С одной стороны, если бы со мной что-то случилось, то конечно здорово когда тебя тут же хватились и на поиски кинулись, а с другой… Это что же, мне надо было идти к Риану и сообщать куда я собралась?!
— Ульрих, я не понимаю, мы должны были сообщить куда собрались? — озвучила я свои мысли. Было как-то неудобно, что нас столько людей искало.
— Ася, не беспокойтесь, это моя вина, — сказал он, — я так и скажу. Просто с вами время пролетело как один миг, и я не подумал, что нас могли потерять.
— Почему ваша? — удивилась я. — Мне например даже в голову не пришло, что кто-то может беспокоиться, и что прошло уже так много времени.
— А как мы должны были поступить, чтобы не вызывать такой переполох?
— Так как Дориан ваш жених, то он должен был сопровождать вас.
— А чем вы плохи? Тем более я его невеста только номинально, да вы и сами в курсе, я думаю.
Легкая улыбка скользнула по губам Ульриха на это.
— Да, я в курсе, — кратко подтвердил он.
— Мне просто интересно на будущее, если я куда-то собралась, то надо прямиком предупреждать Риана, или достаточно сказать слугам?
— Вы не должны идти без сопровождения, в целях вашей безопасности. А в общем, достаточно оставить записку или сообщить слугам.
— Ульрих, вот меня удивляет, почему вы в вашем мире с магией, порталами так и не изобрели сотовых телефонов?
— А что это? — заинтересовался он, и я принялась его знакомить с благами нашей цивилизации.
После прекрасного обеда мы пошли сдаваться Риану, тем более он тут же нарисовался с потемневшим лицом, не успели мы пройти через портал.
— Риан, приношу свои извинения, но я совсем потеряла счет времени и не подумала, что ты можешь волноваться, — ринулась я на амбразуру. — Мне жаль, что мы всех переполошили, и оторвали ото всех дел, заставив нас искать.
— Вы где были? — спросил ледяным тоном он. Ладно, могло быть и хуже.
— У меня не было костюма для бала, и Ульрих был так любезен, что сопроводил меня в долину. Пришлось столько магазинов обойти, прежде чем я нашла то что нужно, вот и потеряла счет времени. Ты не представляешь как мне жаль, что я заставила тебя волноваться из-за меня. Прости, что доставила столько хлопот, — закончила покаянно я.
— А я и тебе подарок купила, — сказала с улыбкой я.
— Подарок? — переспросил Риан, немного сбитый моим напором. А что? Тяжело на кого-то злиться, когда он полностью признает свою вину, да еще и сожалеет об этом.
— К сегодняшнему вечеру плащ и маска под стать моему костюму, — сообщила я и протянула покупки.
— Спасибо, — уже другим тоном сказал он и взял подарок. Было видно, что напряжение его понемногу отпускает.
— Ася ты наверно устала, иди к себе, а мы с Ульрихом поговорим.
— Ты тоже хочешь его поблагодарить? — спросила я.
Было и ежу понятно, что не благодарить он его будет, но я продолжила:
— Он опять потратил магический потенциал на порталы из-за меня и избавил тебя от хождения по магазинам, и стоически терпел все мои капризы, — начала перечислять я. — Он не единожды намекал мне, что нам пора возвращаться, но я так увлеклась, что отмахивалась и не слушала.
— Когда же я все купила, то посчитала своим долгом накормить его хотя бы обедом в благодарность за то, что он потратил столько своего времени. Там нас и нашел Керри и рассказал, какой переполох я устроила.
— Риан, может пусть уже Ульрих отдыхает, а то у меня совести нет, сколько я его побегать заставила, — проникновенно сказала я, — а ты пойдешь со мной и посоветуешь какое украшение к платью подобрать?
Я смотрела на него с надеждой и он дрогнул. Кивнув Ульриху, он предложил мне руку. У Керри, стоящего невдалеке, явно на случай слишком бурного выяснения отношений, выражение лица было непередаваемо.
* * *
— Ася, ты понимаешь, что меня напугала? — уже спокойно поинтересовался Риан, по пути в мою комнату.
— Я не думала об этом, — честно призналась я. — Когда я уходила, то не подозревала, что столько времени уйдет на магазины. К тому же я была в сопровождении Ульриха и не ожидала, что обо мне будут беспокоиться.
— Вы никому не сообщили, куда идете.
— Риан, я должна была утром к тебе в комнату вломиться, чтобы сообщить? — удивилась я. — Служанок я не видела, да если бы и увидела, то не сообразила бы, что должна оставить тебе сообщение, ведь планировала отсутствовать недолго.
— Скажи, ты же не только мое отсутствие заметил, но и Ульриха ведь. Неужели не догадался, что вероятнее всего я ушла в его сопровождении и бояться нечего?
— Я с ним еще поговорю, — многообещающе сообщил он.
— Да? А в чем он виноват? — спросила я. — Утром я встретила его и за разговором поделилась возникшей проблемой насчет наряда на маскарад. Он был любезен и предложил открыть мне портал в долину. У тебя к этому претензии есть? — Ничего крамольного в поведении Ульриха не было, и придраться было не к чему.
— То, что случилось далее — это целиком моя вина. Думаешь, мне приятно осознавать, какое количество людей меня искало, и сколько беспокойства я доставила, да еще в день праздника, когда у слуг и так дел по горло. — Мне действительно было неприятно, что я создала столько неприятностей, находясь в гостях. Вот правду говорят, что женщина по магазинам может ходить бесконечно, и я даже не подозревала какой переполох мы устроим своим отсутствием.
— Ася, пообещай так больше не делать, — со вздохом сказал Риан.
— Не могу. — Риан даже с шага сбился и удивленно посмотрел на меня. — Могу пообещать лишь постараться так больше не делать. Ты пойми, я не привыкла отчитываться за каждый свой шаг и всегда была свободна в своих передвижениях.
Хорошо хоть мы дошли до моих покоев, а то Риан просто не знал как реагировать на мое заявление. Но я не люблю давать пустых обещаний. А вдруг я не нарочно на автомате что-то сделаю и получится, что слово свое не сдержу?
— Скажи, а у вас нет каких либо магических приспособлений, чтобы поддерживать связь друг с другом?
Риан задумался, а потом с сомнением озвучил:
— Если ты выпьешь немного моей крови, то между нами появится связь и я смогу тебя отследить.
Ох, что-то меня такой поворот не прельщал. Неожиданно, скажем так. Да и слово «связь» немного напрягало. Риан же оживился и было видно, что ему эта идея все больше по душе.
— Ася, это выход! Давай, — заявил он и достал кинжал.
— Риан, стоп! — взвизгнула я при виде кинжала. — Давай я подумаю.
— Это быстро, сделаешь несколько глотков, — уговаривал он.
— Спасибо, я сыта, — нервно ответила я.
— Риан, мы все равно завтра уже возвращаемся, давай я лучше с Вестой посоветуюсь, может она предложит что-то менее радикальное.
— А почему ты решила, что она тебе тут же ответит? — поинтересовался Риан, который не хотел так просто отказываться от своей идеи, и держал кинжал наготове.
— Мне кажется, она в курсе моих дел, — ответила я. — Ведь она и подарок гномам на свадьбу ночью оставила, да и для Салитеи приготовила.
— Когда это оставила? — удивился он, — я думал, она тебе сразу все с посланием к драконам передала, просто ты не сказала.
— Да нет же, они появились вчера утром у меня в комнате. Наверное она ночью приходила, просто я крепко спала и не слышала.
Риан был этим удивлен. Не знаю, правильно ли я сделала, что озвучила это. Мне бы не хотелось разрушить доверие Весты.
— Слушай, спрячь кинжал, он меня нервирует. Хорошо, что ты здесь, я как раз хотела спросить совет, — перевела тему я. — Мне подарок Салитее когда дарить? Днем отдать, или лучше вечером?
К моему облегчению, Риан спрятал кинжал, хоть и не охотно. Вон как идеей загорелся. Может для него и в порядке вещей кровь пить, а вот для меня это дикость. Да и не известно, что это еще за связь должна образоваться, а то вдруг он вместо того чтобы иметь возможность всегда меня найти, еще и управлять мной сможет, и мало ли что еще. Его же хлебом не корми, дай только мне поприказывать — я тут же вспомнила все его запреты по поводу Керри. Хорошо хоть возможность с ним летать отстояла. А вот если бы он мне не просто как друг нравился?
— Думаю, что подарок Весты лучше всего преподнести в начале вечера перед балом, — нарушил мои размышления Риан.
Я была вынуждена признать, что он прав. Все же это подарок от Богини, и дарить его следует в торжественной обстановке. Вот только лучше его преподнести после выступления Ааронга и фейерверка. «Надо предупредить Керри», — сделала себе пометку я.
— Покажи мне, что ты выбрала на маскарад.
«Надо же, ему интересно», — удивилась я. — «Вот мой брательник никогда не интересуется что я купила, если только это не ему подарок».
Я тут же стала разворачивать и демонстрировать ему свою добычу.
— Нет, — тут же заявил он, как только увидел корсет.
— Что?! — опешила я.
— Это слишком открыто, — безапелляционно заявил он.
Я просто задохнулась от возмущения:
— Так ты на меня еще паранджу одень! — взвилась я.
— А где она? Ты её тоже купила? — на полном серьезе поинтересовался он. Тьфу на этого вампира. У меня просто руки зачесались в его самоуверенное лицо вцепиться. Да этот костюм… это просто шедевр… я влюбилась в него… а он!
— Знаешь что, — воскликнула я, — платье на вечере у Ульриха было намного более открытым и нареканий с твоей стороны не было!
— Ты еще не была моей невестой. А сейчас я не хочу, чтобы на тебя смотрели, — спокойно так заявил он, а я просто дар речи потеряла. Ну и где логика?!
— Риан, ты забываешь, что между нами фиктивная помолвка. И почему это на меня не должны смотреть? — возмутилась я.
— Ты боишься, что мной заинтересуется какой-нибудь дракончик, и я уходить через месяц не захочу? — коварно поинтересовалась я. — Так ты не бойся, если я влюблюсь и решу остаться, то вся забота обо мне ляжет уже не на твои плечи, — поддела его.
Конечно же, я не планировала влюбляться и здесь оставаться, а сказала это в качестве примера. Да и разозлил он меня.
Я не успела и глазом моргнуть, как Риан оказался возле меня и вцепился мне в плечи, хорошо встряхнув при этом:
— Не будет никакого дракончика, и ты ни в кого не влюбишься! — прошипел он.
— Почему это? — мне даже за себя обидно некоторым образом стало. Неужели я так плоха, что мной никто заинтересоваться не сможет.
— Ты МОЯ!
Вот ничего себе заявочки?! У меня просто челюсть отвисла на мгновение. Но я её быстро подобрала и тут же возмутилась:
— Это же каким боком?!
Риан отпустил меня и отошел на несколько шагов.
— Ася, ты же слышала историю про предка Ульриха, который провел ритуал и ему Веста перенесла девушку. Я тоже провел такой же ритуал и появилась ты. Думаю, что аналогия тебе понятна, и я не думаю, что Веста тебе так ничего и не сказала почему ты здесь.
Веста то мне сказала, но ничего по этому поводу я ему говорить была не намерена. Да к тому же она ничего не говорила о том, что я его. С какого перепугу?! И предложила вернуть меня через месяц по моему желанию.
— Правильно ли я понимаю, — решила поинтересоваться я, — так как Веста меня перенесла, то ты теперь считаешь меня своей почему-то? — По нему было видно, что я права.
— Но так как ты уже влюблен в другую, то я тебе по сути не нужна, и ты решил оберегать меня, чтобы ничего со мной не случилось раз уж я здесь и вернуть обратно через месяц?