Я подняла руки, разглядывая себя, и ужасом стала понимать происхождение ржавых ручейков стекавших по одежде и окрашивающих воду в бордовые тона. Кровь! Опять на мне кровь, но... она не моя, не вся, по крайней мере. Такую потерю я бы просто не пережила. Что здесь произошло?!.. Что СО МНОЙ СЛУЧИЛОСЬ?!!
- Ну, ты долго собираешься там торчать?- грубо окрикнули меня сзади.
Я подпрыгнула и резко развернулась, стараясь унять колотящееся сердце. На берегу, за моей спиной, стояло несколько мужчин. Ближе всех стоял демон (именно он, а не тифлинг) явно относящийся к классу антропоморфных, но вот какого вида... Зря я в свое время не уделяла должного внимания демонологии.
- Ты - человек!- с отвращением прошипел он, рассмотрев меня.
- На себя посмотри!- огрызнулась я, ущемленная таким тоном.
Раздался хохот и к стоящему на берегу подошли еще двое, видимо именно эта тройка и вела разговор, когда я шла умываться. Эти больше отличались от людей и, по-моему, таких называли карэгами... или это свиты.
- Я всегда говорил, что лоттов ошибочно причислили к демонам,- осклабился один из них.
- Закрой пасть или попробуй это повторить в бою! Сейчас!- вызверился на него лотт (вспомнила: лотт - самый близкий к людям подвид демонов, их даже в темноте спутать можно с нами).
- Не сейчас,- прервал их третий.- Алф'рэйс ждет. А он терпением не отличается,- потом повернулся ко мне и окинул быстрым взглядом.- Да, жидеет наша кровь.
- Уверен? Там полудемоны не выжили... А эта вот, стоит,- усомнился второй, тот что насмехался над лоттом.
- Непохоже, что она сильна.
- И магия слабовата.
- И на морду так себе.
- Зато мозги на месте!- прервала я их обсуждение
- Это временно,- "обрадовал" меня лотт.- Если в краткие сроки не разъяснишь, что за дельце ваша компашка здесь проворачивала - мозги тебе выбьют... Я, лично.
- Выбил тут один такой,- рефлекторно огрызнулась я, начиная понимать, в чем дело: меня приняли за одну из тифлингов, за слабенькую, но за свою... А демоны, в отличии от людей, никогда своих не бросали. Отсюда вывод: либо они очень хилые, что не видят человеческой сущности, либо я так кошмарно выгляжу, что, не глядя, могу сойти за демоницу.
- Что ты там вякнула?!- повысил он тон.
- Я не вякала,- я медленно пошла к берегу, делая вид, что для меня нет ничего необычного в общении с тремя демонами,- вякают щенки, а я гавкаю.
- Потому что сука?
- Потому что голову могу откусить.
- Это мы еще посмотрим. Шагай вперед.
Я, конечно, пошла, трудно стоять на месте когда тебя в спину толкает огромная когтистая лапа. Нужно играть дальше роль тифлинга, может, удаться вырваться, но вот куда?.. И как?.. И Изумитель, как я брошу его?
Теперь я понимаю Ирис, которая не хотела бросать своего Прыгунка в опасности и игнорируя угрозы для собственной жизни. Так и я, не смотря на то что, возможно, нахожусь в шаге от смерти, все равно, ищу очертания белого силуэта, прислушиваюсь к звукам, желая услышать в них знакомое ржание. Но вокруг не было и следа единорога. Куда он мог деться?!.. Ведь я точно помню, что после перемещения он был. Может, испугался и скачет где-то по округе. Только бы был жив и здоров, а так встретимся, он меня все равно найдет, как и раньше находил.
Значит, сейчас первейшая обязанность: выбраться отсюда живой. Как только я встречу кого-то из той группы, что похитили меня, мое инкогнито будет раскрыто и надо тогда быстро реализовывать план бегства... которого у меня сейчас нет.
Вокруг одни руины, то ли замка, то ли целого городка. Конечно, в них еще есть место, чтобы развести костер и даже навес, который мог бы укрыть от дождя. Но я сильно сомневаюсь, что мне долго удаться играть в прядки с тремя-четырьмя...десятками демонов.
Или больше, всех мне не удалось бы пересчитать. Но они были повсюду: сидели у костров, стоя ли в дозорах, играли в карты (популярны, ничего не скажешь!), тренировались в спаррингах (а, может, и дрались, уж слишком много крови), таскали какие-то тюки - и все они абсолютно не обращали внимания на меня. Только ближайший караульный мазнул по мне взглядом и что-то цыкнул себе под нос, тоже, наверное, по поводу моей неполной демонитости.
Мой сопровождающий справа свистнул, привлекая к себе внимания.
- Кор, живые еще были?- крикнул он одному из тех, что перетаскивали тюки.
- Нет,- ответили ему.- А эту откуда достали?
- Там, на краю развалин есть еще штук пять трупов, не забудьте убрать... Не делай такое лицо... Энергичнее, энергичнее работайте.
- Захлопнись, Локар!- огрызнулся тот, кого назвали Кором, со злостью скидывая что-то в яму.
Демоны рядом со мной загоготали, а я замерла на полушаге, уставившись перед собой... Мне, ведь, это показалось... Ведь, показалось же?!.. Те тюки имели очертания тел.
- Что застыла?- толкнули меня в спину.
- Это... это...- моя рука застыла в указывающем жесте.
- Увидела знакомых?- прошептал мне на ухо Локар.
Ноги сами понесли меня к яме. Не знаю, что я там хотела найти или наоборот боялась это "что" обнаружить. Но отчего-то именно в тот момент я поняла, что я опять влипла. Не тогда, когда увидела на небе два светила, не тогда, когда на меня вышли пятнадцать тифлингов и даже не тогда, когда меня насквозь пробило копье, а только сейчас когда, подбежав к краю ямы, заглянула в нее.
На дне лежали изуродованные трупы моих бывших обидчиков.
"Бабуля!!!"- хотелось завопить мне, но я вовремя успела закрыть рот рукой.
- Тебя что, тошнит?!- послышался сзади смешок, сквозь который пробивалась настороженность и подозрительность.
Так, еще чуть-чуть и засыплюсь, нужно быть настороже, но откуда, бес возьми, мне знать, как демоны должны реагировать на трупы своих соратников! Особенно на такие.
Чтобы убить тифлинга, нужно потратить много времени и сил (регенерируют они, сволочи, быстро), но это даже чистокровные бы демоны не пережили. Почти, у всех, кого мне удалось рассмотреть, были вырваны сердца. У других разодрано горло, причем настолько глубоко, что был виден позвоночник.
Я опустилась на корточки, чтобы скрыть неуместную слабость и дрожь в коленях. Что здесь случилось? Кто их убил? И где все это время была я?!
Допустим, что это какой-то побочный эффект пробуждения "Звезды хаоса"... Нет, несостыковка получается, тогда бы здесь вообще ничего не было, артефакт не только бы распылил тела, но и половину руин в придачу. Тогда что это было?
- Какая сентиментальность! Ты б еще цветочки принесла...- рядом со мной опустился лотт.
- Цветочки я тебе принесу, если не отвалишь!- огрызнулась я.
- Смотри-ка, какая разговорчивая...- потянул тот, а я не стала дожидаться развития событий и резко встала.
- Трупы нападавших нашли,- спросила я у того, сбрасывал тела в яму, Кора, кажется.
- Ни одного,- качнул тот рогами.
- А должны бы быть,- пробормотала я, оглядывая пространство вокруг себя. Сама не знаю почему, но помимо воли мой взгляд остановился на высоком обломке, видимо от башни, потом переметнулся к крючковатому стволу дерева и в завершении уперся в разрушенную арку.
- Правильно смотришь,- подал голос Кор.- Судя по следам, там и должны быть трупы, но там пусто.
Сердце бешено застучало о грудную клетку. По следам, конечно, можно о многом судить, но вот только я их не видела, а значит, не должна ничего знать. Не должна, но...
- Алф'рэйс ждет,- меня грубо дернули за перевязь и развернули спиной к яме.
Я пошла следом за моими бывшими провожающими, но мыслями все время возвращалась к погибшими тифлингам. Нет, жалости, помня об уготованной мне участи, я к ним не испытывала, но неприятной чувство: тревога с легким привкусом страха, заставляло меня вновь и вновь прокручивать в памяти произошедшие события. Ничего нового не всплыло, я по-прежнему ничего не помнила из того, что было после пробуждения "Звезды", вот только один факт все-таки засел в мозгу - раны на телах не были оставлены оружием, их как будто рвали... голыми руками.
Я помимо воли посмотрело на собственные руки. За время моего беспамятства никаких существенных изменений с ними не произошло, то есть: когтей не отросло, пальцев не убавилось, шерстью не покрылись, вот разве что ногти... Я почувствовала, как волосы у меня медленно поднимаются дыбом, даже там, где их отродясь не было. И дело было вовсе в не уничтоженном маникюре... Под ногтями толстой коркой застыла непонятная субстанция красно-коричневого цвета. Это может быть глина, грязь или что-то иное... Что-то иное? Нет, не хочу об этом думать!
- Алф'рэйс, еще одна выжившая,- рыкнули за моей спиной, и толчок в спину вынудил меня сделать несколько сбивчивых шагов вперед.
Ну вот, так увлеклась размышлениями, что не обратила внимания на то, что творится вокруг. А вокруг творились интересные вещи. Например, прямо передо мною стояла группа демонов, рискну предположить, что это командование, и увлеченно разглядывала некий объект, лежащий у их ног. При словах моего сопровождающего все трое подняли головы и лениво посмотрели на меня.
- О, и откуда ты такая красивая?- поинтересовался один из них глухим басом.
- С того света,- ответила я, разглядывая его. Данный представитель относился к дардам, с небольшой примесью других видов. Знаю точно, потому что магистр Рэмм относился к этому виду. Крыльев, как у этого демона, у наставника не было (если помните, матерью Рэмма был человек), но вот рога, выдающаяся вперед нижняя челюсть и двуцветные глаза выдавали определенное видовое сходство.
Второй, похоже, был представителем редкого, но очень опасного вида - дэйв. "Питался" магической Силой и за несколько минут мог иссушить, практически любого мага.
А вот разновидность третьего командира я не распознала, но почему-то он показался для меня самым опасным, а не приятный цепкий взгляд засел во мне занозой.
- Ясно. А ну-ка порадуй нас печальным рассказом,- сказал дард, садясь на каменный выступ стены. Рискну предположить, что это и есть алф'рэйс. - А то в рассказ твоего главаря,- тут он пнул объект, лежащий на земле,- звучит не очень убедительно.
"Объект" застонал и медленно повернулся, в результате тряпье (похоже, раньше это был плащ) сползло, и я увидела лицо лежавшего. Gipi'lat gjkay! Thurc! И как теперь?! Передо мною лежал Рог.
Мы встретились взглядами, и я напряглась и даже чуть присела, готовясь дать от сюда деру. Однако тот, вопреки моим ожиданиям, не заорал, изобличая подложную соратницу, а отшатнулся назад и, как мне показалось, с испугом уставился на меня. Странная реакция, может мне подождать пока с бегством.
- А ты совсем не рад, что еще кто-то выжил,- заговорил тип с неприятным взглядом.- Похоже, весь твой рассказ - брехня!
- Нет,- закашлялся Рог,- я удивлен, что она выжила и только. Она новенькая и самая слабая из нас, даже имени своего еще не заработала.
Я слушала его, вытаращив глаза. С чего это он решил меня прикрыть. Видно, тот факт, чтоб меня приняли за одну из его команды, для него сейчас более важен, чем мой труп.