Мы с тобой еще за пиршественным столом успеем насидеться.
-Опять? - страдальчески сморщился Виталий. - Три дня ж уже гуляли.
Его страдальческая физиономия вызвала положительную реакцию со стороны Василисы. Царица-матушка одобрительно кивнула, но голоса не подала.
-Гуляли, но не в таком же составе! - обвел рукой боярскую думу Гордон. - Или ты что, новый сан обмывать не собираешься?
-Какой сан? - насторожился царский сплетник.
-Сейчас узнаешь.
Царь Гордон трижды хлопнул в ладоши, и в тронный зал вошли слуги.
-Объявляю свою царскую волю! - торжественно провозгласил Гордон. - За раскрытие заговора супротив короны и спасение жизни первого лица государства жалую моего царского сплетника Войко Виталия Алексеевича саном боярским и шубой со своего плеча!
Гордон взял из рук первого слуги горностаевую шубу и лично накинул ее на плечи обалдевшего от такой чести журналиста. Второй слуга с поклоном передал царю боярскую шапку, которую Гордон тут же напялил на голову Виталику. Довершил картину боярский посох, плюхнувшийся в руки царского сплетника.
-Специально для тебя делан, - подмигнул Виталику Гордон. - Ты постоянно во что-нибудь влипаешь. Вот этим посохом, в случае чего, и отмахаешься.
Посох действительно был хорош. Острый, словно пика снизу, он был украшен сверху массивным набалдашником. Виталик взвесил посох, проверяя баланс.
-Свинцом, что ли, залит? - полюбопытствовал он, разглядывая резной набалдашник.
-С первого раза угадал! - восхитился царь. - Ну что, по руке посох будет?
Посох замелькал в руках царского сплетника с такой скоростью, что бояре ахнули.
-Еще как по руке! - одобрил подарок Виталий.
-Я знал, чего дарить, - самодовольно сказал царь. - Не первый год с боярской думой воюю. Ну, сплетник, теперь твое место рядом с ними, - кивнул он на тихо ропщущую боярскую думу.
Виталий покосился на смотрящих на него зверем бояр и отрицательно качнул головой.
-А можно я здесь посижу? - кивнул он на кресло, стоящее особняком.
-Тебе можно! - решительно махнул рукой царь.
-Гля-кось, - завистливо прошипел кто-то из бояр, - не успел шапку боярскую получить, и сразу под бочок к царю-батюшке подкатывается. Место потеплее занять норовит.
-Не, это он в оппозицию от нас уходит, - догадался какой-то особо грамотный боярин. - Супротив боярской думы что-то задумал.
Виталику стало откровенно смешно. Царский сплетник еще раз воинственно крутанул в руке посох.
-Это кто тут против оппозиции? - весело спросил он.
Боярская дума тут же прекратила роптать, зато подал голос царь.
-Ну, предположим, я, - сказал он, с любопытством глядя на сплетника. Гордону явно было интересно, как царский сплетник выкрутится.
Виталий его не разочаровал.
-Ты - царь, а не боярин, так что ты не считаешься.
-А если я за, - лукаво спросил Гордон, - то буду считаться?
-Ну это же другое дело! Считай, что ты записан в оппозицию. Ну, а кто против нас с царем-батюшкой? - вопросил юноша боярскую думу, поигрывая посохом.
Василиса Прекрасная звонко расхохоталась.
-Ну и наглец же твой новый боярин, - сообщила она мужу.
-Зато теперь с такой-то оппозицией я с ними быстро разберусь! - дружелюбно хлопнул по плечу Виталика Гордон.
-А можно я тоже в оппозицию запишусь? - подал голос боярин Кобылин.
-И я. Я тоже в оппозицию хочу…
-И я!
-И я!
Буквально через несколько секунд выяснилось, что боярская дума в полном составе решила срочно записаться в оппозицию, что очень порадовало царя-батюшку.
-Редкое единодушие, - умилился он, - любо-дорого смотреть. Молодец, сплетник. Умеешь находить подход к людям. Однако, если все в одну дуду гудеть будут, скучно станет. Это что ж, мне на заседаниях боярской думы даже гонять некого будет? Не, так не дело пойдет. Оппозицию распускаю! У кого есть возражения? - Гордон начал засучивать рукава. - Давайте, давайте, не задерживайте, а то мне очень хочется приступить к прениям.
-Ты бы, царь-батюшка, процедуру присвоения титула боярского хоть до конца довел, - удрученно вздохнула Василиса Прекрасная, - а потом к прениям сторон переходил.
-Ну да… - почесал скипетром затылок Гордон, заставив корону съехать на лоб. - Присяга. О ней я как-то позабыл. Давай, сплетник, присягай мне на верность.
-Сейчас… - Виталий набрал в грудь воздуха побольше. Единственная присяга, которую он в своей жизни давал, была воинская присяга, а вот как присягают царю, он в упор не знал, а потому начал импровизировать на ходу: - Клянусь служить отчизне до последней капли крови… э-э-э… всех ее врагов и обломать вот этот посох о спины непокорных воле царя-батюшки. Так пойдет? - спросил он у Гордона, закончив речь. - От ритуала недалеко ушел?
-Нормально, - одобрил царь, - садись.
Виталий сел в присмотренное ранее кресло, Гордон взобрался на трон. В царской шубейке, да еще и в боярской шапке юноше сразу стало жарко, и он поспешил стянуть шапку с головы и пристроил ее у себя на коленях, вызвав очередной смешок из уст Василисы Прекрасной.
-Ты бы шапку-то надел. Не на паперти чай, - посоветовала она. - А то бояре опять сбрасываться начнут.
-Пусть сбрасываются, - буркнул царский сплетник, но все же шапку натянул обратно на голову, - глядишь, и на терем боярский наскребут. Не вечно же мне на постое у Янки состоять.
-Ты что-то против имеешь? - прищурилась царица.
-Нет, - улыбнулся Виталик, - веселое у нее подворье. Не соскучишься.
-И от палат царских недалеко, - кивнул Гордон, - однако резон в твоих словах есть, сплетник. Жалую тебе подъемные в размере тысячи золотых из казны царской… - При этих словах Василиса расцвела, и Виталик сразу понял причину ее радости. Заклятие, которое царский сплетник назвал «синдромом Плюшкина», наложенное на Гордона неведомым врагом, начинало потихоньку рассеиваться под действием защитных чар Василисы и благодаря лекарскому искусству Янки Вдовицы. - …И земельный надел, соответствующий сану боярскому, - продолжил свои благодеяния царь. - Отписываю тебе Заовражную низменность. Вся эта территория вместе с Засечным кряжем и Сварожской гатью отныне твоя!
Боярская дума при этих словах так радостно загомонила, что Виталик почуял неладное.
-Земли хорошие, прибыльные, - начал расхваливать свой подарок Гордон. - Урожай хороший дают… давали.