Гистон отобрал у него трубу, посмотрел и довольно хмыкнул. Теперь пиратам долго будет не до них. Брошенное магистром – природником заклинание быстрого роста пробудило во всех деревянных частях судна давно высохшие сучки и почки. И теперь пиратское судно быстро превращалось в густое сплетение ветвей, а подводная часть обзавелась пышными корнями. Хорошо, что у пиратов есть второе судно, которое уже мчится на выброшенный бандитами призыв о помощи. Иначе им вскоре будет негде сидеть, кроме как на ветвях, поблескивающих свежей зеленью молодых листочков. А торговец, выправив курс, спешно удалялся от места своей несостоявшейся гибели.
Впрочем, все более свирепые порывы урагана, сорвавшие один из малых парусов и утащившие его в серый водоворот, к особой эйфории не располагали. Похоже, самое серьезное испытание было у корабля впереди.
Глава 9
– Десять корзин рыбы! – С горечью бормотал Дик, шагая почти в полной темноте по узкой улочке Кахны.
Если учесть, что на местном базарчике десять корзин можно было сторговать за полсотни медных монет, то на Ружанском побережье они стоили раза в три дешевле. То-есть, чертов обманщик обменял Тимку не на десять корзин рыбы, а на семнадцать медяков! А ему, Дику, сказал, что продал за десять серебряных! И еще смотрел так мерзко, свысока!
Вовсе не так, как сегодня, когда с ним разговаривал Зак. Если честно, после этого разговора Дик был даже не против вступить в ковен!
Когда вечером, почти перед закрытием лавки, Зак настежь распахнул ногой дверь, купчишка сразу понял, что пришел не простой покупатель. Глаза торговца засветились почтением, рот растянулся в угодливую улыбочку, пухлые ручки быстро зашаркали по прилавку пропахшей рыбой тряпкой.
А Зак хмуро посмотрел на него и ледяным голосом сказал:
– Как расплачиваться будешь за продажу свободного тордизанского гражданина?!
И вот тут-то Дик и увидел, как купец испугался! Не просто испугался, а просто до смерти испугался. Так, будто уже видал у горла нож. Побелел до синевы, глаза ввалились, а руки вцепились в тряпку столь судорожно, что под ногтями затрещала просоленная ткань. И вдруг рухнул на колени и, стуча зубами, попытался что-то пролепетать.
– Десять золотых, немедленно! – С отвращением поджав губы, процедил маг.
Дик думал, что купец начнет спорить, торговаться. Ничуть не бывало. С выражением чрезвычайного счастья на лице, мужик метнулся куда-то вглубь дома.
Только мы его и видели! Скептически фыркнул иномирянин, твердо уверенный, что купец уже удирает от них через огороды.
Зак, пообещавший читать мысли попутчиков только в экстремальных ситуациях, лишь покрепче стиснул зубы, чтоб не захихикать. Никуда купец не побежит. От счастья, что у него есть деньги на требуемый выкуп, чуть не на крыльях несётся к сараю, под стенкой которого закопал свой золотой запас. Кстати, там еще останется в три раза больше чем Зак потребовал, маги даже у нарушителей закона последнего не отбирают. Если, разумеется, те не совсем негодяи.
И действительно, минут через пятнадцать по земному времени, Дик увидел вбегающего в лавку хозяина с тяжелым шелковым мешочком в руках. Каковой и был с почтительнейшим поклоном вручен суровому магу.
– Второе. – Так же холодно заявил тот, небрежно сунув деньги в карман.
– Слушаю, господин. – Покорно склонился торговец.
– Рыбу с завтрашнего дня ты берешь у другого торговца.
– Понятно, господин.
– Третье. Каждое утро твой слуга будет носить свежие продукты старой Файруле. Она живет неподалеку от дома стражника Абдалабека. И учти, женщина ест не одну рыбу!
– Понял господин! У нее будет все лучшее!
– И у тебя было бы все лучшее, если б ты догадался несколько дней хорошо заботиться о парнишке! – Подковырнул его маг и, не прощаясь, вышел из магазина.
Дик выходил последним, и видел, что хозяин так и не отважился поднять смиренно опущенную голову.
Зато теперь на всю жизнь запомнит, как невыгодно наживаться на чужих страданиях.
– Вот её домик. – Указав на маленькую мазанку, сообщил парень Заку.
– Пойдем, она не спит. – Маг вежливо постучал в потрескавшуюся от времени ставню.
– Кто такие? – Прикрывая рот концом обмотанного вокруг головы старенького платка, испуганно спросила пожилая женщина.
– Путники из Тордизании. Можно войти на пару подзвонков?
– Ох, деточки, да заходите. Только у меня даже стульев нет!
– Мы можем по агански. – Успокоил ее Зак и, пригнувшись, шагнул в низкую комнатку. Легко щелкнул пальцами и на его легких туфлях возникли толстые белоснежные носки. Вызывающе высвечивая в полутьме комнатушки этой белизной, прошел к постеленному в переднем углу старенькому ковру и сел на него, поджав под себя ноги.
– А нам? – Возмущенно протянула Анюся и вдруг заметила, что носки появились на всех.
Довольно хмыкнула и следом за Таном плюхнулась на ковер. Последним возле магов осторожно притулился Дик.
Женщина вынесла из-за занавески знакомый Дику кувшин с взваром и три старенькие пиалы.
– Девушка после попьет. – Виновато развела руками. – У меня гостей не бывает!
Дик следил, как маг медленно, со вкусом пьет водянистый взвар, и недоумевал. Ну что не сказать сразу, зачем пришли, нет, тянут время, чаи гоняют!
Но вслух произнести ничего не решился, по довольному виду Файруле-апы было понятно, что такое знание аганского этикета старухе очень приятно.
– Прости нас, апа, за беспокойство, но мы очень торопимся, потому и пришли в неурочное время. – Вежливо склонил голову Зак. – Весной ты помогла вот этому парню, и мы принесли свою благодарность. Будут ли у тебя пожелания? Я могу исполнить любое. Хочешь новый дом? Служанку? Ковры? Посуду? Продукты тебе с завтрашнего дня будут приносить, мы уже договорились. Что еще? Не стесняйся, говори.
– Сыночек, так он же всё отработал! – Растерялась старушка. – Весь огород мне вскопал! И рядки сделал, и семена посадил! Ничего не нужно! И продукты не надо, у меня все свое растет!
– Продуктами купец свой черный долг отдавать будет, поэтому бери все лучшее, не отказывайся! – Предупредил маг, и женщина потрясенно охнула.
– А тебя мы подлечим. – Он подал женщине подушку и она легко села на неё, ловко подвернув под себя ноги.
Анюсе даже позавидовала, глядя, как удобно сидит старуха. Она-то уже успела ногу отсидеть, хотя и подвернула только одну.
Через несколько подзвонков, удобно уложив спящую женщину на подушки и плотно закрыв за собой дверь, компания топала на другой конец города.
– Теперь куда? – закинув за спину странно легкую суму, поинтересовался Дик.
– Этого парня тут два раза продали. – Коротко объяснил Зак.
– Совсем аганцы обнаглели! Надо с ними построже! – возмутился Танио.
– Так сейчас и сделаем. Этот его поймал и купцу за долг в двадцать медяков отдал.
– Скотина. – Вынесла вердикт Анюся. – Можно, я по нему жахну?
– Ну а что толку? Вон учись лучше у Зака, как наказывать надо! – Наставительно поднял палец кудрявый лекарь.
– Пришли. – Объявил Зак и решительно врезал кулаком по двери.
Этот аганец понял всё сразу. Едва приоткрыл дверь. Видно, скребла его нечистая совесть, раз рухнул ничком, лишь только увидав лица спокойно стоящих во дворе людей.
И жена его, выкатившая круглый живот из двери, ведущей на женскую половину, тоже всё сразу поняла. Побелела, закатила глаза и начала валиться в обморок.
Дик даже охнуть не успел, как кудрявый Тан оттолкнул Зака и махнул рукой в ее сторону. А потом поднял руки, словно бережно держал на них что-то невидимое.
И женщина, замедлив падение, мягко повисла в полуметре от пола на невидимом гамаке.
– Вставай, подними свою жену! – Приказал Зак хозяину и тот, неуверенно приподняв голову, непонимающе уставился на мага.
– Долго ты тут лежать будешь? – Прикрикнул тот. – Иди, отнеси женщину в дом, твое счастье, что она ребенка ждет!
Аганец, еще не веря, что остался жив, шустро вскочил и, подхватив с невидимого ложа почти невесомое тело, бегом унес в распахнутую дверь, из которой с любопытством и ужасом выглядывали черные глазенки двоих детей.
– Иди сюда! – Поманил того, что постарше, Зак, входя в комнату.
Дик невольно отметил про себя, что белых носок на их обуви в этот раз не появилось, и садится никто тоже не стал.
Маг достал из кармана две неизвестно откуда взявшиеся конфеты, отдал малышу, наказав поделиться с братом, и отправил детей в спальню.
Вернувшийся хозяин, виновато опустив голову, безропотно ждал приговора.
Зак, читавший в его сознании, как в раскрытой книге, досадливо поморщился. Ну что можно сделать с людьми, которых жизнь сунула в такую отчаянную бедность, что за возможность получить несколько медяков они готовы походя лишить свободы незнакомого человека. Причем, отлично зная, что за это придется отвечать, что есть закон, не дающий в обиду тордизанцев.
И все равно наивно надеются, что маги про их проступок не проведают.
А у Зака сурово наказать этого дурака даже рука не поднимается, живет честным трудом, еле концы с концами сводит, и детей трое, старший, мальчишка десяти лет, уже в учениках у гончара ходит. Так еще и четвертый на подходе! Как только Тан успел её поймать, пришлось бы сейчас лечить!
– Вот тебе деньги. – Доставая две золотые монеты, решил, наконец, проблему маг. – На одну купишь новые вещи бабушке Файруле, ты её знаешь. Ковры, одеяла, посуду, одежду. Всё лучшее! На вторую купишь доски, черепицу, стекло и все прочее, что нужно для хорошего ремонта. Остальное возьмешь за работу. Пока ты приводишь в порядок ее дом, старушка будет жить у вас. И учти, я проверю, как ты исполнишь этот долг. Если хоть медяк лишний возьмешь, пеняй на себя.
Аганец снова рухнул на пол и попытался облизать Заку обувь. Но тот лишь брезгливо шевельнул пальцем и невидимая стена не подпустила к нему обезумевшего от радости мужика.
– Да не забудь спросить, за что она все это получает! – Насмешливо бросил маг, открывая портал прямо в углу комнаты.
Через несколько мгновений вся компания стояла в чистеньком холле, слабо освещенном масляным светильником, прислушиваясь к порывистым завываниям ветра за окнами.
– Ничего себе тут погодка! – Передернул плечами Тан. – Ну, что теперь делать будем?
– Отдыхать. В рыбацкий поселок, куда продали Тима, у меня привязки нет. Придется утром на повозке ехать. – Лаконично пояснил Зак, устало потирая лоб.
Выспаться днем не удалось, а ночка была еще та.
– Добрый вечер, господа! – Затараторил, показавшись на верхней площадке лестницы, круглолицый человек в ночных шлепанцах. – Поднимайтесь сюда, комнаты вам готовы! Ужинать будете?
– Зак. – Тихонько прошипела Анюся. – Не вздумай отказаться! У меня в животе только бабкина водичка булькает!
– Немного перекусим. – Кивнул хозяину маг.
Лучше не лишать Анюсю ужина, неизвестно, сколько еще вместе путешествовать. Она же потом долго не упустит случая попрекнуть за недополученное питание.
– Тогда располагайтесь и умывайтесь, а я пойду, распоряжусь. Вам прямо в комнату принесут. – Засуетился круглолицый и умчался вниз.
– Это, что, гостиница? Как селимся? – Рассматривая комнаты, буркнула Анюся.
Им выделили три комнаты, две небольших, и одну просторную, с двумя низкими широкими диванами в местном стиле и круглым столом посредине.
– Мы с Таном тут, – Заходя в большую комнату, объявил старик, – А вы занимайте вон те.