— Да, это бриллиант, — подтвердил он. — Вижу, как и все женщины, вы подвержены очарованию этого камня.
Это он намекает на любовь всех женщин к бриллиантам, что ли?
— Я просто размышляла: настоящий он или нет, а к его блеску я спокойна, — сообщила я.
— Ой, ли?
— Ой, да. Иногда блеск камней меркнет с совсем другими ценностями.
— Это с какими? — удивился он.
— Думаю, сегодняшняя песня Ааронга, посвященная Салитее, намного дороже ей блеска драгоценностей, подаренных им.
О, мой ответ удостоился внимательного взгляда серых глаз.
— А не хотите ли прогуляться? — предложил он, так как наш танец подошел к концу. Не дождавшись моего ответа, он повел меня на балкон. Да я и не протестовала. После танцев я раскраснелась, и мне действительно не помешало бы проветриться.
Вот только на балконе мы не задержались, а по ступенькам спустились в парк. Я не беспокоилась, так как он был хорошо освещен и там неспешно гуляли множество пар.
— Как же зовут прекрасную незнакомку? — поинтересовался он.
— А как же зовут таинственного незнакомца? — вопросом на вопрос ответила я.
— Коулсон Фридрейх ван Торсон, — представился он. Нда… с таким именем язык сломаешь. Вот я так точно.
— Розумовская Анастасия Владимировна, — не осталась в долгу. — Для друзей просто Ася, — закончила я с улыбкой.
— Тогда для вас я просто Коул,… Ася. — Мое имя он произнес немного растянув «с», как будто привыкая или пробуя на вкус.
— Коул, хотела бы еще раз перед вами извиниться за сегодняшнее, — произнесла я, не став скрывать, что его узнала. Сожалею, что вы ни за что пострадали.
— Я бы так не сказал, — ответил он. — Ваш поцелуй того стоил.
Вот до чего же галантный мужчина! Нет, порода — она и в Африке порода, а если сравнивать с коньяком — многолетняя выдержка не дает о себе забывать.
А вот хорошо, что я его встретила! В моем мозгу, подогретом несколькими бокалами шампанского, стала формироваться шальная идея. И чем больше я думала, тем привлекательнее она мне казалась. Да еще то, что мы завернули к беседке, способствовало её исполнению.
А что? Меня смущала моя реакция на поцелуи Риана. И ведь такое уже не первый раз творится!
Мне необходимо было проверить, то ли я именно на него так реагирую, то ли у меня гормоны разыгрались. А с кем проверишь? Ульрих с его опытом и дружбой с Рианом не вариант, Керри как брат…
А вот Коул — самое то, тем более я с ним уже целовалась и было не плохо, только нас прервали. Почему бы не повторить? Тем более он вроде протестовать не должен. Сказано — сделано.
— Коул, а можно вас попросить об одолжении? — поинтересовалась я.
— Я к вашим услугам.
«О, это ты в тему сказал!», — усмехнулась я.
— А вы бы не могли меня поцеловать? — Ох, кажется сегодня я только и делаю, что поражаю этого мужчину.
— О… Я… Да, с удовольствием! — Пришел он в себя.
Он притянул меня к себе и его губы накрыли мои.
Мне было приятно его свежее дыхание, и запах одеколона. Мягкие губы целовали сначала с осторожностью, а потом поцелуй стал более глубоким и требовательным.
Он был опытен. Нет, не так — он был невероятно опытен. Чувствовалось, что он полностью владеет ситуацией, а в том, что он знает толк в наслаждениях, сомнений не было.
Это был потрясающий поцелуй, мне было приятно, но… земля из-под ног не уходила, и я не теряла связь с реальностью. Нда… Риан, черт бы тебя побрал! Вспомнив о нем, я отстранилась.
— Не то? — тут же спросил он, выпуская меня из объятий.
— Не то, — вздохнула я.
— Но вам понравилось?
— Да, — не стала скрывать я.
— Хм, даже не знаю как реагировать.
— С улыбкой, — посоветовала я, и улыбнулась ему. Он не удержался и ответил мне тем же.
— Ася, а вы, насколько я понимаю, посланница от Весты и девушка, перенесенная из другого мира.
— Она самая, — подтвердила я, радуясь смене темы.
— И как вам наш мир?
— Удивительный. — тут же ответила я. — И немного странный.
— Да же так?
— Ну, посудите сами: у нас нет вампиров, драконов, эльфов, русалок, водяных…, — начала перечислять я. — А у вас они все присутствуют, и прекрасно существуют. Вот только вампиры не страшные, драконы обаятельные, водяные вместо того чтобы путников топить, так наоборот отговаривают их топиться, — вздохнула я.
— Вот даже вы, — привела пример я. — Ну какой из вас архимаг? Больше похожи на богатого аристократа, занимающегося семейным бизнесом, да по выходным играющего в гольф. Вот все как-то не так, как у нас в сказках рассказывают, — опять разочарованно вздохнула я.
— А каким вы себе архимага представляли? — заинтересованно спросил он, не в силах сдержать улыбки.
— Убеленного сединами, старого, у которого из пальцев искры сыпятся, да еще он файерболы запускает через раз. И он зловредный, потому что старый, и интриги плетет, потому что чем же ему еще заняться в его-то возрасте?
Коул не выдержал и захохотал во весь голос.
— Ася, вы же недавно в нашем мире, — сказал он, отсмеявшись, — когда же вы успели обручиться?
— Не поверите, буквально пару дней назад окольцевали, — шутливо понизив голос, по секрету сказала я.
— Именно так?
— Именно окольцевали. Не успела оглянуться, как уже кольцо на пальце, — пожаловалась я.
— Насколько я понимаю тот вампир?
— Тот, — вздохнула я.
— И какие у вас отношения?
— Сами видели — переменчивые.
— А какие у вас планы на будущее?
— Самые простые: хочу посмотреть ваш мир.
— Хотите, я вам его покажу? — серьезно спросил он.
Упс, ничего себе предложение. Неожиданно, скажем так.
— С чего это вдруг? — вырвалось у меня. Жаль, что маска скрывает выражение его лица, и лишь выражение глаз не шутливое. Да уж, хорошо что мы присели перед этим, а то с такими заявлениями я бы не положилась на устойчивость своих ног.
— Хотя бы потому, что вы меня заинтересовали.
— Я?! — сказать, что удивилась таким словам — это ничего не сказать. — Чем я могла удивить такого искушенного мужчину как вы?! Я же самая обычная.
— Я бы так не сказал, — ответил он. — Девушка, способная стать между архимагом и разъяренным вампиром, не может быть обычной. Да еще отчитывать этого вампира и бесстрашно бросаться на него, — напомнил он, просто смакуя подробности.
Нда… и как ему объяснить, что когда я зла, то мне море по колено?!
— А ваш поцелуй… должен признать, давно уже столь юные девушки не бросались мне на шею и не одаривали меня поцелуями, — немного задумчиво сказал он.
— Почему это? — не удержалась и спросила, удивленная я. Коул довольно привлекательный мужчина.
— Да как-то не принято так поступать с архимагами, — улыбнулся он. — Боятся…
И тут я задумалась…
У меня представилась возможность избавиться от Риана. Действительно избавиться. Забыть о моей непонятной реакции на него, о поцелуях, о всех его беспочвенных утверждениях: «моя!».
А такой мужчина как Коул вполне способен показать мне мир и с ним я буду в полной безопасности. Он имеет вес и положение, неограниченные возможности — архимаг как-никак. Да и опытный мужчина к тому же. Просто не мужчина, а мечта для того, чтобы познакомить с этой стороной отношений. И главное он мне нравится, но в тоже время сердце мое при мне и через месяц таких отношений я спокойно вернусь в свой мир, полная новых впечатлений…
Да уж… «Интересно, а в моем мире молоденькие девушки так же раздумывают, прежде чем стать любовницей богатого и успешного мужчины в возрасте?», — задалась вопросом я, и все очарование его предложением рассеялось.
— Спасибо, но нет! — ответила я. Коул молчал до этого, давая мне время подумать, лишь внимательно наблюдал за мной.
— Жаль…, — в его голосе действительно прозвучало сожаление.
— А ведь я могу и принудить, — внезапно сказал он, наклоняясь ко мне и дотрагиваясь пальцами до моего подбородка, поворачивая мое лицо к себе.
— Как это? — удивленно выдохнула я.
— Не забывай кто я, — мягко напомнил он. — Я могу сделать так, что ты будешь смотреть на меня, как на своего единственного и целовать, теряя голову от моих поцелуев. — Он говорил, и кончиками пальцев обводил контур моих губ.
— Наверно можете, если так говорите, — ответила я, стараясь подавить страх. — Только это все будет не то!
Он немного отшатнулся от меня, но уже теперь я придвинулась к нему и положила руку на его сердце, которое забилось быстрее при моем прикосновении.
— От этого не станет здесь теплее, и не исчезнет пустота.
— Что ты знаешь об этом?! — выдохнул он, вставая.
— Я может и молода, но понимаю, что в любых отношениях важна искренность и только настоящие чувства способны согреть душу, — ответила я, тоже вставая. Мой страх прошел.
— Коул, вы достойны того, чтобы вас по настоящему любили, и в глазах женщины при взгляде на вас вы были целым миром.
— Вы женаты? — поинтересовалась я.
— Нет, — тут же ответил он, не ожидавший такого вопроса.
— Почему бы вам не обратиться к Весте?
— А она правда вернулась? — поинтересовался он.
— Не знаю, — пожала я плечами, — на просьбу Риана откликнулась и меня сюда перенесла. Мне тоже пообещала по желанию домой отправить.
— Если это так, то у меня есть способ заставить её мне ответить, — задумчиво сказал он. — Да… если применить… должно удержать… мне хватит.
— Коул! — выдернула я его из размышлений. — Вот сразу видно, что вы мужчина! — всплеснула я руками.
— Сразу строите план штурма замка, даже не подумав, что можно просто в дверь постучать! — он удивленно посмотрел на меня, а я продолжила. — Да Веста только решила вернуться после стольких лет, и вы так её встретить хотите?! Чтобы она точно потом на веки вечные исчезла, послав вас всех далеко и надолго? Её же дар так важен и необходим всем, а вы как нетерпеливый мальчишка хотите все разрушить? Заставить, принудить… Вот не ожидала от вас!
— Давайте так, — твердо сказала я, — при встрече с ней я поговорю о вас и попрошу помочь. Как с вами можно будет связаться? — взяла я быка за рога.
Архимаг от моего напора опешил.
— Ася, вы не перестаете меня поражать! — сказал он и поцеловал мне руку. — Я уже и не помню, когда меня последний раз так отчитывали.
Он снял с руки кольцо и протянул мне:
— Возьмите, — протянул он. — Вам достаточно капнуть на камень каплю вашей крови, и я к вам приду.
«О нет, опять кольцо! Подписывать их, что ли?», — усмехнулась про себя я, но кольцо взяла.
— Позвольте проводить вас в зал, пока не бросились на ваши поиски, — он протянул мне руку.
— Думаете, меня будут искать? — удивилась я.
— Уже ищут, — ответил он через мгновение, и я взяла его под руку.
— А можно сделать так, чтобы нас нашли лишь в зале? — поинтересовалась я, обеспокоенная сим фактом.
— Можно! — улыбнулся он. — Я же архимаг.
ГЛАВА 10
— Ася, ты не хочешь ничего объяснить? — Это Керри.
— Да-да, я бы тоже хотел послушать. — Это уже Риан.
Эти двое обступили меня с двух сторон и выпроводили под белы рученьки из зала опять на балкон.