— Так, — сказал я, поднимаясь с кровати, — мне нужна любая вещь, которую она носила достаточно долго. Пойдем, прогуляемся до ее комнаты.
Ребята встали.
— Эх-х-х, не удалось…, — проворчал Сарк, с некоторой злостью кинул мне на кровать какую-то золотистую коробочку, явно относящуюся к дамским аксессуарам.
— Это что? — спросил я, резко остановившись перед выходом и пытаясь с расстояния рассмотреть эту коробочку.
— Что? — переспросил Сарк, — а-а-а, это. Лепестки Цисткого лотоса. Хотел на празднике воспользоваться, да не успел… Потом заберу, а то надоело в кармане таскать.
— Что за лепестки Цисткого лотоса?
— Предназначены для вызова чрезвычайно сильного желания… Ну того, самого… Ты понял, — пояснил Тарк, — представляет собой листья этого лотоса, истолчённые до состояния пыли. Можно дать вдохнуть, можно подсыпать в питье или еду. Большая, кстати, редкость и, поэтому, стоит огромных денег. Ты где это взял?
— И почему в свою комнату не забросишь? — добавил я еще один вопрос.
— От отца еще осталось, — проворчал Сарк, — в первый раз использовать хотел! — и уже конкретно ко мне, — а тебе что, жалко? Просто у меня в комнате кавардак, положу футляр, а потом полсезона искать буду. Сегодня прибраться собираюсь.
— Ладно, — махнул я, — хрен с ним, пойдем, — и мы направились в комнату Рики.
Дверь в бокс нам открыла Марседа, живущая вместе с моей девушкой. Выглядела она не важно, что и не удивительно в свете последних событий. Заплаканные глаза, круги под глазами, цвет лица очень бледный… И это у смуглой от природы девушки!
— Привет, Марседа, — поприветствовал я ее, — не побеспокоим?
— Привет, — тихо ответила она, — Что-то срочное? А то я в таком виде… Да и вечер уже, хоть и не поздний.
— Марседа, мы все понимаем. Но дело действительно срочное. Можешь дать нам из комнаты Рики какую-нибудь ее вещь?
— Зачем? — удивилась Марседа.
— Палаэль, кажется, нашел способ обнаружить текущее местоположение Рики, — за меня ответил ей Тарк, — но ему нужна какая-нибудь вещь, принадлежавшая ей. Так ты нам поможешь?
— Конечно, помогу, — как-то безрадостно ответила Марседа, — проходите.
Мы вошли в прихожую бокса и Марседа, открыв одну из трех дверей, ведущих в комнаты проживающих здесь девушек, повернулась к нам.
— Здесь все ее вещи, — кивнула она внутрь помещения, — выбирайте.
Пройдя в комнату Рики, мы застали идеальный порядок. Заправленная кровать, все убрано, все лежит на своих местах.
— Учись, Сарк, — прошептал я, не оборачиваясь, — как жить надо. А то у тебя как в свинарнике. Зайти страшно.
Сарк что-то недовольно заворчал себе под нос, а я подошел к этажерке, стоявшей около небольшого шкафчика. В ней, насколько я помню, Рика хранила все предметы, представлявшие для нее хоть какую-то ценность. Вспоминаю, что в один из вечеров, когда я за ней зашел для прогулки в парк, она как раз с этажерки взяла коробочку, из которой достала одно из своих немногочисленных украшений — тоненькое золотое колечко с маленьким бриллиантом. И только сейчас до меня дошло, что я мог бы и подарить своей девушке, явно стесненной, в отличие от меня, в финансовом плане, какое-нибудь украшение, а не цветочки, как обычно… Не очень дорогое, чтобы не смущать, но красивое. Эх! Все мы горазды думать задним числом.
Найдя на этажерке нужную коробочку, открыл ее. Моему взору предстала пара цепочек, брошь и то самое колечко, которое я вспоминал. Небогатый набор украшений для девушки, по местным меркам, скорее даже очень скудный… Пригляделся к украшениям магозрением, и выбрал колечко. Рика его часто носила, так что эманации ее ауры закрепились в его структуре достаточно хорошо.
— Учитель, это колечко подойдет?
— Да, можешь брать его.
— Отлично!
— Марседа, я заберу на время вот это кольцо, — обернувшись, я показал ей выбранное мною колечко, — будем надеяться, что верну его уже хозяйке.
— Хорошо, — кивнула она, — на этом все?
— Пока да. Ну что, парни, пойдем в наш бокс. Спасибо, Марседа.
— Да не за что.
Попрощавшись с Марседой, мы направились в сторону нашего бокса.
— Палаэль, — обратился ко мне Тарк, — а что тебе сыщики сказали? Ну, те, которые тебя с утра ждали.
Я хлопнул себя по лбу.
— Бли-и-ин! Совершенно забыл про них!
— Зря, — покачал головой Тарк, — пообщаться с ними нужно.
— Ты думаешь, они до сих пор ждут? — удивился я, — наверное, уже ушли. Вечер уже на улице!
— Сомневаюсь, что ушли. Я чуть-чуть знаю людей из Канцелярии Сыска. Они хоть сутками ждать будут, если им нужно. А сейчас, я уверен, они очень хотят пообщаться с тобой.
— Ладно, убедил, — сдался я, поняв, что идею по поиску Рики придется отложить до более позднего вечера. Да и не побегу же я один спасать ее, даже определив место нахождения, — пойдем. Они около ворот ждут?
— Нет. Сказали, что будут сидеть в ресторане «Империя». Это неподалеку от Университета, буквально в паре тимов ходьбы. Слышал о таком?
Я присвистнул. Самое дорогое заведение этого плана во всем Гарене! Неплохо у нас сыщики живут!
— Слышал. Составите компанию?
— Конечно!
Примерно через пятнадцать минут, мы были уже около требуемого ресторана. Вход нам преградил привратник. Подозрительно нас осмотрел, нахмурился. Видимо, не понравилось наше одеяние студиозов.
— Господа студиозы, у вас заказан столик?
— Нет, но нас ждут, — сквозь зубы процедил Тарк, смотря при этом словно сквозь привратника, — студиозы Палаэль, граф Тарк Линийский и граф Сарк Брасский.
— Прошу простить, но ждут студиоза Палаэля. Насчет остальных меня не предупреждали.
— Они со мной, — решил вмешаться я.
Подумав пару секунд, привратник кивнул.
— Хорошо. Проходите. Вас ждут в выделенном малом зале номер четыре.
Зайдя в ресторан, и миновав гардероб, мы попали в большой зал с очень богатым убранством. Все блистало золотом, вдоль стен стояли статуи, очень напомнившие мне античные, по центру зала имелся фонтан, окруженный зеленым кустарником. Красиво. Столики, коих было штук двадцать, были сервированы золотой и серебряной посудой. Кстати, более половины столиков было свободно.
— И где этот малый зал? — я начал озираться по сторонам в поисках обслуживающего персонала, у которого можно было уточнить этот вопрос.
— Пойдем, — дернул меня за рукав Тарк, — я знаю, где это.
Мы прошли в конец зала, и там я увидел пять дверей, на которых висели таблички с номерами. Тут к нам подскочил официант.
— Вам чем-то помочь?
— Нет, мы в четвертый зал. Нас ждут.
Официант тут же подскочил к двери с номером четыре и открыл двери.
— Господа, Вам сюда.
Заходим в эту дверь и попадаем в маленький зал, по центру которого стоял довольно большой стол. По периметру стола, за исключением одной его стороны, стоял диван, обшитый черной кожей. На диване сидели два человека, которые, увидев нас, дружно встали, вышли из-за стола и подошли к нам.
— Как я понимаю, вы и есть тот самый студиоз Палаэль, — обратился ко мне один из встречающих. Им оказался довольно полный мужчина средних лет, с черной короткой стрижкой, тяжелым подбородком и пронзительным взглядом из-под густых, длинных бровей, а-ля Брежнев.
— Да, — подтвердил я, — с кем имею честь говорить?
— Я первый заместитель главы Канцелярии сыска граф Доландир. Это, — он указал на своего товарища, — мой помощник виконт Раен. Простите, но можно ли с вами побеседовать без посторонних?
Я повернулся к ребятам.
— Не вопрос, — поднял руки Тарк, — мы в общем зале подождем. Пойдем, Сарк.
— Присядем? — предложил мне Доландир, когда мы остались одни, — вы что-нибудь будете кушать?
— Нет, спасибо, — усаживаясь на диване, отказался я, — ну что ж, спрашивайте.
— Князь Палаэль, — начал он, искоса бросив на меня взгляд, — нам известны все события произошедшего вечера. Остался неясным вопрос, почему Вас хотели захватить?
Молодцы, вычислили, кто я есть на самом деле…
……………………………………………………………………………………………………
Разговор, если передать в общих чертах, получился довольно тяжелым. Сыщики никак не могли поверить, что я совершенно не в курсе, зачем мог понадобиться наемникам. Рассказал им ту часть событий, связанную с нападением третьей группы захватчиков, свидетелем которой являлся только я. Очень заинтересовались личностью Сикта. Попросили описать его внешность. Затем заинтересовались человеком, убившим этого Сикта, то есть Расулом. Он тоже меня очень интересовал, так как руководил как раз той группой, которая и захватила Рику. Когда описал его внешность, сыщики переглянулись и, как я заметил, слегка напряглись. На мой прямой вопрос о том, знают ли они данного человека, Доландир перевел тему разговора, снова заведя шарманку «а точно ли вы уверены, что не знаете, зачем за вами могли охотиться?».
Только когда разговор завершился, и мы уже прощались, выйдя на улицу, Доландир шепнул мне на ухо: «Ищи свою девушку в Ордене Идущих». После этой фразы он, вместе со своим товарищем, скрылся в темноте улицы.
Мои раздумья по поводу последней фразы этого графа-сыщика прервал голос Тарка, неожиданно раздавшегося за спиной.
— Ну, как ты? Рассказывай.
— Да никак, — я на секунду задумался, — слушай, Тарк, а что это за Орден Идущих? Знаешь про таких?
— Конечно! Кто их не знает. Это организация, которая, по слухам, пытается вернуть какого-то бога, которого когда-то давно выкинули из нашей реальности другие боги за, якобы, чрезмерную жестокость, проявленную к живущим в этом мире смертным. Опять же по слухам, приносят в своих ритуалах, которые должны этого бога вернуть, жертвы. Несколько столетий назад они принесли в жертву какого-то уважаемого мага, так их за это другие маги, объединившись, почти истребили. Но, вроде, не до конца. А к чему этот вопрос?
— Боги? Им же не поклоняются! Я ни одного храма не знаю.
— Ты знаешь, лично я не верю в существование богов. Говорят, что они по каким-то причинам покинули наш мир и не появляются больше. Хотя, с другой стороны, если демоны существуют, их-то наши маги регулярно призывают, то почему бы и богам не существовать? Скользкая тема. Так ты так и не ответил на мой вопрос.
— Этот Доландир, перед тем, как уйти, шепнул мне, что Рику нужно искать в этом Ордене.
Тарк задумался.
— Хреново, если это так, — после некоторой паузы сказал он, — Рика им могла понадобиться с одной целью. В жертву они ее принести хотят…
Тут наш диалог прервал чей-то гневный возглас.
— Эй, стайка идиотов! Что около выхода встали? Перегораживаете дорогу! Валите отседова! — это он нам? Оборачиваемся и видим перед собой компанию, только вышедшую из ресторана и состоящую из двух очень богато одетых подвыпивших мужчин, и их дам. К нам обращался наиболее нетрезвый из них.
— Лайк, — пыталась унять мужика его спутница, — зачем ты к людям придираешься? Успокойся, пойдем домой.
Но все увещевания действия не возымели, поскольку тот продолжил. Видимо приключений захотел.
— Ну, что вылупились? Не поняли, что я сказал?!?