— Когда к Гарому собираешься? — спросила Алеша.
Я поморщилась и чуть не подавилась куском сыра.
— А это обязательно?
— Интересно же узнать, что ему от тебя надо, — подал голос Феликс. — То что ты замужем всем известно, так что не руку и сердце он ведь тебе предлагать будет.
— Боги миловали, — хихикнула я.
— Значит не все так страшно, — подбодрил крыс. — А если что, ты его силой приложить сможешь или я его на худой конец покусаю.
— Это в крайнем случае, — я не смогла удержать улыбку. — Не хватало еще, чтобы ты от него бешенством заразился.
— В любом случае мне все это не нравится, — нахмурилась Алеша.
— А кому нравится? — развела руками. — Ты думаешь я так уж и хочу с ним лишний раз встречаться?
— Вот какие нынче женщины привередливые пошли, — вздохнул крыс. — Другая бы на твоем месте прыгала от счастья, такого жениха отхватив, а ты нос воротишь.
— А ты сейчас сам себе противоречишь, — я показала серому нахалу язык.
— Фу, как не красиво, — сморщил он маленький носик.
— Мы культуре не обучены, — фыркнула.
К старосте я идти не хотела. Поэтому как могла оттягивала этот момент. Даже занялась сгребанием снега во дворе. Но, к сожалению, это заняло не так уж и много времени. Отложив небольшую лопату, взяла веник и пошла подметать пол в доме. Алеша еще после завтрака направилась к Гарому, поэтому мои труды и старания видел только крыс. А тот в свою очередь сидел на подоконнике и командовал моими действиями. То, видите ли, я в том углу пылинку пропустила, а вон там под столом сухая веточка осталась незамеченной. Достал. В итоге я схватила серого за хвост и выставила вон из дома. Тот поскребся лапкой о старое дерево и стал угрожать, что прогрызет дыру, и все равно окажется внутри. Я махнула на его слова рукой и стала спокойно мести дальше. Только от двери раздавалось тихое 'хрум'. И правда что ли решил дверь прогрызть? А, в общем, какая разница, еще одна небольшая дырка в стене или, в данном конкретном случае, двери нам погоду не сделает.
— Неблагодарная! — Завыли снаружи. — Жестокая! Бесчеловечная!
— Кричи — кричи, приятно слушать, — хихикнула я.
— Живодерка!
— Ага, — крикнула в ответ.
— Ну пусти — и-и, — взвыли жалобно.
— Верни свои слова обратно и не путайся у меня под ногами, тогда пущу.
— Беру свои слова обратно и путаться больше не буду! Только пусти, а?
Тяжело вздохнув пошла открывать дверь. Мимо ног прошмыгнуло толстое тельце и одним быстрым движением скрылось на печке. Вскоре мое одеяло стало слегка трястись. И правда что ли замерз?
— У — у-у, — завыло 'одеяло', — ведьма!
— Сейчас обратно пойдешь, — прищурилась.
— Не пойду, — дрожащим голосом возразил Феликс.
— Хочешь поспорить?
— Нет, просто ты добрая, милая и отзывчивая, ты не станешь издеваться над беззащитным мной!
Вот ведь… Подлиза!
Я не стала развивать эту тему дальше и уставилась на, казалось бы, чистый пол. Что еще я не сделала по хозяйству? Оглядевшись вокруг, недовольно запыхтела. Видимо причин для оттягивания нежеланной встречи больше нет.
У дома старосты я была уже ближе к вечеру. На пороге чуть было не столкнулась с взволнованной Алешей.
— Ты куда так несешься фурия? — я схватила ее за руку.
— Ой, — она дернулась от неожиданности. — А меня за тобой послали.
— Чего это? — нахмурилась.
— Так время то уже…
— Он про время ничего не сказал, — я пожала плечами. — Так что я не опоздала.
— И то верно, — она кивнула. — Ладно, входи в дом, а я Гарома позову.
— А может ну его? — умоляюще посмотрела на подругу.
— Мечтай, — фыркнули у ног.
Крыс дома оставаться не пожелал, поэтому поплелся за мной. В принципе я была не против. Все же, какая ни какая, поддержка.
— Мы с тобой мечтатели,
Мы такие разные,
Просто не похожи на других…
— Не вой, — шикнул на меня Феликс.
Понятно, мои вокальные данные не оценили.
Внутри было пусто и мрачно из‑за недостатка света. Появилось желание развернуться и уйти, но крыс недовольно шикнул и попытался тяпнуть меня за ногу.
— Ты чего? — в моем голосе было неподдельное удивление.
— Не трусь, — сказал серый, — как из вдовы обгорелые косточки делать, она первая, а как на свидание со старостой идти, так сразу ножки трясутся?
— Тебе то от этого какая выгода? — полюбопытствовала я.
— Зубки чешутся этого старикашку укусить, — прошипел крыс и клацнул зубками.
Вскоре в дом вошел Гаром, а за ним семенила подруга. Вид у нее был виноватый, но на лице читалось предвкушение чего‑то интересного.
— Вы все‑таки пришли, — протянул скрипучим голосом староста.
— Да — а-а, — так же скрипуче произнесла я.
— Алеша, выйди, — приказал Гаром девушке и та быстро выскочила из дома.
Но краем глаза я заметила прошмыгнувшую к окну тень. Следит. Крыс под шумок тоже затаился где‑то в области стола. В общем если староста потянет руки к моей скоромной персоне он мало того что от меня как следует схлопочет, так ему еще от крыса с подругой достанется. Эх, жаль Алеша котелок дома оставила. Такое не хилое оружие бы могло получиться.
— Вот теперь мы можем поговорить, — староста потер руки и предложил мне присесть.
Я плюхнулась на край скамьи и уставилась на него.
— Как вам у нас живется? — он сел напротив и сложил руки на столе.
— Нормально, — пожала плечами.
— Работы много? — он слегка подался вперед.
— Хватает, — отстранено произнесла.
— А скажите‑ка мне… — он слегка замялся. — Муж за вами приезжать не собирается? Или может он вас ищет?
— А это вам знать не обязательно, — я передернула плечами и нахмурилась. К чему клонит этот престарелый ловелас?
— То есть вы у нас на долго? — Гаром казалось и не заметил моего раздражения.
— Не знаю.
— И конечно вы мне не скажете кем является ваш супруг?
— Не скажу, — во мне стали просыпаться подозрения.
На ногу слегка наступили и я немного успокоилась. Крыс, если что, наготове.
— В принципе, это и не столь важно…
— Чего вы хотите? — в лоб спросила.
Развел тут душевную беседу как в пыточной. Только вместо тела душа страдает. И выть хочется. И мяса. Большой сочный кусок. Тьфу! Я мотнула головой, отгоняя ненужные мысли.
— Сущий пустяк, — он растянул губы в противной улыбке. Боже мой, принесите мне тазик! Мне плохо! — Мы можем помочь друг другу…
— Чем? — я приподнялась со скамьи и уперлась руками о столешницу.
— Не стройте из себя недотрогу, — он поморщился, — всем известно каких свободных нравов нынче магессы.
— У вас не верная информация, — я подалась вперед и уперла в него жесткий взгляд.
— Милая, — хрипло произнес Гаром, — вам выгодно со мной дружить. А за свою дружбу я, поверьте, многого не прошу.
— Предлагаете служить вашим персональным ночным обогревателем и возбудителем? — холодно произнесла.
— Скажете тоже, — он хмыкнул. Видимо решил, что я уже согласилась на его 'выгодное для меня' предложение. Только вот свою выгоду я в нем не увидела. — Просто будете приходить когда надо и уходить когда разрешу, вот и все.
— Ты обалдел что ли? — я чуть не подавилась от возмущения. — Да зачем ты мне вообще сдался?!
— Я плачу тебе, причем довольно прилично, — в его голосе послышалось раздражение.
— Сущие гроши за мою работу! Вот сколько ты мне платишь! — я стукнула ладонью по столу. По руке побежала острая боль и я зашипела. Не рассчитала силы и, похоже, умудрилась ее отбить.
— Не перегибай палку девочка, — мужчина поднялся со скамьи и мы оказались лицом к лицу.
В нос ударил резкий запах табака и дешевого пива.
— Кажется, вы слегка забываетесь, — прошипела в его лицо. — Вы же не хотите, чтобы я оставила от вас только груду костей? В лучшем случае костей…
— Ты мне угрожаешь? — Гаром старался скрыть свое раздражение за безразличием, но у него не получилось.
— Предупреждаю о последствиях, — я оскалилась. — Если ты потянешь свои руки ко мне или Алеше, я тебе клянусь, собирать твои останки будут по всей деревне и не факт, что все найдут.
— Видимо я допустил ошибку, предлагая тебе работу.
— Ты допустил ошибку предлагая такие низкие и унизительные вещи! — я еще раз ударила ладонью по столу, только в этот раз постаралась рассчитать силу.
— Я могу натравить на тебя людей! Они послушают меня! — взревел староста.
— И займут место на кладбище рядом с тобой.
Конечно я не собиралась таким кардинальным способом решать проблемы. Но сила не всегда слушалась меня. Так что за последствия я ручаться не могла. А брать на себя грех в убийстве ни в чем не повинных людей не хотелось. Видимо что‑то отразилось на моем лице, потому что староста довольно улыбнулся.
— Ты не навредишь мне. Не сможешь, — он выпрямился и, обойдя стол, подошел ко мне вплотную.
— Ты не можешь знать наверняка.
— У тебя духу не хватит, — он провел трясущейся рукой по моим волосам.
— Грабли убрал, — шикнула.
— И что ты мне сделаешь девочка? — хрипло спросил Гаром.
— Я, — хитро улыбнулась, — ничего, как ты уже сказал, но есть те, кто с радостью тебя покусают.
— И кто же это? — хмыкнул староста.
Я растянула губы в довольной улыбке и сложила руки на груди. Он реально думает, что будет ходить безнаказанно? Интересно, а многим он предлагает такие гнусности? То, что я далеко не первая и уж точно не последняя, не подвергается сомнению.
— Феликс, — пропела. — Фас!!!
Из под стола выскочило серое пятно и стремительно ринулось на моего обидчика. Староста жалобно взвыл и ухватился за ногу ниже колена. Крыс медлить не стал и тяпнул его в другую ногу. Гаром плюхнулся на пол и схватился руками за ноги.
— Убери его! — взвыл мужчина.
Я лишь зевнула и посмотрела в окно, там виднелось очертание невысокой фигурки.
— Убери — и-и! — снова крикнул Гаром.
— А что мне за это будет? — деловито произнесла я.
— Все что захочешь, только убери!
Феликс уже успел укусить его за правое ухо и присматривался ко второму. Я лениво посмотрела на искаженное гримасой боли лицо старосты и… ничего не сказала. Крыс прыгнул и как следует тяпнул моего обидчика в выбранное им место. Раздался очередной стон боли и староста на четвереньках стал ползти в сторону стола. Он что реально думает что это его спасет?
— Умоляю!
Что я, изверг что ли какой‑то? Конечно, нет. Просто крыс так самозабвенно его кусал, что я не могла ему отказать в таком удовольствии.
— Ладно, — спустя пару минут я смилостивилась. — Феликс, фу!
Крыс отцепился от руки старосты и, зло зашипев, стал пятиться в мою сторону.
— Значит так, — я нависла над пострадавшим, от зубов моего крыса, Гаромом, — если ты еще хоть к кому‑то обратишься с подобным предложением… Феликс знает где тебя искать. Если ты задумаешь навредить моему крысу, клянусь, рука не дрогнет и я тебя убью. Это понятно? — в моем голосе слышался металл. Ну, по крайней мере, я на это надеялась.