— С этим? — маг указал куда-то в центр, — боюсь, что не найдется такой силы.
— Твой предшественник говорил, наверное, так же. Да нашелся на него Шустрый охотник.
— Молчать! — вдруг сорвался маг, — Шустрый охотник только отсрочил мой триумф. И где теперь твой охотник? Мертв! И это я его убил.
Не знаю, кто такой этот шустрых охотник, но мне он начинает нравиться все больше. Это ж скольких великих он сумел довести до белого каления. Определенно, надо брать с него пример.
— Тебе далеко до него Лопак, — неожиданно спокойно произнес Маг, — вы все хотите быть на него похожим, но вам всем до него далеко. И прежде всего знаешь почему? Он умел идти к цели, не считаясь ни с чем.
Маг вдруг резко подался вперед и два охотника (безглазый и хромой) были сброшены с площадки. Вот невезуха, сброшены прямо на меня. Хорошо, что этот маг не стал смотреть на дело рук своих, иначе он сильно бы удивился, увидев меня.
— Песик, сымитируй крик падения, — простонал я, — и прикрой нас.
Вокруг засияла оранжевая сфера, а вниз со скалы стало падать два отчаянных крика, аж внутри все похолодело.
— Ха, а говорят, что охотники умирают молча. Не тот охотник нынче пошел, — радостно улыбнулся маг, Лопак же весь побагровел и был готов лопнуть.
— Тихо, — я в свою очередь зажимал рты двух охотников, благо они и не сопротивлялись. Кое-как прислонив их к стенке я достал кинжал. Хромой отключился, видимо уже был не в состоянии терпеть. С него я с первого начал снимать ошейник. С помощью песика я справился быстрее. Потом пришла очередь одноглазого. Ему ошейник резал шею, он еле сдерживал стоны, но все же не сопротивлялся. Когда струна ошейника лопнула мы оба вздохнули с облегчением.
— Там… не дай провести… ритуал, — единственное, что сумел выдохнуть одноглазый, потом подошел предел и его силам.
— Ясно, ритуал значит, — нервно ответил я в бесчувственное лицо.
Следовало отправить этих двоих подальше отсюда, а то под ногами будут мешаться. Вот только не тащит же их на самом себе.
— Песик, а нельзя ли их как-нибудь туда, вниз отправить?
Песик без сомнений вызвал очередное заклинание из медальона, оба охотника были подхвачены белыми облаками и унесены вниз. Как все оказывается просто, и надрываться не пришлось.
— Тебе это с рук не сойдет, за тобой придут, — заорал второй охотник, судя по всему, брат юнца.
— Сперва, меня надо будет найти, а сделать это будет не так просто. Да и кто знает, где теперь моя башня, разве что вы… знали, — маг был просто доволен собой.
— Мой брат вернется и расскажет все отцу, — ой дурак, тупица. Нафига вообще было заикаться об этом. Захотел умнее выглядеть? В разведку с таким не пойду!
— Твой брат? — маг удивленно выгнул брови, и задумался, — твоим братом закусил проглот, — маг расплылся в улыбке, а в его руке появился ошейник. При виде ошейника брат юнца рванулся вперед, но нарвался только на удар палки (на посох это… это было не похоже даже близко).
— Что ж, не будем затягивать ритуал, — голос мага зазвучал взбудоражено, — вот с него, пожалуй, и начнем.
Маг склонился над охотником, Лопак попытался дернуться, но вылетевшее из медальона мага заклинание спеленало его по рукам и ногам, и потащило свою жертву в центр. Тут события начали стремительно развиваться.
Я ринулся вмешаться, но меня опередили. Со стороны второго клыка раздался свист, маг рефлекторно выставил защиту, но она его не спасла. Юнец не промахнулся, как и обещал. Диск разрезал опускающиеся сумерки с быстротой молнии и, все же частично отклоненный защитой, впился в плечо мага. Последний заорал как бешеный. Но надо отдать ему должное, в ответ ко второму клыку полетел ворох заклинаний. Тут дернулся брат юнца, сбивая мага с ног. А я уже запрыгивал наверх, и первым делом кинулся к Лопаку. Ошейник пришлось резать в авральном режиме, наплевав на целостность шей, потому что маг решил их удушить (ну или убить путем отсоединения головы от тела). Потом я схватился за видимые только для меня путы и изо всех сил рванул. Лопак не будь полумертвый, мигом вскочил и кинулся на мага. Поскольку он был безоружный в ход пошли кулаки.
На втором охотнике ошейник уже довольно сильно затянулся, я сумел просунуть только самый кончик. Песик грыз его изо всех сил, на шее охотника уже появился кровавый след, а я всерьез испугался. Спас нас, как ни странно, юнец. Со стороны второго клыка прилетел приличных размеров валун, разбившийся в мелкую крошку, которая в основном досталась магу. Тот застонал и, похоже, ослабил контроль, ошейник ослаб, а через секунду сталь не выдержала под моим кинжалом и последний ошейник пал.
Вдруг раздалось одновременно два раненых крика. Кричали маг и Лопак. Уж не знаю как, но полуживой маг сумел поставить защиту. Причем защита накрыла площадку радиусом метра в два, которая была разрисована различными узорами, а в центре стоял постамент над которым висела каменная роза. Неужели об этом шла речь? Лопак беспомощно сползал со стенки купола.
— В чем дело? — крикнул я.
— Он начал ритуал.
— Он сможет его завершить?
— Не знаю, для ритуала нужно было жертвоприношение, что бы получить силу. Но в его башне может хватить сил и без этого.
— А если разрушить башню?
— Невозможно! — беспомощно заключил Лопак.
— Песик, — тихо сказал я, — есть ли у нас что-то подходящее?
Пес на секунду задумался, потом из медальона сверкнула искра, развернувшаяся передо мной в картинку взрыва. Это картинка прямо на глазах становилась все ярче, а потом резко упала вниз, просочившись сквозь камень. Я понял, что сейчас должно произойти и заорал не своим голосом.
— Съе… матываемся отсюда! — схватив обоих охотников я потащил их к краю.
— Цветок, надо забрать цветок, — неожиданно стал сопротивляться Лопак.
— Да зачем он тебе? — зло спросил я сбрасывая их на первый ярус. Однако сам спрыгивать не стал, а повернулся в центр, где под куполом сидел маг.
— Кто ты, дерзкий охотник? — выплевывая кровь спросил меня маг, — что написать на твоей могиле?
— Напиши, что я ненавижу идиотов, — я без зазрения совести взвел арбалет и выстрелил. Стрела без проблем прошила купол, в чем, собственно, я и не сомневался. Маг умер быстро, только в глазах застыло посмертное удивление. Защита исчезла. Одним прыжком я оказался возле каменного цветка и схватился за него. Меня как будто током долбануло, вольт этак в несколько десятков тысяч. Ну да мне что в руки попало, то уже не вырвется. Стараясь не обращать на искры в глазах, я запихнул цветок за пазуху, подобрал выпавший диск, и кинулся прочь.
Это мне показалось, что я кинулся, на самом деле я еле плелся. По крайне мере когда я спрыгнул на первую площадку Лопак почти залез на вторую.
— Куда? — зло закричал я, схватил его и брата юнца, и сиганул вниз.
Полет дело захватывающее, особенно когда ты без парашюта. Однако паниковать я начал только после первых двухсот метров.
— Песик, а как насчет плавного приземления, я же костей не соберу.
Но песик равнодушно падал рядом. Зато тело начало покрываться панцирем. Нет, это же не поможет, с такой-то высоты…
Стоп, в чем дело, почему полет замедляется? А почему я отдаляюсь от скалы? Я что, парю? Но как, у меня что же… А-ааа, выросли! Они! Эти… лопухи… Крылья. Во!
— Ай, — земля больно ударилась в лицо, блин, не могла помягче что ли? Но мне досталось не столь ощутимо как двум моим ношам. О них я, честно говоря, и вовсе забыл. Вскочив на ноги, я изо всех сил выворачивал шею, пытаясь увидеть, что у меня за спиной.
— Лопак. Лопак, что у меня там? — Лопак с трудом встал на ноги, — Что, Лопак?
— Что? — Лопак в упор не понимал о чем я говорю?
— Что у меня?
— Что? — опять тупо переспросил Лопак.
— Хвост? Брр, крылья?
— Крылья? — ясно, контузия.
— Падай! — раздался сзади голос, откуда-то появился юнец, — Башня!
— Что башня? — автоматически спросил я, даже не обернувшись на голос.
— Что? — как заводной повторил Лопак.
— Башня! — заорал юнец, я оторвался и увидел шатающуюся скалу.
— Ну башня, — меня сейчас больше интересовало другое, — крылья.
— Что крылья? — блин, и этот туда же.
— Что? — а этого я сейчас вообще прибью.
— Башня сейчас…
— Да что башня, вот крылья, — задумчиво сказал я, юнец опять попытался заорать, но тут башня наконец взорвалась.
Юнец упал, прикрывая брата и прихватив с собой Лопака. Я же как стоял так и остался стоять. В чувство я пришел когда какой-то особо большой камень ударил меня с такой силой, что я понесся ничуть не хуже. Благо покров выдержал, а когда я пришел в себя ни крыльев, ни покрова на мне уже не было. Зато пока я не совсем пришел в себя кто-то сильно дернул меня сзади, срывая бурдюк и опрокидывая меня на спину. От такой наглости я вскочил и успел увидеть убегающую фигуру юнца.
Когда я дошел до троицы охотников то не знал, что думать. Лопак лежал на спине без движений, но с открытыми глазами и, судя по тому, что он моргал, был в сознании. Юнец сидел, прижав мой бурдюк к груди, и смотрел в одну видимую ему точку. Брат юнца лежал с распоротым кафтаном, и создавалось такое ощущение, что недавно ему в грудь выпустили целую очередь из пулемета, но грудная клетка была цела и даже царапины на ней не было.
— Юлий, у тебя еще остались лечащие заклинания? — хрипло позвал Лопак. Юнец от его слов очнулся и потянулся за медальоном, но едва он его вытащил как медальон прямо в его руках превратился в песок, просыпавшись сквозь пальцы. В шоковом состоянии Юлий потянулся за подсумком, который я ему дал, но и из него тоже высыпался один песок.
— Правильно, то что уничтожило башню должно было уничтожить и все, что было слабее неё. Все заклинания вокруг, а так же медальоны, дмомы и прочее. Что с братом?
— Выживет, — тихо отозвался Юлий.
— Ну хоть он. Да ты. Жаль.
— Лопак! — Юлий кинулся, протягивая вперед бурдюк, но увидев меня остановился, — у него есть кое-что получше.
— Что? — в два голоса спросили мы вдвоем.
— Вот это, — Юлий выдернул пробку из горлышка и протянул бурдюк Лопаку. Тот, недоумевая так же как и я, все же приложился. И вновь повторилось чудо. Лопак сделал буквально несколько глотков и как будто восстал из мертвых. Кожа его порозовела (только после этого я понял, что он был смертельно бледен), глаза засияли, на ноги вскочил как молодой, да кажется он и помолодел (по крайне мере седины в его волосах стало меньше).
— Проглотова пасть! — взревел Лопак, — это же живительная водица!
— Что? Живая вода? — нет, ну может я ослышался.
— Где же ты её раздобыл то? — Лопак посмотрел на меня.
— Да в пруду набрал, — пожал я плечами.
— Повезло значит, — Лопак посмотрел на меня восхищенно.
— Может, — я не мог поверить, что в моем бурдюке была живая вода, а я-то дурак, еще удивлялся, что у юнца регенерация невиданная. Оказывается это все живая вода.
— Да тут и мертвого оживить хватит. Жаль только, Буза с Хеком уже не вернуть.
— Кого? — не понял я, — это одноглазого и хромого что ли? — Лопак насторожено посмотрел на меня, — да тут они где-то должны быть. Песик, куда ты их опустил?
До двух, так и не пришедших в себя, охотников мы добрались через пять минут, лежали они чуть подальше нашего, поэтому взрывом скалы их не задело. Лопак, глянув на меня и получив разрешение, склонился на охотниками. Сперва он капнул в глазницу одноглазому.