– По поводу этих двоих я не переживаю, – Теренс, выслушав все версии произошедшего, резюмировал: – От четырнадцати вольдов им не уйти даже впятером, они бы и на Команду в сборе не пошли, вы их просто поймали, – он кивнул Рискаю, – так что, я полагаю, можно немного расслабиться. Тем более что в Такатак они в здравом уме вообще не сунутся. С бароном мы завтра переговорим, гертадинов оповестим, хотя я, опять же, предполагаю, что подобных происшествий в Такатаке не будет: слишком для них опасно. Что с этим делать дальше, пока не очень понятно. Вот если бы вы догадались хоть одного оставить в живых, тогда легче бы было.
– В живых? – саркастически поинтересовался Муритай. – Воинов-листьев?
– А что тут такого? – демонстративно удивился Теренс. – Или не было?
– Хм, – откашлялся Муритай, – лучше бы не было. Да и не Желтого Стрелка. Я, конечно, про себя очень хорошо думаю, но всё ж таки не настолько.
Семен навострил уши: ещё бы, краешком глаза заглянуть в историю, но, к его сожалению, Муритай не стал продолжать. Выспрашивать сейчас было не время, и Точилинову ничего не оставалось, как поставить себе зарубочку на память. Позже разберемся.
– Да, гла-Теренс, – вступил Рискай, – это было бы уж очень хорошо.
– Уж вы мне расскажите, – отмахнулся Теренс. – Я что, первый день на свете живу?..
Семен слушал, слушал этот разговор и где-то посередине поймал себя на мысли, что ничего дельного здесь нет. Переливание из пустого в порожнее. Теренс косится как-то странно. То ли не понимает сам ничего, делая хорошую мину от нежелания терять лицо, то ли наоборот – знает больше, чем хочет показать. Второе вероятнее. Подавив зевок, все-таки день не самый простой выдался, он аккуратно, чтобы никого не обидеть, постарался всунуться:
– Мне кажется, господа, сегодня мы слишком сильно зависим от пережитых эмоций. Поскольку сараси Рискай, – он вежливо кивнул торку, – всё равно остается с нами вместе со своей Командой, я предложил бы перенести обсуждение на завтра, если вопрос всё еще будет стоять остро.
Ему показалось, или в глазах Теренса промелькнуло одобрение?
На удивление, все решительно поддержали идею отложить обсуждение на другой раз. И тут, как по заказу, в дверь осторожно постучали.
– Можно? – В небольшую щель просунулась голова, обрамленная роскошной бородой. Тронд решил выяснить кратковременные планы командира: – Прошу прощения, что прерываю, но нам как, начинать или вас подождать? Всё готово.
– Идём, – поднялся Теренс. – Ты вовремя. Как раз закончили.
– Ага, – обрадовался тот. – Я ж говорил…
Компания из десяти вольдов, собравшихся прохладным вечером пропустить в приятной компании парочку-другую кружек, встретила их радостным воплем. Остальные посетители «Плачущего Вельяна» одобрительно зашумели. Вечер обещал быть продуктивным.
Веселье было в самом разгаре, когда дверь гостиницы открылась, и в прозрачную осеннюю ночь вышел человек. Звёздное осеннее небо уже не накрывало, как летом, спящую землю, а просто рисовало над ней тихую благодать, украшенную сверкающими точками звезд. Семен присел на скамейку перед входом, закурил, выпуская плотную в прохладном ночном воздухе струю дыма. Подняв голову, он на минуту замер, рассматривая причудливые узоры звёзд, так одновременно похожие и непохожие на земные созвездия.
– Грустно стало?
Семен вздрогнул. Теренс, при всей его массивности и величавости, ходил абсолютно бесшумно, и единственный из всей Команды мог незаметно подобраться даже к Сонди, признанному локатору и сторожевику.
– Да, – честно ответил он. – Причем непонятно почему. Вроде всё в порядке. Чего меня прихватило? Вот, смотрю на звёзды, и дом вспомнился.
– Тебя там кто-нибудь ждёт? – осторожно поинтересовался Теренс, стараясь не слишком нарушать неписаное правило не лезть в душу.
– Нет, – посетовал Семен. – Всегда казалось – успею, успею… Ан нет, не успел. Даже не знаю сейчас, хорошо это или плохо.
– Наверное, скорее хорошо, – слегка нахмурился Теренс. – Когда ты за кого-то ответственен, то быть вот так, как мы, – хуже некуда. В любой другой ситуации ты что-нибудь да можешь сделать. Пусть надрываясь и прыгая выше головы, пусть идя против всего мира. Пусть ты не умеешь – научишься. Но ты там. Ты можешь хотя бы объяснить, что ты стараешься. И пусть у тебя даже не получится, но ты будешь рядом. А так… Что с ними, как они там? Ты ничего не можешь сделать. Ни-че-го. Это… это разъедает душу.
Семён затаил дыхание. Он даже не стал спрашивать, про кого Теренс это говорит. На секунду представив ситуацию: на Земле его кто-то ждет, – он аж зажмурился.
Но Теренс продолжил:
– А твоя тоска вполне объяснима. Тебя сейчас только-только отпускает после всего сегодняшнего – это раз. Не каждый день, согласись, на волосок от смерти ходишь. Территории не в счёт. Тварям всё равно, жив ты или мёртв. Прошел – повезло, не прошел, ну так съели – и все дела. Ничего личного. А тут именно тебя хотели убить. Разные вещи. Друга твоего убили – это два.
Семён пожал плечами:
– Да не особенно и друга. Мы и знакомы-то были всего ничего – до той заварушки. А здесь он как ушел от всех, о нём никто и не слышал. Так, проявлялся изредка.
– Всё равно, – не согласился глемм. – Не то чтобы друга, но часть тебя, прежнего, того, который у него хранился, – эту часть и убили. По частям умирать ещё хуже. По себе знаю, – он поёжился. Похоже, не у одного Семена в этот вечер проблемы с памятью. Теренс достал трубку. – Дай огня. А третье… А на третье ты просто вспомнил, как мало вас осталось, как редко вы все видитесь и как хрупка человеческая жизнь. А связи у вас между собой нет, как и у всех нас. Вот тебя и прихватило. А ещё ты просто устал. Как последняя Тварь в Территориях. Не спорь. Если уж Муритай носом в тарелке лежит после трех кружек, то как ты, вообще, держишься, я плохо представляю.
Семен хотел было возразить, но уложил в голове всё, что сказал Теренс, – и передумал. Некоторое время они молча курили. Два столбика дыма бесшумно растворялись в темноте, куда не дотягивались гостиничные фонари.
– Ты понял, что я сознательно не стал продолжать тот разговор, да? – поинтересовался Теренс.
– Понял. А почему?
– Да без толку все это. Муритай тебе не подсказчик. Он, при всем его опыте, всё-таки честный воин. Торки никогда не умели убивать из-за угла. И не научатся. Рискай такой же. Как выследить этих зеленых, как подготовить засаду, поймать их и покрошить в капусту – это к ним. Но тебе-то требуется другое. Кто они, зачем убили твоего друга, зачем стерегли и кого стерегли? Вот такие вопросы надо задавать. И ответить тебе на них должен тот, кто знает эту кухню изнутри. Не верю я, что твой приятель просто поссорился с заезжими аталь, и в ответ они его убили. Не носят простые воины таких магиприпасов.
– Вот и я не верю, – вздохнул Семен и тут же немного оживился: – А, кстати, что такое эти магиприпасы? Муритай сказал, ты объяснишь.
– Ну ты даешь, – от души развеселился Теренс. – Это я у тебя должен спрашивать, что такое магиприпасы, а не ты у меня. Ты что, столько времени у нас прожил – и только в первый раз с ними столкнулся?
– Ну, в общем, да, – поёжился Точилинов. – А что?
– Нет, ничего, – тихонько рассмеялся глемм. – Все просто, как палка. Магиприпас придуман специально для таких чайников, как мы, вольды. И для всех тех, кто не халь, а хочется. Собственно, магиприпас – это узор, спрятанный в какую-то емкость. Каждый как хочет, так и развлекается. Могут в бутылку засунуть, могут – в специальный контейнер. Зависит от мастерства халь и от сложности узора. И всё. Ходишь и носишь с собой немного хальер. Если приперло, достаешь, и бац – готовый узор.
– А самому не проще? – не понял вконец отупевший к ночи Семен.
– Как – самому? – терпеливо переспросил Теренс. – Ну подумай сам, как Муритай, например, сможет создать узор хальер. Он же не халь и не будет никогда.
– Ага, – очень умно согласился Семен. – А почему я их у вас ни у кого не видел до сих пор?
– Тут тоже ничего сложного. Я, например, как и многие Старшие, просто-напросто запрещаю иметь при себе магиприпасы, равно как и ваше новомодное изобретение. Оружие ваше огнеплевальное.
То ли выпитое сказалось, то ли усталость, но Точилинов никак не мог собрать воедино всё то, о чем толковал Теренс. Он помотал головой, разгоняя накопившуюся муть, серьезно мешающую думать.
– Стоп, – выставил он ладонь перед потешающимся глеммом. – Давай по порядку. При чем здесь наше оружие? Кстати, а что, его можно здесь достать? В смысле, и патроны тоже? И при чем тут магиприпасы?
– Всё можно, – Теренс поднялся, насмешливо посмотрел на растекающегося в лужицу Семена: того, наконец, достало, – и указал на дверь: – Так, сейчас спать, а не то я тебя сам отнесу. А завтра с утра – сразу ко мне, будем думать, как с твоей бедой разбираться. Заодно и про магиприпасы просветим.
Семен послушно встал, приказы Старшего надо исполнять, на то он и Старший. Земля тут же решила прогуляться в сторону.
– Да, Тронда я зря послушался, – пробормотал Точилинов, вспоминая, как глемм уговаривал его выпить еще.
Последнее, что он слышал перед тем, как увидел яркий утренний свет, бьющий в глаза, был насмешливый голос Теренса: «Да уж, расстроили тебя аталь!»
Глава 9
Дома, как и люди, бывают разные. В одних легко, в других душно, в третьих хорошо спится, в четвертые хочется возвращаться снова и снова. А еще они преданно и верно несут в себе отпечаток того, кто их создал. Не построил, нет, а именно создал. Отпечаток того, самого первого Хозяина, единственного, благодаря которому дом появился и ради кого, собственно, он и стоит. И если хозяин не менялся с самой постройки, то дом превращается в продолжение его и становится именно тем, чем он и должен всегда быть.
В этом доме было спокойно. Не уютно, тихо и мирно, а именно спокойно . Он весь дышал уверенным в себе покоем, который ничто не может поколебать. Даже странно было, как такой небольшой хозяин может придавать дому такое настроение. Хотя чего здесь странного – глеммы, всю жизнь работавшие и жившие в горах, перенесли свое ощущение мира и на этот дом. И то, что он был сделан из дерева, ничего не меняло. Всё здесь – окна, двери, мебель – настолько сильно излучали обычные для глеммов силу и уверенность, что состояние покоя приходило против воли. Ну не получалось здесь нервничать. Хотя это кому как. Сидящий в своем огромном кресле Теренс, полностью соответствующий облику гномов, как их представляли себе люди – с окладистой бородой и хитроватым прищуром маленьких глаз, – действительно был абсолютно спокоен, чего никак нельзя сказать о его собеседнике.
– Я устал, ты понимаешь, устал отвечать за них за всех. И добро бы меня кто слушал. Ничего подобного. Каждый у нас сам себе голова, самый умный и красивый. Как же, ведь он целое «Ваше Магичество» и никак по-другому. И ведь не учатся ничему. Ну раз пронесло, ну два, так сколько это может продолжаться?
Разговор в этом ключе шел уже давно, и поэтому даже легендарное спокойствие глеммов подходило к концу. Теренс тяжело посмотрел на собеседника:
– Уймись, Семен. Ели ты помнишь, я тебе давным-давно говорил, что так и будет. Ты им не папа и не мама. Каждый из них большой мальчик и сам отвечает за себя. И платит за свои ошибки тоже сам.
– А я не могу просто наблюдать, как они сами себя гробят. Кто-то же должен вернуть их обратно в голову.
Возмущение Точилинова объяснялось очень просто: попав в Пестик, где невеликие умения каждого из начинающих земных магов усилились стократно, люди вкусили могущества и, по мере возрастания магической мощи, начали активно и с удовольствием им пользоваться. При этом далеко не все из них занимались полезной или хотя бы благопристойной деятельностью. И ладно бы все ограничивалось шумными пьянками и обширными коллекциями любовниц, как же… Обмен информацией между магами, который, по идее, должен помогать осваивать мир, на самом деле только распалял воображение особо пылких личностей. При этом вольды, у которых возможность похвастаться личными подвигами стояла чуть не на первом месте в реестре жизненных ценностей, всегда были готовы поддержать любого сорвиголову. А уж мага-то…