— То есть, ты смог разорвать свои путы?
— Конечно. Но этим болванам о том, знать было не нужно. Правда, ваш мир пришлось покинуть. Хотя я до сих пор туда заглядываю из любопытства.
— Позволь вопрос по существу?
— Я на него не отвечу. Таковы правила игры.
— Хм. Я смогу когда‑нибудь вернуться?
— Кто знает? — Пожал он плечами. — Я не провидец. Сейчас ты слаб и юн. Кто знает, что будет в будущем? Может быть, ты погибнешь, а может — обретешь силу и влиятельных друзей. Одно могу сказать точно — о родных своих не думай. Даже если ты когда‑нибудь в тот мир и вернешься, то они все давно будут мертвы. На обретение могущества нужны столетия. А простые люди в мире, практически лишенном магии, долго не живут. Старость неумолима.
— Хоть что им написали?
— Что ты погиб, спасая солдат своего отделения. Тело обнаружить не удалось, так как завал был очень сильный. Это все, что ты хотел узнать? — С хитрой улыбкой, поинтересовался Локи.
— Я тебе нужен для чего‑то. Не отрицай, — перебил было открывшего рот Бога Виктор. — Иначе бы не пришел. На что я могу рассчитывать? Могу ли я обращаться к тебе за поддержкой? Полагаю, что впереди меня… нас с супругой ждут серьезные испытания и совет такого умного Божества как ты, мне будет очень полезен.
— К сожалению, я вынужден отказать. Хоть мне и лестна такая оценка. Не часто эту сторону моего характера замечают.
— Правила игры?
— Они самые. Пока — это единственная наша встреча и новых не предвидится. Возможно в будущем… — развел он руками. — Впрочем, я засиделся. Меня уже зовут. Приятно было познакомиться. — Произнес Локи и растаял в воздухе как призрачная дымка.
— Ну вот и началось, — усмехнувшись, произнес Виктор, обращаясь к супруге.
— Надеюсь, ты не собираешься спешить и делать необдуманные поступки? Нужно завершить подгонку доспехов и дождаться каравана. Это все может быть простой провокацией.
— Разумеется.
Глава 7
Локи ушел, и жизнь продолжила идти своим чередом, размеренным и немного жутковатым в своей непреклонности.
Они просыпались часов в десять. Эльфийка приводила их в порядок с помощью магии, и они шли тренироваться. Виктору в эти минуты очень хотелось кушать, поэтому он злился и легко заводился. Супруга прекрасно видела, что злость очищала его сознание, придавала силы, ясности и изворотливости. Вот ее и провоцировала. А это, в свою очередь, позволяло Виктору выкладываться на тренировке даже не на сто, а на все двести процентов. Потом 'чистка перьев' с помощью магии и застолье, в ходе которого Орлов съедал, нет, сжирал какое‑то чудовищное количество еды. И уже в подобревшем и размякшем настроении выдвигался под ручку со своей супругой по магазинам и мастерским. Так как наступал черед примерок и прочих подобных ковыряний, включающих непременный атрибут — споры о деньгах. А вечером после не очень сытного, но вкусного ужина и бутылки вина их ждала ночь страсти. Ну, не совсем ночь. Как в первый раз Ализэль уже мужа не выжимала, но часа четыре он отрабатывал точно. А местами и все пять.
И так каждый день, непрерывно и неукоснительно. Как раб на галерах.
Но всему когда‑нибудь приходит конец.
И вот, на исходе пятой недели пребывания Виктора в этом мире, они отправились в дальний путь, прибившись к отряду дварфов — наемников. Те шли к нанимателю в Белую скалу — столицу местного королевства Эдорас. Причем, что интересно, эльфийка умудрилась сторговаться с командиром отряда за роль лекаря во время перехода. Для дварфов это было очень щедрое предложение. Настолько, что дварфы гордились тем, как ловко смогли убедить мага жизни такого уровня идти с ними и не требовать платы за свои услуги. Впрочем, Ализэль не спешила им рассказываться о том, какой угрозе дварфы подвергаются, принимая под свою защиту эту парочку.
Так что два эльфа ехали в походном обозе дварфов и старались не отсвечивать. Хотя, кого я обманываю? Двух эльфов в толпе дварфов сложно не заметить. Тем более таких. Почему двух? Да потому как Виктор был выряжен в полный эльфийский доспех, который слепили ему из трех стандартных комплектов, оставшихся после битвы на поле. Той самой, в ходе которой он спас свою будущую супругу. И все бы ничего, только вот на эльфа, даже в таком снаряжении, он походил не больше чем жираф на дельфина. Почему? Ну, причина была очень проста. Дело в том, что у эльфов был очень слабо выражен половой диморфизм. То есть, что мальчики, что девочки у них грацильные. Кость узкая, мышцы растут медленно и плохо, зато гибкие и ловкие. Да и эльфийские лошади были им под стать, чем‑то напоминая стройных, прямо‑таки изящных арабских скакунов. Вот от того дварфы отряда реально и заржали в голос, когда увидели выезжающий из‑за угла 'эльфийский шкаф' верхом на весьма изящном коне, что терялся на его фоне. Причем не одного такого клоуна, а в компании совершенно обычного солнечного эльфа в полном снаряжении, коим была его супруга.
— И все равно, я не понимаю смысл этой маскировки. Курам же на смех. — В очередной раз пробурчал Орлов.
Ализэль же, в этот раз не смолчала, а решила разъяснить 'политику партии и правительства', ибо понимала, что игры играми, но от мужа можно и по ушам получить. Да, да, по этим самым длинным, наглым ушкам. Поэтому, немного подразнив мужа, она решила спустить ему пар, а заодно и подбросить дров в его черепную коробку, в надежде, что нестандартное и непривычное мышление человека из другого мира сможет найти решение застарелой задачи. Ну, или хотя бы найдет зацепку.
— Ты хочешь сделать меня вдовой? — Удивленно спросила Ализэль с какими‑то наиграно плаксивыми нотками в голосе.
— А ты думаешь так, меня никто не узнает? — С усмешкой поинтересовался муж.
— Во — первых, хоть какая‑то маскировка лучше ее отсутствия. Поверь, пусть эти бородатые пеньки и ржут, глядя на тебя, но даже среди них не все знали о том, что таких эльфов не бывает. Несколько комков шерсти были в курсе, вот и порадовали своих соратников. А ведь они весьма и весьма образованы. Много повидали. Больше двадцати лет в походах. Да и дома у дварфов не принято неучами расти. Во — вторых, даже если кто и поймет, что здесь что‑то не так, то какова будет его мысль?
— Еду я?
— Ты себя любишь и это хорошо. Но с какой стати все в округе должны только о тебе думать?
— Ну…
— Они знают, что зеленые орки примерно такого же роста, что и солнечные эльфы. Да, ты немного меня выше. Но это не суть. Мало ли я доходяга, а ты особенно отожравший образец их рода? Это, как раз будет нормально. Вот о нем они и подумают. Тем более, что ты и без того был крепким мужчиной. А за месяц тренировок с помощью магии жизни окреп еще больше, то есть, вполне похож на стройного орка.
— Хорошо. Подумали случайные прохожие о том, что я орк. И что с того? Ведь очень странно его увидеть в компании солнечной эльфийки и в таких доспехах.
— Вот пусть и поломают голову, придумывая оправдания.
— А что плохого в том, что я поеду как есть?
— Ты полагаешь, что я одна о пророчестве знаю? — Усмехнулась Ализэль. — Чем позже на тебя начнется охота, тем лучше. А еще лучше — чтобы никто не знал, где ты на самом деле находишься.
— На меня? — Удивился Виктор. — Почему только на меня?
— На нас, конечно же. Но на мое место может стать другая. Еще есть как минимум девять верховных жриц Аматерона. А вот ты — один. И тебя некому заменить.
— Но ведь дварфы в курсе, кто скрывается под этими доспехами.
— Я попросила, меня услышали. Не сразу, но несколько золотых прочистили им уши. Перекупить их, конечно, можно. Теоретически. Но для этого еще нужно узнать, что оно того стоит. Кроме того, по прибытию в столицу я пообещала им еще десять золотых за молчание. И поверь, даже если кто предложит хорошую цену, то придут ко мне и начнут торговаться. Да, своей выгоды не упустят, но… если есть возможность не предавать, они ей воспользуются. Характер такой.
— Но ведь все равно проболтаются.
— Конечно. Но я и договаривалась только о том, чтобы на переходе помалкивали. А потом — их дело. Для нас будет достаточно того, что на подходе к столице нас не будет ждать засада.
— Ну… не знаю. Мы ведь в городе жили открыто. А значит, вся округа знает о моем появлении. Подозреваю, что и о нашей свадьбе. Уж больно хитрые были глаза у дварфов в банке.
— Знать‑то знает, только не догадывается, куда мы двигаемся.
— А это разве не очевидно? Отряд‑то идет в Белую скалу.
— Это очевидно для тебя, потому что ты прямой как сосновое бревно.
— Хм… — с легким раздражением принял комплимент Виктор.
— Не злись. Но ни один эльф так не подумает. Как и тот, кто пытается понять эльфа. Ты — великая ценность для всех солнечных эльфов. И ты в опасности. Где самое надежное и спокойное место для нас? Правильно — у себя в городах. Туда если и можно сунуться, то только с целой армией. Вот. А на полпути к столице есть развилка, которая уводит узкую, древнюю дорогу от тракта в сторону Савердиана — одного из городов солнечных эльфов. Это самый очевидный путь нашего назначения. Но никак не столица. А отряд… так, для отвода глаз. Тем более что если кто вчитается в наш договор, то он не подразумевает цели перехода. Мы в любой момент сможем отделиться от дварфов и уйти своей дорогой.
— Значит, ты считаешь, что нас станут ждать на дороге, ведущей в… эм… Савердиана?
— Да. Глухие места для таких дел намного лучше оживленного тракта.
— Допустим. Но что помешает нашим врагам попытаться ликвидировать в столице?
— Им лишний шум не нужен. Максимум — спровоцировать дуэль. Но это маловероятно. Скорее всего, в Белой скале нам ничего не угрожает. А вот за его пределами, на тракте, там да. Будут ждать… хм… грабители. Много хорошо подготовленных и дисциплинированных грабителей.
— И кто же такой щедрый? В смысле — кто наш враг? По — моему, играть в жертву не очень правильно. Патронов у меня вполне достаточно для одной серьезной вылазки. Тебе известно, кто заказчик?
— Если бы это было известно, то его или ее голова была самой желанной добычей в нашем мире. Поверь — у нас есть, что предложить взамен. Золота если и меньше, чем у дварфов, то не сильно. Что‑что, а копить мы умеем.
— Погоди‑ка. Но ведь кто‑то же на вас нападал.
— Исполнители. Не более того. Практически весь зверинец Хаоса и Тьмы, под руководством темных эльфов. Правда, скорее всего, их тоже использовали.
— А как происходит нападение?
— За тысячи лет ничего не изменилось, — пожала плечами эльфийка, а потом, видимо спохватившись, начала повествовать. — Перед самым нападением ничто не предвещает беды. Вокруг тихо и спокойно. Но незадолго до дня слабости, когда алтарь теряет силу Бога, открывается множество порталов, через которые лезет всякая гадость: орки, наги, гоблины, кобольты, огры, тролли, гноллы и так далее. Чего там только нет. Даже толпы поднятых мертвецов идут. Они стремительно уничтожают все наши форпосты, заставы, небольшие торговые поселения и стремятся замкнуть кольцо осады. Обычно никто не успевает вырваться. А дальше начинается истребление. Когда они подходят к городу, алтарь уже спит…