На этот раз орк был другой и он держал массивную шкатулку. Шкатулку он не отдал, вместо этого протянув серебряное кольцо с каким-то крупным полудрагоценным камнем.
— Этот знак гильдии. Надень и не снимай без нужды. — сообщил тот же голос. Игорь взял кольцо и, повертев, надел на указательный. Для этого пришлось снять одно из старых колец и похоже настало время переходить на артефакты в виде каких-нибудь четок. — Этот орк-защитник отныне твой.
— Благодарю, для меня это честь.
— В шкатулке все необходимые документы. Твоим куратором вызвался быть мастер Данир. По всем вопросам обращайся к нему.
— Это… Честь. — с трудом подобрал определение Игорь. Слухи утверждают что гномы очень уважают человечину. Интересно, как скоро ему предстоит проверить это утверждение на своей шкуре? Или он просто не доживет?
— Иди. Если ты понадобишься совету, тебя найдут.
Свет образовал дорожку до двери. Игорь последний раз вгляделся в темноту и покинул зал. Дожидаться окончания пира парень не стал и сразу направился домой. Впервые за долгое время ему захотелось напиться. Вдрызг.
* * *
Каждый взрослый мужчина хоть раз испытывал подобное. Ему было плохо. Жить не хотелось. Нет, до мыслей о самоубийстве пока ещё не дошло, но конкретно сейчас жизнь совсем не радовала. И если бы пришлось с ней расстаться, он совсем бы не расстроился. Ну вот ни капельки.
Думать о вчерашнем не хотелось. Игорь с тоской перевел взгляд с абсолютно пустого кувшина на покрытый шкурами пол. Где-то там, вероятно валялся амулет, способный принести исцеление. Может под кроватью, или под тем столиком. Зря он его вчера снял. Но изначально человеческий организм почти не содержит алкоголь и амулет безжалостно выводит "яды". Трезветь раньше, чем вино находит желудок, лишь впустую переводить закуску и манну на лечение. Вчера ему хотелось забыться.
Нашарив под кроватью ночной горшок, Игорь поднял крышку и поделился с ним ужином. Тошнота оставила во рту кислый привкус и не принесла облегчения. Наоборот, лишь сильнее заболела голова. Пожалуй, сегодня он выпил бы и кровь мага, замешанную на травах.
— Ррррр. — найденный пустой кувшин полетел через всю комнату и, встретившись со стеной, разлетелся на куски. Поступать так со стеклянной тарой он бы не стал, но глина оставляет не так много осколков. Упав на кровать, парень закрыл глаза. — Чёррррт!
— Вы уже встали учитель? — в комнату осторожно заглянул Вэйн. Его жизнерадостная физиономия прямо таки требовала сделать что-нибудь с ним нехорошее. Может заставить приделать его наконец засов? Почему-то нанятые рабочие приводя дом в порядок о столь важном элементе забыли. Может думали что магу закрываться не от кого?
С трудом голову от подушки, Игорь застонал от пронзившей её боли. Господи! Ну сколько он вчера выпил? Не так и много. Вспомнилась только пара кувшинов слабенького вина. Почему тогда сейчас настолько плохо? Враги отравили? Дав традиционную для такой ситуации клятву никогда больше не пить, он повернулся к ученику:
— Отстань… Не видишь мне плохо. — нашарив подушку, Игорь запустил в излишне радостную физиономию. К сожалению мимо. Усилие вызвало очередной приступ боли, а голос опустился до шепота. — Назначаю тебе пять часов медитации. А теперь иди и дай мне спокойно умереть.
— Я принес вам вина. — ученик и не подумал исчезнуть и даже осмелился войти в комнату. На этот раз его лицо старательно выражало сочувствие. Получалось довольно похоже. Во всяком случае после услышанного Игорь вполне готов был ему поверить.
— Давай сюда. — выхватив кувшин трясущимися руками, Игорь сделал пару глотков. Стало полегче, а спустя некоторое время и вовсе стало ясно что умрет он не сегодня. Вернувшись в горизонтальное положение и поправив вторую подушку, парень закрыл глаза. Услышав деликатное покашливание, открыл их обратно и поднял на Вэйна. Уходить тот явно не собирался.
— Что-то ещё?
— Ну, вы вчера просили меня присмотреть за этим.
— Шкатулка? Ладно, давай посмотрю. Иди.
— Учитель… А когда вы будете учить меня боевым заклятиям?
— Не сегодня. — Игорь стянул пару разряженных перстней. — На вот, наполни камни энергией. Иди медитируй, мне нужно подумать. Только кинь мне подушку и дверь закрой.
— Опять медитировать… — пацан тяжело вдохнул. — Хорошо учитель.
"Думать" Игорь вернулся на кровать и прихватив с собой кувшин. На этот раз вино не показалось нектаром. Сделав пару глотков, он поставил его на пол и взял со столика шкатулку. Довольно крупный деревянный ящик украшали витиеватые закорючки и грустный череп.
Недолго думая, парень откинул крышку. На самом верху красовался потерянный амулет.
Через минуты излечившись от похмелья, Игорь с любопытством принялся перебирать содержимое шкатулки. Первым внимание привлек составной браслет. Большинство пластин в нем были из серебра и символы на каждой несли свое значение. Например знаки гильдии, ранга и направления магии…
Центральная пластина была бронзовой и содержала личные данные: имя, год рождения и происхождение. Парень с удивлением узнал что родился в год 894 году от Конца Света, в семье свинопаса. И зовут его теперь оказывается Игр, по прозвищу Слабосильный. Родовым же гербом, пожалованным ему гильдией, служила уже знакомая черепушка. Мда… Кто устроил ему столь сомнительную биографию догадаться не сложно.
— Игр Слабосильный… — Игорь попробовал новое имя на вкус, надеясь найти скрытые достоинства. Фантазия пасовала. Причем что самое интересное оскорбление ему нанесли не прозвищем, сколько тем что сократили и без того короткое имя на одну букву. Удивительно что гербом ему достался череп, а не дохлая крыса или ещё какая гадость.
Уже без особого интереса он просмотрел лежащие на дне свитки. Подорожная с описанием личности владельца, свидетельство принадлежности к гильдии и признание прав на герб. Ничего интересного, с этим он разберется позже. Игорь закрыл глаза.
Кто говорит что нельзя спать сутками? Наглая ложь.
Глава 13. Библиотека
Несколько дней прошли в блаженном безделье. Игорь "осмысливал ситуацию" или другими словами думал. Лениво, что бы не перенапрягаться. Ведь он заслужил отдых? Но думать много вредно, потому что как бы ты не хитрил при этом, но рано или поздно придет мысль которая заставит действовать вновь. К нему эта мысль пришла на третий день.
До сих пор он поневоле совершенствовал лишь боевые навыки, причем из числа базовых. Его арсенал включал три десятка приемов атаки и защиты, но что делать с такими талантами оставалось неясным. Умение сражаться конечно полезно, оно придает уверенности и повышает шансы на выживание, но способов зарабатывать этим мало. Идти на службу одному из местных кланов желания никакого. Наемники тут не в чести, значит придется приносить вассальную клятву. Жалеть же чужака явно не будут, и предадут при малейшем выгоде.
Можно пойти на службу городу. Например в армию или пограничные войска, но это не привлекало. Опасно, ненадежно и много денег не принесет. Если и рисковать своей драгоценной шкурой так ради собственных целей, а не десятка золотых в год.
Роль "охотника за чудовищами" ещё хуже. Мелких духов, наподобие домовых, изгонят и без него, а связываться с серьезными тварями себе дороже. Особенно в одиночку. Умереть можно и менее экзотическим способом. Хотя иногда это может быть выгодно.
К тому же не стоит забывать что его цель не устраивать здесь резню, а получить новые знания. Следовало заполнить пробелы в образовании и научиться чему-то ценному для мирного времени. Например расширить целительские умения или научиться разгонять облака. Библиотека гильдии вполне для этого подходила. Поэтому, оседлав коня, он покинул дом.
Ехать пришлось далековато, но к Верхнему Городу вела лишь одна дорога, поскольку и мост был единственным. Некогда там стояла крупная крепость, построенная ещё орками, и следы былого предназначения можно разглядеть и поныне. Но сейчас за высокими каменными стенами скрывался настоящий гадюшник, где уже сотни лет грызутся за власть местные кланы. Плохо грызутся, не результативно.
— Но! — копыта коня вступили на широкий мост. Здесь, помимо прочего, периодически казнили преступников, подвесив вниз головой над зловонным рвом. Этакий изощренный садизм. Сейчас висел лишь один, но судя по шевелению ещё живой. Лучше бы за шею повесили, все милосерднее.
Ворота охраняли два десятка тяжеловооруженных арбалетчиков, под командованием закованного в бронзовые латы рыцаря. В стороне расположилась тройка магов, причем один мог похвастать настоящим боевым посохам. Игорь завистливо окинул взглядом раритетный артефакт из редких пород магического дерева, украшенный драгоценными камнями и золотом. Главный минус такой палки это высокая стоимость, артефакту самому требовалась дополнительная защита от воров, бандитов и мародеров.
— Стойте! — дорогу преградили копья, а сразу десяток арбалетов нацелились на грудь. — Куда?
— Маг третьего круга Игр. Направляюсь в гильдию, по делам. — слова сопроводило демонстрация кольца. На этот раз спецэффекты включать не пришлось, дорогу освободили и так.
— Проезжайте, лэр. Ворота закрываются с заходом солнца. И поосторожнее, не задавите кого, здесь не трущобы.
Игорь воспользовался разрешением и отправился дальше, с любопытством оглядываясь. Честно говоря, верхний город немного разочаровывал. Судя слухам, это место должно было потрясать воображение, но истории, рассказываемые простым людом, слабо соответствовали реальности. Смотреть тут особо не на что. Дворцы знати напоминали средневековые замки, а диковинные сады, как и прочую гипотетическую роскошь, скрывали высокие стены. Сквозь открытые ворота же много не разглядишь, особенно под настороженными взглядами охраны. Зато те же стены отлично затеняли вымощенную камнем мостовую. Идеально ровную, почти без трещин, со рвами канализации по краям, аккуратно укрытыми досками, асфальт тут и рядом не стоял. Но, не смотря на все её достоинства, слишком это однообразное зрелище. Насчитав девятнадцатую трещинку, Игорь переключил внимание на прохожих, особо уделяя внимание девушкам. Тайком разумеется, местными обычаями это не поощрялось и каждую сопровождал брат, отец или просто слуга. Напасть они может и не рискнут, но наглеца запомнят, а новых врагов наживать глупо. Да и большинство юных дев красотой не блистали.
Блуждать не пришлось, первый же патруль указал дорогу. Вид здания гильдии впечатлял, в очередной раз убеждая что налоги простых граждан идут куда-то не туда. И это даже хорошо, особенно для потомков. Ведь если бы римляне не угробили часть денег на Колизей, Италия изрядно бы потеряла на туристах. Да и варвары когда грабили порадовались.
Трехэтажный приземистый дворец из красного камня украшали статуи неизвестных животных и чудовищ, замерших вдоль фасада в угрожающих позах. Большинство видов ему раньше не встречались, но он отыскал и даже потрогал пальцем одну из более-менее привычных. Лев и оскаленной пастью выглядел реалистично, если не считать крыльев и трех скорпионьих хвостов конечно. И среди мантикор встречаются мутанты?
— Што надо, шеловек. — раздался сзади скрипучий и чуточку брезгливый голос. Его обладатель — морщинистый орк с многочисленными дырами на месте зубов и без правой кисти выглядел явно недовольным. У Игоря аж заныли зубы. Подобным тоном иногда говорят мелкие чиновники, когда их отвлекают от важных дел. От раскладывания пасьянса, например. Последнее время такое хамство встречалось не часто. Тем более от рабов.