— Тихо, солнышки мои, — уже гораздо спокойнее повторила девушку, взъерошив волосы на макушке девочки. — Что случилось такого, что вы все втроем слетелись на меня как коршуны? Даже гостя нашего дорогого не поприветствовали.
Дети тут же замерли на месте, даже дышать вроде через раз начали. Повернувшись, они втроем осмотрели развалившегося на стуле демона. Лицо самого старшего тут же стало отчужденным, со смесью злобы и страха. Младшие же просто предпочли спрятаться за мать, позволяя себе лишь редкие взгляды в сторону эрхана.
— Мам, может позвать Шенти? — наконец отмер самый старший, продолжая хмуриться. Приветствовать гостя он так и не стал, проигнорировав укор матери.
— Не нужно, — вздохнув, Нила покачала головой. — Я так понимаю, сцепились вы из — за того щенка? Опять спорили чей он и кто имеет право с ним гулять?
Детишки пристыжено опустили головы, обиженно сопя при этом. По слегка покрасневшим ушам не сложно было догадаться, что женщина без труда определил истинную причину такого гвалта. Полюбовавшись немного на виноватые моськи ребятни, Нила тяжело вздохнула и махнула рукой:
— Идите во двор, вместе с живностью. Только не как в прошлый раз, что бы мне еще и перед соседями извиняться не пришлось!
— Ура! — снова повеселев, ребятня скопом обняла ее, после чего смылась из кухни, не забыв прихватить мешок с конфетами, пока мать не видит. Та же только обреченно покачала головой, пробормотав себе под нос что — то о каком — то нелюде, у которого что — то где — то слиплось.
— Вернемся к нашим баранам? — Нила снова вернула ему свое внимание, подтащив к столу высокую табуретку и устроившись на ней.
Прикусив нижнюю губу, она задумчиво прищурилась, рассматривая демона. Почему — то от такого пристального и в тоже время в чем — то совершенно равнодушного внимания ему стало неуютно и даже слегка обидно. Эмоциональный фон хозяйки дома прочитать не удавалось совершенно. То ли она настолько ловко владеет щитами, закрывающими ее эмоции от окружающих, то ли просто не имеет оных. Хотя в отношении детей Сайтос довольно четко читал невербальные знаки чувств, трактуемые совершенно однозначно.
— К которым именно? — любезно задал уточняющий вопрос мужчина, склонив голову набок.
— К вот этим, — Нила подняла руку вверх и продемонстрировала кольцо, уже начавшее работать, судя по всполохам магии вокруг него. Неужели эта малышка не чувствует ничего? Или просто не понимает, что происходит с их аурой? — Что за магические обязательства?
Раскрывать карты сразу ему совершенно не хотелось. Мало ли, что придет в голову человечке, узнавшей, что она случайно получила определенную власть над демоном и может вызвать его в любое время дня и ночи, независимо от того, где он находится. Только и на вопрос ответить тоже нужно, желательно относительную правду, пусть и не всю.
Едва заметно поморщившись, Сайтос снова улыбнулся, постаравшись сделать это как можно более непринужденно и обаятельно:
— Магические обязательства? Да так, ничего особенного, если честно. Просто между нами теперь есть… Скажем так, определенная связь.
— И что это значит? — если бы можно было состроить еще более подозрительное выражение лица, он ни капли не сомневался, что у нее это получится. Нила смотрела на него настолько недоверчиво, что даже как — то… Обидно стало. Ведь по сути, Сайтос не сделал ничего такого, что бы заслужить подобное недоверие.
— Это значит, что…
Развить мысль ему не позволили. Каким образом он пропустил момент магического перемещения, эрхан не совсем понял, но когда его снесло со стула и впечатало в стену, опалив лютым холодом и ненавистью, демон мог честно признаться, что удивился.
— Ты! Кто ты такой и что ты сделал с Моим Ангелом?!
Слова больше походили на рык, причем драконий. Щуплый паренек, явно не старше того, что не так давно смотрел на него со злобой, вжимал Сайтоса в стену, смяв ворот рубашки и с холодной яростью рассматривая его лицо. Темно — синие волосы, неровно остриженные, льдистые, серо — голубые глаза, в которых гнев смешан с безумием. Чужие, слишком идеальные черты лица: прямой нос с горбинкой, высокие скулы, мягки линии подбородка, припухлые губы, высокий лоб, четкий разлет бровей. Парень был просто пугающе красив, что наводило на мысли о его явно нечеловеческом происхождении. Заостренные уши и едва заметное подрагивание зрачка так и норовившего вытянуться в тонкую вертикальную линию, лишь укрепляли такие мысли.
— Юноша, мне кажется или вы слишком много о себе мните? — вежливость в его голосе граничила с откровенной насмешкой. С легкостью разжав хватку ребенка, Сайтос оттолкнул его, поправляя смятую ткань своей одежды. — И Ваш Ангел, мягко говоря, не тянет на такое наименование. Во всяком случае, по мне, так она просто жаждущая приключений домохозяйка… К моему сожалению, нашедшая оные на свою и мою голову!
— Да как ты…
— Шенти! — резкий оклик заставил вздрогнуть обоих. Нила поднялась с табуретки и твердо посмотрела на нового гостя. — Шенти, не трогай его. Я сама разберусь, ты меня понял?
— Но Ангел…
— Шенти! — в голосе девушки прозвучали первые нотки злости. Стремительно подойдя к ним, она втиснулась между ними, встав спиной к Сайтосу. Тот невольно скользнул взглядом по изящному изгибу шеи, где виднелся едва различимый на фоне кожи сиреневый рисунок, складывающийся в какую — то печать что ли… Или это просто такой замысловатый узор.
— Но…
— Шенти, — уже мягче протянула Нила, убрав с его лба прядь волос. — Он не причинит мне зла. Это раз. Он ничего мне не сделал… Скорее это я, по ходу дела, оказалась кем — то вроде его хозяйки, благодаря случайно найденному кольцу. Это два. И я тоже очень соскучилась, дракончик, это три. Почему ты так внезапно появился, не предупредив? Что — то случилось?
Сайтос был готов поаплодировать столь ловкому переводу темы разговора. Однако, его неприятно удивило то, что Нила без труда определила направление их магической связи, даже бровью не повела и не усомнилась в верности собственных выводов.
Это демону не понравилось. Читать эмоции не получалось, выражение лица… Учитывая, что она либо хмурилась, либо улыбалась, либо выглядела абсолютно отключившейся от реальности, в этом тоже не было ни смысла, ни толку. Проверить наличие магии? Как? Сколько не пытался он уловить хоть какой — то отголосок магических сил у этой человечки, так и не смог ничего почувствовать.
Эрхан нахмурился. Если бы Нила не упомянула о связи, если бы она реагировала на него так же, как и все, он бы не сомневался, что перед ним человек. Но она…
Девушка с фиолетовыми волосами не вписывалась ни в один шаблон. Судя по фигуре, она не рожала, хотя имеет четверо детей на воспитании. К тому же, почти все они — полукровки, что уже наводит на мысль о небольшом личном гареме исключительно мужского пола. Правда тогда, в такую схему не вписывается недоверие, сквозившее в словах и действиях детей. Исключая того, что только что имел честь приложить об стену одного из лучших воинов Сайтаншесса.
Кстати о нем. По всем внешним признакам, мальчишка являлся сыном дракона и эльфийки. Причем дракон, скорее всего, не совсем обычный, учитывая специфический цвет волос и магию, напоминавшую жидкий лед. Сайтос невольно повел плечами, вспомнив тот обжигающий, всепоглощающий холод, что расползся по венам, когда этот Шенти удерживал его на месте. К тому же, нельзя не отметить энное количество шрамов на обнаженном торсе парня, явившегося в свободных штанах и расстегнутой, изрядно потрепанной рубашке на голое тело.
Про ажурный рабский ошейник можно вообще промолчать. Мимо этого факта не сможет пройти даже полный ноль в политике и ни черта не смыслящий в жизни человек.
Увлекшись своими размышлениями, Сайтос как — то пропустил мимо ушей половину разговора Нилы и мальчишки. Девушка что — то сосредоточено выслушивала, хмурясь и теребя пальцами кольцо. Судя по ее взгляду, услышанная информация ее не то что не радовала, скорее уж злила и выводила из себя. Она глубоко вздохнула и тихо поинтересовалась:
— Шенти, это точно? Они собираются ее убить?
— Да. Риго считает, что она отработала свой срок… И ее место займет ее же собственный сын, — полукровка зло оскалился, сжав кулаки. По пальцам побежала темно — красная, почти черная кровь, падая прямо на пол.
Поморщившись, Шенти разжал руку и поднес кровоточащую ладонь к губам, слизывая капли крови раздвоенным языком. В этот момент на его лице не осталось ни капли человечности или хоть чего — то, что позволило бы считать его разумным. Чистое, незамутненное безумие, к тому же доставляющее ему удовольствие.
Тяжело вздохнув, Нила приблизилась к нему, не испытывая никакого страха или отвращения. Взяв его ладонь, она внимательно осмотрела раны и покачала головой:
— Тебе давно пора научиться себя контролировать, Шен. Учитывая, чем ты занимаешься и кем являешься.
— Мой Ангел, я не хочу, — мальчишка улыбнулся и нежно погладил ее по щеке, оставляя кровавый след на довольно смуглой коже. — Я скучал, мама.
— Я тоже скучала, Шен, — что — то прошептав над самой рукой, Нила легонько коснулась губами его запястья и отступила обратно к демону. — Поднимайся к себе в комнату, тебе нужно отдохнуть Шенти. Я постараюсь выяснить все, относительно нее и сына, хорошо? Сам ничего не предпринимай. Знаешь ведь, не любит она, когда в ее дела суются.
— Да, мам, как скажешь, — безумия в глазах меньше не стало, да и улыбка на лице полукровки казалась настолько мечтательно — отрешенной, что Сайтос всерьез задумался о его вменяемости.
Бросив на демона холодный, лишь слегка заинтересованный взгляд, сумасшедший гость покинул кухню, с легкостью растворившись в знакомой обстановке. Девушка с минуту смотрела в ту сторону, где он скрылся, после чего снова вздохнула, потирая лоб.
— Задолбали меня эти танцы на лезвии, — пробормотала себе под нос Нила, вытащив спицу из пучка и тряхнув головой, позволяя волосам рассыпаться по спине мягкой, шелковистой волной. Эрхан как завороженный следил за переливами всех оттенков фиолетового, невольно задумываясь о том, что, возможно, шутка Хранителей с кольцом не такая уж плохая.
В конце концов, Сайтос и сам собирался выжечь в себе непрошеное чувство, возникшее в отношении одной своевольной, шумной и вспыльчивой девушки. Болезненно расставаться с собственными иллюзиями, но когда — то все же нужно будет это сделать, так почему не сейчас, когда волей Хаоса он оказался связан с весьма любопытной барышней, окруженной разномастными полукровками и находящейся под защитой безумного дракона, с примесью эльфийской крови?
Нила тем временем смогла взять себя в руки и повернуться лицом в довольно улыбающемуся эрхану. Заметив его оскал, она прищурилась, заподозрив неладное.
— Я так понимаю, ты что — то задумал, Эристай, не так ли? — нежно протянула Нила, накручивая на палец прядь волос.
— Как ты могла такое подумать? — притворился оскорбленным эрхан, даже схватившись за то место, где билось сердце.
Девушка увидев этот жест только насмешливо фыркнула:
— Мужики… Вечно считаете себя умнее всех остальных, а особенно женщин. Думаешь, я не поняла, что у нас за связь образовалась? Так вот, меня это тоже не особо устраивает, потому что твое постоянное присутствие сожрет у меня больше нервных клеток, чем наличие всей банды родственников в доме. К тому же, ты не нравишься Шенти, а последнее чего мне хочется, это ссориться с ним из — за ерунды.