Умные мысли в умные головы приходят в одно и то же время. Точилинов тоже вспомнил, что в обойме, которая как раз в автомате, есть такие патроны. Обойти вниманием торкские узоры-блокираторы он никак не мог. Тем более, собираясь в Территории, где почти все Твари используют хальер.
Но вот как добраться до автомата? Вот он, на плече висит. А поди-ка достань… Глаза скосить, и то уже почти невозможно.
Время замерло. Тварюга молча ждала меж деревьев, когда все эти живые тепленькие зверьки попадают на землю. Вольды замерли. Они все-таки были крепкими ребятами – никто еще не упал, но это уже были последние секунды, которые только и могли, что потешить самолюбие.
Семен скользнул взглядом по линиям хальер. Нет, не схватить. Столбы, даже на вид. Куда ему. И тут вдруг вспомнился тот черный лапинаэир, который пытался их угробить тогда, перед самыми баронствами, когда они только-только попали в Пестик. Те линии тоже не двигались. Последними, испаряющимися как вода на сковородке, каплями воли Точилинов ухватился за накрывший их узор. Не сдвинуть. Из чего он их делает, зараза? Семен ещё не сталкивался вот так, один на один, с халь остального Клевера. Животная сила, чистая энергия. Цунами, ураган, землетрясение и горный обвал – что ты им противопоставишь?
Но иногда мозги все же спасают. Равно как и друзья.
– Еще чуть-чуть, – хрипящий шепот Бориса чуть не заставил Точилинова отпустить узор. Он и забыл про остальных. А Борис не забыл. – Чуть-чуть приподними, я до ствола дотянусь.
Когда Магомет, огорченный отказом, сам пошел к горе, ему, наверное, было легче. По крайней мере ему не приходилось тащить эту гору на себе. Семен смотрел внутрь сущего, которое для него сейчас составлял этот узор, и понимал, что даже миллиметр не отыграть. Не двигается эта зараза. Но давил. Давил. И давил. Как обычно. Все повторяется.
– Держи-и-и!!!
Тра-та-та!!! Тадах! Тах! Тта-да-да-да!!!
Звук рвущего на части бытия развалил удушающий узор. Семен грохнулся на землю, сжимая руками рвущуюся на мелкие кусочки голову. Вокруг стоял такой же вой, больно было всем.
Неужели получилось? Точилинов поднял чугунную голову посмотреть, что же там со зверюгой. И увидел…
Он посмотрел в тот самый момент, когда тиххин, отойдя от шока, вызванного жалящими кусочками свинца, упакованными в смертельные и не очень узоры хальер, озверев от того, что какие-то козявки осмеливаются нападать на него, рванулся вперед. На них. Нет, не на них. Серая смазанная полоса закружилась вокруг валяющегося на земле отряда, отрезая от остального мира. Маленькие фигурки, неимоверно жалкие на фоне беснующейся мощи, скорчились на весенней яркой траве, пытаясь отвернуться, не видеть лезущей в глаза силы, подавляющей, расплющивающей сознание. Но одна фигурка все же осталась на ногах.
Борис, не бросивший автомат, остался стоять. А может, просто не смог упасть? Судорожными движениями он пытался переставить рожок, прихваченный валетом к первому. Семен не растерял навыков, всё сделал как давным-давно на Земле. Чтобы перезаряжать можно было быстро.
Уваров справился с магазином и поднял глаза, ища цель. Она была везде, смываясь в одну сплошную стену удушающего морока. И Борис не стал заморачиваться. В гуле летящего вокруг тиххина его крик был совершенно не слышен, и только перекошенное лицо показывало, что если и придется сейчас умирать, то Борис Уваров сделает это никак не молча. Семен даже нашел силы ухмыльнуться, разобрав по губам, что именно Борис адресует Твари. Борис поливал от пуза, абсолютно не заботясь, попадет ли он хоть куда-нибудь. Не та ситуация, да и тиххин уже был практически везде, заменяя собой весь остальной мир.
Тух-тух. Ту-ту-ду. Тух. Выстрелы были практически не слышны. Гул атакующего змея смывал все звуки. Попал ли Борис куда или нет, понять не было никакой возможности. Кольцо не меняло своего движения. Нет, оно начало сжиматься. Хоть чем-то помочь! Семен создал и бросил вперед какую-то зверюшку. Ж-жух – нету. Соприкоснувшись с кольцом, зверюшка исчезла, как на точильном камне. Все, больше нечего делать. Семен опустил голову. Кольцо подошло практически вплотную. Ну вот и все.
Б-бух. Яркая вспышка резанула по глазам. Мир замер. Моргая полуослепшими глазами, Точилинов поднял уже ничего не соображающую голову. Серая стена, дергаясь как-то рывками, накрыла куполом Команду. Та-дах. Выстрел. Еще одна вспышка. Что ж там такое было, в этих патронах? И тут стена упала.
Глава 13
– Не надо, – предостерег Ольми.
– Э-э-эх! – Разогнавшихся Тронда с Муритаем уже было не остановить.
Глухой стук и раздавшийся мат на глеммендиле и торкване ясно показали, что Ольми был прав.
Торк с глеммом, откинув не сработавшее оружие, которым они пытались пробить стенку, кряхтя и охая, с трудом поднимались.
– Никогда не говори под руку, – Тронд недовольно уставился на Ольми.
– Можно подумать, если бы я не сказал, вы бы что-то смогли с ней сделать. Я просто предупредил.
Ольми с великолепным спокойствием продолжил свое занятие. Как он умудрялся сохранять присутствие духа настолько, что не переставал думать о чистоте ногтей, которые он как раз и чистил метательным ножом, Семен не представлял.
– Может, ты умное чего скажешь, вместо того чтобы хаять? – включился Муритай, которому тоже стало обидно за ушибленный бок.
– Тихо там, – негромко подал голос Теренс, гася начинающуюся свару. – Еще не хватало нам тут передраться.
Команда сидела тут относительно недавно. По физиологическому подсчету Тора (он просто-напросто подсчитал, кто и сколько раз облегчался, отравляя и без того спертый воздух) они провели тут не больше трех часов. И то половину времени вольды провалялись в отключке.
Когда после атаки тиххина вольды зашевелились, с трудом отходя от пережитого, выяснилось, что они оказались в каком-то огромном кожистом мешке. Тридцать шагов в любую сторону. Неяркий флюоресцирующий свет, воздух, которым с трудом, но можно дышать. И всё. Никакие усилия, никакие телодвижения и никакое напряжение извилин ничего не дали. Мешок – и всё. Где они, что они тут делают, как они сюда попали, что дальше? Семен даже немного порадовался: удивить видавших виды вольдов – это дорогого стоит. А уж Теренса-то… Радовался он, правда, глубоко в душе и недолго. Проблема все равно оставалась. А к ней добавилась еще одна. Здесь не было магии. Никакой. Семен не мог найти ни одной линии хальер. Вот тут-то он и прочувствовал всю глубину проблемы. Вольдам что, они как не были магами, так и сейчас ничего не потеряли, а Семен чувствовал себя голым. С содранной кожей. Ничего решить было нельзя.
А решать надо. Борис, так и не выпустивший из рук автомат, лежал в коме. Ну, то есть это Семен так решил. Тронд, считавшийся в Команде за доктора, осмотрел недвижимого Бориса. Послушал пульс, заглянул в закатившиеся глаза, посгибал руки и ноги, зачем-то залез в уши – и вынес авторитетное заключение:
– Он внутри сидит. Его ариль не справилось, и другой «он» утащил его внутрь, чтобы спасти. Он теперь там будет сидеть, пока со страхом не справится. Испугал его сильно кто-то.
Точилинов хотел было оспорить откровенно шарлатанский бред, даже рот раскрыл. А потом передумал и тихо закрыл. Если он чего-то не знает, то это не означает, что этого не может быть. А то, что Тронд очень хороший лекарь, Семен уже убедился.
В Клевере вообще очень много чего списывали на ариль . Так называлась духовная составляющая живого существа по классификации аталь, которые первые ввели этот термин в обиход. И требовал ариль к себе исключительно бережного отношения. Когда Семен сунулся к Борису – посмотреть, работают ли его узоры на патронах, Тронд остановил его железной рукой:
– Не вздумай, Ваше Магичество. Его вообще нельзя перемещать и вещи его трогать. Кто знает, чего он испугался. Пусть привыкнет, успокоится, тогда его второй «он» сам отпустит. А до того не трогай его, пожалуйста.
Точилинов подчинился – рекомендации специалистов надо выполнять. Но с того времени всё не переставал вспоминать, чего же он навернул в те узоры, чтобы добиться этакого результата. И ничего не вспомнил.
А вольды тем временем своими силами пытались понять природу мешка. Теренс лично несколько раз махнул своей франческой. Без какого-нибудь видимого эффекта. Остальные тоже не отставали. Колоть, рубить, стрелять из лука – всё пытались. Без толку. Взяв небольшую передышку, Тронд с Муритаем пошли, пошушукались – и явили вытащенную из сумки торка колбочку. Теренс при виде нее нахмурился, Муритай потупился, прямо как нашкодивший первоклашка, и застенчиво покосился на Точилинова. Теренс пождал губы. Магиприпасы он, как уже говорилось, не одобрял категорически, но Семену вроде сошло.
– Паразит ты, – напустился Точилинов на Муритая, когда они отошли. – Чего это ты мной прикрываться вздумал?
– Ваше Магичество, – раскаяние Муритая было почти искренним, вот-вот слезу пустит, – вам, Мастер, ничего и не будет, а меня Теренс в землю вгонит. Это ж магиприпас.
– А то я не видел, – сварливо отозвался Семен. Но раздувать не стал. – И что ты собираешься с ним делать? Да это хоть что за узор? И жив ли он?
– Есть одна мысль, – не стал распространяться торк. – Сейчас всё увидим, а заодно и проверим.
В итоге всё свелось к банальному удару по стене одновременно оружием с разгону и магиприпасом. Теренс только пожал плечами, мол, хотите – пожалуйста. И два вольда начали готовиться. Со стороны это все выглядело бы очень комично, если бы не было так драматично. Огромный торк и низенький, по пояс ему, глемм. И это при том, что кто кого нёс при разбеге – непонятно.
Кончилось все пшиком.
– Ну, что получилось? – Теренс пришел инспектировать сладкую парочку.
– Непонятно, – Тронд уже стоял на ногах. – Рубануть не получилось, а магиприпас вроде сработал, но как-то странно. Он всосался в стену – и всё, никакого результата.
Он только-только успел договорить, как мешок вздрогнул. По стенам пошла рябь, они запульсировали и начали рывками сжиматься. Вольды мячиками запрыгали по всему мешку. Это выглядело как…
– Желудок! – заорал не своим голосом Семен. – Это его желудок, мы внутри у этой Твари.
– И, судя по всему, – сквозь клацающие зубы вытолкнул Муритай, – ей сейчас очень хреново.
– Как бы не блеванул, бедный, – истерически хохотнул кто-то рядом, Григор, что ли?
– Как бы она нас переварить не решила, – Тронд всегда исходил из возможности поворчать.
– Борис просыпается, – голос Сонди оторвал всех от увлекательного спора о перспективах пищеварения.
Вольды, кто как смог, подобрались поближе к Уварову. Толчки и рывки не прекращались, наоборот, становились все сильнее и сильнее. Стоять на ногах уже не получалось никак. Борис, открывший глаза, обводил всех безумным взглядом.
– Мы в животе у тиххина, – Семен попытался как смог коротко обрисовать ситуацию. – Три часа. Только что Тронд шарахнул его магиприпасом, так тиххина ломать начало.
– Еще магиприпасы, у тебя в сумке, – Теренс небольшим, но увесистым снарядом врезался в группу вокруг Бориса, раскидав всех в стороны. – Доставай. Один раз получилось.
Но Борис был явно вне жизни. Взгляд его осмысленнее не стал. И тогда Семен сам схватил мешок. Его автомат куда-то сгинул перед путешествием в желудок тиххина, поэтому он взял автомат Бориса. Пришлось отдирать силой, Уваров не желал расставаться со своей собственностью. Тронд что-то попытался квакнуть, мол, нельзя отбирать, еще сильнее бояться будет, но тут уж было не до медицинских показаний. Семен сунул руку в мешок за другими рожками, также перевязанными изолентой крест-накрест.