Селениэль спала, свернувшись клубочком на кресле. Она специально подтащила этот предмет мебели к кровати, что бы удобнее было дежурить рядом с Аэрис. Положив Корану на кушетку, стараясь не потревожить больное плечо женщины, Шайтанар накрыл ее пледом. Выпрямившись, повернулся лицом к кровати и столкнулся с внимательным, встревоженным взглядом малышки, приподнявшейся на локтях.
— Маэре? — голос Аэрис дрожал. С трудом выбравшись из — под одеяла, она на подгибающихся ногах добралась до Кораны, что бы рухнуть на колени, уткнувшись лицом в ладонь женщины. — Ма маэре…
— Значит, вот кого ты звала, малышка, — задумчиво протянул Шайтанар. Связь между Корой и девочкой сейчас играла яркими синими красками, словно они питались друг от друга. Хотя эрхан не исключал, что так оно и было, на самом — то деле.
— Ты только сейчас это понял? — тихий шепоо со стороны кресла. Улыбнувшись, Повелитель демонов подошел к своей половинке и устроился в кресле, пересадив супругу к себе на колени. Эльфийка немного сопротивлялась для виду, но позже с комфортом устроилась на его коленях, уткнувшись носом в шею и нежась под ласковыми прикосновениями пальцев к позвоночнику и ногам.
— Эль, я думаю, что мы поможем ей, — спустя какое — то время, негромко произнес Шайтанар, продолжая смотреть на Аэрис. Малышка с трудом умостилась на краю кушетки, обхватив руками за талию Корану и спрятав лицо у нее на плече.
— Еще не так давно ты собирался казнить ее и забыть о том, что она когда — либо существовала, — со смешком откликнулась Селениэль, прижавшись к мужу как можно ближе. — И что же заставило тебя передумать?
— Когда — нибудь, я расскажу тебе эту историю, Демоненок. Правда, боюсь не так скоро, как тебе хотелось бы, — Шайтанар коснулся губами ее виска.
— Ну вот, опять тайны, — притворно надула губы Ниэль, несильно ткнув его кулаком в бок. — А без этого никак?
Эрхан фыркнул, запутавшись пальцами в ее волосах, оттягивая голову назад. Коснувшись губами ее носа, спустился ниже, целуя уголок губ, подбородок и только затем уводя эльфийку в нежный, неспешный поцелуй, наполненный тлеющей страстью. Та с готовностью откликнулась, позволяя ему вести и вместе с тем, вкрадчиво исследуя пальцами его плечи и шею, пуская по телу мельчайшие разряды удовольствия и желания.
Прервав эту затянувшую игру, Ниэль фыркнула и пощекотала основание крыла, обняв эрхана за талию:
— Ты наглый, невыносимый, упрямый демон!
— Да, милая. Ты же всегда знала, что я белый и пушистый. И никуда тебе от меня не деться, — Шайтанар встал, подхватив эльфийку на руки, и неслышно направился к двери.
— Нет, демон, это тебе никуда от меня не деться! — весело хмыкнула Эль, болтая ногами в воздухе.
— Спорим? — мурлыкнул эрхан, склонившись к ее уху. Счастливый смех любимой стал самой лучшей наградой за весь этот день.
* * *
Иногда полезно говорить то, что думаешь. Такой вывод я сделала спустя почти три дня, после нашей неспешной и весьма содержательной беседы с Повелителем эрханов. Следующей утро застало меня на кушетке в одной из гостевых комнат. Сбоку доверчиво прижималась Аэрис, улыбаясь и выглядя до невозможного счастливой. Увидев своего найденыша, испытала бездну облегчения, затопившую душу и вызвавшую слезы. Но теперь я плакала потому, что у меня получилось. Получилось выбраться из этой передряги.
Однако, начать действовать сразу не удалось. Шайтанар, вместе с Селениэль, решительно настояли на том, что бы мной занялись лекари. Учитывая специфику моей магии, было очень забавно наблюдать за их тщетными попытками привести меня в норму. Даже Повелительница оказалась бессильна, настолько усугубился перекос магических сил. В конце концов, мне надоел этот фарс и я попросила дать мне пустую комнату и оставить в покое хотя бы на пару часов. Не смотря на весь скептицизм, так и сквозивший в словах и взглядах, мою просьбу выполнили, хоть комната и оказалась недалеко от тюремных камер.
Но мне нужно было лишь одиночество, несколько составов из моего набора и перо, а остальное не имело ровным счетом никакого значения.
Печати бывают разные. Большинство из них строятся на энергии, ауре и магии того, кто их использует. Только это одна сторона сего таинственного искусства.
На самом деле создавать плетение печатей можно и при отсутствии хотя бы маломальских магических способностей. Правда, процесс из — за этого значительно затягивается и усложняется, но других вариантов у меня нет, а ставить себя на ноги нужно как можно быстрее.
Я выводила на каменном полу один рисунок за другим, пока не замкнула саму себя в круг. Затем еще несколько рядом печатей, один выше другого, внося лишь едва заметные изменения в порядок или составляющие плетения. Закончив работу, вытерла пот со лба. Слишком много сил ушло только на то, что бы создать многоуровневую целительскую печать, способную справиться с большинством из полученных телом повреждений. Немного передохнув, вытащила бутылочку из темного стекла. Там хранился вязкий, черный по цвету состав, на основе отколотого куска брони костяного дракона, мертвого скелета, в котором каким — то невероятным образом удерживалась не только душа, но и разум, пусть у них он полностью лишен интеллекта. Такие экземпляры водились только на гранеи и встречаться с обезумевшим ящером, для которого смерть — это рождение…. В общем, помнится, в тот раз на заднице сидеть мы долго не могли.
Усмехнувшись воспоминания, открыла сосуд и капнула тринадцать капель на бороздки, оставленные пером. Быстро растекшись по всей поверхности печати, жидкость впиталась в нее и рисунок засветился мягким, светло — серым цветом. Сжав зубы и приготовившись к не самым приятным ощущениям, последним росчерком кончика пера завершила рисунок, соединив два последних элемента.
Процесс восстановления и лечения напоминал пытку. Страшную, изощренную и бесконечную. По окончанию было такое чувство, словно меня вывернули наизнанку, выжали и заставили вернуться в исходное состояние. Возможно, именно по этой причине такую технику применяют лишь на том, кого удосужились для начала усыпить. Жаль, что кроме меня полностью весь процесс никто не знает, так что, хочешь не хочешь, а пришлось сцепить зубы и терпеть.
Все это заняло примерно час. Свечение ушло, состав испарился, оставив лишь пару смазанных штрихов на полу. Рухнув на колени и опираясь руками, дождалась, пока мир прекратит вращаться перед глазами. И тогда же почувствовала то сладкое, ни с чем несравнимое чувство маги в собственном теле, теплой волной растекающейся по венам. Рука все еще плохо слушалась, складывать печати ею вряд ли получится, но зато теперь можно было не бояться, что кто — нибудь случайно убьет меня, просто пройдя мимо. Спустя еще столько же времени, мне удалось выйти из комнаты самостоятельно и даже перемещаться получалось достаточно быстро, дабы не попасться никому на глаза. Организм восстановился практически полностью, а последовавшие за этим два дня тренировок, полноценного питания и сна, сдобренные медитацией и блужданием по внутреннему миру помогли восполнить резерв и вернуться к прежней форме, пусть и относительно.
Улыбнувшись, вытянула руку вперед, ладонью вверх. Представив изящную ледяную фигурку дракона, с удовольствием наблюдала, как над кожей формируется скульптура из прозрачного, отдающего синевой льда. Погладив морду получившейся статуэтки, поставила ее на стол, проигнорировав заинтересованный взгляд Асты, сейчас уже снявшей личину Танориона. Да и самому младшему принцу вернули его лицо, чему последний был безмерно рад.
И обещал кое — кому все припомнить. Сдается мне, что речь шла не про мою скромную персону, если брать в расчет то, как мило засмущалась наша блондиночка.
— Как вы себя чувствуете, Корана? — вежливо поинтересовался Шайтанар, поставив передо мной кружку с горячим, дымящимся паром напитком. На мой вопросительный взгляд демон невозмутимо ответил. — Хелли просила передать вам этот чай. Сказала он помогает восстановить нервные клетки… К чему бы вам это?
Мельком посмотрела на Асту и Ри, сидевших рядом, и дружно строивших самые невинные из возможных выражений лица.
— Видимо, она предполагает, что мне предстоят дела, которые окажут сильное влияние на мою центральную нервную систему… — по ногам что — то проскользнуло. Инстинктивно отодвинувшись назад, увидела на полу небольшого (относительно) котенка породы ирбис, пытавшегося сгрызть мои любимые походные туфли. — Я даже догадываюсь, кто ей подсказал эту идею. Блондинистая ты моя, я ведь и обидеться могу.
— А что сразу я? — тут же встрепенулась подруга, невинно хлопая глазками.
— Ты мне тут ураган не устраивай, замахала ресничками. Смотри, такими темпами летать научишься, — язвительно фыркнула, отпивая травяной чай. — И кажется, кто — то все еще передо мной в таком большом косяке…
— Я же уже извинилась, — Аста надула губы, хотя в глазах читалось искреннее беспокойство и раскаянье. Первое время после возвращения в реальность, она на меня даже взгляд поднять не могла, прекрасно помня все, что натворила и зная, каких усилий мне стоит себя вылечить. — И вообще, мой экзоскелет, что хочу с ним, то и делаю!
— Ну да, — кивнула головой, проследив путь котенка до ближайшего ковра. — У меня только один вопрос. Зачем тебе такая реалистичность экзоскелета? Которая только что испортила не самый дешевый ковер, в смысле.
— Эм…
Мой смех и фырканья со стороны Шайтанара, заставили Асту покраснеть, побледнеть и обиженно надуться, опустив глаза и скрестив руки на груди. Успокоившись, взмахом руки трансформировала дракончика в шелковую ленту цвета неба и завязала на шевелюре Танориона небольшой, милый такой бантик. Довольная делом рук своих, забралась в кресло с ногами, обхватив кружку руками и чувствуя себя в какой — то степени счастливой.
— Зараза ты, — вздохнув, блондинка подперла подбородок кулаками и поинтересовалась. — Что дальше — то делать будем?
— Ты останешься здесь, — спокойно откликнулась, подмигнув встрепенувшемуся, было, аронту. Тот благодарно улыбнулся, незаметно приобняв девушку за талию в чисто мужском, собственническом жесте.
— Как это? — нахмурившись, блондинка недоверчиво покачала головой. — Я не пущу тебя одну в логово этого ублюдка!
— А я туда одна и не пойду, — пожала плечами. — Но ты, — ткнула пальцем в Асту, — остаешься здесь, с Танорионом и Аэрис. У меня нет никакого желания беспокоиться за вас обеих во время той резни, что там будет.
— Но…
— Со мной пойдет Нила, — ободряюще улыбнулась, склонив голову набок. — Думаю, мы с ней прекрасно справимся со всем, что там может произойти.
— Но почему?! — Аста сжала пальцы так, что побелели костяшки. — Я думала…
— Так, — вздохнув, поставила кружку на стол и с неохотой выбралась из своего убежища. Встав, потянулась, разминая мышцы, и поманила блондинку пальцем, продолжая игнорировать присутствующих при небольшой семейной разборке зрителей.
Аста подошла, продолжая хмуриться. Ее губы подрагивали, выдавая приближающиеся слезы. Порой она совсем как маленький ребенок, забывая и о возрасте и о богатом жизненном опыте. Чудо… В перьях. Обхватив ее за талию, притянула к себе и погладила по светлым волосам:
— Ты прекрасно знаешь, что там мне лучше всех поможет Нила. А тебе я доверяю самое дорогое: Аэрис и Рагдэна. Я хочу, что бы ты о них позаботилась, слышишь, блондинистая ты наша?