— Красиво, — признала демонесса рассматривая контуры будущего агрегата. — А зачем?
— Да так… Вспомнилось, что я вообще-то на дизайнера училась. Вот и плод моего бреда… Или не бреда — еще не решила.
— Только зря ману переводишь, — буркнула Флара, но в то же время заинтересовано следя за очередной струйкой жидкого стекла, которая постепенно принимала форму маленького крыла.
— Ну что там у нас плохого?
— Пока ничего. Да и не намечается… Дракониды ничего не пронюхали. Казино все так же приносит доход — мастер асассинов, кстати, предлагает открыть подобные заведения в столицах других стран. Этим сразу трех зайцев одной цепной молнией прибьем. И дополнительные финансы (хотя мы вроде не бедные, но и запас карман не тянет). Во-вторых, разведка необходимой информации. И, в-третьих — можно будет иметь штаб-квартиры для филиалов гильдии… Также тебе привет от эльфов — наши фильтры устроили у них демографический бум, а потому через год приглашают в гости на аналог крестин. Причем от почетной обязанности стать чем-то сродни крестным матерям нам не отвертеться… Ты представляешь демона — крестной матерью? Я нет… Но должна признать что подобное отношение ушастиков мне приятно…
— Там посмотрим, — буркаю я, завершая последние штрихи летуна.
— Угу… Так вот, мастер Бодо также просил тебя его навестить — что-то они там вновь откопали по твоему запросу — ты ведь так и не сняла условия о поиске информации о пространственной магии.
— И не буду — нефиг им знать, что мы получили то что хотели. Да и вдруг что интересное накопают? — вместе с этими словами я оплела завершенную фигуру несколькими заклинаниями прочности и убрала удерживающее ее в воздухе. Мое стеклянное творение с громким бултыхом ушло под воду. — А что там по нашим бойцам?
— Солдатов исцелено пока что тринадцать процентов. У многих из них травмы слишком старые и приходиться восстанавливать все чуть ли не с нуля. И если с утратившими конечности проще — там просто нужно активировать регенеративные процессы и кушать побольше… То вот с теми, у кого поврежден хребет все намного хуже — мышечной памяти-то никакой не осталось и магам приходится попотеть… Но пока справляются.
— А что наши генералы?
— Омоложены до четырнадцати лет и отправлены по военным училищам одного из высокоразвитого мира. На всякий случай наложены ложные личности, по которым выходит что они сироты из разных сословий… Причем все как один были рады пойти на подобное… Все-таки побила их жизнь…
— Ничего — расчетливей будут. А что там с моими родными? — с мелким вышло так, что пришлось отправлять его в военное училище уже. Слишком уж он активным стал, а терять такой запал глупо. Да и сорваться по большому счету может — все-таки простой смертный, хоть и мыслит часто нестандартно.
— Отправлен в тот же мир. Как и было приказано — вместе с матерью. Слегка подкорректировали им память. Так что теперь они свято уверены, что родились в том мире. По легенде они семья военнослужащего, который недавно погиб в пограничной стычке. Все документы в порядке. Об этом позаботился тот хакер, душу которого ты заключила в центральный информационный сервер все того же мира… Кстати оригинальная идея — никто раньше не додумывался до такого…
— А что — много магов, которые предпочитают сугубо технические миры? — ехидно интересуюсь в ответ.
— Ну, это да, — вынуждена была признать демонесса. — Также я взяла на себя смелость приказать хакеру ненавязчиво следить за твоими родными, — я согласно кивнула, вновь переворачиваясь на спинку. — А заодно порекомендовала, что если он хочет выслужиться перед тобой, то должен попробовать свести всех наших генералов вместе с твоим братом… Думаю это будет логично — за пять лет если они сдружаться, то смогут сплотить могучий костяк твоей военной силы.
— Хорошая идея, — улыбаюсь я, вставая с шезлонга и призывая одежду… А что? Никого нет, так зачем что-то на себя одевать. А демонесса… Флара видела меня и в таком виде… Повинуясь моей воли стеклянная туша космического корабля (теперь это стало очевидно) с хищными обводами, мягко всплыла из-под воды и замерла невдалеке от берега. — Не хочешь прокатиться?
— Куда? — непонимающе спрашивает демонесса.
— Да так — тут недалеко. В этой звездной системе находиться одна из лучших космических верфей на несколько ближайших техногенных измерений.
— Э… А зачем?
— Понимаешь… всегда мечтала о своем космическом корабле…
— А эта стеклянная фигурка тогда зачем?
— А это… да так… пошалить захотелось… — на мои губы наползла уже известная Фларе змеиная улыбка.
Этот день весь персонал космической верфи запомнит на всю жизнь.
Все началось с того, что был обнаружен старт неизвестного корабля с планеты, которая считалась необитаемой… Да и на которою в общем-то проблематично сесть незамеченным датчиками верфи.
Дальше началось еще веселее — единственное, чем пеленговался корабль — был только гравилокатор и телескопы. Вся остальная техника в упор его не замечала. Весело, да?
А вот персоналу станции было не до веселья — корабль двигался на огромной скорости, и казалось, не собирается останавливаться. И вообще — не было понятно, на каком принципе он движется. Так как никакого излучения он не выдавал…
Еще непонятней стало, когда картинка обработанная компьютерами выдала его трехмерную проекцию. Это был сущий бред. Единственное что можно о нем было сказать — он был невероятно красив по своим контурам… И все.
Дальше одни непонятки — где двигатель, из чего он состоит, куда девается все его излучение?..
Всем стало страшно. На станции была объявлена красная тревога. И когда все орудия верфи вот-вот собирались открыть огонь по чужаку — на связь вышло неизвестное существо, при взгляде на которое у всех представителей гуманоидов мужского пола замаслились глаза.
И это существо самым невинным голоском попросило разрешение на посадку своего драндулета. Причем именно так и выразилось… И самым странным было не то, что ее поняли все без исключения несмотря на разные языки рас, а то, что изображение шло в обход всех информационных каналов и пофигистски прореагировало на обесточенные мониторы, выводя на них изображение белокурой головки с парой огромных белых крыльев на заднем плане.
А потому дежурный диспетчер проблеял номер дока стыковки, после чего прямо на рабочем месте достал флягу с чем-то алкоголесодержащим и присосался к ней. А когда через три дня он вышел из запоя, то объяснил, что именно так в мифологии его расы выглядят посланцы богов…
Тем временем, блестящий даже во тьме космоса, кораблик юрко скользнул в открытый шлюз дока.
Как только в доке была закачана приемлемая атмосфера из кораблика, больше похожего на стеклянную статуэтку вышло двое. Белокурая девушка и… еще одна, только полная ее противоположность. И несмотря сильные отличия между этими двоими — всем показалось, что они принадлежат к одной расе — уж слишком они походили своим поведением друг на друга. А потому рыжеволосое существо тут же было записано в мужскую половину, хотя и очень женственную…
А дальше вообще началось непонятно что. Во-первых эти двое существ захотели приобрести одну из самых лучших яхт… Вроде ничего особенного. Даже то, что она должна была быть вооружена как легкий эсминец, никого не удивило — у всех свои причуды.
Больше удивило требование приложить к кораблю две отшлифованные до зеркального блеска бронеплиты. Причем одна из них должна была превосходить размеры яхты хотя бы в полтора раза если смотреть на нее спереди. Вторая же должна была быть чуть выше первой бронеплиты и при этом не отличаться особой толщиной — лишь достаточной для того, чтобы первую можно было с запасом приложить к ней ребром.
Но дальше… Во-первых на вопрос оплаты были предложены драгоценные камни, не менее драгоценные металлы, а также… неизвестного происхождения металл, проанализировав который местные металлурги чуть всем коллективом не сошли с ума. Более прочного металла (не композита) они в природе не встречали. А их расчеты того, насколько увеличится броня любого корабля при добавлении этого металла, просто поражали.
Подобное заявление, кажется, было удивительным и для предоставившей его. Но только на время. После этого она что-то буркнула своей спутнице/спутнику, и та/тот унеслась на борт их корабля.
Через полчаса она вернулась, загнано дыша и ругаясь на трех десятках языков (это подтвердил искин верфи, анализирующий поведение гостей). Вместе с рыжеволосой пришел и невысокий гуманоид без крыльев. Невысокий-то он невысокий, да вот только его мышцам могли позавидовать многие культуристы.
Прямо на глазах у удивленных представителей белокурая о чем-то переговорила с крепышом, после чего они пожали руки. При этом над ними сформировался сияющий ореол, который в конце оформился двумя кольцами, которые оплели запястья договаривающихся сторон. После чего кольца исчезли.
Так что договор уже с верфью был уложен на условиях того, что им поставляют около десяти тонн этого странного металла, который носил не менее странное название 'мифрил'. Причем одна тонна уйдет на добавки в замену брони приобретенной яхты. К тому же коротышка изъявил желание осмотреть плавильные цехи верфи. Естественно никто не посмел ему противоречить.
Всю экскурсию тот проходил вдумчивый и слегка пришибленный то и дело, качая головой. А по окончанию оной — ускакал в отведенные белокурой апартаменты и где о чем-то долго, до хрипоты, с ней спорил. Причем спорили они на повышенных тонах, да так, что даже толстые стальные стены не помогали приглушить звуки. В конце концов, оба вышли довольными и целеустремленными. Неизвестно о чем они договаривались, но видимо консенсус был найден.
Через две недели вся броня на яхте была заменена. И вот тогда началось что-то невообразимое.
Сначала девушка с белыми крыльями долго рассматривала корабль со всех сторон. Причем не поленилась даже пару раз его облететь — благо места было предостаточно. А потом… потом она кивнула крепышу и тот нырнул во вдруг из ниоткуда появившийся овал белого света. Чтобы через пару минут овал вновь появился, и из него повалила целая толпа подобных ему коротышек.
В рекордные сроки они облепили яхту, и, достав свои странные на первый взгляд инструменты, начали чеканить прямо на корабельной броне какие-то символы. И это без применения каких-либо энергетических инструментов. Это-то по броне, которую по уверениям корабелов и с главного калибра эсминца-то не с первого раза пробьешь…
— Что они делают? — не выдержав, поинтересовался у крылатой девушки один из сопровождающих.
— Они?.. — девушка лениво зевнула, будто каждый день видела, как простым на вид долото выбивается в боевой броне непонятные символы. — Всего лишь свою магию. Магию рун.
— Суеверие? — не понял сопровождающий.
— Нет, почему же? Вполне дееспособная штука…
Что-то подобное произошло и с отшлифованными до зеркального блеска бронеплитами. Только на этот раз ими занималась сама крылатая, да к тому же рисунки появлялись прямо из-под ее пальцев. Будто она рисовала на песке. К этому времени искин верфи окончательно спятил и уже ни на что не реагировал, активировав все свои диагностические системы.