В конце-концов, совсем отчаявшись уже, я едва ли не прямым текстом изложил этой девице своё предложение, заключавшееся в том, чтоб покувыркаться этой ночью вместе в моей постели.
- Ах, простите, благородный сэр... - прямо-таки преисполненным сожаления тоном протянула она. - Вы конечно весьма привлекательный и представительный мужчина... - И, выдержав интригующую паузу, сокрушённо вздохнула: - Но я предпочитаю девушек... - И, открыто мне улыбнувшись, быстренько свинтила.
Вот на блин я взялся выпить вина в ожидании её ответа?.. Подавился из-за этого и насилу удержал в себе, когда оно полезло не в то горло. А когда, проглотив всё же злосчастное вино, чуть отдышался, вопросил потрясённо:
- Как, и ты тоже?..
Минут пять я ещё после этого просидел, разевая рот как выброшенная на берег рыба и хлопая глазами. Никак не мог справиться с последствиями эдакого шока...
- Ну дела... - выдохнул я, приходя наконец в себя. И пасть свою разинутую захлопнул. Да смущённо огляделся по сторонам.
А затем, борясь с вдруг возникшим у меня навязчивым желанием немедля подняться к Энжель и поинтересоваться у неё, не является ли она тоже одной из Этих девушек, одним махом опустошил недопитый кубок.
- Да не грузись ты так, паря! - с этими словами покровительственно хлопнул меня кто-то по плечу. Кто-то не заметивший моего рыцарского пояса, раз позволил себе такую фамильярность... Других ведь благородных кроме нас с Энжель на постоялом дворе я не заметил.
- Что?.. - обернулся я.
- Не грузись, говорю, на счёт Мариссы так, - повторился черноволосый парень, нетвёрдо стоящий на ногах. Изрядно похоже поддатый. И, вперив в меня взгляд замутнённых глаз, хохотнул: - Не ты первый, не ты последний! Она всех так отшивает! Чтоб отказом не обижать!
- Вот как?.. - протянул я не зная что и сказать.
- Точно, ик, тебе говорю! - уверенно кивнул он. И добавил ещё благожелательно, прежде чем, пошатываясь, отойти: - И ты это, не серчай на неё сильно за этот розыгрыш, на счёт того что её только девушки интересуют... Ну не спит она с гостями заезжими ни так, ни за деньги... Марисса ж дочка здешнего хозяина, а не какая-нибудь приблудная голытьба...
- Слава Создателю! - облегчённо выдохнул я, когда парень убрался за свой стол. Прям даже радость какая-то возникла у меня на душе, а не злость за обман, когда всё так хорошо разрешилось. Думал же уже всё, последние дни мира наступают... И скоро днём с огнём будет не сыскать красивой девушки интересующейся противоположным полом, а не своим...
Покачав головой и негромко рассмеявшись своим мыслям, я с просветлевшим лицом отправился к себе. В комнату зашёл, дверь за собой закрыл, да на кровать завалился. Умостился поудобней, руки за голову закинул, и, уставившись в потолок, вновь над провёрнутой этой Мариссой шуткой и обуявшими меня в связи с этим страхами посмеялся.
А потом, когда отсмеялся, вздохнул. Чуть расстроенно. Ибо желание близости с девушкой так никуда и не исчезло и ощущалось вполне отчётливо. Да ещё и спать совсем не хочется...
"Так и чего ты теряешься?! - жарко зашептал мне на ухо бес, с лёгким хлопком материализовавшийся на моём левом плече. - Когда в соседней комнате тебя такая прелестная крошка дожидается! Которая точно не сможет тебе в близости отказать... И вообще будет только рада, если ты ею нежно овладеешь..."
"Иди ты со своими подначками знаешь куда?" - ругнулся я, чувствуя что меня неслабо завела подброшенная рогатым идея. Так и представилась мне сразу Энжель, с сияющими глазами, сжимаемая мной в объятьях... Без одежды совсем...
"Да какие подначки? - делано возмутился это провокатор хвостатый. И давай дальше нашёптывать мне: - Ну ты чего?! Не будь остолопом - ведь полная опека, которую эта лапочка так доверчиво приняла, открывает тебе такие широчайшие возможности для злоупотребления... Что ты можешь делать с этой крошкой всё, что твоя душа пожелает... - Да захихикал тоненько: - И что самое забавное, так это то, что она при всём этом не может никому пожаловаться. Никому кроме тебя... Представляешь, как это забавно будет выглядеть? Когда златовласка поутру придёт к тебе и, утирая слёзки, будет жаловаться на тебя же? Ну а ты, глубокомысленно покивав, сам себя накажешь - строго пожуришь, и уже в своей постели эту глупышку тут же ещё разочек разложишь..."
"Не собираюсь я злоупотреблять опекой над Энжель! Тем более - для удовлетворения своей похоти!" - стиснув зубы, с негодованием прорычал я, отвергая гнусное предложение поганой нечисти.
"А на кой мы тогда её с каторги забирали?!" - сев на зад, разинул пасть бес.
"Ну уж точно не для этого! - возмутился я. И чтоб закрыть вопрос раз и навсегда, добавил ещё категорично: - Энжель моей любовницей ни при каких условиях не станет! И на этом - закрыли вопрос!"
"Это ещё почему - ни при каких условиях она твоей любовницей не станет? - заартачился недовольно задёргавший хвостом бес. И вдруг, резко подскочив и блеснув глазками, насмешливо вопросил: - Ты чего, ди Мэнс боишься что ли?"
"Да ни чуточки!" - фыркнул я возмущённо в ответ на такое толкование моего явного нежелания сделать златовласку своей реальной любовницей.
"А я думаю - боишься! - осклабился рогатый. И тотчас же, коварно осклабившись, поставил вопрос ребром: - Да ты вообще мужик или как?"
"Это ты к чему клонишь, скотина?.." - нахмурился я.
"Да к тому что, если ты мужик, то просто возьми и поставь эту стерву демоницу перед фактом, что помимо неё у тебя будет любовница. А вздумает артачиться - за шкирку её и встряхни хорошенько! Мигом присмиреет..." - немедля начала наущать меня нечисть.
"А ты - мужик или как? - ответил я на провокацию провокацией. И язвительно предложил: - Давай ты сам всё это, что только что сумничал, заявишь демонице?"
"Да чегой это я-то? - обеспокоенно завозился этот паршивец, явно категорически не желая самолично воплощать свои идеи в жизнь. И попробовал выкрутиться, заявив: - Не мне ж с ней жить, а тебе!"
"Ну если мне, то ты помалкивай тогда, - срезал я его. И повернувшись на бок, и закрыв глаза буркнул: - А то спать только мешаешь..."
*****
Координатору. Срочно.
Из достоверного источника получены сведения о задержании Охранной управой Четырнадцатого. Во избежание раскрытия значительной части нашей агентурной сети прошу вашего немедленного разрешения на вывод связанных с провалившимся агентом оперативников и зачистку не имеющих ценности лиц имевших с ним плотный контакт.
Так же запрашиваю новые инструкции касательно объекта "Таможенник".
Седьмой.
*****
Утро добрым не бывает. Сию житейскую мудрость я сполна прочувствовал сегодня на себе, поднявшись всего через полчаса после того как всё же сумел уснуть. Жуть просто жуткая. Голова - как ватой набита, а глаза так и норовят закрыться. Успокаивает немного лишь то, что главное - завтрак как-то перетерпеть, а там - в дилижансе можно будет отоспаться.
Умывание холодной водой помогло мне прийти в чувство и немного взбодрило. На какое-то время, понятно. Которое я решил не терять бесполезно и, быстренько приведя себя в порядок, отправился поднимать свою подопечную.
Как выяснилось - утро было недобрым не только у меня. Ибо Энжель, впустившая меня в свою комнату, выглядела так, будто как и я, крутилась всю ночь в постели, не в силах заснуть...
"Вот, осёл, вот! - тотчас же с нескрываемым торжеством произнёс сидящий на моём плече бес. - Она, видишь, всю ночь тебя ждала, а ты, скотина, не пришёл!"
"Не мели чушь!" - отмахнулся я от него, во все глаза глядя на такую уморительно миленькую спросонья мордашку Энжель.
"И никакая это не чушь! - вскипел и не подумавший уняться рогатый. И категорично потребовал: - Так что бросай глумиться над этой лапочкой, злыдень, и тащи её немедля в постель! Дабы она, бедняжка, не терзалась более неопределённостью своего статуса и восстановила утраченное душевное равновесие!"
Совету беса я конечно не последовал. А, приблизившись к девушке, тотчас же опустившей глаза, взял её за плечи и тихонько спросил: - Ну ты чего, Энж?.. Почему ты ночью не спала?..
Златовласка, бросив на меня исподлобья быстрый взгляд, явственно смутилась. И, заколебавшись, протянула: - Ну-у...
- Ты что же, думала, что я решу воспользоваться твоим зависимым от меня положением? - с искренним возмущением вопросил я, поняв, что догадки беса касательно того что Энжель ожидала моего появления в её комнате этой ночью близки к истине. И, отстраняясь от златовласки, с горечью произнёс: - Неужели ты считаешь меня такой скотиной?.. что способна обидеть доверившуюся ему девушку...
- Нет, Кэрридан, что ты! Я так вовсе не считаю! - вскинув голову с жаром воскликнула Энжель. Добавив ещё убедительно, глядя на меня увлажнившимися глазами: - Ты очень хороший, Кэр... Очень... - После чего, шмыгнув носиком, потерянно произнесла: - Просто... - И взгляд отвела.
- Что просто-то? - не понял я сути этого многозначительного изречения.
- Ну, ты же, хоть и освободил меня по сути, оружия мне, тем не менее, не дал... - ответила опустившая голову девушка.
- И из-за этого ты вообразила себе невесть что?! - вытаращился я на неё.
- Ну... - протянула, не поднимая взгляда, златовласка. И так и не ответив ничего, потёрла половицу правым сапожком.
- Ладно, вот, держи, - решительно проговорил я, немедля срывая с пояса нож и суя его в руки своей подопечной. С досадой добавив при этом: - Ну не подумал я, не подумал, что тебе так необходим этот ритуал возвращения воинской чести! Извини! Ты ведь девушка!
- Девушка, - кивнула Энж, признавая это очевидный факт. После чего заметила: - Но и маг боя тоже... - А потом, крутя вручённый ей нож в руках и явно не зная куда его пристроить, неожиданно смущённо спросила: - Кэр, я что, совсем тебя не привлекаю?.. - И дыхание в ожидании ответа затаила. А когда я недоумённо уставился на неё, торопливо пояснила, изрядно при этом покраснев: - Ну как девушка...
Я с трудом удержался от того чтоб не закатить глаза. А бес - тот так и вовсе брякнулся с моего плеча давясь хохотом
- Если бы... - вздохнул я, помявшись чуть и решив во избежание возможных недоразумений в будущем ответить на поставленный вопрос достаточно откровенно. - Если бы ты меня не привлекала Энж... То лисе-Элис не удалась бы та подстава на остморской таможне, приведшая в итоге к тому, что мы с тобой сейчас стоим здесь...
Поначалу счастливо улыбнувшись и став из-за этого совершенно очаровательной, к концу моей фразы Энжель немного поубавила свой восторг. И с откровенным недоумением уставившись на меня, немного растерянно вопросила: - Элис?.. Что ещё за Элис?
- Знаешь, давай обсудим это в дороге, - после кратких раздумий предложил я, поняв, что серьезного разговора с Энжель мне теперь не избежать и он, похоже, может затянуться в силу выказываемого девушкой непонимания того причём здесь какая-то неведомая Элис: - Ибо, видимо, мне придётся поведать тебе очень многое...
- Хорошо, Кэр, как скажешь, - покладисто кивнула Энжель. И мы отправились завтракать...
Не то что бы я хотел ещё отсрочить этот разговор по душам, просто, судя по всему, он действительно может выйти довольно продолжительным. А время не терпит - нужно без промедления возвращаться в Римхол, пока всяческие злопыхатели не очухались после нанесённого им удара и не измыслили новую пакость в отношении моей невесты. Так что мне край нужно быть поскорее там... Просто край...