Как ни странно, но ощущение, будто клинок шипит и злится ушло. Поэтому Виктор вновь к нему осторожно прикоснулся, аккуратно поглаживая…. Минут пять он нежно ласкал металл, стараясь настроиться эмоционально. В какие‑то мгновения ему даже казалось, что под его пальцами не сталь, а приятная на ощупь женская кожа. Мягкая, бархатистая, теплая…. Короче, накрыло его основательно так. А потом вдруг, совершенно не осознавая того, приложил всю ладонь к лезвию и мгновенно погрузился в белый туман….
Ализэль, наблюдавшая вместе со всеми солнечными эльфами анклава за этим ритуалом, даже вздрогнула и испугалась, когда ее супруг вдруг положил ладонь на клинок и уставился перед собой невидящим взглядом.
— Погоди, — остановила жестом ее Ниэль.
— Но ему же плохо? Я чувствую его страдания!
— Это не его.
— Что?!
— Этому клинку не одна тысяча лет. Никто не знает, что это и откуда. По легенде дварфы нашли только лезвие в каком‑то древнем захоронении две тысячи лет назад. Уже тогда никто не знал, чье это оружие. Они оснастили клинок рукоятью и пустили по рукам коллекционеров. Триста лет назад он попал ко мне. Старый, интересный, но никому не нужный.
— И что с того?
— Это похоже на сумасшествие… но мне кажется, что твой супруг смог почувствовать клинок… как лесные эльфы деревья… и заговорить с ним….
Виктор же тем временем ощутил себя в какой‑то странной комнате без пола, стен и потолка. Просто один сплошной белый свет, который, впрочем, не слепил. Он топнул. Белая пустота под ногами ничем не отозвалась.
— Ты! — Злобно зашипел со спины приятный женский голос. — Кто ты такой, чтобы тревожить мой сон?!
Виктор обернулся и увидел очень красивую женщину… его народа. Ну, или кого‑то очень похожего на него. Пропорции ее тела были просто идеальны, как и лицо… да все. Практически Богиня! У него от увиденного аж дух перехватило.
— Кто ты такой?! — Вновь прошипела она, но менее злобно, видимо ей понравилась реакция Орлова.
— Не знаю. А где мы? У меня галлюцинации?
— Как ты посмел разбудить меня после всего, что произошло?! — Уф… Выдохнула она со вновь накатившей на нее злостью и пошло вокруг него по кругу.
— Может объяснишь, что происходит? И почему ты так похожа на те статуи?
— Статуи? — Подозрительно переспросила она.
— Да. В подземном бункере.
— Странно… — теряя запал заметила женщина, с нарастающим интересом разглядывая Виктора. — Я тебя не помню… но ты мне кого‑то напоминаешь.
— Слушай, мне предложили выбирать оружие для начала тренировок. Под конец третьего дня, перебрав все известные образцы, принесли артефакты давно минувших эпох. Вероятно, надеясь, что мне хоть что‑то удастся подобрать….
— И поэтому ты разбудил меня? — Удивленно подняла бровь красавица. — Ну наглец…Ты хоть понимаешь, чем тебе это грозит?
— Да не будил я тебя!
— Да? А как же так получилось, что я проснулась? Случайно?
— Мне просто показался очень красивым клинок. Захотелось его погладить… — смутился он.
— И кровью напоить, да? Ну как же без этого? А потом, получив по шарам, еще и уговаривал, гладил…
— Да… — виновато произнес Виктор. — Не знаю, что на меня нашло. Просто показалось, что так будет правильно.
— Правильно? — Фыркнула женщина и вновь заходила кругами.
— Да. Правильно! Я ведь один в этом мире. И мне твердят, что все представители моего народа давно погибли. А тут… мне показалось… Ладно, — резко собрался он и стал серьезным, отбросив эмоции в сторону. — Что ты хочешь?
— Остался один… — как‑то задумчиво произнесла женщина. — А как так получилось?
— Сам хотел бы узнать. Мне сказали, что это какая‑то магия крови, позволяющая сохранять род среди других народов. Что‑то там запечатанное. В общем — все как‑то невнятно. Видимо сами не понимают толком.
— Ясно, — нахмурившись произнесла женщина. — И давно остальные И'ри'тор погибли?
— И'ри'тор? — Удивился Виктор. — Меня местные называют атерас.
— А'те'рас? Какая прелесть, — хрюкнула женщина, расплывшись в улыбке. — Значит ты живешь среди тех дикарей?
— А что означают эти слова?
— И'ри'тор — это название нашего народа. Переводится примерно, как 'идущие во тьме'. А а'те'рас — это обращение раба или слуги к нам. Если отбросить ритуальный контекст, можно перевести как 'господин' или 'госпожа'.
— Мило… главное им не говорить. Обидятся.
— На правду? — Удивилась женщина. — Хотя…
— Почему я тебя так хорошо понимаю? Да и ты меня.
— Ой… это долго объяснять… — отмахнулась она. — Ты ведь совсем ничего ни о нас, ни о магии не знаешь.
— Так объясни. Я с радостью послушаю.
— Ты уверен, что хочешь разговаривать сейчас? — Усмехнулась эта безумно красивая женщина. — Со стороны это выглядит так, словно ты сидишь на коленях перед клинком и смотришь стеклянными глазами в пустоту. А то может и слюни пускаешь.
— А мы сможем пообщаться позже?
— А тебе разве клинок не понравился? — Усмехнулась она.
— Даже не знаю кто больше… ты или клинок.
— Тогда я тебя сейчас отпущу. А ты запоминай что делать… — начала красавица вещать тошнотворно точную инструкцию, словно бы он был не взрослый мужчина с хорошей головой и образованием, а какой‑то олигофрен.
Спустя пять минут он очнулся.
— Виктор, что с тобой было? — Участливо поинтересовалась супруга, которую, впрочем, за локоток надежно держала Ниэль.
— Беседовал. — Коротко ответил он и встал, держа в руке клинок. Прямо за лезвие и схватил, сжимая достаточно, чтобы вспороть кожу на руке. Тонкими струйками побежала кровь. Причем ни единой капли не соскользнуло с металла на землю.
После чего поднял клинок на уровень глаз и сосредоточился на лезвии, стараясь передать ему часть своей силы, хотя бы два — три десятка эргов. Как это делать он знал только теоретически, со слов этой девицы, поэтому мучился долгие пять минут… если не больше. Пока, наконец, не ощутил опустошение.
И вдруг с громким щелчком у 'меча' отвалилась рукоятка, а вместо нее появилась новая… метра полтора длинной. То есть, странный меч превращался в какое‑то рубяще — колющее древковое оружие. И мало того, что материализовалась давно утерянная рукоятка, так и само лезвие изменилось. Слетел налет маскировки, обнажая странный металл фиолетового оттенка, сплошь покрытый какими‑то незнакомыми письменами. А в центре основания явственно проступила древняя печать в виде кольца, охватывающего пламя.
Потом его глаза вспыхнули белым светом, и он начал выполнять 'шаги' упражнений с этим но'ри. Медленно. Не уверенно. Словно бы кто‑то вел его руку и тело. Но выполнять. Артефакт же, отслеживающий талант уже на втором 'шаге' вспыхнул белым светом, показывая наивысшую предрасположенность. Причем, когда Виктор завершил пятый 'шаг' и остановился, то на клинке не было ни капли его крови, а рука совершенно зажила. Ну и глаза вновь стали обычными.
— Прекрасно! — Наконец выдавила Ниэль, первой из эльфов. — Раз ты смог с ним договориться, то я дарю тебе этот клинок.
'А у тебя был выбор?' — ехидно, про себя поинтересовался Виктор.
'Нет' — ответил знакомый женский голос у него в голове. — 'Она почувствовала, что попытка отнять у тебя меня закончится смертью. Ее смертью…'
Виктор едва удержал непроницаемое лицо. Все‑таки неприятно, что у тебя в голову подселяют соседа. Даже если это безумно красивая женщина. Так и шизофрению можно заработать.
— Расскажешь, что там произошло? — Поинтересовалась супруга, когда они таки добрались до своих покоев.
— Да, но позже. Мне нужно самому все понять. Да и устал я чудовищно. Во всем теле слабость и какое‑то опустошение. Может поможешь?
— Вряд ли, — покачала головой Ализэль. — Ты куда‑то ухнул все свои запасы магической энергии. Самое обычное магическое истощение. Теперь добрую неделю восстанавливаться.
— Сон поможет?
— Конечно, правда, не сильно. Просто облегчит неприятные ощущения.
Он с радостью ухватился за эту идею. А потому, меньше чем за пару минут уже разделся и упал в постель с нарастающей дремой.
— Сладких снов, милая, — шепнул он ей сквозь стремительно подступающие забытье.
— Сладких снов, милый, — ответила она томным голосом и ласково улыбнулась.
'Спокойной ночи' — произнес знакомый женский голос в голове. — 'И спасибо… право, столько силы было не нужно. Но спасибо…'
А дальше он провалился в глубокий, спокойный сон без каких‑либо сновидений и прочих раздражающих факторов.
Глава 4
Прошел месяц.
Виктор часов по шесть каждый день отрабатывал 'шаги' со своей но'ри. Сто двадцать комбинаций и связок, называемых шагами он повторял чуть ли не до изнеможения. И с каждым днем движения становились легче, естественней, быстрее, мощнее.
— А у него неплохо выходит… — задумчиво отметила Ниэль, наблюдая с балкона за упражнениями ор Лова.
— И меня это пугает… — буркнула Ализэль.
— Почему? — Удивленно выгнула брови эльфийка — комендант.
— Мне кажется, что он от меня отдаляется. Шесть часов тут. Потом я его восстанавливаю, и он идет на дальнюю террасу, садится на землю странно как‑то, кладет перед собой эту железку и какими‑то стеклянными глазами смотрит на закат. Два часа минимум. Словно из этого мира выпадает.
— Ты приревновала его к куску железа? — Усмехнулась Ниэль. — Уж не влюбилась ли ты?
— Не знаю, — честно ответила Ализэль и как‑то понуро опустила голову. — Но я боюсь, что он окончательно отдалится от меня. Главное, конечно, дело, но мне очень не хотелось бы его терять. И вообще, мне иногда кажется, что в постели нас не двое, а трое.
— Второй мужчина?
— Отнюдь…. — Фыркнула Ализэль. — Если она умудрится вырваться из клинка и обрести тело, то… я боюсь последствий. Виктор может и уйти. У них, как мне кажется, понимания больше.
— Тогда что ты тянешь? — Удивленно посмотрела на нее Ниэль. — Древний как сам мир метод всегда работал и будет работать.
— У Виктора уже есть дети. Правда, он не знает сколько.
— Ты не хуже меня знаешь, что одно дело, когда мужчина знает, что где‑то там за горизонтом у него остались дети, и совсем другое, заполучить собственное дитя в руки, взглянуть ему в глаза, почувствовать его запах. От такого тают даже самые крепкие дубы. Вспомни лица отцов твоих детей, когда они их видели. Разве я не права?
— Допустим, — чуть подумав, отметила Ализэль. — Но когда мне вынашивать и рожать? В поход же скоро.
— Сегодня утром приходил представитель короля. В общем, в Ондостомен нас ждет чудовищная ловушка. Я отправила разведчиков. Но не доверять королю нам нет оснований.
— То есть?
— Если сведения подтвердятся, то имеющихся сил нам не хватит, чтобы отбить твой город. Признаться, даже не понимаю, что делать дальше. Так что пускай он спокойно учится, а ты рожай. Не сомневайся. А если через пару лет куда соберетесь, то малютку у меня оставишь….
Так и щебетали.
Вечером же, когда Ализэль собралась уже сделать задуманное, то застала Виктора в странном положении: он развалился на мягком кожаном диване и смотрел в потолок пустым, невыразительным взглядом. Причем 'клинок' находился там, где и положено — на специальной подставке, закрепленной на одной из стен. И все это совсем не походило на их разговор.