– Как это непонятно зачем… – начал Семен, но Теренс не дал договорить:
– Всё, разговор закончен, – он выставил вперед побежденную кружку, отгораживаясь от болтливого мага. – Приказ Старшего: выход в Территории для Семена Алексеевича Точилинова разрешается только после переобмундирования у предложенного мной мастера. Просто, да?
Семен открыл уже рот для ответа, но тут на кухню ввалилась вся голодная Команда, и слушать стало интереснее, чем спорить.
Глава 2
– Простите, пожалуйста, – в сотый уже раз извинился Семен перед очередным бедолагой, которому крепко досталось ножнами меча. С сим предметом туалета (а меч до сих пор так и не стал для него оружием в полном смысле этого слова) Точилинов регулярно испытывал серьезные трудности. Неширокий изогнутый клинок, одолженный, как и половина экипировки, Муритаем, никак не хотел признавать в Семене хозяина. Он натирал бедро при ходьбе, врезался в пах при поворотах, цеплялся за всё вокруг. В общем, вёл себя как абсолютно чужеродное тело. Хотя в последнее время Точилинов вроде бы как начал привыкать к неудобной железяке. Вольды, у которых мечи, луки, глиссы, топоры и прочая режущая утварь казались продолжением рук, деликатно похихикивали над неумехой, но вслух громогласно заявляли о невероятном прогрессе в обращении с оружием. Конечно, Семен предпочел бы родной «калаш», но, увы, от него пришлось отказаться. Вольды на боевых выходах носятся по Территориям как сумасшедшие. И когда Семен однажды решил «помочь» своим и запулил в лес полрожка последних патронов (показалось ему, что у Тронда положение безнадежное), то выяснилось, что он чуть пятерых членов Команды не положил, которые, как и положено, отрабатывали заранее подготовленную схему. В общем, Точилинову категорически не рекомендовали больше брать на выходы эту «железяку бестолковую». А уж когда Теренс узнал, сколько просят за обойму патронов контрабандисты… Пришлось, короче, убирать родной автомат в дальний сундук. Вместо этого ему торжественно вручили выбранный Муритаем меч, похлопали по плечу и указали пальцем все на того же Муритая. Торки считались лучшими мечниками Клевера, поэтому почетная обязанность преподавания была, естественно, закреплена за ним. Семен посмотрел в спину прорезающему суетящуюся городскую толпу торку и ухмыльнулся. Учителем Муритай оказался никаким. Правильно говорят, лучшие тренеры выходят из плохих игроков, но обратное зачастую тоже верно. Муритай был тот самый случай. Но, в принципе, это не имело никакого значения…
Огромного торка Теренс приставил ухаживать за Семеном на время, пока тот не освоится в Пестике. Шаг за шагом, обучая и направляя, рассказывая об особенностях жизни и местном колорите, Муритай незаметно превратился из няньки в товарища. На боевых выходах Команды Теренса, непременным участником которых стал Семен, они даже стали боевой двойкой. Теренс, которому льстило присутствие в Команде такого сильного мага, каким неожиданно оказался Семен, был в полном восторге и поощрял эту спаянность. А, может, Семен ему просто нравился? Точилинов и сам был откровенно рад, влившись в ряды Команды, тем более что Теренс оказался далеко не рядовым Старшим, как назывались лидеры вольдовских Команд, занимавшихся промыслом в Территориях. Совсем не рядовым – член первой пятерки Совета Старших, единственного органа управления, третейского суда, и прочая и прочая, существовавшего в разрозненном и пестром калгане, именуемом «вольды». Начинать жизнь не в одиночку, а с кем-то, кто по-настоящему о тебе заботится (мушкетерский принцип «один за всех, и все за одного» вольды блюли свято), было очень неплохо. Чего уж там, просто хорошо. Вот Семен незаметно и прижился у Теренса.
– Нам не туда? – Семен указал в проход между домами, где виднелись красивые, со знанием дела выполненные вывески, показывающие принадлежность хозяев к славной гильдии оружейников.
– Нет. – Муритай даже не остановился. Как шел, так и продолжал идти, раздвигая толпу, огромный и массивный, как ожившее дерево.
– Там, где вывески, там покупают обыкновенное железо. Хорошо сделанное, но железо. Нам в другое место.
Он не сказал в какое, а Семен решил не спрашивать. Что толку? Все равно никакое имя ему сейчас ничего не скажет. Стоит ли забивать себе голову? Нет, не стоит.
На самом деле Точилинов чуть ли не впервые со времени беззаботного курсантства был абсолютно счастлив. Перед ним лежал целый мир, новый, интересный. И в этом мире, благодаря Теренсу, он оказался полностью встроенным в очень неплохую жизнь. Прямо со старта он имел огромную фору перед всеми остальными – в виде магии. Боевые выходы Команды в Территории не только не воспринимались как расплата за все это великолепие, напротив, привносили в и без того интересную жизнь некий смысл. Вольды жили Территориями, это был их хлеб, суть и образ действия.
– Ага, – оживился Муритай. – Нашли. Каждый раз здесь плутаю, – пожаловался он.
Аккуратный дом в конце извилистой улочки ничем особенным из ряда других таких же домов не выделялся. Двери, окна, крыша – все одинаковое. И лишь одна деталь, которую видно было только вблизи, сразу превращала его из строения в предмет искусства. Каждая металлическая деталь, из тех, что видны снаружи, была выполнена в виде диковинного животного.
– Это Твари. – Муритай проследил за взглядом Семена. – Точные копии. Ни одна из них не повторяется. И каждая для чего-нибудь да нужна.
– Вот это здорово, – восхитился Точилинов и протянул руку к стене. – Смотри, даже заклепки включены в рисунок.
– А вот этого не надо. – Торк перехватил руку Семена. – Тут простых железяк нет, в каждую что-то подмешано, так что лучше не трогай, мало ли что может случиться. – Он подошел к двери и громко прокричал: – Утабай!
– А постучать не пробовал? – ехидно поинтересовался Точилинов.
– Пробовал, – в тон ему отозвался торк. – Больше не хочется. Сам не желаешь?
– Нет, спасибо, – Семен спрятал руки за спину, – у меня здесь другие цели. Хотя убей не могу понять, чем вот это, – он поддел пальцами свою куртку, – плохо-то? А уже тем более то, что я с Земли притащу.
Торк закатил глаза. Этот разговор в той или иной форме продолжался уже второй день, с того самого момента, как Теренс после того разговора вызвал их обоих, достал откуда-то прожженную куртку Точилинова (зачем хранил?) и, недовольно поморщившись, велел Муритаю срочно переодеть мага.
– В Территориях поймешь, в чем разница, – торк уже устал в сотый раз повторять одно и то же. Чтобы не лезть в перепалку, он задрал голову и заорал еще громче, перепугав каких-то мелких птах, пытавшихся неподалеку поделить кусок хлеба. – Утаба-ай!
– Я все еще неплохо слышу, – в кованых воротах, с которых скалились угрожающего вида Твари, открылась небольшая дверь. Из нее сначала показалась огромная черная борода, а потом выглянула голова глемма, прикрепленная к этой бороде. Именно прикрепленная, потому что, увидев бороду, Семен ожидал, что ее обладатель должен быть ростом как минимум с Муритая. Ничего подобного: в отличие от всех виденных Семеном глеммов, массивных, даже с виду обладающих невероятной силой, Утабай как к другой расе принадлежал. Его фигуру можно было сравнить с треугольником. Мощные плечи, развитые руки – и тонкие ноги, абсолютно не вяжущиеся с его образом.
– Воин Темноты Муритай-он почтил меня своим присутствием, – голос глемма никак не отвечал ни его бороде, ни его росту. Голос как голос.
Муритай поморщился:
– Имя Муритай меня тоже полностью устраивает.
Глемм не заметил этой реплики.
– Теренс просил помочь одеть нашего нового бойца, – торк отодвинулся, представляя Семена.
– Проходите, – Утабай развернулся и пошел внутрь дома. – Раз сам Теренсмарант-идалил просил меня о помощи, то кто я такой, чтобы отказывать.
– Он обожает собирать слухи, сплетни и тому подобное, – негромко поведал Муритай Семену, пока они шли через внутренний двор. – Все истории появления здесь, настоящие имена, привычки, байки о подвигах. Не удивляйся. Говорит, что это помогает в работе.
– Это не помогает, – со слухом у Утабая на самом деле все было в порядке, Семен сам едва слышал Муритая. – Это и есть работа. Как я могу посоветовать вам что-то, если не знаю, кто вы есть?
Они вошли в небольшую гостиную, глемм уселся на небольшой табурет, стоящий посередине комнаты, и указал на два кресла напротив:
– Присаживайтесь, – Семен с Муритаем послушно уселись.
– Итак? – Утабай сложил руки на коленях. – Я вас слушаю.
– Семен, – начал Муритай. – Маг, из тех, которые вышли из Зеленого Лепестка. Он в нашей Команде, и Теренс попросил его переодеть.
– Маг, – прищурился глемм, обегая взглядом Семена. – Семен. Полковник Точилинов?
– Именно так, – подтвердил Семен, ничуть не удивившись. Его звание и фамилия, в принципе, секретом не являлись, все-таки в Пестик пришли почти сорок человек. А маг, да еще вошедший в Команду, да еще в Команду самого Теренса, уж конечно должен быть узнаваем.
– Угу, ага, – взгляд Утабая стал отсутствующим. Он задумался, полностью спрятавшись в своей бороде.
Повисло молчание. Семен с Муритаем терпеливо ждали.
– Так, – вынырнул из своих раздумий глемм. – Полностью одевать не буду. Нужна только куртка. С головой и ногами в этом смысле у вас все в порядке. Я только помешаю, а вот куртку дам. Мало того, она у меня есть сейчас.
Глемм поднялся со своего табурета и направился куда-то в дом.
– И оружие надо будет поменять. Меч не подходит, – бросил он через плечо. – Я скажу, куда пойти и что взять.
– Зачем? – удивился Семен. – Чем плох мой?
Ответа он не дождался. Муритай в ответ на немой вопрос только пожал плечами:
– Раз сказал, значит, надо. Лучшего оружейника я не знаю.
– Я не оружейник, – глемм вернулся на удивление быстро. – Я только вижу соответствие или несоответствие. У вас, уважаемый, тело не прикрыто. Голову вы защищаете всегда в первую очередь сами, ногам ничего не угрожает, они сами по себе живут, вспомните, много вы спотыкаетесь в жизни? Наверняка чрезвычайно редко, даже в Территориях.
Семен с удивлением кивнул головой, соглашаясь.
– Именно. А тело страдает. Сигареты эти ваши, магиприпасы на себе храните, амулеты. Нет, ничего страшного нет, кроме этих ваших вонючек дымящихся, но тут уж сами разбирайтесь, а тело от окружающего мира закрыть надо. Железо вам без надобности. От меча вас и так берегут, – он многозначительно глянул на Муритая, – а от хальер железо не спасет. Вот.
Он встряхнул перед собой уютной на вид плотной курткой из кожи какого-то зверя.
– И всё?
– Да.
Семен не покосился на Муритая только из элементарного человеческого уважения. Весь этот сыр-бор из-за какой-то куртки? Что-то, видимо, отразилось все-таки на его лице, потому что торк незаметно двинул его ногой.
– Больше ничем помочь не могу, – Утабай хмуро посмотрел на Точилинова. По его лицу ясно читалось, что помогает он этому недоверчивому человечишке только из-за Теренса. – У мастеров-оружейников найдете лавку Катараса. Он недавно сделал меч по имени Шалун.
Семен не хихикнул, только вспомнив, что глемм и так раздражен. Но актерское мастерство никогда не было его сильной стороной, Утабай заметил и помрачнел еще больше: