— Она не просто сырая, она живая и будет оказывать активное сопротивление, а на огненный бросок у меня тоже сил нет, — попыталась пошутить я.
Мальчишка слабо улыбнулся.
— Как у вас дела? — Подошел к нам Рейс и похвалился. — Я уже все.
— Плохо, — пожаловалась ему я. — Мы резерв уже по два раза слили, а сделали только чуть больше половины.
— Давайте мы поможем, — предложили тоже закончившие свою работу близнецы, — у нас еще по половине осталось.
— А у меня вообще почти целый — я же в основном ножом, а не магией работал, с энтузиазмом сообщил Рейс.
Еще через час вернувшийся из обхода вокруг селения за руку с Раминой архимаг нашел нас сидящими привалившись к колодцу.
— Тарек с Мареком молодцы! — С ходу похвалил он. — Посмотрел на вашу работу — я бы поленился так зачищать каждый. Пустите-ка меня, я колодец посмотрю.
После десяти минут тщательной проверки, работой Рейса он тоже остался доволен.
— Значит, остались только дома, — явно повеселел он.
— Не осталось, нам ребята помогли, — сообщила я. — Но как же это выматывает.
— И есть очень хочется, — грустно добавил Эрин при молчаливой поддержке остальных.
— Это что же получается? — После недолгого молчания удивленно подвел итог маг. — Мы вместо полутора дней за четыре часа управились?
— Получается так.
Маг обвел нас растерянным взглядом. Мы сидим, он стоит, смотрим друг на друга и не знаем, что делать дальше.
Вопрос что делать решил громко заурчавший желудок. Элтар велел всем идти к старосте и первым направился туда. Бесплатно кормить адептов обязаны были только один раз, а на остальное время нам выдали по серебрушке медными монетами. Архимаг отмахнулся и расплатился за еду сам. К концу сытного и вкусного ужина староста начал вести себя как-то странно.
— Господин архимаг, Вы же знаете, у меня для Вас завсегда комната с кроватью есть. Уважение как-никак, да и сколько лет уже Вы нас навещаете.
— И что? — Хмуро спросил Элтар.
— Так, господин архимаг, мы ж на адептов-то не рассчитывали. Негде мне их поселить.
— И что мне с ними делать?
— Не могу знать, господин архимаг, а только некуда нам их.
Мы испуганно притихли. Похоже, не зря Элтар говорил, что мы создадим проблемы в дороге. Какое-то время он сидел молча и хмуро смотрел перед собой.
— Собирайтесь, через пятнадцать минут выходим. — Сообщил он нам, а старосте велел, — коня моего приведи и оседлай.
— Да как же это, — начал староста, по-бабьи всплеснув руками.
— Поговори еще тут! — окончательно вышел из себя маг.
Смеркается, идем по широкой дороге. Мы исподтишка вздыхаем, но стараемся привлекать к себе как можно меньше внимания Элтара.
— Не бойтесь, не впервой на природе ночевать. — Неправильно понял причину вздохов он. — Речка скоро будет, там и остановимся.
— Ты на нас сильно злишься? — спросила сверху опять едущая на Ветре Рамина.
— Я злюсь не на вас, — не стал отрицать своего дурного настроения маг.
К речке мы подошли, когда уже стемнело.
— Располагайтесь, — велел Элтар и начал расседлывать коня.
Рейс сбросил на землю рюкзак и растворился в темноте. По-моему никто кроме меня этого не заметил, а я не придала особого значения — мало ли куда человеку приспичило. На его отсутствие обратили внимание минут через десять.
— Где еще один? — хмуро спросил архимаг.
В этот момент парень вернулся.
— Я место для ночевки удобное нашел. Там излучина с песком, три дерева больших и камышами закрыто — костер можно спокойно разводить.
— Тебе кто уходить разрешал? — Первым делом напустился на него маг.
— Так я же место для ночлега искал. Не здесь же спать. — Удивился тот. — Я же охотник — знаю, как выбирать надо.
— Здесь ты адепт, за которого я отвечаю. Темно уже.
— Да я один на ночную охоту ходил! — Возмутился Рейс.
— Еще раз без спросу уйдешь — в следующей же деревне оставлю! — пригрозил Элтар, все же велев нам перебираться на найденное место.
Развели небольшой костер, архимаг поставил защитный круг, на наши заинтересованные взгляды буркнув «потом расскажу», и улеглись спать.
Утро началось рано.
— Подъем! — Скомандовал Элтар в предрассветных сумерках.
Я открыла один глаз, решила, что кто-то сошел с ума, и натянула на голову плащ, покрепче прижав к животу перебравшуюся ко мне ночью Рамину.
— Тех, кто не встанет, уроню в речку, — предвкушающим голосом пообещал маг.
После такого вскочили все, даже те, у кого глаза были еще закрыты.
— А теперь бегом за мной, — велел этот изверг и устроил нам получасовую разминку.
В результате мы проснулись, взбодрились и даже размяли побаливающие после вчерашних переходов ноги.
— Эрин, разведи костер, — начал командовать маг после условно водных процедур.
— Чем?
— Включай мозги, — посоветовали в ответ мальчишке.
— Рейс, я уток видел во-о-он там. Раз ты у нас охотник иди и попробуй отобрать у них яйца. Рамина, берешь котелок и идешь за водой. Не вздумай полный руками тащить — у тебя для этого левитация есть. Остальные со мной собирают вещи. — Раздав всем задания, Элтар сжалился над растерянно стоящим Эрином. — Да кинь ты в хворост маленьким огненным заклинанием, когда в костер его сложишь.
Позавтракали запасенными дома бутербродами и двумя десятками утиных яиц. К всеобщему удивлению Рамина теперь тоже шла пешком. Примерно через полчаса маг снова решил посадить ее на лошадь.
— Но я не устала, я и дальше могу идти. — Снова попыталась возразить малышка, которой хотелось быть как все.
— А мы дальше не пойдем, — «обрадовал» нас архимаг. — Мы дальше побежим. — И двинулся вперед трусцой, вынудив нас тоже перейти на бег.
Бежать с рюкзаками было тяжело, и уже через полчаса мы начали тяжело дышать и спотыкаться.
— Дальше шагом, — сжалился ничуть не уставший с виду маг и спустил Рамину обратно на землю.
Получасовую пробежку нам устроили еще раз, а к обеду мы снова были в деревне. Видно было ее издалека, поскольку находилась та в глубокой длинной низине. Идти до нее пришлось еще больше часа, и за это время Элтар рассказал, что нас ждет на этот раз.
— Колодца тут два, так что бери себе помощника, Рейс.
— Эрина, — тут же определился тот и пояснил. — Я видел, как он нож метал, значит обращаться умеет, а остальному я научу.
— Хорошо. На угловые метки Тарек и Наталья. Как закончите, поможете Рамине и Мареку, которые идут в дома. На периметр один пойду — нечего там толпой делать, только время зря тратить. И в этой деревне ночевать будет где, так что не торопитесь, все равно только завтра уехать сможем.
— А домов много? — спросил намучившийся в прошлый раз Эрин.
— Не помню точно, вроде чуть меньше чем в прошлой деревне. Да не вздыхайте вы так, я же не собираюсь целиком на вас эту работу переваливать — помогу, как с периметром закончу.
Здесь нас тоже перед работой накормили обедом. Мы с Тареком острыми камешками соскребали все лишнее с довольно больших каменных плит, в которых были глубоко высечены схемы. Проверяли целостность линий, в одном месте зарастили специальным заклинанием небольшую трещинку. После этого в схему заливали энергию до того момента, как линии начнут слегка светится.
С третьей плитой возникли проблемы — ее пересекала большая трещина, которую не удавалось зарастить. Полностью все расчистив, сначала закончили с четвертой и только потом пошли искать Элтара. Архимаг решил заняться проблемой после остальных дел и отправил нас на помощь Рамине с Мареком. Мальчишку мы нашли наблюдающим за работой Рейса.
— Вы все сделали? — удивилась я.
— Не, резерв кончился. Я медитирую и учусь заодно, Рами тоже сейчас подойдет. А вы?
— С одной не справились — она треснута сильно, но Элтар велел идти вам помогать.
— Так помогайте, — обрадовался Марек. — Мы через дом шли, сейчас вон в тот, с солнышком на воротах надо.
Прошли на пару десять домов и, опустев, присоединились к остальным у колодца.
— Я, пожалуй, Марека подменю, — решил Эрин и передал тому нож. — Он уже все понял.
— Проверю, — пообещал Рейс и повернулся к нам. — Тут такой скандал был. Рами, рассказывай.
— Мы в первые два дома, как и вы в прошлый раз, вместе ходили, — начла девочка. — А в третий я одна пошла. Там дядька здоровенный открыл и ругаться начал, что я ничего не умею и вообще детям тут делать нечего. Я ему медальон показала, а он все равно ругался. Тогда Рейс позвал Элтара и тот сам на этого дядьку ругался и сказал, что если тот не верит, что я адептка, то он мне разрешает в этого дядьку огненным броском кинуть. А дядька позвал старосту, но тот умный и не ругался. Он сказал, что у него новый сарай и там с нуля надо защиту ставить, а если я ее под присмотром Элтара сделаю, то он сам меня по остальным домам проводит и на злого дядьку поругается.
— И?
— Я сделала, и староста меня в несколько домов отвел, а многие посмотреть пришли, и дальше нормально все было.
— В общем из того что я слышал от Элтара «Совсем уже зажрались, архимаг им простейшие заклинания проверять должен». — Хохотнул Рейс.
— Вот именно! — Подтвердил незаметно подошедший сзади автор высказывания.
— А ты нас брать не хотел, — не упустила возможность напомнить я.
— Могу передумать, — тут же нахмурился маг, и я прикусила язык. — Сколько домов осталось?
— Одиннадцать.
— До ужина здесь закончим, а после еды пойдем угловую метку восстанавливать, — решил маг. — У кого резерв не пустой — в дома попарно.
— Зачем попарно?
— Если первый полностью иссякнет, напарник работу закончит, — пояснил Элтар и ушел к крайнему дому.
Вздохнули, встали и пошли выполнять полученное задание. Как-то в городе это представлялось веселее и легче.
После ужина нам сначала показали новую схему, потом велели выучить коротенькое заклинание на пять слов и только потом повели к треснутому камню. Оказалось, что учили мы стяжку. Заклинание у нас не срабатывало потому, что ему не хватало силы свести далеко разошедшиеся края камня. Элтар мог сделать все и без дополнительных заморочек, поскольку ему и своей силы хватало, но решил, что нам это может пригодиться.
Каждый на пробу поставил по три стяжки, после чего зачитывать основное заклинание доверили Рамине. Камень сросся так, что место разлома даже определить невозможно было. Заливать схему пришлось все же архимагу — мы после утренних пробежек и послеобеденного колдовства еле на ногах держались.
Спали сегодня в доме. Нам выделили комнату с большой кроватью и двумя сундуками. В результате вся детвора разместилась поперек уступленного на ночь хозяйского ложа, а нам с Элтаром досталось по сундуку, на которые мы подложили дорожные плащи для мягкости.
Утром этот изверг опять поднял нас спозаранку и погнал заниматься на площадь. Перед завтраком мы собирали вещи, а Элтар чинил какой-то подсунутый ему амулет, взяв за это с хозяйки буханку свежего хлеба в дорогу.