- Ничего не брать! - крикнул он, увидев, как Леон заворожено запустил руку в украшения, - тем более амулеты! Спалимся. Забыл, что говорил Андрей?
Астральные следы активных амулетов "сдувать" не получалось, а украшения… тоже можно спалиться, вдруг хозяин узнает, но главное - им бы деньги увезти! Они, сволочи, золотые и соответственно тяжелые. А было их три больших сундука забитых доверху. И зачем Марку столько? Или это какой-нибудь местный "общак"? Марк часто общался с сомнительными личностями, выгоняя Грацию.
Компаньоны забегали с заранее приготовленными мешками. Вскоре уставшего Леона сменил свежий Андрей, и неутомимый Чик был на последнем издыхании. Хвала богам, сразу наткнулись на садовые тачки, а то не управились бы. Только по лестнице приходилось поднимать мешки на горбу, а в подвале и дальше по дому, да по улице на них. Возле забора выросла гора мешков. Наконец, Чик скомандовал "хватит, больше единороги не унесут, здесь почти сорок талантов*". Надо было видеть разгоряченные загребущие глаза Андрея:
- Там же еще столько всего!!!
- Уймись, - поддержал командира уставший Леон, - скоро начнет светать, еще стражники с ворот не вытерпят и сами вернутся. Пока вы в подвале были, уже кричали. Я в ответ выкрикнул невнятно, но успокаивающе. Надо бежать. А если проснутся в казарме!?
- Нет, все проспят еще целую четверть, - уверенно ответил Андрей, - Марка приведение разбудило.
- Все, - закончил дискуссию Чик, - бегом к забору. Эх, нам еще перекидывать такую тяжесть!
Перекинули. Чик тихим свистом позвал Воронка, а уже на нем привел остальных животных. Какие они сильные! Черный скакун взял больше трехсот килограмм, остальное раскидали вместе со всадниками и тоже в общей сложности каждому досталось почти по двенадцать талантов груза, считая людей. Пошли обиженные единороги почти шагом.
К оврагам пришли, когда совсем рассвело. Андрей примерно каждые четыре статера сдувал измененные астральные следы на север, в сторону ближайшего леса, а Чик при помощи духов поднимал примятую траву. Дух "слияния с растениями" вкупе с товарищами справлялся с этим удивительно легко.
Грация выбежала из ближайших кустов и досадливо выкрикнула:
- Что же вы так долго, я такого страху натерпелась! - ей оставили единорога и маленький короб с сонными льдом. На всякий случай. Саму, разумеется, напоили антидотом и эликсиром ночного видения. Лагерь убрали еще перед уходом к вилле, и девушке пришлось всю ночь просидеть, где придется.
- Что случилось, дорогая, - Чик спрыгнул с каурого скакуна и успокаивающе обнял девушку.
- Хвала богам, ничего, но мне было страшно! А на самом деле я переживала за тебя, любимый, - эти слова она прошептала в ухо.
- Все прошло отлично, - успокоил её Чик, - подробности потом, собираемся!
Снова пересортировали груз, и гордых скакунов удалось облегчить. А чего там лагерь, одно название. Легкий шатер, посуда, да еда. Скорым шагом пошли на юг. Местные следы, уже совершенно других людей, Андрей направил на запад. Все молчали, но думали: надо было купить еще и борков, все равно с таким весом скорости от единорогов не дождешься. "Хорошая мысля, приходит опосля", - правильно говорят в народе. Но кто знал, что денег будет столько? Слушали Грацию, а все равно не верилось.
Томила проснулась от кошмара, который сразу забылся. Осталась неясная тревога. Встала, распахнула окно и вдохнула полной грудью прохладный свежий воздух. Не помогло. Сердце продолжало бешено молотить по ребрам, разгоняя все еще неясное беспокойство. Сон никак не вспоминался. Случилось что-то страшное, но что?
"Надо поспать, утром разберусь", - с этой мыслью подошла к конторке и вытащила пузырек с сонным зельем.
Да-да! Бакалавр ордена Родящих, Старшая жрица Лоос и простонародное, точнее модное в архейских кругах сонное зелье для нервных дамочек. Если кто из жриц узнает, стыда не оберешься. Но ничего не могла поделать, пристрастилась. А если честно, то не хотела избавляться от этой привычки. С ней она чувствовала себя обычной "слабой женщиной", чего часто не хватало лооскам. В её конторке лежало не только это зелье, в ней были припрятаны несколько "носителей силы". И его она пробовала однажды, но с совершенно противоположной целью: почувствовать себя сильным магистром. Почувствовала, понравилось. Кристаллы лежали "на всякий случай".
Накапала в стеклянный бокал, добавила слабого вина и выпила. Залезла в теплую постель, укрылась легким суконным покрывалом. Зелье подействовало и жрицу неудержимо потянуло в приятное объятие морфея.
"Давненько я не спала с любовниками", - мелькнула мысль перед самым проваливанием в сладкое забытье.
Она позволила зелью подействовать, иначе организм сильного мага разложил бы чужеродную алхимию.
В отличие от Флорины, Томила не "отрывалась" будучи Старшей жрицей, всерьез помышлявшей о Верховенстве. Любовников у неё было мало, и самым дорогим был Марк.
Они познакомились в детстве. Он - представитель рода Галантинов, она - из Корперсов. Их родители мечтали породниться, но судьба распорядилась иначе. Потом они встретились, когда Томила получила ранг Срединной жрицы. Марк её узнал и влюбился. Она тоже осталась неравнодушной. У лоосок не было любви, но было желание к конкретному человеку, и друг детства Марк стал самым желанным любовником. Позже добавились общие вполне земные денежные дела. Золото помогало везде, в том числе и в ордене.
В последнюю декаду Марк был практически недоступен. После смерти рабыни, как с цепи сорвался. Искал её труп всеми возможными способами. Реку практически перекрыли и перекрывали все ниже и ниже по течению. И рыбаки с сетями, и Текущие со своим водным поиском - бесполезно. Искал и в городе при помощи своих сомнительных знакомых - не находил. Не верил он в её смерть, несмотря на то, что амулет привязки в фамильном кольце говорил об обратном. Томила виделась с ним и прекрасно поняла это его неверие и впервые в своей жреческой жизни заревновала. Нет, любил он её, она чувствовала, но что нашел в жалкой безродной рабыне? Неприятное чувство - ревность.
"Марк!", - неясное беспокойство четко определилось: с ним произошло что-то страшное, но… поздно. Зелье продолжило действие, и Старшая жрица погрузилась в приятный омут сна.
Время приближалось ко второй дневной четверти, а Следящий За Порядком Месхитинской царской стражи Борис только приступил к отчету и составлению плана следственных действий. Он сидел за столом дежурного охранника на вилле Апила. На улице пасмурно и прохладно, а за стеклянными окнами дежурки приятно тепло. Хороший дом, богатый. Теплый зимой и прохладный летом. Только произошло здесь крайне неприятное событие.
Свидетели опрошены. Собственно была только одна рабыня, которая столкнулась с грабителем, но память проверили у всех - явная наводка кого-то из обитателей виллы.
Земные следы изучены, улики найдены, размер похищенного примерно определен, астральные следы обнаружены. Поймать грабителей - дело времени. Правда, они очень опасные, но стража справится. Все это и начал описывать Следящий, когда дверь бесцеремонно распахнулась и в комнату вошла Томила.
Она пришла Звездной тропой через четверть после прибытия следственной группы. Совала свой нос везде и больше мешала, чем помогала. Но что делать - она стандор, а фактически руководитель влиятельного Месхитинского ордена.
- Пишешь? - проконстатировала факт, - а что можешь рассказать обо всем этом, господин Борис? - и села на стул напротив следователя. Откинулась на спинку. Её зеленые глаза горели праведным гневом. Следователь тоже опустился на стул. Он в знак уважения поднимался при её появлении.
- Грабителей было трое, все Текущие. По крайней мере один из них воин-маг. Действовали без сомнения по наводке, но чьей - пока не выяснили.
"Кстати, ты тоже не исключаешься, госпожа стандор", - подумал, но, разумеется, не сказал.
- Всех усыпили при помощи сонного тумана Текущих, мага - Пылающего, который не поддался алхимии, убили. Поэтому и говорю о воине-маге, убийца был один и господин Перикл был заколот. Принесли спящего господина Марка в подвал, с его помощью открыли тайную комнату с… деньгами, - хотел сказать "с сокровищами", но вспомнив с какой личной досадой смотрела на разграбление Томила, передумал, - и убили хозяина. Скорей всего они были знакомы. Грабители и хозяин, я имею в виду, потому как убийство уж больно на казнь похоже. Либо это был специальный заказ. Взяли исключительно деньги, что логично, но в то же время пропал фамильный перстень хозяина. Куда делся - неизвестно, наши маги не увидели его след, - Томила хмуро кивнула. Она тоже смотрела через астрал, - сами грабители споро удаляются в сторону леса, но мы надеемся их перехватить до того. Отряд на единорогах уже выехал из города, борков догонят несомненно.
Дело в том, что далекие потомки обитателей пятна Каганов не оставляли астральных следов в мире Гея. Поэтому о транспорте грабителей можно только гадать. Судя по весу груза, это борки. Трое единорогов столько не унесут.
- А звездная тропа? - напомнила жрица и чуть не прикусила язык от досады. Сама видела следы. Трое магов - Текущих, это сила, тем более при воине-маге.
- По одному человеку к ним в пасть? Даже если пустить людей подальше от них, они почувствуют открытие и ускорятся. А всадников сама понимаешь, даже по Звездной дороге не пошлешь и её без приемных врат не откроешь, - говорил предельно корректно, стараясь не обидеть.
"Принесли же её дарки на мою голову! Тоже мне, старая подруга. Знаю, какая ты подруга и про ваши делишки наслышан", - внешне своих мыслей ничем не выдал.
- По крови искали? - Томила стремилась исправить глупое впечатление и спросила действительно дельное, - они же буквально ходили по луже.
- К сожаленью, они знали про кровь, очистили с себя все следы. Амулет, самый лучший, от вас, реагирует исключительно в пределах виллы, за её пределами направление не показывает.
Слава богу, Андрей, перед самой посадкой на скакунов вспомнил о существования "поиска по крови" и запаниковал. Они все извозились в луже от Марка, а как очистить, чтобы не осталось и малейших следов - не знал. В очередной раз помогли Духи Чика. Друзья (Леон с подачи Андрея) уже давно догадывались, кто ему помогает, и получили очередное подтверждение.
- Текущие, очень много указывает на них, - продолжил объяснять Борис, - двое стражников рассказывают о странном гонце-варваре. Он приезжал двенадцать дней назад с письмом Марку. Отказался сказать от кого. Хозяина не было дома, а другим он его не отдал. Не стал дожидаться возвращения и ускакал в город. Перикл после рассказал, то был восточный варвар, посвященный Гидросу, и у него не было метки. Очень удобно использовать таких людей для разных тайных дел. Возможно, - Следящий кашлянул в кулак, - тебе есть, что рассказать по этому поводу…
- Мне есть, что рассказать, только не по поводу Текущих… Я тоже поговорю с магистром, не сомневайся, а расскажу по поводу хранилища.
"Эвон она как назвала, как общую собственность", - мгновенно отметил опытный Борис.
- Только учти, не под запись, - презрительно кивнула на начатый мараться чернилами пергамент.
- Я весь во внимании, - Следящий За Порядком демонстративно отложил в сторону перо, крутящееся до этого в пальцах. Привычка.
- Вы все обратили внимание, что одна стена была пронизана ледяными иглами, кроме одного камня. Списали это на спор магов между собой, когда они увидели сокровища. Так? Так. Ваш маг - Хранящий даже присвистнул, это уровень бакалавра для Текущих. Хочу пояснить лично для тебя. Дело в том, что хранилище придумал создать дед Марка, бакалавр Текущих и он завещал поместить свой дух в неприметный камень в стене, для охраны. Да, сам завещал, сумасбродом был. Наша тогдашняя магистр, магистр Хранящих и магистр Ищущих дали клятву и исполнили её после его смерти. Авторитетным магом был старик, не удивляйся. И не только магом, но и в других областях пользовался авторитетом. Не удивляйся, теперь это не тайна, потому и говорю, но записывать не обязательно, понятно? - заинтригованный Борис быстро кивнул, - к чему так подробно? А к тому, что в комнате находилось полноценное, заметь, полноценное привидение сильного мага, а теперь его нет! Развоплотился! Запомни и предупреди группу задержания: по крайней мере один из Текущих дополнительно и Говорящий с Духами или склонный к Силе Френома Этруск.