Передо мною стоит миледи Вода собственной персоной. Грозит мне пальчиком:
— Больше так не делай — ты ведь единственная моя игрушка на ближайшие тысячелетия… Но и помогать больше я не намерена. А потому ступай из мира снов — твои друзья тебя уже заждались.
Я просыпаюсь…
Открыв глаза обнаруживаю себя на дне все того же котлована. Правда, теперь здесь нет ни капли крови. Стенки казалось кто-то, чуть ли не вылизал дочиста. Даже запаха не осталось.
А еще котлован значительно уменьшился в размерах. Мне приходиться лежать в эмбриональной позе, чтобы в нем помещаться. Или…
Хм… Похоже это я выросла.
Как-то отстраненно рассматриваю кончик своего хвоста. Красивый хвост. Длинный. Гибкий. И с шипом на конце, чем-то похожим на рыболовный крючок. Такой же зазубриной, наверное. А еще мой хвост покрыт темно-красной чешуей. Она переливается всеми оттенками этого цвета. Красиво.
Мозги постепенно начинают более-менее соображать, и до меня доходит, что вообще-то хвоста-то раньше не было. Впрочем как и чешуи.
Делаю первые попытки пошевелиться. Это выходит на удивление легко.
Кое-как выбравшись из котлована, пытаюсь осмотреть себя, пока не соображаю создать теневое зеркало. Появившаяся передо мной зеркальная дымка отображает удивительное существо.
Длинное гибкое тело, с хвостом ему под стать. Четыре пары конечностей — три для земного передвижения и еще одна для полетов. Причем крылья помесь драконьих и стрекозиных. В смысле форма как у первых, а внешний вид как у вторых. Красивое зрелище. Завораживающее.
Нижние конечности, кстати, не меньшее произведение искусства. Если задние хоть и очень мощные, но все же вполне себе звериные, то вот средние и передние это что-то с чем-то… У них как бы два режима. Первый — такое себе копыто в прочной костяной броне. А во второй — вполне нормальные гуманоидные верхние конечности, только в костяных же перчатках и с внушительными такими коготками…
Причем если судить по некоторым ощущениям, то я вполне могу двигаться на четырех лапах, а верхние использовать как руки. Такой себе кентавр… Впрочем думаю на задних ходить тоже смогу. Но для этого будет нужна кое-какая практика. Что ж — не все и сразу…
Голова несмотря на мои ожидания при осмотре тела оказалась не драконья… Хотя даже не знаю как правильно назвать ЭТО… Скорей уж волчья с приделанными к ней рогами, которые служат больше для защиты чем для нападения. На это говорит то, насколько плотно они прилегают к голове, образуя некое подобие шлема. В пасти красивые такие острые зубки. Причем в два ряда. В прямом смысле.
Удивленно рассматриваю это чудо природы. Размеры нового тела тоже неслабые — около пятнадцати в длину и двадцати с расправленными крыльями — в ширину.
— Шайлларисс, — пораженно выдыхают где-то позади меня. Не успеваю даже сообразить, как оборачиваюсь в сторону звука. Флара…
Демонесса со смесью ужаса и восхищения смотрит на меня. Что-то мне говорит, что она не понаслышке знакома с вот такими зверушками. И, судя по всему, знакомство принесло ей массу 'приятных' минут.
Осторожно опускаю голову на уровень ее. Заглядываю в глаза. Очень редко в последнее время мне удается удивить Флару. Но сегодня вновь удалось.
Демонесса несмело обнимает меня за… хм, морду. Не удержавшись, чихаю. Нос оказался на удивление чувствителен, а от нее сейчас прямо-таки фонит различными запахами. Нет — не потом. Скорей уж феромонами.
— Хм… Лили, дорогая, а ваша богиня точно была светлой? — подает голос, стоящий в сторонке Андрей. Девушка подле него смущенно краснеет, но кивает.
— Добро должно быть с клыками и когтями, — отвечаю. И отмечаю, что добавились одновременно рычащие и шипящие нотки. Вместе создающие поразительное звуковое сопровождение. Внушительное так сказать.
— Тогда ты самое светлое существо в этом мире! — патетично восклицает брат, после чего с не наигранным волнением спрашивает. — Ты вообще как? Как ощущения? Сможешь потом вернуться к прежнему облику?
Приходиться задуматься, анализируя свои ощущения. После чего осторожно киваю:
— Все нормально. Могу превратиться в любой момент как назад в ангела, так и в этот облик… Можно сказать, что получен очередной левел, а заодно и бонус в виде боевой ипостаси.
— Что ж, если ты юморишь в привычной для себя манере — тогда с тобой действительно все в порядке… — после чего перешел на деловой тон. — В бой вступить сможешь?
— Легко, — оскаливаюсь в хищной улыбке. Теперь это действительно внушительно, а не мило. И действительно — ощущаю, как в теле плещется энергия, которой нужно дать себя выплеснуть. Иначе… А фиг его знает что произойдет тогда…
Когда Флара увидела новую ипостась Алекс, ей в первые мгновения стало дурно.
Шайлларисс — одно из самых опасных существ, с которыми ей доводилось сталкиваться. Когда-то, еще совсем юным демоном ей не повезло повстречаться с представителем этого вида. Тогда ее спасло лишь то, что шайлларисс был совсем еще юн. Но и того ей хватило, чтобы два месяца отлеживаться в какой-то пещере прячась от людей и регенерируя оторванную руку и те ошметки что остались от крыльев.
А сейчас перед ней стояла взрослая особь. Причем наделенная разумом и внушительными магическими способностями. Фларе даже на мгновение стало жалко драконидов. Теперь шансов у них стало еще меньше. Намного меньше…
Когда она выдохнула название вида существа, Алекс обернулась в ее сторону. Хотя в тот момент казалось, что девушка как бы мигнула, стоя уже в другой позе, повернутой в сторону демонессы. Скорость спутницы поражала…
Полет в новой ипостаси оказался немного другой, чем в ангельской. Но все так же приносил море удовольствия. Хотя в данный момент было не до него. Все-таки поле боя не то место где можно свободно парить. Здесь больше уместны противоракетные — они же противозаклятные маневры.
До последнего момента я, укутавшись различными модификациями невидимости одновременно, уворачиваясь от летящих в сторону передовой линии моих войск боевых заклятий.
Скинуть их позволила себе лишь после того, как специально зачарованные големы, единственное задание которых было отвлечь на себя внимание — были кинуты при помощи телекинеза прямо в ставку драконидов. А уж за этим настала и моя очередь повеселиться…
В этом бою мне пришлось пользоваться трофейными ернахрами — косы оказались малы для новой ипостаси. Они казались длинными кинжалами в моих лапах. А вот оружие драконидов благодаря своим зачарованным цепям позволило бить их же с довольно-таки приличного расстояния.
Впрочем, не задумываясь, я, на одних лишь рефлексах, вложенных видимо в тело при создании, пользовалась всеми конечностями.
То и дело отмечала, как крылья смахивали чьи-то головы или иные части тела, неудачно сунувшиеся в зону поражения. Хвост также не оставался без дела, постоянно кого-то то, протыкая, то просто полосуя. Задние ноги и вовсе лягались. А уж в сочетании с длинными когтями это было поистине смертельно.
В какой-то момент до моего замутненного горячкой боя дошло, что враги кончились, и я нахожусь среди друзей. Осмотревшись, увидела боевых магов и кадавров, которых некоторые из них использовали в виде ездовых животных.
Раздраженно осмотрев повисшего своей грудной клеткой на моем хвосте что-то шепчущего драконида, метнула его тушку в сторону, для надежности напоследок полоснув когтями.
Рядом приземлился брат.
— Знаешь, даже не представляю, как историки потом опишут эту бойню. Лучшее описание, наверное, будет — 'было видно, где она прошла'. Ибо другие вариации неизменно приведут к дестабилизации детской психики и к глубокой травме их юных сознаний…
— Кончай умничать, — буркаю слегка смущенно, рассматривая жалкие остатки того, что еще недавно было полем боя. Сейчас это больше напоминало бойню. — А эту фразу я кажется где-то слышала… В какой-то книжке. Только вот никак не могу вспомнить в какой именно…
— А оно тебе надо?
— Нет. Но действительно — даже самое малое описание произошедшего здесь заставит поседеть и заядлого, с многолетним опытом маньяка… Ладно, поговорили и хватит. Что у нас дальше по плану?
— Взятие штурмом основного массива островов, — пожимает плечами брат.
— А как же эти?
— А что с ними? Уже к вечеру будут взяты оставшиеся полтора.
— Да? Что ж — хорошо… — облегченно выдыхаю. Можно сказать, генеральная репетиция прошла на 'ура!'. — Кстати, а как насчет…
— Не волнуйся — ничего местные дракониды не смогут сделать. Большая часть наших магов тем и занята, чтобы не дать им взорвать или разрушить что-либо важное.
— Точно?
— Сама ведь знаешь — ментальное воздействие, особенно если оно совсем мало, заметить невозможно. А сейчас у нас более двухсот менталистов барражируют на безопасном расстоянии от островов, воздействуя на разумы драконидов. Так что оные будут до последнего сражаться и не вспомнят про правила 'выжженной земли'.
— Хорошо… — протяжно зеваю, при этом выдвинув на всю длину клыки. — Тогда я спать — все-таки эта инициация вытянула из меня очень много сил, — с этими словами открываю портал и шагаю в него. И лишь оказавшись в своей спальне, обернулась в назад в уже ставший привычным мне ангельский облик. Как добрела до кровати — не помню.
Как и обещал Андрей — за ночь наши войска полностью захватили контроль над оставшимися островами.
А потому, когда я выспавшаяся выпала из портала, то мне предстала картина достойная кисти какого-нибудь художника фантаста. Или маньяка…
Уцелевшие острова представляли собой жуткое зрелище — их будто много часов подряд равняли бульдозерами… Впрочем любой боевой маг это еще та тяжелая техника… Причем среди огромных перевернутых пластов земли легко угадывались куски тел врага, над которыми сейчас корпели некроманты использующие свое искусство для создания пары десятков големов плоти. Что ж — не пропадать же добру. Да и вскоре такая прорва мяса начнет гнить…
Отметив про себя собственное безразличие по поводу убиения огромного количества разумных существ, я продолжила осмотр территории, при этом не забыв накинуть на себя легкий отвод взгляда. Мне было интересно посмотреть на работу моих подчиненных, когда те не видят 'на горизонте' свое начальство. То бишь меня… Конечно любого мага простым отводом взгляда не обманешь… но сейчас большинство из них ушли в работу с головой. А те же, кто поставлен следить за безопасностью, меня не сдадут.
С такими мыслями я и двинулась неспешно к центру острова где, судя по всему, и разыгрался один из самых крупных боев…
Большинство магов участвующих в захвате островов сейчас отдыхали на базе, а потому здесь, в основном, присутствовали научники (читай алхимики и артефакторы) которые исследовали все мало-мальски интересно. За их безопасностью присматривали засевшие на всех возможных возвышениях кадавры, а также барражирующее в отдалении звено истребителей.
Откуда-то из-за ближайшей горы обломков, раньше бывшей, судя по всему, чем-то наподобие административного здания появился, во главе небольшой группы ученых, наш штатный драконолог. Они о чем-то оживленно спорили и меня пока что еще не замечали. Интереса ради я прислушалась к их разговору но уже на минуте где-то четвертой должна была признать свою полную несостоятельность как драконолога. Знаю, как самым эффективным способом оторвать дракониду голову, ну и хорошо.