- Саминэ? - я моментально вскочил на ноги, только сейчас заметив, что все это время за спиной черного дракона был кто-то еще, - Ари, во имя святых ежиков Сайтоса, почему ты не предупредил, что мы здесь не одни?! Ты понимаешь, что будет, если кто посторонний узнает о том, что я жив? Твой отец несколько лет безрезультатно пытался найти гильдию игроков и сейчас, когда мы настолько близки к цели, все может пойти к волкодлакам под хвост! Этот разговор не должен был коснуться чужих ушей!!
- Ри, успокойся, - до того, как эрхан успел произнести хоть слово в ответ, примирительно произнес бывший упырь, - Саминэ никому ничего не скажет. Она наша с Ари воспитанница и еще... Она немая, Ри. Твою тайну она не выдаст.
- Вот как, - поневоле сбавил я обороты. Глубоко вздохнув, старательно взял себя в руки. С первого раза не получилось. Со второго тоже, ибо по лицу Ариатара не блуждало и тени раскаянья, а на карту было поставлено слишком многое. И только с третьей попытки мне удалось немного успокоиться, - Ладно, замнем для ясности. Кейн, покажи хоть, кого вы там так усердно прячете. Впервые слышу о том, чтобы в вашей компании появилась девушка.
- Ты еще вспомни о том, какие двусмысленные слухи ходили о нас по Эллидарской Академии, - проворчал Кейн, театрально закатив глаза и приложив руку ко лбу. В этот же момент из-за его спины шагнула девушка, которая, на первый взгляд, показалась мне знакомой. Дракон дернулся вперед, пытаясь, как заботливая бабушка милому внучку, вытереть ей лицо огромным мятым носовым платком... Прискорбно вздохнув, девушка с поразительной ловкостью ушла с пути дракона и легко, словно бы невзначай, выставила вперед ножку.
Я уронил челюсть.
- Кейн, ты же знаешь, Саминэ не любит, когда до нее дотрагиваются посторонние, - довольно протянул Ариатар, с удовлетворением глядя на девушку, в глазах которой читалось одно-единственное слово. Я бы расшифровал его так: "Достал!". Но, наверняка, она была бы немного мягче в высказываниях.
- Однако... - удивленно протянул дракон, пропахав носом приличный кусок не совсем чистого пола.
- Ри, знакомься, - с довольной улыбкой произнес полуэльф, приобнимая подошедшую девушку за плечи, - Это Саминэ, наша с Ари ученица.
- Это я уже понял, - многозначительно хмыкнул я, смотря как дракон пытается соскребстись с местами заледенелого пола таверны, - Чему б хорошему ее научили, что ли...
Неожиданно девушка шагнула вперед и слегка поклонилась, заложив правую руку за спину, словно приветствуя меня и извиняясь за свое поведение. Я удивленно вскинул бровь. Вот так сюрприз!
Саминэ, коли я правильно запомнил ее имя, выпрямилась, давая себя рассмотреть, насколько, конечно же, позволял полумрак таверны. Невысокая, худенькая, хорошо сложенная и наверняка очень гибкая. Одета в потертые сапожки, свободные штаны и простую рубашку с шнуровкой на воротничке. Немного растрепанные, пушистые волосы цвета темного меда, длиной чуть ниже плеч, округлое лицо, острый подбородок, небольшие, аккуратные губы и прямой, маленький нос. И плюс ко всему этому большие, выразительные глаза золотисто-карего цвета... И я точно ее где-то уже видел!
Должен признать, не смотря на более чем простую одежду, в облике девушки сквозило изящество - так уверенно и спокойно она держалась в моем присутствии. Хм, я уже почти готов одобрить подопечную моего младшего братишки!
- Ари, где твои манеры? - фыркнул я, противореча сам себе, плюхаясь опять на пол, - Уступи девушке место!
Хмыкнув, демон собирался было подняться со стула, но Саминэ остановила его, слегка покачав головой. Скользящим шагом преодолев разделяющее нас расстояние, девчушка опустилась прямо на пол, рядом с Ари и напротив меня, зеркально повторив мою позу, чтобы для разговора с ней мне не пришлось задирать голову.
Ого! А девчушка-то не так проста!
- Ари, неужели ты воплотил мою мечту в жизнь? - скользнув взглядом по рукам девушки, машинально отмечая хрупкие запястья и тонкие пальцы, я увидел то, что мечтал воплотить всю свою жизнь - серебряные ногти. К сожалению, Эль, в свое время, отказалась от такого эксперимента, а Касти они бы только мешались из-за боевой ипостаси. Больше добровольных жертв для моих экспериментов с новым видом оружия не нашлось. - И как оно?
- Нормально, - хмыкнул демон, - У нее есть и другое оружие, которое, я думаю, сможет тебя удивить.
- И? - вскинул я бровь. Чтобы удивить Оружейника, коим, без лишней скромности, являлась моя скромная персона, нужно было хорошенько постараться!
Переглянувшись с Риком и, дождавшись его уверенного кивка, девушка завела руки за спину и... достала заткнутые, по всей видимости, за пояс парные саи.
- Да быть того не может! - тут же подпрыгнул я, невольно потревожив спящего ирбиса. Снежный барс недовольно заворчал и ощерился, не поднимаясь с пола.
- Я вижу, тебе знакома эта вещица? - сложив руки на груди, спокойно спросил Ари, внимательно наблюдая за моей реакцией. Уж он-то знал, как я выгляжу, когда у меня чешутся руки при виде редкого оружия.
- Ты шутишь? - едва не подпрыгнул я, - У этой девушки сейчас в руках редчайшее оружие Аранеллы, их всего в мире не больше двух-трех десятков! Последние раз я видел такие около тридцати лет назад, у... Погоди-ка, малышка! Ты не имеешь никакого отношения к Самине Та?Лих?
По шокированному взгляду девчушки я понял, что имеет, и еще какое... Так, кажется, я что-то не то ляпнул.
- Угадал, Ри, - вздохнул полуэльф, подойдя ближе. Положив ладони на плечи девушки в успокаивающем жесте, бывший упырь продолжил, - Ари нашел Саминэ чуть больше двух месяцев назад на главной площади Мельхиора. Кто-то устроил там кровавую бойню, пытаясь до нее добраться, но он вовремя успел вмешаться. К несчастью, ей заблокировали воспоминания о ее жизни, и поставили такой блок на ее сущность, что даже Сешъяр не смог снять. К тому же, от произошедшего она потеряла способность говорить. Только вчера к ней вернулся обрывок воспоминаний. Ри, эта девушка, что ты видишь, Эльсами Та?Лих, пропавшая двадцать восемь лет назад. К сожалению, это все, что она помнит.
- Род Та?Лих пропал именно тогда, причем при очень-таки загадочных обстоятельствах, - я задумчиво подергал себя за прядь волос, вспоминая ту красивую, властную и на удивление умную и проницательную женщину, с которой когда-то имел честь познакомиться при дворе дроу. Это, если мне не изменяет память, было еще до моего знакомства с Эль, и о том, что случилось потом с леди Саминой, я знал лишь по слухам. - И, насколько я знаю, виноватых так и не нашли. Выходит, малышка, что ты дочь леди Самины? Как я сразу не догадался, ты же очень на нее похожа!
- Они скрывались двадцать восемь лет, - заметил Ари, который внимательно вслушивался в наш разговор, решив, видимо, кое о чем умолчать, - Когда я нашел Саминэ, она была измучена, истощена, запугана и давно не видела солнца. На нее было жалко смотреть.
- А ее мать? - повернулся я в его сторону.
- Пропала без вести, - спокойно отозвался эрхан, но по выражению его глаз и едва заметному повороту головы я все понял. Леди Самины Та?Лих не было среди живых. И пока эти "наставники" упыревы, похоже, решили лишний раз не травмировать девчушку. М-да... Эль на них нету!
- Они, насколько я помню, бежали от двух бед, - усевшись на пол рядом с девушкой, которая тщетно пыталась скрыть боль, скользнувшую по ее лицу, - Ну да, заглянул я в это воспоминание, прошу простить мое врожденное бескультурье, и нечего на меня так смотреть! Так вот, вернемся к нашим баранам: первая беда - это отец нашей хорошенькой воительницы. Вторая до сих пор остается загадкой. Может вы подсобите в ее разрешении, господин сейт Хаэл? Чует моя левая пятка, что связана она именно с оружием этой кровожадной, но милой девушки, от которой моя тушка, признаться, уже целиком и полностью без ума. Еще немного, и я вполне созрею для бра...
- Кейн, - одновременно протянули Рик и Ариатар. И если голос полуэльфа звучал возмущенно, то в интонациях эрхана, к моему вящему удивлению, кроме предупреждения я уловил... Что? Злость? Раздражение? Или даже ревность?
И чего, интересно, я в этой истории не знаю?
- За-а-а-аткнулся, - понятливо кивнул дракон и принялся преувеличенно-внимательно рассматривать малость подкопченный потолок. Вот же шило в... чуть пониже копчика!
- В чем-то он прав, я думаю, - задумчиво подергал (точнее попытался это сделать) себя за прядь волос. - Ее оружие многое может рассказать о своем владельце тому, кто в этом понимает. На ваше счастье, я как бы в курсях... но должен предупредить! Вам эта информация может очень не понравиться.
- Саминэ? - повернулся к девушке мой младший братец, по всей видимости, ожидая ответа. И тут до меня, как до последней блондинки (не будем поминать Асту всуе) дошло...
Ариатар, в свете последних событий, связанных с Лиераной, решил считаться с мнением малознакомой девчонки! И более того, он ей доверяет! Ариатар...ей.. доверяет... Нет, я убью Сайтоса, если он мне не расскажет в подробностях, что творится в застенках Академии Некромантии! Еще четыре месяца назад на Ари было страшно смотреть, я уж молчу про то, чтобы находится рядом с ним. Он пропадал где-то два года, а по возвращению вся его семья, включая меня, заметила, что его глаза утратили блеск драгоценных камней. Демон стал злым, жестоким, молчаливым и равнодушным, забыв, похоже, навсегда, что у него есть хоть какие-то чувства... Что творила Эль после его отъезда, лучше не вспоминать - хоть она и пыталась это скрыть, но эрхан своим поведением разбивал ей сердце.
И тут, по прошествии всего двух месяцев, ТАКИЕ изменения? Не знаю, как Саминэ это удалось (а в том, что это все произошло благодаря ей, я не сомневался), но хрдыр, я уже в восторге от этой девушки!
И она, похоже, и есть то условие, о котором говорила Касти, когда упоминала о том, что Сеш?ъяр назначил Ариатару какое-то наказание за то, что он чуть не убил Рай?шата... Надо же! Этот ящер как всегда не прогадал!
Пока я пытался прийти в себя девушка гораздо увереннее, чем в прошлый раз, кивнула. В ее глазах даже я прочитал ответ на вопрос эрхана. "Я хочу знать". И, что интересно, Ари ее тоже понял без слов.
- Ладно, - тяжело вздохнув, я запустил руки в призрачную шерсть ирбиса, который, как казалось, снова задремал. Мелькнула кой какая мысль, но я решил вернуться к ней позднее, а пока вспоминал все, что знал об этом оружии, - Парные саи действительно редкость в нашем мире. Вы наверняка уже знаете, что кроме девушки, их в руки не возьмет?
- Невинной девушки, - уточнил как всегда лаконичный Рик.
- Не совсем, - замялся я, обдумывая, как бы покороче и в то же время поточнее изложить все, что я знаю, - Дело в том, что парными саями в совершенстве владеют жрицы Латимиры, коих насчитывается ничтожно мало.
- Хранительницы материнства? - изогнул бровь Ари, откидываясь на спинку стула. Сложив руки на груди, демон внимательно на меня посмотрел, - Я никогда не слышал о них. Рик?
- Без понятия, - покачал головой тот, озабоченно хмурясь. Девчушка же не сводила с меня настороженного взгляда, явно пока ничего не вспомнив.
- Это не удивительно, - подавил я вздох, - Не самая приятная секта, если ее можно назвать таковой. Я даже не знаю, сохранилось ли сейчас это сообщество. Но когда-то о них слышал весь мир. Говорят, что сама Хранительница отмечала новорожденных девочек своим знаком и, спустя какое-то время, по достижению определенного возраста, ребенка силой забирали из семьи, чтобы обучить ее искусству материнства. Жрицы Латимиры считались идеальными матерями, супругами... и Владычицами. Их обучали, чтобы представители правящих династий Аранеллы могли заполучить себе в супруги совершенную женщину.