— Не уверена, что оно тебе надо.
— А как же иначе? Ёлочка, раз уж ты принимаешь меня со всеми моими недостатками, я обязан принять тебя со всеми твоими родственниками.
Я зашипела. Терн упорно говорил о каких-то своих гипотетических недостатках. Хотела бы я знать, кто развил у моего мужчины такой комплекс неполноценности. Ух, я бы этому неизвестному гаду руки-то пообрывала! Вместе с ногами. И поменяла их местами!
Хорошо хоть телепату не надо по сорок раз на дню повторять, что он — самый лучший. Достаточно просто думать об этом. А учитывая, что я его люблю, я начинаю об этом думать, как только увижу своего элвара. Единственное, о чем я жалею, что не проживу столько же, сколько он.
Но сколько бы времени не отмерила нам судьба — все будет наше!
— До самой последней секунды, любовь моя…
И уже вслух, для Лорри.
— Но вообще-то я не просто так. Нас с тобой вызывают к Директору.
Я кивнула. Жить в посольстве Элвариона я решительно отказывалась. Вот там меня только и не хватало! И вообще! На лечение меня! В родной мир… а страшно…
Еще бы не страшно! Сколько я там не была? При соотношении времени один к трем — пошел четвертый год!
Как-то там мама, отец, брат, бабушка… жива ли?
Магия способна на многое. Если у них что-то не в порядке со здоровьем, я это исправлю. Я многое могу. Лишь бы живы были.
— Не волнуйся так. Мы вместе. С чем не справишься ты — справлюсь я, — мягко успокоил меня Терн. Я ткнулась носом ему в плечо.
С недавнего времени я поняла — как приятно, когда за спиной у тебя стоит этакий монолит. И на него можно опереться. Если что… Если кто…
Я и сама прекрасно справляюсь. Я сильная. И Терн не покушается на мою свободу. Но если что-то случится — он будет рядом до конца. И я могу на него рассчитывать во всем. И он на меня — тоже. Потому что меня не остановит даже смерть…
— Чья именно?
— Лучше — Дирмаса.
Терн зашипел сквозь зубы. Руки сжались в кулаки, на вмиг заострившемся и словно окаменевшем лице двумя белыми остриями блеснули клыки. Губы сжались в тонкую ниточку.
Едва не потеряв меня, Терн вовсе не был склонен к всепрощению. Он обвешался всеми возможными амулетами от магии крови, запасся парочкой атакующих — и был уверен, если Дирмас появится рядом, то успеет только мяукнуть. Может быть.
А может и не быть.
Оторвать голову! И все тут!
А о всепрощении пусть рассказывают те, кто не видел свою любимую женщину на алтарном камне в луже крови, доживающую последние минуты.
Казнить. Нельзя помиловать.
Помиловать? А что это такое? Я такого слова не знаю. Вы пока казните гада, а я пойду читать толковый словарь. Долго читать буду…
— Вот именно. Пошли к директору, любимая женщина. Он нас уже минут десять как ждет.
Сильные руки подняли меня с кровати и бережно поставили на ноги. Теплые губы коснулись кончика носа.
— Пойдем, любовь моя…
— Раньше сядем, раньше выйдем…
Мы с элваром переглянулись и рассмеялись. Хорошо, когда любимый человек понимает тебя с полумысли.
* * *
Директор Универа Верховный Колдун Антел Герлей ждал нас в своем кабинете.
— Явились?
— И даже не запылились, — отрапортовала я, залезая в кресло.
— Вот и отлично. И не лезь с грязными сапогами на кожаную обивку. А то дипломатическую ноту пошлю. Ясно?
— Хоть целую симфонию, — фыркнула я. Но ноги убрала. Есть такое слово — совесть. Кажется…
— Вот и молодец. Ваше Величество, рад Вас видеть в добром здравии.
— И я вас. Опустим дипломатический протокол?
— Да вы его и так постоянно опускаете — не удержался Директор. — Пора новый писать.
— А что его писать? — ухмыльнулась я. — Двух пунктов хватит. Король всегда прав. Если он неправ — смотри пункт выше.
— В данном случае прав я, потому что здесь у меня прав больше. Так что — цыть!
Я заткнулась. И Директор продолжил.
— Я вас отправляю завтра. Элваров — пятеро включая Ваше Величество, так?
— Да. Мои телохранители.
— Они готовы?
— Всегда готовы, — пожал плечами Терн.
Я фыркнула. Директор показал мне кулак.
— А ты готова, поганка?
— Так точно! И вовсе я не поганка.
— Ты — Ёлка. Знаю. С тобой я отправляю четверых магов. От твоего факультета Лютик, Лерг и Эвин. Вместе вы кого угодно на запчасти перемотаете. И от врачей — Березка. Тот же состав, что и на практику. Команда у вас уже сработанная, полагаю, что этого хватит.
— А нельзя вместо лекарки кого-то из нормальных ребят?
— Нельзя. У нее мать приболела, девочка просила ее отпустить в мир техники. Да и специалист она хороший, разве нет?
— Разве да. Но — дура и зануда!
— И что? Тебе с ней что — общаться? Помощь лекаря тебе не нужна. Твоя болячка другого рода. С ней ты и сама справишься. А мне так проще, чем оформлять ей академический отпуск и путевку. Выйдете из портала — и разойдетесь в разные стороны. А соберетесь уже перед отправкой обратно. Ясно?
— Ясно.
— Я рад за тебя. Так. В мире техники вы пробудете порядка двух недель. Потом отправитесь домой. На шестнадцатый день. Там сейчас осень. Вы как раз попадете в середину октября. Пятнадцатое число, если быть точным. Первого ноября, ровно в полночь, для вас будет открыт портал. Извольте быть.
— Будем.
— Так, что я еще забыл. Ага!
На стол плюхнулся мешочек с монетами.
— Это командировочные. Плюс премия, плюс стипендия… короче в том мире пригодится.
— У меня есть деньги, — нахмурился Терн.
Ведун скорчил ему рожицу, как никогда напоминая озорного мальчишку.
— А вам, Ваше Величество, я командировку и не оплачиваю. Сами себя прокормите. Ребятам я уже деньги отдал и их проинструктировал. Это — три адреса наших людей. Зайдете вот по этому, вас обеспечат местной одеждой, обменяют деньги и проводят до электрички. Если случится что-то серьезное, вы также можете к ним обратиться. Помощь гарантирована.
— А где мы выйдем?
— Где прыгала, там и появишься, — не упустил момента Ведун.
Я кивнула. Места знакомые. Кривую сосну или там приметную елку искать не придется. Из того леса я и ночью выбреду.
— В случае чего возьмете оборотня на поводок — и пусть дорогу ищет, — припечатал Директор. — Вопросы, возражения возмущения? Ёлка, молчать!
Я подавилась воздухом.
Терн подмигнул мне.
— Никаких вопросов. Сами все решим. На месте.
— Молодец — обрадовался Директор. — Давно бы так. Вот держи. Амулет связи. И на всякий случай — аварийный портал.
— Лучше бы этого случая не было.
— Лучше. Одним словом, этот портал переместит одного человека ко мне. Хоть из ада, хоть из джанны…
— А почему не двух?
— Потому что так делался. Одного переместит, а потом по нему можно будет пройти. Ясно?
— Ясно.
— И последнее. Ёлка. Учти. Твои родные НЕ ДОЛЖНЫ знать, что, как и где! Ты не имеешь права рассказать им о нашем мире. Под угрозой исключения из Универа.
— Директор! — возмутилась я.
— Не перебивай. Я знаю, тебе будет тяжело, тебе захочется все рассказать… Ёлка, мы не можем позволить, чтобы о нас узнали там, в мире техники.
— Я понимаю.
— Видимо, не до конца. Если о нас узнают, нас будут стараться убить или использовать. Или и то — и другое. Мы помним века инквизиции, Ёлка! Мы помним, как охотились на ни в чем не повинных оборотней, как жгли вампиров в их замках, как изгоняли эльфов, как уничтожали леса друидов… я не позволю этому докатиться сюда. Вы отправляетесь под маскировкой. И сделаете все, чтобы вас не рассекретили. Ни место вашего прибытия, ни время вашего отбытия. Ясно?
— Да, шеф.
Мне действительно было кристально ясно. Два мира выбрали свои дороги. И дороги резко разошлись. Еще шесть тысяч лет назад по времени этого мира.
Придет день — и они опять сольются в одну. Но до того…
Сколько нацистов есть в мире? Мне кажется — слишком много! А ведь их волнует смешная вещь — чистота человеческой крови! Глупо! Безумно глупо! Ясно же, что все мы — люди! Все — земляне! А как они отреагируют на иные формы жизни? На тех же друидов?
Попытаются использовать? Подчинить? Уничтожить?
Или все сразу?
Мы можем справиться со многим. Но не со всем же! Магия бессмертна, но маги — смертны. И нас можно поймать, перебить поодиночке, на нас можно устроить засаду, можно измотать, захватить в плен…
Тот мир не готов к простому решению проблем. Там слишком много злости и ненависти. Из-за цвета кожи, из-за вида религии, из-за того, что кто-то успешнее, а кто-то сидит на печи и не желает поднять зад…
На выбор. А из-за чего возненавидят нас? Из-за магии? Силе не прикажешь, не уговоришь ее, не распорядишься: « тут у президента внук народился, хочу, чтобы он был магом! ». Зато в мире техники хорошо усвоили правило: « нет человека — нет проблемы ».
А магии слишком мало пока в мире техники. Слишком мало.
Поэтому лучше молчать.
Потом, через несколько тысяч лет, мои внуки или правнуки, или даже пра-пра-пра… элвары живут долго. Они еще увидят слияние миров. Я верю в это. И пока — буду молчать. О мире магии могут знать только маги. И все тут.
— Еще инструкции будут? — поинтересовалась я.
— Нет. Можешь идти.
— Ага!
Я взлетела со стула. Терн поднялся вслед за мной.
— А вас, Ваше Величество, я попрошу остаться.
Мы фыркнули. Но послушались. Мало ли что…
— Ёлочка, подождешь меня?
— Спрашиваешь!
Я послушно вышла из кабинета. Тянуло подслушать, только вот — зачем? Терн и так мне все расскажет! Куда он денется!
Я пятый раз измерила шагами коридор, когда кто-то тронул меня за плечо.
— Черт!
— Да нет, это всего лишь я.
Я повернулась. Рядом стоял Кан и улыбался.
— Я хотел с тобой поговорить. Можно?
Очень хотелось сказать «Низзя!!!» и удрать — но нельзя. Надо расставить все точки над «И».
— Можно. Отойдем к окну?
— Давай, — обрадовался Кан. Он явно ждал отказа. Но вместо этого я прошествовала к окну и уселась на подоконник.
— Слушаю?
Облегчать ему задачу я тоже не собиралась. Перетопчется!
Но Кан не слишком-то мялся. Словно бросаясь головой в воду, он взглянул мне в глаза и выпалил:
— Ёлка, ты его правда любишь?
— Да.
— И собираешься за него замуж?
— Да.
— Тогда… я желаю тебе счастья!
Я удивленно посмотрела на Кана.
Он? Мне? Желает? Счастья?
С другим?
И кто подох в лесу?
Кан понял мое удивление, потому что судорожно сглотнул и продолжил:
— Ёлочка, я тебя действительно люблю. Но если любишь, то хочешь счастья для любимого человека. Ты будешь с ним счастлива?
— Да, — уверенно кивнула я. — Терн любит меня. И я его.
— Я… рад. — Это явно далось Кану с трудом, но все-таки! Я невольно зауважала парня. Сколько надо сил для такого признания! Я положила ему руку на плечо. Кан подхватил мою косу и начал бездумно играть ее кончиком.
— Прости, что не сложилось… Если бы можно было выбирать, кого полюбить…
— Ты бы все равно ему не изменила, так? Элвар, король…
— И что?
— Да, для тебя это, действительно, не важно… Ёлка… прости меня за вопрос, но я действительно беспокоюсь о тебе… и хотел бы остаться твоим другом…