Наше неуютное уединение нарушил резкий удар двух тяжелых тел об дверь. Затем створка аккуратно приоткрылась и внутрь боком и по стеночке протиснулась Аста, криво улыбаясь и делая большие глаза, словно показывая, что нам стоит заранее испугаться. Что — то мне подсказывает, что блондиночка опять напортачила с призывом, а это значит…
Двери открылись с пинка и перед нами предстало милое создание: торчащие в разные стороны волосы, цвета ультрафиолет, фиалковые глаза, сейчас наполненные злостью, здоровой и холодной, темные крылья, с топорщившимися перьями и гибкий хвост, ходивший из стороны в сторону, выдавая настроение его хозяйки. Про небольшие, проскакивающие по когтям отблески бледно — голубых искр даже упоминать не стоит.
Выпрямившись, поерзала, устраиваясь ровнее и мило поинтересовалась:
— Нила? Что — то случилось?
Меня окинули недовольным прищуренным взглядом. Обернувшись, она с легкостью втащила в комнату двух не слабых и не маленьких мужчин, бросив их в центр помещения. В одном из них я опознала Танориона, смущенного и несколько растерянного. А вот вторым оказался…
— Ба, кого я вижу… — вкрадчиво протянул Шайтанар, удостоив Нилу лишь легкого, приветственного кивка. Та в ответ сморщила нос, продолжая скалиться. — Сайтос Эристай собственной персоной. Местами помятый, но в целом живой и даже относительно невредимый. Могу ли я полюбопытствовать, где же ты пропадал, друг мой любезный?
Похоже, вечер обещает быть интересным. На губах появилась искренняя улыбка. Шайтанар не видит, а вот для меня небольшая, но достаточно крепкая связь между Нилой и Сайтосом, как бы парадоксально это не звучало, сформирована так, что разорвать ее не получится, без довольно жутких последствий для кого — то из них.
Итак, куда же мое любимое чудовище умудрилось вляпаться на этот раз?
Глава 12
Нила.
А день так хорошо начинался…
Такая простая, а самое главная своевременная мысль вызвала легкую улыбку, впрочем, достаточно быстро сошедшую с лица. Да уж, кто бы мог предположить, что уже привычная утренняя перебранка с Сайтосом приведет меня в гости к Повелителю эрханов. Не спорю, его дворец достойный представитель местного архитектурного искусства, однако, посещать его в ближайшие пару сотню лет я точно не собиралась.
Увы, мое мнение волнует окружающих довольно редко. Так что теперь я вынуждена сидеть между двумя огнями и раздумывать над вопросом, за что же мне такое счастье досталось?
— Нил, о чем задумалась? — вопрос Кораны вытащил меня из размышлений. Вопросительно посмотрела на сестру, невольно отмечая как старательно она оберегает пострадавшую руку. Только слепой мог не заметить насколько замедленная у нее реакция и то, с каким трудом непослушные пальцы складывают печати. К тому же, обострившееся обоняние не без труда, но смогло уловить отголоски запаха отрицательной магической энергии. Учитывая аромат крови, окружающий сестренку, не трудно догадаться кто постарался нанести настолько серьезные повреждения. Все — таки, отцу стоило получше поработать с сознанием нашей блондинки, ее беспричинные вспышки гнева становятся слишком опасными. В такие моменты Аста совершенно теряет над собой контроль и не разбирает, что творит.
Когда — нибудь это приведет к опасным последствиям.
Вторая сущность ласково нашептывала, что самым лучшим вариантом было бы убрать такую досадную помеху с нашего пути. Уже привычно отмахнувшись от нее, тепло улыбнулась Коране, изучавшей мое лицо с какой — то отстраненной холодностью, словно впервые видела:
— Просто удивляюсь, как эти двое еще друг друга не убили, — кивком головы указала на Асту и Сайтоса, воспылавших друг к другу просто неземной страстью, опять — таки на почве меня.
Один был обижен на блондинку за те феерические ощущения, что нам довелось испытать во время перехода. Вторая считала, что эрхан слишком многое себе позволяет, в отношении меня. В открытый конфликт они не шли, зато переругивались периодически, да всякие мелкие заклинания друг в друга бросали.
Как дети, честное слово… Даже хуже, наверное. Мои себе такого не позволяют, предпочитают подраться, что бы сразу же потом помириться.
— Хм? — Корана оценивающе посмотрела на эту парочку, потом фыркнула и махнула рукой. — Не волнуйся. Ничего с ними не будет. Танорион просто не позволит пострадать Асте, а Сайтос далеко не так прост, как порой хочет казаться. Поэтому, если ты не против, я бы хотела обговорить ту причину, по которой я так невежливо выдернула тебя из дома.
— При всех? — осторожно посмотрела на Шайтанара, снова занявшего излюбленную на сегодня позицию на подоконнике, притворяясь, что внимательно изучает пейзаж за окном. Мне не нравилось его отчужденная заинтересованность, вызывавшая не самые приятные воспоминания о времени, проведенном в стенах лаборатории. С точно такими же эмоциями и взглядом на меня смотрели мои создатели.
Вторая сущность подняла голову в душе, оскалившись и требуя его крови. Едва заметно поморщившись, заставила ее умолкнуть, подавив вспышку ярости. С трудом, но при помощи печати и Сайтоса удалось научиться контролировать такие моменты, возникавшие время от времени.
— Тут те, кто так или иначе втянут в это дело, — Корана откинулась на спинку кресла и скрестила руки на груди. поморщившись, она вынуждена была изменить позу. Вздохнув, она потянулась ко мне и погладила по запястью, улыбнувшись искренне, мягко и нежно, так как она могла улыбаться только тем, кого любит. Даже Шайтанар удивленно посмотрел на нее.
— Ты пытаешься сказать, что никто меня не обидит? — тихо фыркнула, чувствуя приятное тепло от ее прикосновений.
— Чудовище ты наше, — рассмеялась Корана, чуть сжав мои пальцы и отпустив руку. — Я просто хочу сказать, что сейчас мы в безопасности и те, кто здесь находятся, пока что на нашей стороне. А дальше… Дальше время покажет.
— Неужели вы никому не доверяете, Корана? — притворно огорченно поинтересовался Шайтанар, удостоив нас своим вниманием. Теперь Повелитель эрханов пусть и сидел в расслабленной позе, внимательно следил за всеми присутствующими.
— А что есть доверие? — задумчиво протянула сестренка, незаметно подмигнув мне. — Это настолько мифическая субстанция, что я бы не рискнула утверждать, что доверяю даже самой себе. Но это, увы, лирика… А у нас на повестке дня есть и другие, куда более важные вопросы. К примеру… Ай! Аста!
Фыркнула, наблюдая за очень недовольным лицом Коры, потирающей ногу. Блондинка же состроила невинное лицо и притворялась, что она тут совсем не причем. И это не с ее пальчиком сорвалась небольшая молния, попавшая в ногу Коране. Подумав, ткнула ее в бок локтем, неодобрительно покачав головой.
— А я что? Я ничего, — насупилась Аста, скрестив руки на груди и обиженно надув губы. — Это все он виноват! Этот чертов Сайтос!
— Я буду очень невежливым, если сейчас ткну в нее пальцем и скажу, что она первая? — доверительно прошептал мне на ухо демон, при этом обнимая меня рукой за талию.
— Сайтос, хватит, — несколько раздраженно одернул его Шайтанар, нахмурившись. — У нас предстоит не самый приятный разговор, поэтому ради исключения побудь немного серьезным.
— Как прикажете, Повелитель, — покорно склонив голову, демон не стал скрывать нахальной ухмылки. Догадаться о том, что для него такое поведение — норма, не составило труда, стоило только увидеть как возвел глаза к потолку Повелитель эрханов, что — то пробормотав о неисправимых оболтусах.
В этом плане я была согласна с ним полностью и безоговорочно. Боюсь, что Асту даже могила исправить не сможет. Встанет и снова примется доставать нас всех… Ох. Мы ее любим, какой бы вредной она не была. Но порой она действительно перегибает палку, причем совершенно не понимая этого.
— Благодарю за помощь в подавлении бунта, Шайтанар, — добродушно усмехнулась Кора, поглаживая больную руку. — И я с вами полностью согласна. Разговор предстоит не самый приятный. Смерть Танориона всего лишь один из ходов в моей партии. Вторым станет моя казнь. Она пройдет в ближайшие дня два. Извини, Аста, но тебе снова придется поработать «подсадной уткой», пострадать за мир во всем мире и умереть во второй раз. Боюсь, кто — то другой тут просто не справиться, наложить настолько качественную личину не сможет никто из здесь присутствующих.
— Вечно из меня жертву делают, — проворчала блондинка. В ее голосе сквозила досада, пополам с согласием. Насколько я поняла, у нее большая провинность перед Корой и теперь Аста согласна сделать все, о чем попросят, лишь исправить свою оплошность. — Почему я‑то?
— А почему не ты? — логично переспросила, иронично вскинув брови. — Я так предполагаю, что меня вытащили для другого дела, потому что иллюзии хоть и могу создавать, только вот настолько топорные, что лучше уж сразу сознаться в постановке казни.
— Ладно уж, — буркнула Аста, сморщив нос. — Но в этот раз никаких игл и акупунктуры! Я себе тогда всю спину отлежала! И кровь долго из волос вымывала. И вообще! Зачем так радикально — то было?!
— Да потому, умная ты наша, что я прекрасно помню, как ты мертвых изображаешь! — Кора погрозила ей пальцем. — То хихикаешь, то шевелишься, то нос чешется… А однажды, вообще встала, подошла и поинтересовалась как быстро тебя увезут с поля боя!
— Я нечаянно!
— У тебя все нечаянно! А Сэм потом того мага откачивала два часа! И он седым остался в двадцать пять лет. Так что иглы — это самый надежный способ усыпить твою буйную голову!
— Ну не люблю я их… — проныла Аста, стараясь разжалобить сестру, но та лишь иронично вскинула брови и погрозила мне кулаком, когда я не выдержала и расхохоталась, наблюдая за их препирательствами.
— Я обманывать близких и родных тоже не люблю, — тихо откликнулась Кора. — Но мне приходиться и ты знаешь причину!
— Знаю… — Аста опустила взгляд, сцепив руки в замок, положив их на стол. — Прости.
— А дальше что? — Танорион нахмурился, придвинувшись поближе к Асте. Они оба сидели на одном из больших мягких кресел. Второе делили я и Сайтос. Кора же устроилась за рабочим столом Шайтанара, периодически перебирая лежащие на нем бумаги и делая какие — то пометки. Сомневаюсь, что кто — то позволял ей это, скорее так она пыталась не думать над тем, что будет с Сешъяром и Рагдэном, когда состоится официальная казнь Мантикоры.
Тяжело вздохнула, прикусив нижнюю губу. Мелкий вряд ли в это поверит. Дети это чудесные создания. Их не волнуют игры взрослых, их интриги и игры, они полагаются только на собственное чутье. К тому же, у Рагдэна есть поразительная способность чувствовать собственную мать, правда, не контролируемая, но это все — таки хоть какая — то гарантия того, что он не будет волноваться.
А вот дракон… Тут я даже боюсь предположить, какой может оказаться реакция. Только надеюсь, что все обойдется и Коре потом не достанется от Сешъяра.
— Дальше? — Кора потерла переносицу. — Дальше наступает заключительный акт. Моя казнь даст нам с Нилой возможность подобраться к Риго и Гильдии Игроков. Что именно мы там будем делать, объяснять не буду, но в живых оттуда никто не уйдет. У меня есть только одна просьба — позаботьтесь об Аэрис. Я, конечно, попробую оборвать связь, но с нундами дело иметь не доводилось, да и сомневаюсь что кто — то вообще про них слышал в последние несколько сотен лет. Но это сейчас не так уж важно, будем решать проблемы по мере их поступления.