— Меня зовут Ва-лен-ти-на. Доброе утро, милорд Златоглазый. Я прошу прощения за опоздание…
Мне и правда искренне было жаль. Тем более что мужчина сегодня выглядел не в пример лучше того, что я запомнила с первого обеда, на котором он появился. К лицу вернулся здоровый румянец, и теперь Арегван не казался бледной копией смерти, глаза весело поблескивали, пусть и жертвой его внимания должна была оказаться я, да и как-то в общем и целом он производил крайне приятное впечатление. Я даже невольно залюбовалась, понимая, кажется, постоянное приподнятое настроение Амины, стоило ей с драконом пересечься.
Арегван стоял перед студентами в полный — и довольно немаленький, надо сказать — рост, опираясь спиной на подобие большого закрытого со стороны боковин стола, какой обычно ставят в наших кабинетах химии. Глядишь на такой, и сразу думается, что в случае ядерной войны бежать и прятаться нужно только под ним, а не какие-то там металлические, особо утолщенные бункеры искать. Носил наш менталист подобие формы, только, в отличие от того же Стремительного, всегда наглухо застегнутого до самой шеи в черный костюм, верхняя часть одежды Арегвана — странное сочетание кителя с пиджаком — была расстегнута, и я даже успела рассмотреть большие веселые черные пуговки, которые были призваны как раз добиться эффекта закутанного физрука. Но Арегван этим не пользовался, и, надо сказать, темная майка под его пиджаком с V-образным вырезом, а еще удобные черные штаны… в общем, смотрелось здорово. И самое главное, располагало к себе, не давая чувствовать неловкость благодаря еще и доброжелательному взгляду дракона. Да, девчонок я, определенно, понимала. Но меня-то назвали исковерканным именем! Да и я при этом еще и опоздать умудрилась…может, все-таки выставит дурой, но не линчует? Слабая надежда теплилась где-то на дне души, а надежда была со мной с самого появления в Пределах, и с ней я ни за что не соглашалась расстаться.
— А жаль… — задумчиво проговорил Златоглазый, тем не менее, веселость в глазах сохраняя. Не понимая, о чем именно он толковал, я нахмурилась. — Я имею в виду, жаль, что вас не Валентия зовут. У этого имени очень красивое значение.
— Какое же? — пользуясь тем, что препод пока не дает сигнала к обороне, полюбопытствовала я.
— «Предназначенная», — улыбнулся дракон.
Меня после этих слов нехорошо кольнуло. Просто вспомнилось одно происшествие, связанное с этими самыми предназначениями, и…нехорошо, в общем стало. Никакая я не предназначенная. Нет во мне этого больше. Я так решила.
Нахмурилась ненадолго, борясь с воспоминаниями об одном далеком и крайне неудачном путешествии, я пробормотала:
— Мое имя означает «здоровая», милорд Златоглазый. Простите, что не оправдала надежд…
— И что же вы, такая здоровая и серьезная, на пары решили опоздать? — выгнул бровь Арегван. Я бросила беспомощный взгляд в сторону эльфа и друида, те было собрались меня выгородить, но я вдруг замотала головой — совсем тихо, почти незаметно — раз уж проштрафилась сама, то самой и объясняться.
— Простите. Этого больше не повторится.
— Очень на это надеюсь, — кивнул Златоглазый. — И что же в случае ваших прогулов устраивали преподаватели на Родине? — прищурился он изучающее.
Слово «Родина» кольнуло снова. Но я отбросила мысли о доме:
— Ничего. Я не опаздывала.
— То есть у вас, получается, сегодня первый раз? — искренне удивился дракон, и мне не оставалось ничего другого, как кивнуть. — Тогда, Валентина… — он специально слово выделил, и я внутренне улыбнулась: интересно, это такая подколка была или попытка самообразования за счет расширения запаса иномирных слов? Это ж он еще про русский мат не знает, бедняга. — Я считаю крайне необходимым сделать так, чтобы в вашей голове факт прогула отложился, чтобы впредь не возникало соблазна поддаться собственной слабости. Познание — это еще и уверенность в том, что вы сможете идти к цели, не задерживаясь по пути из-за собственной лени.
Вот тут я почти обиделась: ну не ленилась я! Что же это, выходит, два месяца ждала преподавателя только ради того, чтоб услышать, что я лентяйка? Этот мужчина, сам того не подозревая, разбудил во мне дух борьбы… И только потом пришла мысль о том, что мне сейчас, скорее всего, вкатают дисциплинарное наказание…вот уж что точно впервые в жизни! Тяжело вздохнув, я только кивнула: чего уж там, валяйте, вы сегодня распорядитель торжества.
— Конечно, учитывая ваши неплохие показатели за два месяца, — так-так-так, неужели справки наводил? — Сделаю вам скидку, Валь. И просто не дам возможности присутствовать на празднике Ингермона в воскресенье. В любом состоянии, — почему-то он особенно отметил это условие, словно зная о моих маленьких секретах с переносом части сознания. Но поскольку и Ингермон, и праздник в его честь оставались для меня абсолютно пустым звуком, я только пожала плечами, заодно молча интересуясь, могу ли теперь пройти на свое место.
— Ступайте, — улыбнулся Златоглазый, и я поднялась к Элу и Маю под неодобрительный шепоток некоторых рядов, занимаемых — ну надо же — уже знакомыми эльфийскими физиономиями. И почему я не удивлена? Когда Златоглазый призвал всех к порядку, шум угомонился.
— И чего меня лишили? — выгнув бровь, тихо поинтересовалась я, чтобы не привлекать внимания. — Кто этот Ингермон вообще такой?
— Отец Базилура, — пояснило мое длинноухое счастье и друид по совместительству. — И верховный демиург всей спирали миров.
— Почти прониклась, — скептически заметила я. — И что происходит на его празднике?
— В двух словах не описать, — заметил Эланиэль. — Но самое главное — это то, что день Ингермона единственный в году, когда разрешаются поединки между студентами и преподавателями. Весь год боевики — да и менталисты некоторые тоже — ждут его, чтобы как следует выпустить пар и негодование.
— Мало им тренировок, что ли? — изумилась я.
— Тут другое, Валь, — покачал Эл головой. — И я больше, чем уверен: на этот раз Вондар точно Инабора вызовет…
Перед тем, как вспомнить, в связи с чем, собственно, противостояние двух боевиков обострилось, я не могла не отметить наивности Златоглазого. Меня? Лишить возможности посмотреть на полуголых дерущихся мужиков (а отсутствие части одежды — это вообще единственная причина, по которой я бы бесплатно на это согласилась) и считать свой долг по отношению к нерадивой студентке выполненным? Да он просто не видел, что в грязи вытворяют женщины с Земли! Господи, до чего ж наивен мир Пределов… Златоглазый даже не догадывается, что у меня есть целых шесть — ну, хорошо, пять, ибо с Юрином связь пока не очень — пригласительных на то, чтобы посетить эту закрытую вечеринку, не заплатив ни копейки и ни разу не попавшись при этом на глаза! Хмыкнув почти в голос, я покачала головой, стрельнув глазами в преподавателя, который как раз начинал лекцию, и занялась более насущными вопросами.
Тогда меня беспокоил Вондар. Не так чтобы слишком сильно, но червячок сомнений постоянно грыз где-то внутри и не давал успокоиться окончательно. Наверное, я даже жалела бы о том, что ушла из столовой пораньше, не увидев оборотня за обедом. Пока ходила между общим и ментальным корпусом, полагаясь на одни ощущения и надежду все-таки парня найти, наткнулась на неприятную картину: Инабора, поймавшего Киару и теперь утаскивающего куда-то в не затронутое светом дня место. После этого я уже мало думала о том, куда подевался оборотень, когда был очень нужен. Просто забежала в свою комнату, предусмотрительно опустилась на кровать и вызвала состояние, при котором душа отделялась от тела, искусственно. Как получилось? Не знаю, может, стресс и беспокойство за Киару сыграли свое дело, но у меня получилось. А душе искать Вондара гораздо проще…
Он нашелся в одном из спортивных залов корпуса боевиков. Со злостью колотил что-то напоминающее манекен руками и ногами. И вид у него при этом был такой…в общем, мне стало жалко парня. Но Киару было жальче, поэтому в сознание Вона я проникла почти без проблем, тем более что защиты, как таковой, даже не почувствовала. Так вот, значит, почему он не пошел на обед…тоже застал обнимашки в темном коридоре перед столовой? Да, сомнений не оставалось, видел, потому и не появился в общем зале. Только вот, как назло, увидел только то, что хотел. И невдомек ему было, что Киара сопротивляется, а Инабор напирает с нечеловеческой силой, и что освободилась она только по воле случая… Вондар разозлился и пошел спускать пар знакомым способом — в спортзал.
Очутившись внутри, первым делом постаралась передать картинку вырывающейся в данный момент Киары. Своего, кажется, добилась, поскольку сознание Вондара на мой призыв откликнулось. А потом мы вместе и на удивление дружно отправились спасать девушку. Отыскали быстро — Инабор не считал нужным менять место дислокации. Вондар руководил кулаками, я — языком, потому что не удержалась — сердито сказала:
— Всегда мечтала врезать тебе за то, что напугал во дворе Академии…
Вондар провел серию ударов, после которой демон потерял сознание и осел на пол, медленно сползая по стене (какая-то до боли знакомая картина, однако…), а я, все еще находясь в теле оборотня, подошла после свершившегося к забившейся в угол Киаре и тихо прошептала:
— Не бойся и не ругай Вона, когда он очнется. Я — Валя, и я увидела, как Инабор тебя утаскивал. Пришлось звать на помощь.
— Спасибо… — прошептала девушка с заплаканными глазами, а потом прикрыла губы ладонью — поняла, в чем именно заключается мой дар. Я улыбнулась совсем не по-мальчишески и сказала:
— Приходи в гости, будем дружить! И Вондар хороший, хоть и оторвет мне после этого голову…
Киара только кивнула, и тут в ее взгляде мелькнула странная решимость. Когда же я начала исчезать из сознания Вона, поняла, до чего додумалась девушка. Только мешать целующейся парочке уже не стала…
В общем, спустя два дня я могла отметить радикальную перемену в состоянии рыжа: теперь он почти везде ходил вместе с Киарой и даже пытался общаться с другими студентами. Пока, правда, получалось не очень, но ведь еще не вечер, правда? И они всего два дня вместе, это же совсем не срок. Вспоминая прошедшие события, не заметила, как начала глупо улыбаться. Но ведь счастлива была за товарища, пусть он пока мало напоминал влюбленного. Я верила, что со временем все исправится. Тем более с такой девушкой рядом.
За блаженной улыбкой меня и застукали.
— Мы вам не мешаем, уважаемая Валентина? — раздался спокойный голос Златоглазого, от которого мигом улетучилось мое приподнятое настроение. — Может быть, вам есть, что сказать сокурсникам? — выжидающе поднялась бровь преподавателя, в то время как я видела явное веселье в глазах. Боже, это ж надо было так проколоться с Вондаром! Все-все, больше никаких посторонних мыслей на парах по менталистике.
Я усиленно замотала головой, давая преподавателю понять, что целиком и полностью сосредоточилась на лекции и готова внимать новому материалу. И вообще — чего он ко мне-то прицепился? Эльфийки, похоже, сидят просто так и в ус не дуют, переговариваясь вполголоса, а как заметить — так сразу меня. Где справедливость?