— Здравствуйте, — сказала она с сильным акцентом, что только завершило образ состоятельной иностранки. Индуски, вероятно. Или кого‑то из тех краев. — Вы Иван Семенович?
— Да. — С достоинством произнес старый офицер. — Чем могу помочь?
— Меня просили передать вам, — произнесла она, с трудом выговаривая слова, — что нас коротышек голыми руками не взять, глаз как у собаки, нюх как у орла.
— Виктор! Он жив?! — Сразу оживился Иван Семенович.
— Да, но сейчас находиться очень далеко. И вообще вся эта история сильно пропитана мистикой. — Иностранка говорила с трудом, медленно подбирая слова.
— Как я могу проверить, что вы меня не разыгрываете?
— Задайте ему вопрос о том, что знаете только вы с ним и никто больше.
— Так вы можете с ним связаться?
— Я — да. Вы — нет. Это мой телефон, — произнесла он, передав Ивану Семеновичу визитку. — Вы можете звонить в любое время. Если меня нет в России, то я включаю переадресацию на свой номер в Бомбее.
— Вы из Индии?
— Да.
— Он там?
— Нет. Вы все равно не поверите в мои слова, пока не проверите. Так что не будем тратить время друг друга. Когда придумаете вопрос — позвоните. Я ему его передам. Вас такой вариант устроит?
— Более чем, — кивнул Иван Семенович.
— Тогда я вас покину. У меня еще много дел. Приятно было познакомиться. — Кивнула незнакомка и, развернувшись, направилась к лестнице.
— Как к вам обращаться? — Вдогонку кинул ей старший Орлов.
— Кали.
— Просто Кали?
— Да, — кивнула женщина и быстрым шагом начала спускаться по ступенькам. А Иван Семенович стоял в двери и смотрел ей вслед, пытаясь переварить новость.
Прошло три дня.
— Милый, ты уверен, что все это не розыгрыш? — С тревогой спросила жена.
— Но это шанс узнать, что случилось с Витей. Тело же не нашли.
— Ты видел тот обвал. Все сам осматривал….
— Именно поэтому я хочу проверить. Все так неопределенно…
С этими словами он взял дешевый телефон, купленный в переходе вместе с симкой, не зарегистрированной на него, и набрал указанный на визитке номер.
— Здравствуйте Иван Семенович, — раздался в трубке знакомый голос с характерным акцентом.
— Вы… как вы узнали, что звоню я?
— Вы придумали вопрос?
— Да. Какого цвета была его первая ручка.
— Вопрос принят, — ответила индианка.
— Мне перезвонить позже?
— Нет, я сейчас уточню ответ у Виктора. Подождите, — произнесла женщина и выключила микрофон. Явно выключила, так как пропали все звуки.
Прошло секунд двадцать.
— Иван Семенович, вы меня слышите?
— Да.
— Его первая ручка была черной. Он ее утащил из вашей папки с документами. Черная паста, оранжевый корпус. Фирмы 'Bic', но он сказал, что точно уже не помнит.
— Когда мы сможем с вами встретиться? — После нескольких секунд замешательства, поинтересовался Иван Семенович, едва сдерживая волнение.
— Ближайшее окно у меня завтра вечером.
— Где?
— Я приеду. В восемь вечера.
— Хорошо. Жду с нетерпением, — произнес Иван Семенович.
— До свиданья, — произнесла на ломаном русском языке индианка и повесила трубку.
— Ты серьезно? — С едва заметным раздражением спросила жена.
— Милая, она точно назвала то, что знать не могла.
— Может быть она экстрасенс?
— Я навел справки. Нет. Бизнесмен из Индии. Приезжала по делам.
— Но как?
— Номер телефона, что она нам оставила. Я позвонил другу в ФСБ, он мне пробил владельца. А дальше было дело техники.
— Думаешь, Витя сбежал и укрывается где‑то в горах? Что могло случиться?
— Понятия не имею. Но это в его духе. Женщины всегда ему благоволили….
На следующий день вечером строго в обозначенное время раздался звонок в дверь. В этот раз Иван Семенович подскочил с места буквально на первой секунде. Да и, пожалуй, раньше, услышав стук каблучков индуски.
— Добрый вечер, проходите. Нет, что вы, не снимайте, проходите так.
— Виктор сказал, что Елена Георгиевна очень не любит, когда гости, не разуваясь, входят на ковер, — чуть прищурившись, произнесла гостья и демонстративно сняла туфли. После чего прошла в гостиную.
— Кали, — обратился он к ней, — это ведь не настоящее ваше имя?
— И да, и нет, — мягко улыбнулась женщина. — Предупреждаю сразу — все, что я скажу, насквозь пропитано мистикой. В сущности, Виктор просил меня только оповестить вас о том, что с ним все в порядке. И я это сделала. Если вам не хочется слушать ту сказку, что я вам сейчас расскажу, то я не обижусь и уйду. Потому что прекрасно понимаю — поверить в нее непросто. Тем более вам.
— Я хотел бы выслушать вас, прежде чем делать выводы.
— Хорошо. Ваш сын во время того обвала попал в ловушку — блуждающую пещеру, которая обеспечивает связь между мирами. Это древняя шутка одного Бога. Не хочу вдаваться в подробности, ибо это долго. В нее Виктор запрыгнул, спасаясь от обвала.
— Бред какой‑то, — фыркнула Елена Георгиевна, но Иван Семенович ее оборвал взмахом руки.
— Как можно определить, что это так?
— После того, как блуждающая пещера пропускает через себя разумного, она схлопывается, отсекая все фрагменты материи, что находились на ее границе. В случае с обвалом, там должны были остаться камни со странными срезами.
— Ты во все это веришь? — Раздраженно спросила супруга мужа.
— Там действительно были камни со странными срезами. Словно их отхватили лазером или еще чем похожим.
— Серьезно? — Удивилась Елена Георгиевна.
— Да, — кивнул старший Орлов. — Никто так и не смог объяснить их природу.
— Значит, он сможет вернуться? — Обратилась она уже к индуске.
— Возможно. Но не с помощью блуждающей пещеры. Правда, он сильно опасается преследования со стороны спецслужб, которые, безусловно, проявят к нему свое пристальное внимание. И к его женам.
— Женам?
— У него четыре жены.
— Сколько?! — Хором переспросили отец с матерью.
— Четыре. Он… хм… несколько любвеобилен.
— Он что, принял ислам?
— В том мире, в который Виктор попал, не существует ограничения на количество супругов в браке.
— А кем вы ему приходитесь? — Поинтересовалась Елена Георгиевна.
— Я аватар его жены.
— И что это такое?
— Его последняя жена — богиня. Я — ее земное воплощение в этом мире. Поэтому между нами постоянно поддерживается мысленная связь. Именно с ее помощью я и передала ваш вопрос Виктору.
— Бред какой‑то, — с раздражением произнесла Елена Георгиевна.
— Четыре жены… — почесал затылок отец. — Если это правда, то вполне похоже на Витю.
— Он приличный мальчик! Он не мог так поступить! — Воскликнула мать, и они с мужем начали увлеченно спорить о моральных и эстетических особенностях данного поступка, совершенно игнорируя гостью.
А аватар Кали, тем временем, понаблюдала за ними, понаблюдала, да и пошла к выходу.
— Погодите! — Сразу отреагировал на это Иван Семенович. — Простите. Мы… слишком увлеклись.
— У меня очень много дел, — спокойно ответила Кали. — Вот, — он достала из сумочки увесистую пачку долларов. — Он просил помочь вам деньгами. Виктор помнит о вас. И постарается в дальнейшем оказывать помощь. Если найдет способ, как добраться сюда — я сообщу. В остальном же, если вам потребуется помощь, звоните свободно. — Индуска сверкнула глазами, которые на несколько секунд, полностью заволокло тьмой. — Но избавьте меня от просмотра семейных сцен.
После чего молча обулась и стремительно покинула стариков. Иван Семенович только и успел, что чуть ли не бегом проводить ее.
Стук каблучков стих.
Старший Орлов подошел к жене, стоявшей на балконе с каким‑то ошарашенным видом.
— Ты чего? Зачем ты это все устроила?
— Не знаю… — как‑то подавленно ответила она. — Эта женщина… она очень странная. Ты тоже видел, как на время ее глаза заволокло тьмой?
— Ее ждала машина?
— Да. Вышла, бросила на меня взгляд. Села. И уехала…. Сколько там? Они настоящие?
— Не знаю, — пожал плечами Иван Семенович и направился к пачке долларов. — Ого! Тут тысяч десять. И… они вроде настоящие.
— Сколько?!
— Надо пересчитать, но около десяти тысяч. Купюр сто, номиналом по сто.
— Ты что‑нибудь понимаешь? — С какой‑то растерянностью в глазах, спросила Елена Георгиевна своего мужа.
— Если к нам сейчас не прибежит полиция и деньги не окажутся фальшивками, то…
— Это ведь безумие…
— Это Виктор. А он у нас еще тот затейник.
Глава 6
Вот уже две недели, как экспедиция втянулась внутрь завесы и с интересом копалась в руинах. В бункер, понятное дело, Виктор представителей Империи не пускал. Кроме того, его все никак не отпускала мысль о том, что с мумиями что‑то не так. Казалось, будто в них скрыта подсказка. Только вот какая? Иной раз он по несколько часов сидел в комнате с пращурами и всматривался в них до рези в глазах. Казалось, что еще мгновение, и они оживут. Но нет.
Под конец восьмого дня он так там и задремал, прикорнув возле стенки, едва не шлепнувшись на коленки к одной из мумий.
— Может, разбудим? — Поинтересовалась Ализэль, с тревогой поглядывая на спящего рядом с мумиями мужа.
— Ему это нужно… — задумчиво произнесла Кали. — Существует поверье, что мертвые лишь крепко спят. Во сне с ними легче всего установить контакт. Особенно если так близко. Правда, только в том случае, если они сами этого захотят.
— Но если они умерли давно, то их сущности давно покинули это место.
— Мы не знаем, что тут произошло. И Виктор прав, что пытается с ними связаться.
Виктор спал и видел очень реалистичный сон, хоть и осознавая полностью свое текущее положение. Но все было таким натуральным, естественным, будто он на самом деле плыл на лодке по красивому, живописному пруду. Вокруг тишина. Даже звуков леса и тех — неслышно. А по воде стелиться рваными облачками туман. Он гребет не спеша. Оглядываясь. И пытаясь понять — где он и как вообще выбраться на берег. Ведь весь он поросший густым кустарником. Да так, что не подберешься.
Шло время. А длинный, извилистый водоем казалось, нескончаем. Виктор уже чувствовал в мышцах жжение от усталости. Но все равно продолжал грести вперед, правда, без какой‑либо надежды.
— Дорогой, посмотри, кто это там? — Вдруг он услышал вдали совершенно незнакомый женский голос, и, вздрогнув, обернулся.
— Эй! Греби сюда. — Призывно ему махнул рукой какой‑то мужчина. Из‑за яркого солнечного света, что светил с той же стороны, Виктор смог увидеть только силуэты каких‑то людей на небольшой пристани.
Легкая тревога зародилась в груди Орлова, но, он, переборов этот дискомфорт, направился на голоса. В конце концов, там можно было отдохнуть и, чем черт не шутит, перекусить. А то от усталости у него уже отчетливо урчал живот, давая о себе знать самым навязчивым образом. Его лодка ткнулась носом в причал, и тот самый мужчина, ухватив ее, помогая пришвартоваться. Виктор же, хоть и поглядывал на него, но чертово солнце совершенно не позволяло хоть что‑то разобрать.