Караван спешно собирался, но выйти, самое раннее, смог бы через несколько часов. Караванщик с радостью нанял нас в охрану, зато начальник охраны был рад не очень, но и я и Сова показали себя подходящими бойцами, так что он согласился нас терпеть. Чтобы скоротать время мы отправились в ближайшую таверну.
Коней со всей поклаже мы оставили снаружи. Кони бы не дали себя ограбить, но на всякий случай я оставил парочку заклинаний.
Перед дальней дорогой следовало как следует подкрепиться, чем мы и занялись.
— Лис, почему ты не идешь с нами? — задал я мучавший меня вопрос. Лис явно ждал этого вопроса, поэтому остался спокоен, а вот Сова вздрогнула.
— Я уже слишком стар для путешествий, — начал отнекиваться Лис, — я прожил здесь долгую жизнь, здесь и умру, — на последнем слове Сова опять вздрогнула и потеряла аппетит. Я не знал, как мне быть дальше, спрашивать расхотелось, а прерывать разговор получилось бы не вежливо. Я промолчал, не придумал, что можно спросить.
Дальше мы сидели в тишине, предаваясь мыслям. В таверне было не много народу, мои ночные гуляния как следует взбудоражили город.
Я был вполоборота ко входу и замечал всех входящих. Двери распахнулись, впуская новых посетителей, их было трое, и все с какими-то маскам на лицах, в смысле с заклинаниями. Я тут же насторожился, потому что эти трое пристальнее всего смотрели на наш столик. Мой песик тоже зарычал.
Троица спокойно прошла внутрь и села за соседний столик. Я соображал, кто же к нам пожаловал? Получалось, что это гости с базара, увидевшие как мы покупали коней. Наверное, решили, что клиент богатый и есть чем поживиться. О худшем я старался не думать, но вроде бы погоня за моей иллюзией еще не вернулась.
Вскоре вошли еще двое, в таких же масках и до меня дошло, что это именно маски, которыми фильтруют воздух. Значит, будут травить?
Будут! Это стало ясно через минуту, когда в двери вкатился шарик размером с кулак. Сомневаться в том, что это граната с газом не приходилось, из нее вырвалась ядовито-зеленая струя.
Я начал действовать стремительно и неожиданно для всех. Резко развернувшись на стуле я схватил сидевшего ко мне спиной человека за шею и сорвал с него маску, цепляя её на себя. Зверек приладил маску на место, а я занялся оставшимися. Из под того, которого я держал за шею я выбил стул и придал ему ускорение падения. Потом ударил через стол ногой в грудь одного и повалил другого, срывая с него еще одну маску.
Тут, наконец, до окружающих начал доходить смысл происходящего. Люди в масках кинулись к нам, сидящие рядом подались в стороны, а Сова и Лис вскочили на ноги.
— Держи, — я схватил Сову за голову и плюхнул на лицо маску. Зверек занялся маской, а мне пришлось некоторое время удерживать Сову.
— Не дыши, — крикнул я Лису, — здесь газ.
Я развернулся к подбегавшим противникам, заметив как Лис скомкал конец своей куртки и зажал нос. Противник попался бывалый, по крайне мере в оборот они брали меня профессионально, но не учил того, что я тоже драчун бывалый. Одного я просто откинул на стену, второму под ноги уронил стул и пока он не очухался сорвал маску.
В двери ворвалось еще пять человек, все в масках. Люди же в таверне уже начали заваливаться на бок, газ подействовал на них.
Прыжком я оказался возле Лиса, прикладывая маску ему к лицу. Видать он уже глотнул газа, потому как начал шататься. На всякий случай я усадил его на стул и прислонил к стене. Сова обнажила свой меч и я подумал, что пора бы сделать то же.
Шестопер удобно лег в руку и мы встали с Совой спина к спине. Новый противник был удивлен тому, что мы все еще на ногах, и непозволительно растерян. Я воспользовался их растерянностью и вломился в их ряды. Ударом ноги отправил отдыхать одного, на голову второму обрушил рукоять шестопера, а с третьего умудрился сорвать маску. Двое оставшихся успели сообразить и ударили в меня. Кулак одного попал в плечо, второго в левый бок. Боль вспыхнула с новой силой, перед глазами поплыли круги.
На помощь вовремя пришла Сова, одного она ранила в бок мечом, и оттянула на себя второго. Ей в спину заходили двое из первой пятерки, успевшие очухаться. Я был сейчас не в состоянии драться, поэтому действовать начал песик. Из медальона вырвалась длинная лента, окрутившая обоих противников. С грохотом они упали на пол.
Помощь Сове уже не требовалась, она оказалась искусной фехтовальщицей и быстро разобралась со своим противником. Потом сорвала маски с двоих оставшихся в сознании и тех, кто еще трепыхался.
Из таверны мы выходить не спешили, на случай если там ждет кто-то еще. Но все было тихо и даже драка не привлекла зевак. Сорвав маски мы подхватили под уздцы коней и поспешили убраться подальше.
— Молодец, что догадался о масках, — хлопнул меня по плечу Лис, — я как-то не сразу сообразил, что зеленое свечение это именно они. Они нашли нас быстрее.
— Они, — удивился я, — разве это не с базара за нами следили? Или что, это маг нас вычислил?
— Маг, маг, — поспешил кивнуть Лис, но я понял, что это был кто-то другой и песик был согласен со мной.
Караван был почти готовым, часть повозок уже покинуло черту города и мы решили присоединиться к ним.
— Береги себя, — напутствовал напоследок Сову Лис, — доберись до Красима, главное доберись.
Они думали, что я ничего не слышу. Хотя я как раз ничего и не слышал, а вот мой зверек оказался хорошим шпионом, и главное мог передавать услышанное мне.
— Я доберусь Лис, доберусь, до самого Града Охотников, чего бы мне это ни стоило.
— В Красиме тебя буду ждать, они помогут, но ты должна добраться.
— Не волнуйся, — уверяла Сова, — даже с этим лопухом я доберусь, — мой зверек поморщился, а мне наоборот стало даже интересно.
— Не отвергай его помощи, на него можно положиться, — урезонил её Лис, — однажды он уже спас мне жизнь.
— Лис, но он же дикарь, он из неизвестных земель и ничего не знает о нашем мире. За ним самим надо постоянно следить.
— Ты плохо смотрела на него, Сова, он умнее чем кажется.
— Он Легаш, — упрямо ответила Сова.
— И это самое главное, его удача может спасти и тебя.
— Я получила от него все что хотела, он мне больше не нужен, — С этими словами Сова отъехала от Лиса.
— Хотя бы до Красима вы едете вместе, — тихо бросил её вслед Лис.
— Прощай Легаш, пускай всевышние и дальше хранят тебя, — Лис прощался навсегда и в его глазах я прочел приговор. Вот за кем охотились люди в масках.
«Что же ты натворил, Старый Лис, и не от этого ли пытаешься уберечь свою внучку, если она тебе внучка?»
— Прощай и ты, Старый Лис, ты был достойным другом, каких у меня бывало мало. Я рад, что был знаком с тобой.
— Присмотри за моей внучкой, — попросил он, — она еще юна и бесшабашна. Присмотри за ней.
— Боюсь, я еще младше её, — я с сомнением посмотрел на Сову, — но я выполню твою просьбу.
— Спасибо Легаш, — Лис слегка поклонился и этот поклон был полон достоинства.
— Скажи, как хотя бы называется город, из которого мы уходим? — перед выходом я вдруг понял, что так и не поинтересовался названием города. Лис моему вопросу не удивился.
— Он называется Нуон-Легаш, Врата Легаша.
— Символично, — усмехнулся я. Вот уж действительно, мои врата в этот мир.
Тронулись мы через полчаса. Караван не спеша уходил от Нуон-Легаша, но и не особо задерживался. Нам с Совой выпало тащиться позади, глотать пыль поднимаемую телегами. Напоследок мы оба обернулись посмотреть на одинокую фигуру Лиса, машущему нам вслед. И показалось мне или нет, но на руке его блеснул чернотой знакомый мне браслет.
Отступление.
— Надеюсь вы собрали нас здесь по достаточно веской причине? — Смотритель был хмур и его взгляд не предвещал Магу ничего хорошего.
Сидящий здесь же Инквизитор был в курсе происходящего, но лишь частично и частично он знал больше, чем Маг.
— У нас возникли проблемы, — начал Маг.
— У нас всегда проблемы, — отрезал Смотритель.
— Боюсь, эти проблемы всем проблемам проблемы, — заковыристо ответил Маг, — все началось с вызова земляка Шустрого Охотника.
— У вас все же получилось? — привстали Инквизитор со Смотрителем.
— О да, у меня даже очень получилось, — кивнул Маг, — я сразу пристроил его туда, куда мы и собирались, в воровской распределитель Нуон-Лугаша. Его обследовал старый охотник и результаты оказались так себе. Это единственное, что мне удалось узнать о нем в тот момент. Далее он проследовал к харсу, там я следить за ним не мог, но судя по всему человек действительно слаб, его дожидались с той стороны двое суток.
Когда он вышел его не захотел принять ни один клан, парень оказался еще и невезучим, да к тому же туп и слаб. Пока кланы решали, кому его принять вмешался я, определяя его судьбу. Я прикрепил ему на руку браслет, и оказалось, что радом с человеком кто-то находился. Я даже опешил, когда понял кто, и не сразу поверил, потому что сидящий рядом с ним был Найджл.
— Найджл? Ты уверен? — еще больше подался вперед Смотритель.
— Да, это был именно Найджл. Я стал следить за ним, но он сумел от меня ускользнуть. Тогда я сообщил об этом Инквизитору.
— И я послал в Нуон-Легаш своих людей, — подтвердил Инквизитор.
— Что дальше? — глаза Смотрителя загорелись.
— Мне оставалось только смотреть за человеком. Первый день он не делал ничего особенного, но ему не повезло встретиться с племянником тамошнего главы ночных крыс. В этой ситуации он показал себя на удивление отличным бойцом. Но Дрейк оказался злопамятным и, выпросив у дяди четверых исполнителей получше, указал им на пришельца. Тут ему повезло, исполнители оказались довольно низкосортными, так что с ними не возникло проблем.
Самое интересное произошло на второй день, когда Найждл сам нашел его. Он пришел с девушкой, которую назвал своей внучкой, Ночной Совой, — при этих словах Смотритель привстал с кресла, но передумав сел обратно, взгляд его стал злобным, а Маг продолжал.
— Найджл предложил пришлому вместе наведаться в башню местного мага, думаю, он просто хотел свалить на него всю вину. Я не знаю, что произошло внутри башни, но Найджл каким-то образом сумел уничтожить стража и пробраться в сокровищницу. К сожалению, маг Ирий отдыхал после трудного колдовства, он занимался синтезом новых модификаторов. Ирий отличается своей ленью и диким нравом, поэтому я решил не предупреждать его. Хотя, даже если бы я его предупредил он бы ничего не смог бы сделать, он проснулся только на вторые сутки.
Найджл сумел не только убить стража, он похитил медальон, который созрел у мага, забрал все заклинания и каким-то образом сумел вытащить все заклинания из медальона самого Ирия.
— Не преувеличиваешь ли ты Маг? — грозно спросил Смотритель.
— К сожалению, — развел руками Маг, — и это еще не все. У Ирия пропало два образца модификаторов. Два новых, не имеющих аналогов, над которыми он бился очень долго. Каждый модификатор содержал по четыре модификации. Понимаете, что это значит? Мы долго бились над созданием двойных модификаций и результат оказался потрясающим. Сдвоенные модификации давали в результате больше, чем сумма двух разрозненных модификаций. Ирий добился четырех модификаций в одном. Но он ничего не успел рассказать мне, и оба модификатора оказались похищены.