Флара, к этому времени уже пришедшая в себя, была мрачнее тучи. И причиной тому являлись исполосованные в ленточку крылья. Ну и заодно то, что ее так легко победили. Я лишь флегматично на это заметила, что она сама виновата — слишком глупо атаковала. После чего отдала ей герцога на растерзание — его душа и кровь (не вижу смысла оставлять его в живых, как впрочем, и всю мужскую часть его рода) должны помочь демонессе в регенерации тканей. Ведь исцелить при помощи магии подобные повреждения хоть и можно, но вот только не факт, что на таких крылышках можно будет летать из-за неправильности сращивания тканей (для такой операции нужен стопроцентный квалифицированный Целитель, а не какие-то недоучки). Так что в ближайшие две-три недели моя спутница окажется, прикована к земле пока крылья сами не восстановятся.
После схватки с таким противником мне пришлось 'форматировать' фиксаторы в клинках, так как заклинания, вплетенные туда, под воздействиям Хаоса исказились настолько, что было страшно даже прикасаться к ним. М-дя… если после такого залпа накрывается подавляющая часть артефактов с зоне поражения, то не удивительно, почему дракониды такие опасные противники…
Ах да… еще один момент — я обзавелась непроизвольной мелировкой. Если говорить проще — то кровь драконида, в которой я против воли вымазалась во время нашей стычки, вступила в какую-то реакцию с ангельским телом. В результате этого вся кровь скопила на кончиках, как моих волос, так и маховых перьев на крыльях. Попытки их отмыть ничего не дали. Попытка отрезать поменявшую цвет часть — тоже. Цвет просто смещался на еще не срезанную часть.
Флара лишь хихикала на мои потуги, пока не соизволила пояснить, что подобную шутку многие из светлых богов применяют для своих слуг, чтобы те наглядно могли демонстрировать свои успехи в борьбе с драконидами. Такой себе заменитель орденов и медалей вместе с погонами, а заодно шкала опыта как у игровых персонажей.
А на следующий день при нормальном свете о тушка дохлого драконида преподнесла нам сюрприз… Нет, она не исчезла. Тут все проще и сложнее одновременно… В общем на его крыльях была татуировка… Красивая такая, вся в завитушках и рунах. По крайней мере, она кажется красивой, пока не прочитать то, что там написано — благо нам это было по силам, ведь способности подобного рода нас не покинули. Да уж… В общем — драконид оказался отступником — его заклеймили свои же сородичи… Только тут есть пара нюансов. Для начала, татуировка, разумеется — магическая. Во-первых, чтобы ее нельзя было вывести. Ну это логично. Во-вторых, она содержит парочку очень неприятных проклятий — видимо, чтобы изгнаннику жизнь медом не казалась. А под занавес — эта самая татуировка блокировала возможность перемещения данного существа между мирами…
Это что же выходит? Он сюда попал еще до того как мир 'закрылся'? Или его забросило сюда как и нас? И Флара вот тоже ничего не знает о принципах того как дракониды своих изгоняют. Она вообще впервые о подобном слышит.
Короче говоря, вопросов с каждым днем становиться все больше, в отличие от ответов на них. Плохо…
Когда в кресле напротив рабочего стола главы тайной палаты соткалась хрупкая женская фигурка — Грегор Бодо вздрогнул всем телом. И лишь многолетняя выдержка не позволила ему как минимум вскочить с кресла.
А все было во взгляде, которым его оглядела эльфийка.
Таким взглядом разглядывают хряка на бойне, решая как его лучше прирезать, а потом и разделать, — мелькнула заполошная мысль у главы.
— Мастер Бодо, скажите мне, пожалуйста, — протянула девушка. И в этом голосе была такое равнодушие, что против воли тот слегка вжался в кресло. — Наша договоренность разорвана?
— Е… В каком смысле? — удивился тот.
— Очень просто — вчера ночью ко мне пришел герцог Фериан Лоир третий Советник его Величества. С группой поддержки…
— И? — подался вперед Бодо. Ведь ему уже было известно о непонятном разрушении дома на окраине, светопреставлении в небе, а также о том, что обозначенный герцог бесследно исчез… И связать подобные происшествия не было очень сложно. Но как говориться: надежда умирает последней.
— И ничего, — флегматичное пожатие плечами. — Он натравил на меня с подругой драконида. Подругу ранило, а мне удалось отбиться. Так что меня интересует другое — он работал по чьей-то указке, или это его инициатива?
Мастер Бодо с задумчивым видом начал перекладывать разложенные на столе бумаги, тем самым пытаясь выиграть время и все толком обдумать.
То, что герцог решил сыграть свою партию — это понятно, — размышлял он. — И скорей всего он уже мертв — эта девушка не из тех, кто прощает подобное. Что ж — это даже в каком-то смысле хорошо — никогда не любил этого, прямо-таки жадного до наживы и власти Советника… Зато его смерть дала возможность надавить на девушку — ведь чтобы скрыть смерть должностного лица такого уровня нужно приложить большие усилия… Но о шантаже не стоит даже задумываться — уже то, что она убила герцога без какой-либо опаски говорит само за себя. Ведь пусть она будет даже безумна — но ее магическая сила при необходимости поможет убрать зарвавшихся или просто вставших на ее пути людишек. А это значит, что есть лишь единственный вариант — попытаться договориться. А то, что это можно будет сделать — факт. Иначе она бы сюда не явилась. И смерть герцога позволит вытянуть с нее чуточку больше, чем без нее… Но не более. Не более.
— Правильно мыслите, мастер Бодо. Очень правильно, — проворковала девушка.
Мысли читает? — напрягся глава.
— Ну, зачем сразу же мысли? Просто на ауру смотрю. А в ней отражаются все ваши эмоции. Ну а так как вы не умеете их скрывать на этом уровне — это не очень-то и сложно… Но делала я это из-за того чтобы узнать не причастны ли вы. А то я очень не люблю провокаторов.
Ну вот — заигрался, — грустно подумал Бодо, в душе радуясь, что действительно ни каким боком не причастен к самодеятельности герцога. — Все же позволил себе обмануться ее внешней молодостью. До последнего считал, что она пришла требовать компенсации. А вон оно как оказалось… — мужчина покачал головой в такт своим мыслям.
На этот раз девушка ничего не стала говорить, лишь мягко улыбнулась.
— Что ж — если вы меня не убили, то давайте договариваться.
— Давайте… — согласно кивнула она. На этот раз улыбка у нее была больше похожа на улыбку змея-искусителя.
Тадам-с! Гы… Разрешите представиться — баронесса Алексия Алория, владетельница долины Риоли и попечительница несовершеннолетнего герцога Эдора Лоира.
В том смысле, что уже через неделю я получила оговоренный титул (признаюсь честно — хотелось чего-нибудь повыше, но и это пока сойдет за начальный уровень), а в придачу к нему ту самую долину Риоли — можно сказать пограничную территорию между королевством Оранш и Эльфийским Лесом. Причем со стороны королевства прилегали земли недавно убиенного герцога. Можно сказать, что таким образом и его земли теперь принадлежали мне — ведь я теперь попечительница годовалого карапуза — второго сына самого герцога. К нему Флара приставила двух девушек из уцелевших асассинов — пусть присматривают за ним. Заодно будет хорошая охрана. Двухсторонняя.
Я, быть может, и параноик, но предпочитаю быть живим параноиком, чем наивным трупом, а потому полностью одобрила эту ее инициативу. Ведь рано или поздно, а малыш вырастет. И вот что произойдет тогда — большой вопрос. Будем надеяться что наследственность подобного рода вполне подавляемая приличным воспитанием.
Ну да — я убила, а точнее прокляла, всю совершеннолетнюю мужскую часть этого рода. И что с того? Тоже мне великое горе — на шестерых высокопоставленных уродов в мире стало меньше. И я не утрирую — предварительно мне довелось пообщаться с тогда еще кандидатами в покойники. И мое мнение о них (даже без применения заклинания сканирования памяти) оказалось очень нелицеприятным.
Конечно среди столичных сплетников тут же поползло множество слухов о причине того что именно меня сделали попечительницей — какую-то выскочку, которой на днях даровали титул.
Дней десять я терпела разношерстные слухи об этих самых причинах. После чего дала отмашку своей Гильдии. И за ночь на три десятка слишком языкастых баронетов стало меньше — и без того профессиональные убийцы, получившие в свое распоряжение созданные мною и Фларой артефакты, действовали удивительно плодотворно.
С фамилией, кстати, вышел курьез. А именно — ее я придумала в честь частично сменивших свой окрас крыльев. И изначально она должна была звучать как — Алокрылая. Ну и при заполнении бумаг, на вопрос фамильного названия — на автомате брякнула на родном языке. Здесь даже ангельское тело дало промашку — после тридцати четырех часов непрерывной, монотонной работы по созданию маскирующих амулетов как для асассинов, так и фильтров для знати — слишком перегрузила энергетические каналы тела. И не то чтобы это требовалось изготавливать в экстренном порядке. Просто мне захотелось узнать свои пределы. Ну, вот и доузнавалась… Да и вообще — не люблю монотонную работу — лучше сразу ее выполнить и забыть, чем постоянно откладывать — появляется чувство нависшего над тобой раскачивающегося клинка, что вот-вот рухнет на тебя.
Впрочем, нет худа без добра — фамилия звучала вполне в рамках местного дворянства.
Ну а в виде родового герба выбрала соединенные вместе косы под углом в сорок пять градусов в руническом круге. Причем оружие заодно играло роль разделителя — так верхняя часть была серебряной, а нижняя — золотой. А в довершение, чтобы хоть немного забить однотонный фон — рукоятки кос обзавелись по одному крылу — перьевым на серебре и кожистым на золоте.
Таким образом, герб оказался сложносоставным. А подобным образом награждали лишь за особые заслуги. Так что этот момент, хоть немного, но заставил поумерить свой пыл словоохотов. Хоть как я и упоминала — не слишком сильно. Да и тоже вызвало свою часть пересудов — ведь, как известно, каждая черточка, символ и даже цвет на гербе что-то да значил…
Так что где-то через месяц после боевых действий я, вместе с восстановившейся демонессой, отправилась в путь для осмотра своих новых владений. А заодно в надежде пообщаться с эльфами. Так как один из доверенных гномов вызванный для осмотра, притащенного с подземелья, посоветовал пообщаться именно с ними. И не потому что артефакт был их, а потому что они ближе всего к дроу. А артефакт принадлежал именно этой расе. В пользу этого мнения говорил также один факт, на который я даже не обратила толком внимание. Не из-за безалаберности, а просто по незнанию. А все дело было в светящимся мхе в том соборе. Или точнее в его цвете — если у гномов мох имел желтоватый цвет, то у длинноухих подземных жителей — зеленым.
Вот так то… Оказывается и эта раса жила в этом мире. Причем именно — жила. Так как, в отличие от своих светлых сородичей, для них закрытие мира оказалось смертельным.
А ведь по эльфам, по идее, должно было сильнее всего приложиться 'ядовитость' маны. Ведь если у гномов в основном была рунная магия, где Даром не обязательно нужно было обладать — лишь быть мастеров. А у орком шаманы делали все посредством духов, что кстати тоже позволяло им не пользоваться магией напрямую… То эльфы чуть ли не сквозь себя пропускали любое заклинание… Хм… Но почему тогда ушастые вообще не вымерли? Видимо на ответ на этот вопрос можно будет получить лишь от самих гринписовцев блондинистой наружности.