- Викария, - обратилась она к Срединной жрице, - прикажи отнести раба в казарму к разведчикам. Прикажи, чтобы его языку учили. Отдельно прикажи, а то знаю я наших разведчиков. Все, сестры, занимайтесь своими делами. Допрос окончен, - зачем специально добавила на счет обучения языку, Флорина и сама не поняла. Не собиралась она с ним разговаривать, да и недолго ему жить.
"Нет, поговорю, если не забуду. Надо же - кукла! Пусть ответит живой речью - почему. Да, именно так", быстро разобралась в себе Верховная и мысленно улыбнулась, представив как варвар валяется в ногах и, сгорая от стыда, объясняет эту загадку. Капризная красавица и любознательная ученая пришли к компромиссу, а спустя несколько минут… Флорина забыла о своем новом рабе.
Сказать, что верхушка Месхитинского ордена Родящих была удивлена - ничего не сказать. Жрицы были просто ошарашены! На одной голой силе сделать из презренного варвара личного раба Верховной - в голове не укладывается! Зачем? Подождать пару дней, попоить эликсирами и сделать то же самое малыми силами. Объяснение одно: Верховная не могла ждать. Что ж, пусть это остается на её совести, ей отвечать перед богиней за бездарную трату Её силы. Но любопытно, чем варвар сумел ТАК достать Верховную? Наверняка это личное. Теперь, к сожаленью, не узнаешь. Хитра Флорина: живой варвар в её власти, никому ничего не расскажет, в мысли не влезешь и наверняка скоро погибнет. А ведь у неё одна страсть - магия. Кто бы мог подумать! А языку специально учить? Зачем!? Это точно - личное.
Никто не посмел поинтересоваться напрямую у Верховной, что такого прочитала она в мыслях варвара. Посчитает нужным - расскажет, но все понимали - ни в жизнь.
Томила активно обсуждала с другими жрицами прошедшее событие и мысленно кусала губы:
"Личное дело, Пресветлая! Личное! Между грязным варваром и Верховной жрицей! Теперь не узнаешь. Ох, и мерзавка ты, Флорина! Прости, Пресветлая. Подкопаюсь я под тебя непременно, вызнаю. А "сестричек" ты зря обидела, жалобы в ареопаг обеспечены, а там… Лучше не загадывать!".
Даже если с Флориной что-нибудь случится, Томила не единственная претендентка на самое влиятельное Верховенство. Место под Древом еще надо заслужить-заработать-купить, а выберет ли само Древо - на то воля Богини, совершенно неподкупная. Старшая жрица искренне считала, что её шансы - самые высокие. За то и боролась всеми доступными средствами.
____________________
*Ойкумена - вся известная "просвещенным" царствам земля мира Геи. **Локоть - примерно соответствует древнегреческому локтю, 44,4 см. ***Гран - древнеримская наименьшая мера массы, приблизительно 0,05г. В обиходе - "самый минимум", "ничтожно мало" и так далее.
Глава 3
Вовчик приходил в себя постепенно. От жесткой лежанки под головой пришел холод. К нему прибавился запах камня с добавками гнилости, потом вызрел запах нечистот, а затем заболела голова. Не просто заболела - раскололась на тысячи болящих частей, а еще и темно, хоть глаз выколи…
"У-у-у", мысленно простонал Вовчик и открыл глаза.
Лучше бы он этого не делал. Перед взором расплывалось, двоилось, троилось, а голова затрещала еще сильней, хотя казалось - куда уж больше.
- А-а-а, - простонал в голос.
Снова закрыл глаза, обхватил голову, на ощупь прислонился спиной к стене и застыл, пытаясь унять расшалившуюся черепушку. Какие мысли? Тараканов бы успокоить, скребутся в мозгах, как неизвестно что. Больно, мерзко, противно. Понятно, что в заднице, но неизвестно в чьей. Простите, в какой.
Когда взгляд прояснился, побывавший на нарах Вовчик понял, что никакая это ни ментовка. Разве бывают обезьянники или камеры ИВС из плохо отесанного камня, с гнилой соломой и глиняной вазой - парашей? Свет шел через деревянную решетку от висящего на стене… масляного светильника! Фитиль горел над маслом, потрескивая и нещадно коптя. Стеклянный колпак, похоже, не был предусмотрен в принципе. Понятно, что в стране, мягко говоря, не ахти, но не до такой же степени!
"Попал… Да кто ты такая, кукла размалеванная!?"
Он сознательно кривил душой, прекрасно помня, что косметики на ней не было - специально обращал внимание, еще удивился тогда. Так легче, обзываясь. А то факты совсем неутешительны:
Баба в старинной белоснежной одежде, к которой не пристает грязь, появляется внезапно и вся светится. Одежда - похожа на кино про древний Рим, но не кино - это точно. Касается (со злостью!) глупой башки бывшего детдомовца и вот, пожалуйста - каменная камера, масляный светильник, солома. Приплыли. То, что это реальность, данная нам, так сказать в ощущениях - не усомнился ни на секунду.
"Все, факты кончились, хватит ломать голову. Живой - славненько. Сижу в тюрьме - плохо. Но раз оказался здесь, значит можно и обратно. Ничего, объяснят что к чему и почем. Пободаемся! Интересно, когда здесь кормят?", живот возмущенно заурчал, требуя жрать, жрать и жрать.
"Сутки не евши! Лидка - сучка", с этой мыслью подошел к деревянной решетке, попробовал на прочность - прочная, не сломать.
- Эй! Есть тут кто! Когда баланда, начальник! - заорал во весь голос.
Ни ответа, ни привета. Что есть силы заколотил по решетке и заорал еще громче:
- Народ! Люди, ау! Жрать давай!
Через минуту такого гомона к решетке, наконец, соизволил подойти вертухай. Вовчик на секунду обомлел. Под метр девяносто, широкоплечий длинноволосый детина одетый в.. мешок с дырками для головы и рук. Мешок едва доходил до колен. На голых ногах сандалии, привязанные к щиколоткам хитрыми ремешками. Небольшое брюшко перетягивал широкий кожаный ремень с непонятными, опять же кожаными висюльками. Злое лицо не предвещало ничего хорошего, а тяжелая дубина в здоровенной ручище делала злое выражение лица еще убедительней.
- Понял, начальник, - Вовчик примирительно поднял руки и отшагнул от решетки, - обед по расписанию.
В ответ детина рявкнул что-то недовольное, выразительно хлопнув дубиной по ладони. Убедившись, что задержанный все правильно понял, надзиратель ловко сунул дубину в висюльку на поясе, выражение лица смягчилось. Назначение одной из кожаных петель для глупого задержанного прояснилось.
- А попить? - Вовчик показал, как глотает воду из воображаемого стакана.
Начальник скрылся и появился буквально через несколько секунд с кувшином. Разумеется, глиняным. Без рисунков и другого выпендрежа. Протянул его прямо через прутья решетки. Беря кувшин, заключенный внимательно осмотрел лицо надзирателя - оно как раз попало под свет лампы.
Смуглая, если не чернявая кожа. Бритые пухлые щеки, правильный овал лица с массивным подбородком и достаточно тонким для такого овала носом. Черные глаза, тонкие губы и густые брови на выступающей надбровной дуге. Но самое любопытное находилось в центре лба: четкая идеально круглая татуировка или фиг знает как нанесенный рисунок размером с двухкопеечную монету. Круг, в центре которого четко прорисованное дерево с длинным стволом и зонтичной кроной. Казалось, что видно каждый листок и рисунок коры, хотя это невозможно из-за размеров и освещения.
"Я влип", окончательно решил про себя Вовчик, принимая воду. "Светящаяся баба, теперь дикарь с невозможной татушкой. Дела… но ничего, прорвемся!", подзадорил себя. А если честно, настроение было ниже плинтуса. Впрочем, попив воды, оно немного приподнялось. Много ли надо человеку для счастья? Пожрать надо. С этим придется подождать, но накормят, раз воды принесли. Страдалец тщательно перебрал солому, откидывая наиболее вонючие пучки и лег на неё, стараясь не думать о еде и тем паче о собственном положении. Не заметил, как уснул. Свитер и кожанка грели вполне достаточно.
У Вовчика было много "пунктиков" или, если угодно, комплексов, но рефлексию, то бишь самоедство, переживание о своей несчастной доле, отрезало еще в Афгане во время третьего "крутого поворота". Теперь это очень пригодилось.
Разбудил его громкий стук по решетке вместе с воплями:
- Гар-гар-гар! - подъем, ясно без перевода.
Вставал медленно, куда торопиться зэку? Но от удивления невольно ускорился. Здоровенный надзиратель согнулся в поклоне перед молоденькой девушкой. Сказать, что она красива - ничего не сказать. Она была ослепительна. Совсем как та, на дороге, только моложе и платье-туника было синего цвета, а не белое. Ослепительно красива без косметики, но опять-таки какой-то кукольной красотой, чувствовалось что-то ненастоящее. Невозможно определить что, но чувствовалось и все тут.
Здоровяк открыл решетку, но вошел в камеру не он, вошла девушка. Хрупкая и беззащитная.
"Нихрена не беззащитная", понял Вовчик, увидев выражение больших зеленых глаз. Высокомерно-презрительное с чувством абсолютного собственного превосходства и силы.
- Здравствуйте, мадемуазель, - произнес он с самым изящным поклоном, на который был способен.
- Гар-гар, гар. Гар-гар-гар? - надменно спросила она. Причем так, будто смотрела сверху вниз, хотя была ниже ростом.
- Ай донт андестенд, - покачал головой Вовчик, - но хочу заметить, что вы…
Закончить не успел. Язык отнялся в самом прямом смысле, вместе с остальным телом. Пока он тянул свой "андестенд", девушка что-то быстро пропела и плавно махнула перед собой рукой, как бы "оглаживая" на расстоянии его фигуру. Тело полностью онемело.
"Нихренасе!", мысленно завопил Вовчик, "ведьма на ведьме и меня здесь не любят! Надо срочно что-то решать!"
Девушка сделала пасы руками и согнула пальцы в приглашающем жесте. Ноги пленника пошли сами собой. Слава богу, с первых же шагов "освободилась" голова с шеей, но не язык. Говорить Вовчик не мог по-прежнему.
"Спокойно, Вовчик, осмотрись вокруг. Не все потеряно, должен быть шанс! Если бы хотели - убили бы сразу", успокаивал себя, не давал зародиться панике. Она, при всей Вовкиной невозмутимости, все же начала потихоньку стучаться в дверь его решимости. Тьфу! Короче, гнал от себя страх скорой смерти вместе с сомнениями в реальности - дольше проживешь. Одновременно с любопытством разглядывал кусочек мира, куда его занесла нелегкая. Не мечтал он никуда "попадать", но если попал…
Тюрьма оказалась совсем не большой, всего из двух камер. Вторая была пустая.
"Теперь и первая освободилась. В отеле "Последний приют" есть свободные номера, поспешите, господа!", в нем проснулся "юмор висельника".
Один пролет каменной лестницы и он на свободе. В смысле на улице. Тюрьма оказалась небольшим одноэтажным каменным зданием без окон с мраморной облицовкой. Камеры находились в подвале, что на первом этаже - неизвестно, но запахи оттуда донестись самые вкусные.
"Кухня…", мечтательно подумал Вовчик в ответ на мгновенно заурчавший живот и сглотнул слюну.
Незаметно он оказался впереди девушки и шел вроде как сам по себе, точно зная маршрут. Аллея. Дорожка, выложенная каменными плитами между смыкающимися над головой плодовыми деревьями. Метров сто - сто пятьдесят и Вовчик вошел в самую большую садовую беседку в мире.
Круглая, диаметром не меньше пятидесяти метров, окруженная высокой колоннадой в классическом стиле с резными колоннами пурпурного мрамора. Ближе к центру еще одна колоннада, высотой чуть выше внешней - метров двадцать тять. Балки каменные, но сама кровля - деревянная. Он хорошо разглядел все это устройство потому, что "беседка" напомнила ему древнегреческий Парфенон или акрополь с картинки, точно не припомнишь, а потом стало не до архитектуры.