- А где остальные? Вы будете ужинать один господин Абель?
Мне оставалось только покачать головой. Неужели она действительно наивна настолько, что думает, будто ее детское притворство хоть кого-то обманывает.
Сильвия Стэн, мастер боевых искусств
Ориентируясь на инструкции, полученные от лорд-командора Марианны, она ожидала немного другого. Ей представлялся великовозрастный мальчик, капризный и растолстевший. В общем, некто не особо приятный, которого во что бы то ни стало необходимо обучить сражаться хотя бы на начальном уровне. При этом не имея права приказывать или давить прямым способом. Реальность, обманув ее ожидания, приятно удивила. Перед ней предстал вполне уравновешенный молодой человек, пусть даже и склонный к полноте. Ничего, пара месяцев тренировок и весь жирок уйдет, как будто его и не было.
Собственная комната Сильвии тоже очень понравилась. Почти такого же размера, как и обычное ее место проживания в общежитии для младших офицеров. Только обставлена не в пример лучше и расположена рядом с ванной комнатой. Да и звукоизоляция порадовала - плещущуюся за стеной Виолу абсолютно не было слышно. В общем, новое назначение обещало стать гораздо приятнее, чем ей казалось поначалу.
К ужину она спустилась, лишь быстро ополоснувшись в душе и переодевшись в гражданскую одежду - ходить по дому в форме было глупо. Правда, после этого все равно минут пятнадцать пришлось ждать Виолу, прежде чем рыженькая горничная начала подавать еду.
Сильвия старалась особо не разговаривать, внимательно изучая порядки, царившие в этом доме. Они были странными: господин вел себя с горничными как с равными, не только ужиная за одним столом, но и разговаривая о чем-то. А мужчина, относивший их чемоданы наверх вообще вел себя крайне вызывающе, то защищаясь от нападок служанки, то подшучивая над высокородным.
- Простите, пожалуйста, Штефан. Я несколько теряюсь, не зная Ваш статус в этом доме, - Виола первой решилась задать так мучающий Сильвию вопрос.
- А. Я понятия не имею, какой у меня статус. Я сокурсник вон того типа, - Штефан указал вилкой на Абеля, - который по доброте душевной кормит меня ужинами. Если бы еще эта ужасная женщина меня не эксплуатировала, - взмах вилкой в сторону Рикки.
- Вы сокурсник господина Абеля и Вас заставляет работать горничная? - даже вечно улыбающаяся маска Виолы дала трещину, выпуская наружу удивление. Что уж тут говорить про Сильвию.
- Совершенно верно, - подтвердил Штефан.
- Это он таким способом расплачивается за возможность лицезреть моих горничных, - пояснил молодой Гнец. - А теперь, когда количество женщин в этом доме удвоилось, то самостоятельно Штефан точно не уйдет.
- Зато его можно будет заставить работать вдвойне, - мечтательно произнесла Рикка.
- И не надейся. Времени у меня больше не появилось, так что работать буду столько же. Впрочем, ты можешь прятать половину женщин, чтобы я их не видел, - ухмыльнулся в ответ Штефан. И быстро уточнил: - Сама прятаться не имеешь права. На распитие кофе мы ведь с тобой договаривались.
Сильвия подумала о том, что было бы, реши она в подобном тоне разговаривать с кем-нибудь из старших офицеров. Даже крайне лояльная к рядовому составу Марианна Гнец не потерпела бы подобных выходок. И если поведение горничных, еще можно было оправдать желаниями господина, то наглость этого Штефана не лезла ни в какие ворота. Капрал бы быстро вправила ему мозги, но господина Абеля кажется, все устраивало и потому, она не рискнула ничего возразить.
Наконец ужин закончился. Странный курсант покинул дом, Виола поднялась в свою комнату, а горничные занимались работой на кухне. Молодой господин все еще сидел в гостиной, думая о чем-то своем. Капрал решила, что случай достаточно подходящий, чтобы поговорить о ее работе.
- Господин Абель, вы не заняты? - обратилась она к Гнецу.
- Не очень. Что ты хотела, Сильвия? - он перевел на нее свой взгляд.
- Я бы хотела утвердить план тренировок, по которому мы с Вами будем заниматься.
Гнец некоторое время внимательно смотрел ей в глаза. Затем похлопал ладонью по сиденью стоящего рядом с ним стула:
- Присаживайся.
Капрал села.
- Видишь ли, Сильвия, - начал юноша. - Я не просил о присутствии наставника боевых искусств. Более того, я не испытываю интереса к обучению подобным вещам. И, соответственно, не собираюсь ими заниматься. Мне жаль, что ты зря провела столько времени в дороге, но это не моя вина. Если твой работодатель не оговаривал подобную ситуацию, то я готов принимать тебя как гостью. Ты будешь получать свое жалование, а я буду заниматься своими делами.
- Подобную ситуацию мой работодатель оговаривал. В случае отказа я должна заставить Вас заниматься.
- И как ты это собираешься сделать? - Абель мягко улыбнулся.
Сильвия поморщилась. Молодой Гнец ударил в самое слабое место. Заставить его физически невозможно. Вернее возможно, но потом он обратиться в любую службу безопасности, и капрал Стэн отправиться в тюрьму, так и не выполнив своей задачи.
- Я бы предпочла уговорить Вас, - сказала Сильвия.
- Почти оригинально, - покивал головой юноша. - Ну что же, я не против. Можете уговаривать. Если Вам это удастся, то я естественно буду заниматься.
Вот так. А как именно его уговаривать, естественно нет ни одной идеи.
- Но разве Вам не хочется побеждать на дуэлях? Уметь самостоятельно защитить себя? Нравиться девушкам и иметь более высокий статус в доме, наконец? - Сильвия вопросительно смотрела на Гнеца.
- Ответ на большинство Ваших вопросов: нет.
Сильвия опешила. Она не могла даже представить, как кому-то может не хотеться всего вышеперечисленного. Можно понять, когда человек просто не желает трудиться, но чтобы вот так. И все же капрал предприняла еще одну попытку:
- А на меньшинство? Вы сказали, что это ответ на большинство вопросов. Но значит, на какие-то вопросы есть и другой ответ.
- Вы упорная, - Абель улыбался. - Пожалуй, есть и другой. Я бы, наверное, не отказался нравиться девушкам. Вот только никогда не слышал, чтобы они интересовались, какая именно ступень боевых искусств доступна тому или иному мужчине.
- Это только на первый взгляд так. Да мы не задаем подобный вопрос напрямую. Но интересуясь тем или иным мужчиной, не самое последнее место отдается его умению побеждать. В дуэлях или на поле боя в том числе. А женщины подобные слухи разносят очень быстро.
- Можно с этого места поподробнее. Какие слухи разносят женщины, как быстро и почему?
Сильвия открыла, было, рот, чтобы ответить, но тут ее посетила неожиданная мысль. Она медленно закрыла рот обратно и хитро улыбнулась:
- Конечно, я расскажу Вам это, господин Абель. В обмен на несколько занятий.
Гнец весело засмеялся.
- Ваша взяла. Я даже готов и дальше обменивать занятия на интересную информацию. Но только рассказ вперед. И не хитрить.
Ла Абель Гнец
Несмотря на то, что мое утро началось в пять часов с почти позабытой разминки, настроение было прекрасное. Вчера вечером я узнал много нового о распространении слухов, и сейчас думал, что из этого смогу применить на практике в ближайшем будущем. Даже цена в четырнадцать ежедневных занятий, которую выторговала Сильвия, выдавая мне информацию порциями, не казалась особенной.
- Ну и чего ты пыхтишь, едва начав? - поинтересовалась Сильвия откуда-то сверху, когда я заканчивал вторую сотню отжиманий.
Я ничего не ответил.
- На женщине также еле извиваться будешь? Отвечай! - рявкнула капрал.
- Нет, - хрипло выдохнул я, не вникая в суть вопроса.
- Неужели? - почти промурлыкала она и неожиданно опустилась на траву прямо передо мной. Покрутилась немного и легла на спину, головой ко мне, ногами в противоположную сторону. Затем запрокинула голову, заглядывая мне в глаза. Поднимаясь на руках, я увидел ее перевернутое лицо с довольной улыбкой.
- Ну что же, проверим, - снова мурлыкнула она слегка подтягиваясь в мою сторону.
Я не успел остановиться, и в нижней точке траектории движения мои губы соприкоснулись с ее. Меня словно прошиб электрический разряд, и руки сами по себе вновь вздернули меня вверх.
- Ну что же ты остановился? Или я в этом месте недостаточно женщина? Может так лучше? - она скользнула еще дальше и напротив моих глаз оказалась ее грудь обтянутая черной формой.
Я опирался на вытянутые руки и лихорадочно пытался решить, что мне делать. Где-то в глубине моего разума буквально захлебывалась серебристым смехом Диана. Сильвия внезапно выгнулась дугой, доставая грудью до моего лица. Я буквально взмыл в воздух, оттолкнувшись от земли кончиками пальцев и, извернувшись, приземлился на ноги лицом к моей мучительнице.
- Ого, как мы умеем, - улыбающаяся Сильвия приняла сидячее положение, опираясь на правую руку.
- Мы так не договаривались, - голос готов был сорваться. Внутри меня все дрожало.
- Разве? Мы договорились на четырнадцать занятий, но не было, ни слова о том, как именно я должна их проводить, - ей было откровенно смешно. - Впрочем, я готова пойти тебе навстречу. Но с одним условием.
- Каким? - я буквально чувствовал подвох.
- Ты продемонстрируешь мне этот свой прыжок снова. Без дополнительной стимуляции, - она демонстративно повела плечами. Марианне явно было далеко до этой женщины в искусстве издеваться надо мной.
- Это ты называешь выбор?
- А разве нет? - делано удивилась она. - Впрочем, я сегодня настолько щедра, что готова пойти тебе навстречу еще раз. И обменять каждое мое занятие, ну скажем на три типовых. Согласен? Или тебя опять что-то не устраивает?
- Согласен, - вздохнул я.
Спустя три часа с небольшим я стучался в комнату Виолы. Я просто не мог больше ждать. Утренняя тренировка меня доконала. Я хотел знать, как мне с этим бороться.
- Мне нужна консультация врача. Срочно, - сказал я вместо "Здравствуйте" открывшей дверь женщине.
- Конечно, Абель. Входи, - она посторонилась, пропуская меня в комнату.
Я плюхнулся в кресло и с мрачным выражением лица уставился на доктора, решая с чего бы начать. Виола закрыла дверь и, усевшись в другое кресло, посмотрела на меня с мягкой улыбкой.
- Рассказывай, Абель. Что не так с твоим здоровьем?
И я стал рассказывать, пытаясь быть последовательным и отделять свои выводы, от клинической картины.
Лу Виола Маркстем, личный врач Абеля Гнеца
Виола была просто шокирована. Настолько, что уже ставшая привычной маска доброжелательной любезности так и грозила сползти с ее лица. Ну и родня у Марианны: мало того, что бедного юношу держали практически под замком до восемнадцати лет, так еще и не озаботились его хотя бы минимальным половым воспитанием, на уровне бабочек и цветочков. Как только он еще не сорвался и не изнасиловал обеих горничных?
Нет, это надо же, на полном серьезе рассматривать вариант о действии ненаправленного приворота и отказываться от него только по той причине, что такое воздействие вроде бы никому не выгодно.