- Образованные люди - редкость? - не хочется мне поддерживать разговор о прошлом, - о благородстве мы уже говорили.
- Я научился читать только за полгода до поступления в академию, - поддержал командира Гален, - в нашей деревне грамотными были всего двое. И так почти везде. К тому же ты не трус и всегда готов отвлечь противника на себя. Большинство крестьян не такие.
- Я горожанин, - мрачно бросаю я.
- Ладно, давайте лучше спою, - проще уступить просьбе, чем придумывать легенду на ходу, - Кристина, ты слушать будешь?
Та смотрит непонимающе, но кивает. Протянуть к ней канал связи несложно. Она огненная а не менталист.
"Средь оплывших свечей и вечеpних молитв,
Средь военных трофеев и миpных костpов
Жили книжные дети, не знавшие битв,
Изнывая от мелких своих катастроф...
"Баллада о борьбе" Высоцкого. Приведу ее полностью, уж больно хороша.
Детям вечно досаден
Их возраст и быт,-
И дpались мы до ссадин,
До смертных обид.
Hо одежды латали
Hам матеpи в срок,
Мы же книги глотали,
Пьянея от строк.
Липли волосы нам на вспотевшие лбы,
И сосало под ложечкой сладко от фраз,
И кружил наши головы запах боpьбы,
Со страниц пожелтевших слетая на нас.
И пытались постичь
Мы, не знавшие войн,
За воинственный клич
Принимавшие вой,
Тайну слова "пpиказ",
Hазначенье гpаниц,
Смысл атаки и лязг
Боевых колесниц.
А в кипящих котлах пpежних боен и смут
Столько пищи для маленьких наших мозгов!
Мы на роли пpедателей, тpусов, иуд
В детских играх своих назначали вpагов.
И злодея следам
Hе давали остыть,
И прекpаснейших дам
Обещали любить,
И, друзей успокоив
И ближних любя,
Мы на роли геpоев
Вводили себя.
Только в грезы нельзя насовсем убежать:
Краткий век у забав - столько боли вокpуг!
Постарайся ладони у мертвых pазжать
И оружье принять из натpуженных pук.
Испытай, завладев
Еще теплым мечом
И доспехи надев,
Что почем, что почем!
Разберись, кто ты - тpус
Иль избранник судьбы,
И попробуй на вкус
Hастоящей боpьбы.
И когда рядом pухнет изpаненный дpуг,
И над первой потеpей ты взвоешь, скоpбя,
И когда ты без кожи останешься вдруг
Оттого, что убили его - не тебя,-
Ты поймешь, что узнал,
Отличил, отыскал
По оскалу забрал:
Это - смерти оскал!
Ложь и зло - погляди,
Как их лица грубы!
И всегда позади -
Воронье и гpобы.
Если мяса с ножа
Ты не ел ни куска,
Если руки сложа
Наблюдал свысока,
И в борьбу не вступил
С подлецом, с палачом,-
Значит, в жизни ты был
Ни при чем, ни пpи чем!
Если, путь прорубая отцовским мечом,
Ты соленые слезы на ус намотал,
Если в жарком бою испытал, что почем,-
Значит, нужные книги ты в детстве читал!"
По окончании песни глаза горели не только у парней. Музыка все же великая сила!
- Даркин, еще что-нибудь! Ты обещал ожерелье! - вот ведь мелкая капризуля! Это я любя, конечно.
- Ваша очередь.
- У нас даже риттоны нет, - пытается увильнуть Альвин.
- Есть, - смущенно улыбается Кристина.
Вспышка магии и в руках у нее появляется риттона украшенная вычурными узорами.
Хруст. Поворачиваюсь на звук. Лицо Альвина окаменело. А вот в душе бушуют такие страсти, что я тянусь к собственному источнику. Во избежание. Альвин, кстати, уже на ногах.
- Назовите свой род, леди. - Голос Альвина звучит слегка неестественно. Взгляд не отрывается от Кристины.
- Н-но Трам.
- Младшая ветвь рода но-Тремен. - это не вопрос, это утверждение. Девушка кивает.
- Альвин, в чем дело? - теперь и Катарина вскакивает, чувствуя, что что-то неладно. Альвин пропускает вопрос мимо ушей.
- Альвин но-Рох к Вашим услугам, - изящный поклон. И уже Катарине, - наши семьи кровные враги.
Ого, тут еще и кровная месть существует! То-то я смотрю, такая буря эмоций в ауре!
Кристина бледнеет, судорожно прижимая риттону к груди. Даже в лучшей форме она Альвину не противник, а уж сейчас... Судя по тому, что даже сердобольная Катарина не вмешивается - но-Рох в своем праве. Буря эмоций чуть стихает, Альвин ловит мой взгляд. И что он от меня хочет? Чтобы девчонку убил я? Или что? Вмешиваться не буду, даже не просите.
- Это твой враг и твоя месть, - произношу как можно более безразлично.
Еще минуту Альвин изображает из себя соляной столб, потом кулаки медленно разжимаются.
- Флягу дай, - поворачивается ко мне. Развожу руками.
- Держи, - флягу передает Гален. Не один я такой запасливый!
Альвин делает изрядный глоток.
- Я, Альвин но-Рох, обещаю не причинять Вам вреда и прошу разделить со мной огонь и пищу, - рыцарь протягивает флягу девушке. Похоже, убийства не будет! Кристина сначала нюхает, потом уже аккуратно глотает. Поза становится более расслабленной.
- Я, Кристина но-Трам, обещаю не причинять Вам вреда, Альвин но-Рох. - девушка передает флягу обратно.
Ритуал закончен, Альвин садится и снова прикладывается к горлышку. Жестом намекаю, что неплохо бы и поделиться.
- Альвин, как ты узнал, что она младшая ветвь кого-то там? - задаю мучающий меня вопрос.
- Двенадцать первых родов хранят фамильные умения со времен Империи.
- Как твоя способность парить? И почему двенадцать? Мне казалось, высших родов намного больше.
- Не высших, а первых. На повышение статуса может претендовать и рыцарский род в пятом поколении.
- И ты можешь достать так любой предмет? - теперь мое любопытство направлено на Кристину.
- Нет, на "нить" можно подвесить только один предмет.
- И ты выбрала риттону?! - интонацией выражаю все, что думаю о подобной непрактичности. Девушка слегка краснеет. Да, такое комнатное растение даже убивать стыдно.
- Она ведь пригодилась, - примирительно улыбается Катарина.
- Точно, Альвин, ты ж хотел сыграть! - Гален тоже успел приложиться к фляжке.
- Да, пожалуйста, - все, парень пропал. Катарине он точно не откажет.
"Выжить и жить, взлететь, не пасть,
Суметь удержаться на лезвии слова,
Тропою эпохи сквозь тысячелетнюю грязь,
Потом по стерне да по иглам сосновым..."
Чего, спрашивается, говорил, что играть не умеет? И голос вполне неплохой.
"...Идти - не дойти, и петь - не допеть
На лютом ветру, на последнем пределе.
Все лишнее прочь, ты обязан успеть
Зажечь свой огонь в самом сердце метели.
Ты легче, чем пух, ты прозрачен, как звук,
Не знает никто, где сегодня ты бродишь,
И голос струны оживает в тепле твоих рук,
И поет бесконечные гимны свободе.
Странники, эхо миров,
Летящие в воздухе искры небесных костров..."
Текст тоже очень неплох. Надо будет запомнить.
"...Странники, в мире года,
Мы пленники века, сказавшие вечности "да"".[6]
- У вас отлично получается! - хлопает в ладоши Элеонора, - кто следующий?
- Я, если позволите. - Кристина смущена.
Пальцы перебирают струны, и я понимаю, что Альвин действительно играет весьма средненько.
Вся наша жизнь - отныне без остатка -
Холодный блеск, стальное острие.
Не отступить - мной брошена перчатка,
Не отступить - вы подняли ее.
Не отступить - вы подняли ее.
Не отступить - хоть правил я не знаю,
Смертельный финт придержан до поры.
Ах, ради Вас - хоть я и не играю,
Я принимаю правила игры.
И каждый день - без права на ошибку,
И не прервать проклятую дуэль.
Как Вы милы, как вежлива улыбка...
Что ж, выпад точен - Вы попали в цель.
Был выбор мой - безумье за отвагу,
Был вызов мой - Вы приняли его.
У Ваших ног - изломанная шпага,
Несбывшейся победы торжество.
Приходит час случайного прозренья,
За краткий миг - высокая цена.
Никто из нас не верит в отступленье,
Но никому победа не нужна...[7]
Аплодирую. Очень к месту. Или она только что ее сочинила? Ладно, уточнять не буду - девочка и так смущена нашим вниманием. Даже Альвина проняло, хотя по его лицу этого и не скажешь.
- Теперь ты, Катарина! - разошлась Элеонора.
- Ты чего раскомандовалась? - притворно хмурюсь, - сама спой.
- Я еще маленькая. Я не умею, - нахалка показывает мне язык.
Катарина улыбается и берет инструмент.
"Он хотел быть героем далекой страны,
А она - лишь поведать ему свои сны.
Ее кудри как полночь густы и темны,
Ее губы созревшего меда полны..."
Играет она, может и похуже Кристины, но голос хорош.
"...Он все дальше и дальше,
На грани виденья,
От сна к пробужденью,
От ночи ко дню.
Он вернется не раньше
Последнего срока.
Стирает дорога
Подковы коню..."
На секунду появляется ощущение недоброго внимания и угрозы. Уже стемнело и за кругом света видна лишь черная стена леса. Ночное зрение различает скользящие то тут, то там силуэты, но перейти защитный периметр они не решаются.
"...Она верила твердо
И лет не считала,
Она ожидала
И ночью и днем.
Он объехал фиорды
От края до края,
Вот все, что я знаю
О ней и о нем."8
Катарина получает свою порцию восторгов и одобрения.
- Теперь ты, Даркин, - мелкая окончательно взяла на себя роль конферансье.
- Я уже играл! - возмущаюсь я.
- Завершать ожерелье должен тот, кто его начал.
Тема постепенно скатилась в любовь. Вредность подбивает закончить чем-нибудь тяжелым, но шум леса, потрескивание костра и эхо только что отзвучавшего милого голоса настраивают на лирический лад. Интересно, как будет звучать двухголосая партия? Хотя, проблем быть не должно, я ведь не сам пою, а мысли транслирую.
"Как жизнь без весны, весна без листвы,
Листва без грозы, и гроза без молнии?
Как годы скучны без права любви
Лететь на призыв или стон безмолвный твой..."
На мой взгляд, вполне достойное завершение "вечера песни".
- Почему ты не всегда такой? - вздыхает Катарина, когда песня заканчивается. Все уже лежат, готовясь ко сну. Мое одеяло, кстати, так у Кристины и осталось.
- Потому что ты не всегда такая, Катрин, - парирую я.
- Мое имя Ка-та-ри-на. Зачем ты его все время переиначиваешь? - девушка хмурится.
- Шутка понятная мне одному, - примирительно отвечаю я, - там, где я вырос, самым сильным ураганам принято давать женские имена. Ураган "Катрин" был самым разрушительным из всех.
- Действительно подходит к твоему характеру! - расплывается в улыбке Гален.