Малыш, обиженно поджав губы, послал мне волну грусти и непонимания, что сопровождалось огорчённым взглядом. Не зная, как его успокоить, я смущенно улыбнулась, посылая в ответ волну нежности, и пытаясь мысленно объяснить, что ему нужно слушаться отца. Все же его родители - самое дорогое, что может быть на этом свете... Рагдэн, видимо все же поняв меня, просветлел лицом и широко улыбнулся.
Потянувшись, он чмокнул меня в щёку и добровольно терпел, пока я, не удержавшись, позволила себе потискать его. Последний раз прижав к себе маленькое тельце, я потрепала его по черным, длинноватым волосам, вглядываясь в его хорошенькое детское личико. Расставаться с ним действительно было не охота...
Но очень скоро Рагдэн, тоскливо вздохнув на прощание, соскользнул с лавки и направился вслед за удаляющимся отцом. Пока я обнималась с его сыном, он, похоже, успел попрощаться с Риком и Ариатаром.
Тосклив вздохнув, я отодвинула подальше тарелку так и с недоеденным до конца мясным рагу и, сложив руки на столе, положила на них голову. Расставаться с этим маленьким черноглазым чудом абсолютно не хотелось. И, чем дальше директор уводил своего сына из таверны, тем острее я начинала чувствовать свое одиночество, словно меня лишили лучика тепла, который подарила мне улыбка маленького дракона. Удалялись и его эмоции, открытые и приятные, растворялись чувства, затихали мысли...
"Пока, Саминэ!" - тихий и грустный голос мальчика последний раз прозвучал в моей голове и... все. Присутствия Рагдэна я больше не ощущала.
- Я и не знал, что у Сеш'ъяра есть сын, - несколько удивленно произнес Рик, потягивая травяной отвар из высокой деревянной кружки.
- Похоже, он сам об этом не так давно узнал, - усмехнулся в ответ демон, медленно, словно раздумывая над чем-то, постукивая пальцами по столу. Я же только тоскливо вздохнула, не поднимая головы. Так нечестно... - И, похоже, это весьма любопытный мелкий экземпляр драконьей расы... Рик?
- Я видел его ауру, - согласился полуэльф, пока я пальцем выводила узоры на деревянной столешнице, не обращая внимания на то, что они говорили, - Подобное смешение крови встретишь нечасто. Но это не наше дело, Ари.
- Возможно, - неопределенно хмыкнул эрхан, - Но очень интересно...
- Ариатар, ты иногда неисправим, - я почти чувствовала, как Рик закатил глаза, - Но Рагдэн и правда интересный мальчик. Да и Саминэ к нему, кажется, уже успела привязаться... Да, Саминэ? Он разговаривал с тобой?
Поднявшись со стола, я уныло кивнула, придвинув к себе небольшую чашку с мятным настоем, который, наверное, уже и остыть успел. Ну почему директор так быстро увел Рагдэна? Мне еще о скольком хотелось с ним поговорить...
- Кстати об этом, - неожиданно ледяным голосом поинтересовался эрхан, сложив руки на груди, - Может, хоть теперь я получу объяснения, где ты шлялся, и почему одна маленькая и нахальная девчонка отбила мне все ноги?
Ой...
Испуганно переглянувшись с Риком, я быстро юркнула под стол. Объяснять, что я просто защищала мальчика, мне почему-то совершенно не хотелось...
* * *
- Хрдыр! Как же больно! Этот упырев демон мне руку сломал! - выругался черноволосый мужчина, вздрагивая от боли, лежа на узкой кровати в полумраке маленькой комнаты таверны. Кожа на его лице была бледнее листа пергамента, а губы посинели от боли, и только сильное лечебное заклинание, наложенное на все его тело, не давало полукровке получить разрыв сердца, вызванного болевым шоком из-за полученных травм. Его правая рука, залитая кровью, висела плетью и имела очень странную форму... как и его правая нога. Но последняя имела куда более привлекательный вид.
- Сломал? - с преувеличенным удивлением произнес еще один мужчина, сидящий в старом, потрепанном кресле около небольшого окна, наглухо задернутого темными шторами. Обладатель золотисто-русых, длинных волос, склонил голову на бок, подперев щеку кулаком и медленно, изучающе проскользил взглядом по телу корчащегося от боли мужчины. Всего на миг в ярких зеленых глазах вспыхнули искорки безумия, а на красивом лице появилась удовлетворенная, садистская усмешка...
- Черт, Сэт! - рыкнув, громко выругался мужчина, закусив губу, - Ты знаешь, о чем я говорю!
- Может быть, мой юный друг, - довольно произнес блондин, медленно пропуская между пальцев прядь собственных волос, - Может быть... Нэрис, он одними пальцами раздробил тебе все кости в твоей несчастной, посиневшей конечности...
- Псих, - раздраженно поморщился мужчина, пытаясь сесть на кровати, чтобы не застонать от боли, - Я всегда знал, что ты просто псих!
- Ну почему же? - насмешливо ответил блондин, практически с удовольствием наблюдая за мучениями своего... напарника, пусть он пока наивно считает себя таковым, - Просто я умею наслаждаться доказательством куда большей силы... той, которую не выставляют напоказ. Наша девочка нашла себе сильных покровителей.
- Чему ты радуешься, я не пойму? - скривился мужчина, прижимая к груди покалеченную конечность в которой действительно не было ни одной целой кости. Эрхан легко переломал их все несколькими неуловимыми движениями пальцев и очень... "любезно" предупредил, что к этой девушке подходить больше не стоит. И, черт побери, этот демон умел убеждать...
- А тому, мой покалеченный друг, - со смешком отозвался блондин, элегантно поднимаясь с кресла, - Что кажется, ты так не понял истинной цели нашего пребывания здесь. Нашу маленькую крошку хотели отдать под опеку одного небезызвестного тебе дракона-некроманта, с чьим маленьким отпрыском тебе уже довелось познакомиться.
- Маленький бесеныш! - в ответ рыкнул мужчина, вспомнив невинного на вид пацана, который доставил ему немало проблем, - В следующий раз при встрече я спущу с него шкуру!
- Даже я тебе этого не советую, - почти ласково предупредил его собеседник, медленно обходя кресло. Подойдя вплотную к потертым шторам, он легко раздвинул их кончиками длинных пальцев и, выглянув в приоткрытую щель, усмехнулся, - Иначе медленно и с удовольствием шкуру спустят уже с тебя...
- Так это был Сеш'ъяр? - шокировано выдохнул мужчина, на миг забыв о своей боли. И причина такого поведения была более, чем веская: знал бы он раньше - ни за что и никогда бы не приблизился к этому мелкому щенку. Уж слишком хорошо было известно всему миру, что драконы делают с теми, по чьей вине с их отпрысков упадет хотя бы волос... Нэрису действительно повезло, что он остался жив.
- Он, - довольно хмыкнул блондин, продолжая вглядываться за пейзаж за мутным стеклом, - И более того, твою тщательно лелеемую конечность так любезно повредил никто иной, как Ариатар сейт Хаэл...
- Что? - удивлению мужчины не было предела. Но только теперь, сквозь боль и шок в его душу заползли и другие, более приятные ему чувства, - Он?
- Именно, - на губах мужчины появилась странная, дикая в своей красоте и безумии улыбка, - Сын Сайтаншесской Розы...
- Сэт, ты понимаешь, что мы теперь девчонку не получим? - неожиданно нахмурился второй, медленно садясь на кровати и пытаясь перебороть боль, - Отбить ее у представителя правящего рода золотых драконов и этого эрхана... это просто нереально!
- А зачем нам торопиться, мой недалекий друг? - иронично вскинул бровь тот, которого назвали Сэтом, не отрывая при этом насмешливого, но внимательного взгляда от многолюдной улицы, - У нас есть время, чтобы все продумать. О драконе же можно пока не беспокоиться: похоже, его надежно и надолго займут непростые отношения с собственным сыночком... К тому же, Ариатар сейт Хаэл не будет долго возиться с девчонкой, которая так "неожиданно" потеряла память. Какая досада: слава о его характере уже давно разлетелась за пределы Эштара...
- И что ты предлагаешь? - поморщился наемник, откидываясь обратно на подушке, - До ритуала осталось не так много времени.
- Нам его хватит, - на миг блеснул глазами блондин, - А подготовить девчонку к нему нам поможет сам лорд сейт Хаэл...
- Который не держит возле себя слабых людей, - понимающе усмехнулся мужчина, - Что ж, похоже, что все это нам только на руку.
- Не то слово, мой дорогой, - тихо рассмеялся Сэт и, бросив многообещающий взгляд в сторону улицы, едва слышно произнес, не пряча слегка безумной улыбки, - Самина, Самина... пожалуй, что мне стоило сказать тебе спасибо. Ты сама привела свою драгоценность мне в руки. Спрятать свою дочь в Мельхиоре было не самой удачной идеей...
А по оживленной улице, тем временем, двигалась странная троица, привлекающая к себе особое внимание: эрхан, не скрывающий своих крыльев, эльфийский полукровка и хрупкий человеческий подросток...
Глава 6
Ариатар
- Рик, ты идешь в лабораторию, - приказал я, как только мы казались в общежитии Академии Некромантии, по окончанию того... завтрака, если это, конечно, можно так назвать, - Саминэ... иди сюда.
Услышав приказ, девчонка, которая только что вошла вслед за полуэльфом, заметно вздрогнула и, даже на меня не посмотрев, спряталась за его спину, заставив меня заскрежетать зубами. Сколько уже можно меня настолько бояться? Ведь еще недавно, даже после нападения, этот маленький нахальный ребенок меня не только не боялся, но и весьма бурно выражал свой протест сильными пинками под столом. А сейчас что изменилось? Нет, похоже, мне никогда не понять логики этой девчонки...
- Саминэ, - устало вздохнул я, опускаясь в кресло, стоящее в библиотеке, - Я не собираюсь тебе мстить. Я просто проверю, какие стихии тебе подвластны.
- Ты же не собирался делать это прямо сегодня? - изумленно покачал головолй полуэльф, вытаскивая из-за своей спины смущенную девчонку, которая упорно старалась избегать смотреть мне в глаза всю обратную дорогу.
- Рик, - недовольно протянул я, складывая ножны с мечом возле кресла, - Ты же видел - она не способна себя защитить даже от простого пьяницы из ближайшей таверны. Чем скорее мы начнем ее обучение, тем лучше для нее же самой.
- Логика в твоих словах есть, - задумчиво произнес полуэльф, машинально потерев переносицу и заставив меня мысленно усмехнуться. Слишком уж знакомым был этот жест. - Но она еще слишком слаба, Ари.
- Я не собираюсь тренировать и учить ее прямо сейчас, - поморщился я, хотя мою голову посещала подобная мысль, - Для начала достаточно будет проверить, что она знает и умеет.
- Это да, - согласился полуэльф и, потрепав девчонку по волосам, направился в сторону спальни, - Саминэ, слушай этого нелюдя. Он хоть и гад порядочный, но по части магии стихий ему нет равных.
Пропустив мимо ушей слова полукровки, я выразительно взглянул на Саминэ, которая все еще стояла около камина, нерешительно переминаясь с ноги на ногу. Встретившись со мной взглядом, она тихо вздохнула, но все-таки подошла. Усевшись передо мной на ковер, девушка низко опустила голову, смотря только в пол и поджав под себя ноги.
- Саминэ, - раздраженно произнес я, глядя на смирную и молчаливую девушку. Она вела себя едва ли не лучше покорной рабыни... что выводило меня из себя, - Прекрати себя так вести! Я не зверь и делать ничего, что тебе может навредить, не собираюсь. Ты это понимаешь?