Да и так, если задуматься, ну кого она соблазнить пыталась? Арегвана Златоглазого? Я знала дракона четыре дня, а у меня уже успело сложиться впечатление, что улыбки, может, у него и добрые, но только до определенного момента. Слава Богу, что я пока не увлеклась в своих исследовательских предприятиях до такой степени, чтобы этот момент приблизить и, как следствие, прочувствовать. И, честно говоря, не хотелось даже начинать. Может, именно поэтому я так остро отреагировала на ярость, обуявшую Силь по окончании спального воспоминания? И кинулась на защиту, в общем-то, дракона, могущего за себя постоять и без посторонней помощи? Ох, уж эта мне интуиция…когда-нибудь она сведет меня с ума. Как и воспоминание это… Как, ну как теперь пытаться делать вид, что не знакома с мимолетным кусочком его личной жизни? Ох, профессор Ксавье, ну и задачки же вы задаете…
— Все хотел поинтересоваться, а кто такой профессор Ксавье? — раздался вдруг где-то рядом со мной голос того, о ком последние пятнадцать минут я думала, глядя, по привычке, на дымку, окружающую Дальние Пределы. И как теперь прикажете с ним общаться?
Мимолетный взгляд в сторону Златоглазого отметил влажные после душа, как и у меня, волосы, а еще наличие на драконе привычной тройки из темных преподавательских брюк, майки и раскрытого пиджака-кителя. Ага, значит, после гигиенических процедур проветриться вышел…но меня-то этим не проймешь.
— Между прочим, по законам моего мира вторжение в личное пространство другого индивида может достаточно серьезно караться, — прищурившись — не на паре! — заметила я.
— И с каких же это пор я стал частью вашего личного пространства? — лукаво поинтересовался дракон, блеснув и без того яркими глазами. И вот если бы он не был моим преподавателем, я бы подумала — заигрывает! Но интуиция подсказала, что это своеобразный способ развести меня на эмоции. Ну что ж — уел…подчистую. Так и хотелось сказать — с тех самых, когда впервые на обеде появились, но я сдержалась, не ведясь на провокацию.
— Вы обещали не читать мои мысли, — напомнила я Златоглазому, и тот, на мгновение прикрыв глаза, согласно кивнул:
— Не ожидал, что вы здесь окажетесь, Валь, не успел блок поставить, — чистосердечное признание его, конечно, в моих глазах немного отбелило. Но только немного. Совсем чуть-чуть. — Но в свою защиту могу сказать, что только про этого вашего профессора и услышал. Ну, хотите, я что-нибудь сделаю для того, чтобы исправить ситуацию и восстановить свое доброе имя? — внезапно тепло и заразительно улыбнулся Арегван, и я не могла сопротивляться его очарованию, повторяя действие и ощущая, как расползаются в ответной улыбке мои губы.
— Научите ставить нормальный блок, — тем не менее, проговорила я, отмечая, как загорается азарт в алых глазах, напоминающих своим оттенком освещенное благодаря заходящему Аурону небо. Вежливость вежливостью, но желание быть защищенной от чужих посягательств никто еще не отменял.
— Хорошо, — охотно согласился дракон и стал приближаться ко мне. Легкая паника началась в тот момент, когда он приблизился на расстояние вытянутой руки. Пришлось даже сглотнуть и отступить: я еще помнила это ощущение чужой кожи под своими пальцами после воспоминания Силь. К тому же, желанной чужой кожи… Боже, мне нужно быть осторожнее с восприятием посторонних эмоций. Так и с ума недолго сойти. — Не бойтесь, Валь, — кажется, мои опасения, по крайней мере, их внешние проявления, были приняты к сведению. — Я покажу вам свой блок, а вы уже собственными силами сможете воссоздать в сознании такой же. Просто для точечного воздействия нужен контакт. Мне нужно будет до вас дотронуться.
Я кивнула, разрешая вторжение, и невольно вздрогнула, когда теплые ладони оказались на моих скулах.
— Не бойтесь, — тихо повторил дракон, серьезно глядя на меня. — Просто сосредоточьтесь и постарайтесь не оказаться глубже, чем нужно, — я только нахмурилась, не понимая, что он имеет в виду, и оттого в следующее мгновение задохнулась от резкой смены ощущений: погружение в чужое сознание было столь стремительным, что я поначалу даже попыталась вырваться, но успокаивающий голос Арегвана остановил меня. — Все хорошо, Валь. У вас замечательная способность проникать внутрь чужих мыслей. Видите, вы уже не на поверхности, а являетесь частью меня? И все равно способны воспринимать информацию, идущую снаружи. Не отвлекайтесь и не бродите по моим мыслям, как в прошлый раз. Найдите блок и постарайтесь запомнить его структуру.
— Разве того, что показал Эланиэль, мало? — не выдержав и решив дать пищу любопытству, поинтересовалась я.
Где-то на периферии сознания послышался хриплый драконий смех:
— Вашему эльфу тоже нужно учиться ставить блок. Тот мыльный пузырь, который он создал, только от его вторжений и спасает.
— Он не мой, — почему-то попыталась оправдаться я. — Он сам по себе эльф.
— Ваш, ваш, — в голосе Арегвана зазвучала улыбка. — Как и еще пятеро парней помимо него. Не отвлекайтесь, Валь — ищите! — напомнил мне дракон, и я полностью окунулась в окружающее меня пространство.
Ох, до чего ж красиво тут! И вот это золотистое великолепие какая-то иллюзионистка хотела подавить? Да пусть обломится, избалованная девчонка! Хотя девчонка-то, наверное, не на одну сотню лет старше меня была. Ну и что! Как там Амаринэ говорила? Наша короткая жизнь позволяет нам взрослеть быстрее. Именно этим и буду руководствоваться.
В мыслях Златоглазого хочется оставаться до бесконечности. Они все имеют красивые оттенки золотого, оранжевого, алого…такое бы предзакатное небо — да в Пределы! Никто не мог бы налюбоваться. Каждое новое впечатление возникало, словно пушистое облачко, и начинало неспешный ход среди сотен других таких же. А сама мозговая деятельность очень напоминала работу отлаженной машины: некоторые мысли соединялись, образуя, наверное, умозаключения, потом переходили в какие-то новые и более сложноорганизованные единицы, чтобы потом, в самом конце, наконец-то вырасти в решения. Но я старалась не отходить от главной цели путешествия. Мне нужно было найти блок.
Как странно и одновременно интересно он выглядел. Здесь, внутри, защищенная его влиянием, я чувствовала себя спокойно и умиротворенно, ощущая препятствие для чтения мыслей как золотую клетку с тончайшими, почти не отстающими друг от друга прутьями, перевитыми между собой дополнительным плетением. Поняла и отличие от своего: все дело в материале, из которого блок сотворен. Он гораздо прочнее и способен выдержать гораздо больший напор, чем воображаемая мной прозрачная стена. Откуда-то снаружи пришло одобрение преподавателя, а значит, я двигалась в правильном направлении. И мною вновь овладело любопытство. А потом я, сама не замечая, как…прошла сквозь нерушимую клетку.
Снаружи сооружение уже больше напоминали стену. Нет, звенья сохранились, они все еще были доступны для зрения, но поверх стального каркаса словно наложился дополнительный слой защиты. Я вообразила, как дотрагиваюсь до него, и на ощупь он показался чем-то сродни застывшему клею на резиновой основе. В свои недра пускал, но только для того, чтобы оставить на память частичку инородного проникновения. А потом нарастал новый слой, способный от него защитить. Это было поистине произведением искусства, и, не выдержав, я начала возвращаться в свое сознание.
— Ну что, Валь, повторить сможете? — все еще лукаво улыбаясь, одобрительно глянул на меня дракон. Рук, впрочем, с лица не убрал, и на меня это действовало очень отвлекающе. Да еще и огоньки в глазах…мама, тут что, гипноз цветет махровым цветом? Я осторожно высвободилась и честно ответила:
— Не думаю, что у меня вот так сразу — и получится…вы же…вы же… — задумалась, подбирая нужные слова, и ненадолго опустила голову на каменную мостовую стены. А когда внезапно пришло озарение, я даже не смогла скрыть потрясения. — Вы же — прототип для искусственного интеллекта! — сказала и ужаснулась: вот сейчас-то, сейчас меня точно будут медленно и со вкусом убивать.
Ан нет, обошлось. Реакция Златоглазого, правда, позабавила знатно: мужчина широко улыбнулся, глядя на меня, а потом расхохотался почти как Андо. Ну вот, а я-то думала, он тоже немножко интроверт и все эмоции старается скрывать внутри. Хотя, может, и немножко, просто сейчас не тот случай…
— Что такое искусственный интеллект, Валя? — отсмеявшись, спросил дракон.
— Это…это… — и с упоением начала излагать ему основы интеллектуальных машин и попыток наделить их творческим мышлением. Расслабившись, вернулась к подпиранию стены локтями, и продолжила уже из этого положения. Потом внезапно осеклась. — Если вы про него не знаете, отчего тогда смеялись? — и нахмурилась.
— У вас очень живая мимика, Валя, — улыбнулся дракон. — На нее невозможно не реагировать. Не хотите все-таки про вашего профессора рассказать? — склонил голову он, принимая такую же, как и у меня, позу, смотря, однако, не на Дальние Пределы, а на мои спускающиеся по стене локоны. — А я вам помогу с сушкой волос. Взаимовыгодный обмен! — подмигнув, добавил Арегван.
— Пересушите, — нахмурилась я, представляя, какими станут пряди после драконьего пламени.
— Обижаете! — почти натурально пожаловался Златоглазый. — Я умею регулировать температуру сушки!
— Не первый раз, что ли, услуги предлагаете? — прищурилась я, в ответ, однако, получая только хитрый взгляд, после которого сдалась: перекинула гриву на левое плечо, а дальше наблюдать пришлось уже чудеса телекинеза, поскольку под уверенным взглядом Арегвана мои волосы тихо-мирно перекочевали к нему в руки.
— Красивые, — заметил преподаватель, только меня было не провести:
— Дусира говорила, что драконы оценят. Но вы обещали! — снова напомнила я ему.
— И обещания выполняю, — с улыбкой на лице, но, тем не менее, серьезно отозвался мужчина. И я, почему-то, поверила. А потом стало очень приятно от пробегающего по волосам ветерка, и я даже зажмурилась от удовольствия. Мельком взглянув на преподавателя, поинтересовалась:
— Как вы это делаете?
— Драконам под силу стихия воздуха, — пояснил Златоглазый. — Так что мы не только воспламенять предметы девичьей зависти способны, — ехидно заметил он, и я опять хмуро на него глянула:
— Вы же обещали не читать меня.
— Даже не думал. У вас и так все на лице написано, — хмыкнул дракон. — Кстати, вас теперь не слышно. Тренируетесь? — и глаза его словно вспыхнули ярким светом, обратившись ко мне. Сморгнув, даже потрясла головой, чем заслужила заинтересованный прищур:
— Что, Валь?
— У вас глаза…странные! — решила не юлить я. — То оттенками золотого и красного переливаются, то вообще — блестеть и сверкать начинают!
— Ну, не зря же у меня такое прозвище, — еще шире улыбнулся Арегван. — А вы не отвлекайтесь — с вас рассказ, между прочим.
— Да какой там рассказ, — я повернула голову обратно, на вид струящейся темной дымки. — Так, одно предположение. Что жители вашего мира способны становиться героями наших…сказок, — я постаралась подобрать наиболее близкое определение, которое было бы ему понятно. — Вот и вы очень похожи на одного…мага, — переиначив понятие мутантов, объяснила я. — У него очень сильные мыслительные способности, и вокруг себя он собирает команду таких же талантливых, как и он сам, героев. Правда, за способности приходится платить, и он вынужден передвигаться с помощью механического кресла. Впрочем, если хотите, можете и сами посмотреть, — предложила я Златоглазому, но тот лишь покачал головой:
— Предпочитаю услышать это от вас.
— Он опасен, — продолжила я, поджав губы и возвращаясь к своему занятию, уже спокойно воспринимая наличие волос в руках Арегвана. — И понимает это. А потому учит и остальных контролировать свои способности.