— А как же те места, где еще никого не было? — поинтересовался я.
— Но вы же там будете? — резонно заметил продавец. — Карта рисует местность на сто двадцать шагов вокруг вас, если находитесь на более менее открытом месте, даже в больших пещерах это работает. И на пятьдесят шагов, если угодили в узкий лабиринт в толще камня или чащобы.
— Красиво выходит, но золотого у меня нет, — признался я. — Так что расскажи мне про обычную карту, подешевле.
— Э-э, есть еще один вариант. Магазин передает вам в собственность карту за три серебряных, а взамен вы обязуетесь изредка изучать слепые пятна на местности. При соблюдении этого условия, ваша карта ничем не будет отличаться от той, что приобрели бы за золотой.
— Вот как, знаете, а давайте, — согласился я. — Вот только насчет вашего условия сперва подробнее поясните.
— Там нет ничего сложного. Просто не реже одного раза в неделю вы должны заходить в одну из неизученных или малоизученный районов. Этого вполне хватит.
— И как долго мне расплачиваться за такую карту?
— Пока она у вас, — удивился продавец. — Или купите новую, а старую выбросите или вернете обратно. В последнем случае получите один серебряный из выплаченных вами.
— Хорошо, давай карту.
'Вы получили задание В НЕВЕДОМЫЕ ДАЛИ.
Условие — раз в неделю посещать 'белое' пятно.
Награда — обновляемая карта.
Штраф — за несоблюдение условий ваша карта исчезнет'.
На полученной карте я сразу отыскал ближайший лесной поселок и присвистнул — далеко. Пешим порядком больше двух часов топать даже с учетом своей возросшей выносливости. А ближе и не было ничего, не считая нескольких небольших деревень и одиноких хуторов. Собственно, он и поселок был один на самом краю леса, дальше шло сплошное 'белое' пятно. По закону подлости, имен там и будет расположен нужный мне поселок.
Купить бы лошадь, но если за карту попросили такие деньги, то за скакуна снимут семь шкур. Да и уровень нужно поднять поскорее, пока я слабоват для столь опасных путешествий. И деньги нужны для зелий и улучшения экипировки. Правда, я прикупил парочку дешевых бутылочек с лечебным настоем, но это на самый крайний случай, так же как и зелье ускорения, тоже не высшего качества.
Долго ломать голову я не стал, вспомнив о возможности вступить в гильдию лесорубов, причем совершенно бесплатно. Сориентировавшись по карте, я бодро дошагал до трехэтажного здания, один в один повторяющее старославянские рубленые терема. Эдакий намек на то, кто тут заведует. За массивными воротами раскинулся широкий двор, заставленный искусно вырезанными статуями и заросший ровными рядами величественными дубами и соснами. Кстати, с улицы видны только редкие кроны, никак игры с пространством или просто экономия ресурсов движка. По дорожке, опять же деревянной, как новгородские тротуары эпохи Вече, я дошел до терема. Возле крыльца меня ждал крепкий здоровяк в кожаных штанах, холщовой рубашке, кожаной жилетке и небольшой шляпе. Рядом с ним, упираясь металлом в землю, стоял топор. Я чуть слюной не захлебнулся, когда прочитал характеристики предмета.
— С чем пожаловал, незнакомец? — басом поинтересовался здоровяк, имя которого я смог прочитать только сейчас — Браг Колун.
— В гильдию желаю вступить. Вот пришел узнать условия.
— Лесорубом хочешь стать? Похвальное стремление. Вижу и топор у тебя справный имеется. Что ж, ступай за мною.
Браг Колун закинул свой топор на плечо, повернулся ко мне спиною и не спеша стал подниматься по лестнице. На втором этаже он толкнул ладонью простенькую, украшенную неприхотливыми узорами дверь и поманил за собою. За дверью находилась небольшая, уютная комнатка наполненная ароматами свежесрубленного леса и старичок-боровичок эдакий крепкий, коренастый мужчина преклонных лет с окладистой бородой.
— Эй, Храп, я тебе новика привел, желает в гильдию вступить, — громко крикнул Браг Колун и подтолкнул меня ладонью в спину в сторону старика. — Не тушуйся ты, не съедим тебя тут.
— Так, новик, звать тебя как? — вперил в меня строгий взгляд старик.
— Дентис.
— Ну, тогда приложи руку к этой книге, — почти приказал, а не предложил старик, — и поддержи немного.
Он двинул по столешнице толстую книгу с обложкой из странного светящегося материала, покрытого кучей искорок. На ощупь это было похоже на гладкое отполированное дерево, хоть и не встречал я такого в природе. Прошло секунд пять, когда сияние книги внезапно усилилось и тут же исчезло.
— Все, новик, прячь свои руки в карманы, — проговорил старик и, подтянув книгу к себе, зашуршал страницами. Я едва не последовал чужому совету, но услышав за спиною, как захрюкал от еле сдерживаемого смеха Браг тут же с независимым видом скрестил их на груди. Приколисты, елы-палы, и в какого программиста уродились-то.
— Так, вижу ты не сидел без дела, помахал топором. Да и поучиться не против, усидчив, знать. Хм, и находчив к тому же. Значит, быть по сему — беру тебя в гильдию.
'Вы вступили в гильдию лесорубов.
Вы получаете скидку в лавках гильдии равную 5 %.
Отношение к вам лесорубов повышается на +1.
Вы можете брать чаще задания связанные с этой профессией'.
— Ха, приветствую тебя, друг, — тут же подскочил ко мне Браг Колун и от души хлопнул по плечу. От этого дружеского приветствия я едва на ногах устоял, ладно хоть очки жизни не исчезли, чего можно было ожидать.
— Теперь выбери из этого списка одну способность, — не обращая внимания на Брага, продолжал неспешно говорить старик. — Вещи полезные новику, но пользоваться нужно с умом. Впрочем, коль имеются деньги, то купить сможешь невыбранное.
— Вот с деньгами-то у меня напряженка, — вздохнул я себе под нос и углубился в чтение. Хотя там чтения этого было с десяток строчек. Старик предоставил на выбор три способности: очарование природой, знакомые деревья, ориентация в лесу.
Первое позволяло больше работать, не уставая и восстанавливать выносливость при нахождении в лесу или рощах. Вторая способность давала шанс отыскать среди обычных деревьев нечто более ценное — корабельную сосну, красное и черное дерево и ряд остальных. И последняя помогала найти дорогу в густом незнакомом лесу, выбраться из любой чащи.
— Вторую беру, — сообщил я. Выносливость у меня вполне подходящая, чтобы долго не падать от усталости, с картой волшебной блудить долго не буду, а вот определять древесину полезно, то ведет к тяжести кошелька.
— Хорошо, — кивнул старик. И тут же высветилась надпись:
'Вы получаете пассивный навык ЗНАКОМЫЕ ДЕРЕВЬЯ +1, всего 1.
Вы можете отличить дуб от ясеня, а каштан от платана.
Вы получаете вероятность в 3 % обнаружить ценное дерево в простом лесу'.
— Так же мы обучаем новиков нашей профессии, но не бесплатно, — добавил старик.
— И сколько? — с надеждой поинтересовался я.
— Пять золотых будет стоить тебе один урок. Следующий семь, еще один — десять. Четвертый и пятый обойдутся в двадцать и пятьдесят золотых.
— Э-э, я, пожалуй, воздержусь, — смутился я, даже не представляя где мне взять денег хотя бы на первое обучение.
— Нет денег? — сочувственно поинтересовался Браг Колун. — Могу помочь. Есть одно дело, которое е терпит отлагательства.
— Так, — вперил в нас грозный взгляд старик, — выметайтесь от сюда. Нечего мне над ухом щепу драть.
— Ясненько, уже уходим, — тут же согласился Браг и ухватив меня за рукав куртки, потащил из комнаты. Только на веранде я смог освободиться от цепкой хватки спутника.
— Чего ты хотел предложить?
— Есть одно дело, — деловито произнес Браг. — Нужно доставить в один из лесных поселков вот эту вещь.
Собеседник достал чуть ли не из воздуха небольшой сверток из серой ткани и развернул тот. Под несколькими слоями материи оказался веер. Или что-то похожее.
Я вспомнил, как в первом классе обучался счету и алфавиту. Тогда нам, малышне, выдали своеобразные веры с широкими пластинками-лопастями и на каждом из них была нарисована цифра или буква. На веере, показанном Колуном, тоже имелись знаки, только очень мелкие и неразборчивые.
— Карта лесорубов, — пояснил мне Браг. — Тебе рано с ней работать, не дорос еще, но парням в поселке она нужна как воздух. Отнесешь?
— Смотря куда, — осторожно заметил я. — Дороги опасные, а я еще не вырос, как сам сказал.
— Поселок находиться в лесу, но не в самой чаще. До него даже дорога идет хорошая и заблудиться крайне сложно, если с нее не сходить…
— А на карте показать можешь? — перебил я Брага и торопливо достал недавно приобретенную покупку. — Вот на этой.
— Хм, тут он, — уверенно ткнул пальцем в краешек белого пятна собеседник. — Точно тут.
— Далеко, — покачал я головою. — Мне добираться и добираться. А пешком да еще непрокач… с минимум умений и сил, это займет много времени.
— Насчет дороги можешь не волноваться. Туда скоро отправляется караван и могу поспособствовать, чтобы тебя в него включили.
— Караван? Но почему ты не передашь карту с кем-то из них? — поинтересовался я.
— Да он не совсем до поселка идет, — пояснил Браг. — Где-то в получасе поворачивает. Там ты и сойдешь. А уж меньше часа пройти по лесу даже для тебя не так и сложно. Берешься?
— А в награду?
— Дам три урока бесплатно сам или попросишь парней, которым передашь карту. Чтобы е отказали, я им записку черкну.
— Тогда согласен.
'Вы получили задание доставить посылку в лесной поселок.
Время выполнения ограничено, не позднее трех дней посылка должна вручена.
Награда бесплатное обучение навыку ЛЕСОРУБ на три уровня.
Штраф — исключение из гильдии лесорубов с возможностью вновь вступить после уплаты пятидесяти золотых'.
Ох ты ж, нехилый штрафик. Но и плюс неплохой, ведь еще пару таких заданий и мастерство возрастет, а с ним и сопутствующие умения вроде того же определения деревьев.
Дальше Браг сопроводил до каравана, переговорил о чем-то со старшим и тепло попрощался. А я завалился на одну из телег, где груз был помягче и приготовился коротать время в дороге.
Глава 6
— Эй, стоялец, — окликнул меня возничий через несколько часов, — пора сходить тебе. Вон там твой поселок.
И махнул рукой прямо по дороге. Караван же уже поворачивал в сторону, съезжая на боковое ответвление.
— Спасибо, — кивнул я и спрыгнул с телеге в дорожную пыль и тут же отбежал в сторону, ожидая пока последние телеги не проедут и не уляжется пыль. Все, теперь можно идти дальше. Что там говорил Браг Колун — полчаса до поселка? Что ж, полчаса так полчаса, можно и пройтись ножками.
Минут через пятнадцать лес по бокам дороги потемнел и сгустился, что стал больше походить на причудливую крепостную стену. Казалось, что среди стволов даже кошке не пролезть. И давило мрачностью. В таком лесе должны водиться соответствующие зверушки и надеяться на то, что их распугали и перебили поселковые жители, не стоило. Это игра и тут мобы регулярно возраждаются — кто раз в десять минут вроде тех же крыс из амбара в Яслях, а кто и единожды в сутки.
Плюс мне казалось, что из темной чащи на меня смотрят чьи-то злые глаза. Чтобы избавиться от этого неприятного чувства я невольно перешел на неторопливый бег, чуть быстрее, чем трусцой. И это меня спасло.