Церемония продолжалась минут двадцать, в течение которых я размышляла: а хочу ли я такую же свадьбу. Решила, что не хочу. Ну не нравится мне вся эта показуха, к тому ж в этот торжественный день (если Небо не сжалится надо мною, и он все-таки придет) меня должны окружать друзья и близкие, к коим относятся лишь двадцать присутствующих из трехсот сорока.
После завершающих слов священника, все вслед за королевой двинулись поздравлять новобрачных. Я так же со счастливым оскалом, напугавшим невесту (кстати, ею была Катрина Вимская, приятельница Лелены) выговорила: "Поздравляю! Счастья вам в семейной и личной жизни!"- при этом не удержалась и подмигнула невесте. Дидан весь пошел пятнами, судя по цвету трупными, а Катрина скромно потупила глазки, но на губах у нее я успела заметить плутоватую усмешку. Что-то мне подсказывает, что "рогам" Дидана все лоси из окрестных лесов позавидуют.
Я юркнула в толпу, скрываясь от горящего праведным гневом бабушкиного ока, и тут же на меня налетел один из рыцарей сопровождавших меня в Главную залу.
- Ваше Сиятельство, мне очень неловко,- почти сквозь зубы зашептал он,- но вас спрашивает главный конюх. Говорит, что что-то неладное творится с вашим конем. Я понимаю, звучит глупо, но тот уверяет, что вы приказали о подобных случаях докладывать обязательно.
Последние слова он договаривал мне в спину, так как я уже неслась по направлению к конюшням.
Что могло еще случиться?!.. Я ясно дала понять: к закрытому стойлу не приближаться, кормить не нужно, чесать тоже не надо.
Ох, только бы Изумитель не наворотил дел! Каких?.. В основном, кровавых. Так, как в основном при первой встречи все хотят его полапать, а потом возмущаются, что им чуть руку не откусили. Вот если бы вас каждый встречный - поперечный норовил, то по лицу погладить, то по спине, то по лбу постучать, как бы вы к этому отнеслись? Вот лично бы я, тоже начала кусаться.
А Изи... Он... Сейчас уже смирился с присутствием около себя двуногих, но близко все равно никого не подпускает кроме меня. Поэтому правду сказала Лелена: я сама и чищу, и кормлю жеребца, и навоз из-под него выгребаю, но уверена, что он того стоит.... Да и виновата я перед ним.
Я в самых смелых мечтах представить не могла, что те слова, брошенные мною для успокоения жеребца, навсегда свяжут нас.
- Тихо, тихо мой хороший... Ты меня любишь!.. Ты без меня жить не можешь!.. Ты не бросишь меня!
Я не такого хотела, правда, мне нужна была его помощь и я воспользовалась внушением, чтобы он стал более доверчивым... Но мои слова оказали не тот эффект.
Три месяца назад.
- Я не понимаю, Великий, почему внушение так на него подействовало?- мы с магом стояли на около одного из королевских загонов, в нутрии которого гарцевал белоснежный единорог.
- Я проверил кое-какие теории, а также пообщался с коллегами, которые хорошо разбираются в магии Перерождения, и пришел к выводу, что ты довершила дело начатое магами-ренегатами.
- Это плохо, магистр?.. Я не хотела его обидеть?!
- Трудно сказать, хорошо это или плохо. Ясно одно: на нем ставили эксперимент по управлению сознанием. В спиленный рог вставили мифриловый стержень-проводник, а амулет должен был передавать мысленные сообщения "хозяина". А ты своей ментальной магией перебила их магию и каким-то непостижимым образом подстроила стержень под себя. Причем сигнал был временный, как при внушении, но стал постоянным. То есть проводник постоянно передает единорогу одну и ту же информацию: что он тебя любит, жить без тебя не может и некогда не бросит тебя. Причем само животное этого не замечает, он просто чувствует некий дискомфорт, тоску, когда находится вдали от тебя. Понимаешь?
- Смутно, но понимаю,- кивнула я.- Он все время преследовал меня, сначала в кавусе, потом в особняке короля Шеолмина, затем в Кен'Атари и дальше последовал сюда, в Старьгород. Но как он меня все время находит?
- Полагаю, это теперь одно из его свойств. Как собака безошибочно пойдет по запаху своего хозяина, так и он за тобой.
- Другими словами он теперь как... раб?- последнее слово далось мне с трудом, я не хотела такой участи этому прекрасному созданию.- Могу я как-то прекратить это?.. Стержень, например, вытащить.
- Стержень вытащить нельзя, если ты не заметила, он практически врос в рог. У единорогов мощная регенерационная система, думаю, маги-подонки за это его и выбрали, другое животное, просто, не пережило бы такого издевательства. Поэтому стержень уже сейчас почти не видно, а через месяц, другой рог окончательно отрастет. А вот на счет раба ты погорячилась. Попробуй подойти и ударить его...
- Да вы что, магистр?!!
- Я образно говорю. В девяносто процентов из ста - он пробьет тебе голову копытом. Конечно, потом и сам погибнет, но вначале будет действовать по законам природы: кто нападает, тот и враг.
- То есть его воля не сломлена?!.. Как вы меня успокоили!- я улыбнулась магу счастливейшей улыбкой.
- О-о-о, успокаиваться тебе рано. Как я понял из твоих рассказов и собственных наблюдений единорог умеет принимать другую ипостась. Предположу, что это они позаимствовали у оборотня и если, после трансформации, судить по строению скелета и отпечаткам лап, то у оборотня-гепарда. Но думаю, не один ликой расстался с жизнью, пока маги выведывали их тайну.
- Не называйте их "магами",- попросила я у него,- а то становится стыдно за свою профессию!
- Милая девочка, какой же ты еще ребенок!- магистр добродушно рассмеялся.- Я бы очень хотел, чтобы маги, изуродовавшие твоего, а теперь он твой, единорога, были самыми злостными магами-преступниками.
- Я тоже на это буду надеяться. Но все-таки... что мне теперь делать с Изумителем?
- Возьми его в свой дом. Пусть не только его разум привыкнет к тебе, но и тело. Почаще мелькай у него перед глазами, чтобы он запомнил твой облик, звук голоса, запах. Я думаю, при должном старании ты даже оседлать его сможешь.
- Великий, единороги не ходят под седлами!
- Да... не ходят... Что ж тогда советую тебе учиться ездить без седла... и без удила тоже. К тому ж при трансформации он это все равно сломает, ты же не будешь с собой десяток седел на телеге возить.
- А он так часто будет менять ипостась?
- Вот здесь я затрудняюсь с ответом. Похоже, что вторая форма проявляется не просто как защитная реакция на угрозы, как мы вначале полагали, а скорее... для удобства. Врагов легче рвать клыками, ночью лучше видеть кошачьим зрением, это же относится и к пищеварению... во второй ипостаси он становится плотоядным.
- То есть не нашел зимой сена, догнал какого-нибудь зайца хрустнул косточками и сыт?
- Хорошо если зайцем, а то может и нерадивым конюхом, который забыл сена положить. Так что, Иллия, будь предельно внимательна с ним.
Я и стараюсь, никого из прислуги к нему не подпускаю, а в дороге всегда накладываю морок, чтоб "закуска" сама ему на шею не бросалась
И сейчас я самолично вычистила коня, принесла сена, мяса, на всякий случай и ведро воды. Закрыла на замок в стойле, в котором даже копыт не видать. И все равного его как-то умудрились потревожить.
Дикое ржание и удары копыт я услышала издалека и непроизвольно увеличила скорость.
- Что у вас опять случилось?- выкрикнула я, влетая в ворота конюшни. Мне никто не ответил, что, в общем-то, было неудивительно, так как та была совершенно пуста.- Эй, есть здесь кто-нибудь?
Тишина. Может всех Изи распугал?.. Но метавшийся по конюшни жеребец - дверь в стойло оказалась выбита - был нормального вида, даже мой морок, который я наложила на него, перед тем как пойти во дворец, был на месте. Так что передо мною скакал белый очень красивый конь, правда, с абсолютно обезумившими глазами.
Остальные лошади испуганно жались в своих стойлах, и больше здесь никого не было. Ничего не понимаю. Как они посмели оставить на улице моего коня, когда я им прямым текстом приказала, беречь его?!! Совсем распоясались! Уволю всех к демонам!
- Изи, иди сюда... Ну-ну мой хороший что случилось?- я пошла к беснующемуся жеребцу воркуя и сюсюкая. Обычно он успокаивался, слыша мой голос, но тут он продолжал дрожать мелкой дрожью и нервно бил копытом.- Да что с тобой малыш?!.. Колданул что ли кто-то рядом?!
Верные догадки всегда приохотят самыми последними... Пол подо мною дрогнул и зашатался. Меня бросило вперед, и я судорожно обхватила лошадиную шею руками. В след за полом ходуном заходили стены и крыша. Конь поднялся на дыбы, таща меня за собой, но рук я не разжала.
- Тише, Изумитель, тише!- постаралась я перекричать дикое ржание перепуганных лошадей. Что это такое?.. Землетрясение?.. В Такории?.. Как такое возможно?! Надо выбираться, помочь другим... Какого...?!! Не может быть!!! Межпространственные пласты... двигаются?!!
Я опустила глаза вниз и увидела, как прямо под нашими ногами открывается телепорт. Еще секунду назад я открывала в беззвучном крике рот и вот уже лечу сквозь пространство, и последней мыслью преследовавшей меня было осознание собственной глупости, что я не смогла вовремя распознать ловушку-телепорт.
Конечный пункт телепортации встретил меня... песком. Тьфу, и с каких это пор я приземляюсь на брюхо, срамота-то какая!
- Как добралась?- прошипел у меня за спиной незнакомый голос, следом за ним грянул издевательский хохот, но на фоне его я смогла услышать знакомое ржание. Значит, с единорогом все в порядке, он телепортировался вместе со мною, уже легче. Вот сейчас я поднимусь и распишу им все детали своего "путешествия".
- Чур, ожерелье мое!- послышался еще один голос.
- А я возьму обруч...
- Мне единорога...
- Х... вам всем!- перебила я дележ и стала подниматься.
Твою мать... это где столько тифлингов понабрали?! И... И...
Я застыла, не в силах оторвать глаз от горизонта, к которому медленно приближались ДВА светила.
- Бабуля-а-а!!!- тихо проскулила я.- Нет, это не правда...
- Правда, правда...- послышалось первоначальное шипение, которое на краткий миг опередило кулак, врезавшийся в мою скулу.- Добро пожаловать в БЕЗДНУ!
Глава 2
Пробуждение.
Ненависть - юным уродует лица,
Ненависть - просит сойти с берегов,
Ненависть - жаждет и хочет напиться
Черною кровью врагов.
В. Высоцкий.
Бездна! Я в Бездне! Кошмарный сон наяву для всех людей моего мира! Ну почему именно моя явь решила так проявиться?!.. Вопрос, конечно, риторический, так как только я умею влипать в истории на пустом месте.
Скула ныла, не переставая, также как уязвленная гордость. Но это все отошло на задний план перед основной бедой...
В ответ на удар я хотела наградить гада молнией, но Сила не откликнулась мне... Я не чувствовала ее!
Магия?.. Моей магии не было!
Те жалкие крохи, что от нее остались, язык не поворачивается называть Силой. Я как безумная уставилась на свои руки, повторяя заученные пасы снова и снова, но результатом были слабые искры, ветерок, туман... Моя молния, "Щиты", "Силовые волны", где... Где они?!!