— Он правда не воровал! — вскочила со скамейки девчонка. — Я все видела!
Я удивленно покосился на нее. И куда она понеслась? Я против воли поднялся тоже и пошел следом за ней. Девчонка тем временем подскочила к киоскерше и принялась с жаром рассказывать, как все было на самом деле. К моему удивлению, ее рассказ был предельно точен. И как она все углядела? Я уже по-новому поглядел на девчонку. Вроде ничего необычного. Потрепанные джинсы, майка. Волосы на затылке перетянуты резинкой. В это время девчонка обернулась ко мне, и наши глаза встретились. Вот глаза ее были совершенно необычны. Вроде все как у людей. Карие. Но что-то было в них…
— Вот он тоже сидел рядом и все видел! — Девчонка пихнула меня. — Ну скажи, как было!
— Как было что?
— Ну здесь как было! Ты же ведь глаз не спускал!
— А-а, значит, ты тоже один из них. — Вторая рука киоскерши ухватила меня за плечо. — И ты! — Киоскерша повернулась к девчонке. — Одни воруют, а другие выгораживают?!
— Я?! — несколько опешила девчонка.
— Ну не я же! — Тут киоскерша посмотрела на девчонку и вдруг поперхнулась. Ее лицо как-то недоуменно вытянулось, и она покраснела. — Извини, девочка. Сама видишь, нервы ни к черту. Так ты говоришь, этот мальчик не воровал?
Я моргнул. Эй, чего я пропустил? Я покосился на девчонку. Она была… была…
— Крылатая! — вдруг осенило меня, и я хлопнул кулаком по лбу.
Девчонка повернулась ко мне, и тут ее глаза тоже широко распахнулись.
— Хвостатый! — отшатнулась она от меня. — Так это твои проделки!!!
Я моментально заморозил время. Все вокруг замерло. Девчонка теперь повернулась ко мне. Ее глаза пылали.
— Твои проделки?! — повторила она вопрос.
Я усмехнулся.
— Ты не поверишь, но я к этому не имею никакого отношения.
— Ты прав, не поверю!
— Тем не менее это факт.
— Тогда что ты тут делаешь?!
— Аналогичный вопрос я могу задать и тебе.
— Я первой спросила!
— Я первый пришел.
Девчонка возмущенно уставилась на меня. Я глядел насмешливо.
— Слушай, — вмешался я. — Я не могу долго держать время. Давай потом поговорим?
— Только сначала ты поможешь мне спасти этого мальчика!
— С какой стати? — изумился я. — В конце концов, я черт, а не Дед Мороз.
— Ты поможешь мне спасти мальчика.
— И не подумаю. Дураков учат.
— Он не дурак!
— Дурак. Он дурак, что связался с той компанией. Он дурак, что отдал деньги. Он дурак, что принял пакет с ворованными вещами. Он дурак, что, приняв пакет, не убежал.
— Ты же о нем ничего не знаешь?
Я поморщился. Время истекало. Еще чуть-чуть и все выйдет из-под контроля. Тогда точно будет хуже. Я махнул рукой. Время вернулось в свое обычное русло.
— Какой хвостатый? — недоуменно покосилась на меня киоскерша.
— Ничего. Просто я на маскараде играл черта. А эта девочка — ангела. Мы вот узнали друг друга.
— А-а. — Тетка была слегка заторможена. Девчонка сердито покосилась на меня. Я пожал плечами. Сама просила помочь. Делаем как умеем. Не нравится, пусть сама выручает.
Я вырвал пакет из руки Алексея и сунул его киоскерше.
— Возьмите. Вы хорошо запомнили тех, кто воровал? — Я сконцентрировался и вложил ей в мозг описание каждого из шайки. Слегка затуманил только образ Алеши. Он вроде был всегда тут, но к краже отношения не имеет. Просто не повезло мальчику очутиться не там.
За спиной сердито шипела девчонка.
— Не нравится, действуй сама, — прошептал я ей.
— Ты не смеешь вторгаться в сознание людей!
— А я и не вторгаюсь. Я просто помог ей вспомнить всех хулиганов. Расшевелил память. Разве я сделал что-то плохое?
— Сделал!
— Прошу прощения.
Тут девчонка ухватила меня за плечо и вытащила из образовавшейся толпы.
— Хватит! Дальше пусть сами разбираются. Алексей теперь свидетель, а не обвиняемый. Ты, — тут она поморщилась, — помог киоскерше вспомнить приметы всех настоящих грабителей.
— Грабителей, — фыркнул я. — Какие они грабители?! Мелочовкой промышляют.
— Заткнись!
— Заткнулся.
Некоторое время я молча шел за девчонкой. Потом догнал и зашагал рядом.
— Откуда ты знаешь, что мальчишку зовут Алексеем?
— Меня поражает, что это знаешь ты! Если ты не замышлял никакой подлости, то зачем наблюдал за этим ребенком?!
— Я первый спросил.
— Ну и что? Короче так, даю тебе тридцать минут, чтобы убраться подобру-поздорову.
— А если не уберусь, то что? — Я остановился и насмешливо посмотрел на нее.
— То… то… Ты наверняка находишься на Земле незаконно!
— У меня есть разрешение от вашей канцелярии. Все законно. Так что ты не можешь приказывать, что мне делать.
— Все равно я не позволю тебе ничего сделать с тем ребенком! Так и знай! Он под моей защитой!
— Ух ты как?! — Я забежал вперед и остановился перед ней. Девчонка тоже вынуждена была остановиться. — Правда, что ль? Ты ангел-хранитель?! — удивленно воскликнул я.
Девчонка поморщилась.
— Нет. Я еще думаю. Может, после школы и пойду в хранители. А это мое летнее задание. Я должна помочь этому ребенку. Удержать его на Верном пути.
— Вот это да! — Я так и сел.
— Теперь ясно, что я не могу терпеть тебя рядом с ним!
Я ошалело смотрел на девчонку. А может, и правда вернуться обратно? Раз уж за дело взялся ангел, то, думаю, он решит проблему. А если решит проблему, то душа матери Алешки наконец найдет успокоение, а я получу свой зачет. Я с сомнением оглядел девчонку.
— Это твое первое задание?
Девчонка с вызовом уставилась на меня.
— Ну и что?! Думаешь, не справлюсь?!
Ангел! Я едва не сплюнул с досады. «Через год ты моего попугая не узнаешь», — вспомнил я дядю. Через пять лет и ей удастся наставить этого мальчишку на путь истинный.
— Справишься, — кивнул я. — Однако ты будешь смеяться, но и мое летнее задание помочь этому ребенку.
— Что?!! Черт должен кому-то помочь?!
— Вот и я смеялся. Конечно, если быть совсем точным, то должен помочь я не ему. Я должен помочь душе его матери найти успокоение. А то шастает она между мирами. Совсем всех замучила. Но проблема в том, что пока ее сын будет в опасности, то душа Зои Ненашевой так и не найдет покоя. Понимаешь?
— Обалдеть! — Девчонка недоверчиво уставилась на меня. Тут глаза ее сузились. — А ты не врешь мне?
— Хотелось бы, — буркнул я.
Девчонка начала весело хохотать. Я мрачно смотрел на нее.
— Картина века, — сквозь смех пробормотала она. — Черт спешит на помощь! Спешите видеть.
— Слушай, — зловеще спокойно проговорил я. — Я ведь могу помочь тебе выполнить твое задание, а могу сделать твою жизнь на Земле невыносимой.
Смех девчонки разом оборвался, и она с интересом посмотрела на меня.
— Рискни.
— А вот и рискну!
— А вот рискни. — Девчонка вдруг замолчала и задумалась. — Знаешь, может быть, ты не сможешь мне помешать. А может быть, сможешь. Если я начну это выяснять, то пострадает в первую очередь мальчик. Тогда и ты, и я рискуем провалить наши задания. Так что мир?
Я несколько секунд изучал протянутую руку. Потом протянул свою. Однако девчонка вдруг резко одернула ладонь.
— Но если ты меня обманываешь!..
— Тебе показать мой дневник?
— Покажи.
— Тогда ты свой.
— Ангелы не врут!
— А кто это проверял?
Девчонка засопела.
— Ладно.
Я извлек из воздуха свой дневник и протянул ей. Она сунула мне в руку свой.
— Ух ты, с ума сойти! — вскричала она. — Так ты выполняешь эту работу по заданию министерства наказаний?! Трам-тара-рам. Мир перевернулся.
Я хмыкнул и раскрыл дневник девчонки. Не то чтобы я сомневался. Ангелы действительно не врут. Да и сомнение девчонки понимал. Я бы тоже не поверил в подобное. Но было просто любопытно. И раз уж она смотрит мой дневник…
— Монтирий!!! — Я уставился на подпись в дневнике.
— Ну да. — Девчонка недоуменно посмотрела на меня. — Он мой руководитель практики. Это такая честь. Ты представляешь, он сам пришел к нам в школу и выбрал меня для летней практики! Мне все девчонки обзавидовались! О Монтирии у нас легенды ходят. Я даже не поверила, когда он предложил мне проходить практику под его руководством.
— А когда он тебе это предложил?
— Сейчас подумаю. Ах да. Два дня назад. В принципе я уже нашла себе практику, но когда мне предложил Монтирий, то я согласилась, не раздумывая. Учителя тоже не возражали против такой замены.
Два дня назад. Интересно. На следующий день после того, как нашел работенку мне. Ну дядя, ну интриган! Все-таки чертовская порода в нем осталась, хоть и ангел он теперь. Еще бы понять, чего он добивается.
— А что за расспросы? Ты знаешь господина Монтирия?
— Немного, — криво усмехнулся я. — Он мой дядя.
Глава 2
Девчонка недоверчиво уставилась на меня широко открытыми глазами.
— Врешь! — выдохнула она.
Я пожал плечами.
— А какой смысл мне лгать?
— Кто вас, чертей, знает.
— Даже черти не врут ради вранья. Если мы врем, то чего-то пытаемся добиться.
— А может, ты и пытаешься.
Я молча взял у девчонки свой дневник и отправил его туда, где он и был. Потом снова посмотрел на девчонку.
— Слушай, мои родственные отношения с Монтирием мы можем обсудить потом. Сейчас нам надо решить, что делать дальше. Я как-то не рассчитывал, когда получал свое задание, что у меня под ногами будет путаться ангел…
— Это кто еще у кого будет путаться под ногами!!! Осмелюсь заметить, что помогать людям — это вовсе не прерогатива чертей! Ты хоть знаешь, что надо делать?! Болван!
На болвана я решил не обижаться. Тем более что я впервые видел ангела, который ругается с такой непринужденностью. Склонив голову набок, я молча изучал девчонку.
— Тебя как звать, ангелочек, — миролюбиво поинтересовался я.
Девчонка поперхнулась гневной отповедью и уставилась на меня.
— Ангелочек?! — прошипела она.
— Да ладно тебе, — махнул я рукой. — Если уж нам суждено действовать вместе…
— А кто тебе сказал, что я соглашусь действовать вместе с тобой?! Чтобы ангел и черт действовали совместно…
— Необычно, правда? — усмехнулся я. — Разве это не повод, чтобы попробовать?
Девчонка оторопело уставилась на меня.
— Необычно, — вынуждена была согласиться она. — А ты любишь необычное?
— Скажем так, я не люблю устоявшиеся правила. Черт я или не черт?
— Я не черт. Но… мне тоже говорили, что я не люблю разные правила. — Она вдруг усмехнулась. — Ладно, попробуем. По рукам. Кстати, меня зовут Альена.
Я пожал протянутую руку.
— Эзергиль. И какие наши планы?
Альена огляделась. Мы находились напротив какого-то парка. Только дорогу перейти. Она махнула туда рукой.
— Раз уж так получилось, что придется действовать вместе, то стоит все обсудить и обменяться сведениями. Давай там все и обсудим. Найдем тихий уголок.
Почему бы и нет. Я никогда не был сторонником серьезных разговоров посреди улицы. А парк — место идеальное.
Да-с, возможно, парк — место и идеальное, но найти в нем летом свободную скамейку занятие то еще. Все их оккупировали бабульки со своими чадами либо компании каких-то подростков с бутылками пива в руках. Альене, видно, тоже надоело бродить по парку, и она молча указала на тенистый уголок под деревом. Я не видел причины не согласиться с ней и первым плюхнулся прямо на траву. Рядом пристроилась девчонка.