Глаза в глаза. Фернан смотрел прямо в зеленые, сейчас с вертикальными щелочками зрачков глаза Рийны. Минутное молчание, говорящее им куда больше всяких слов. Так же они молчали, когда увидели друг друга в первый раз восемь лет назад.
-Я тоже рада, что вернулась домой. Я скучала, - наконец ответила ламия и, расстегнув пуговицу на своей рубашке, потянулась к Фернану…
Рапира мелькнула рядом с лицом, и «василиску» стоило большого труда парировать выпад. Сеньор де Суоза контратаковал, стараясь уколоть противника в левое плечо, но провалился в вязкое плетение защиты. Отскочил, застыл в предельно узкой боковой стойке, заложив левую руку за спину и направив острие рапиры прямо в горло противника.
-Атакуйте! - пригласил тот, опуская оружие и отдавая инициативу в руки блондина.
Фернан начал осторожную атаку, пытаясь завязать клинок оппонента, но тут же ему пришлось отразить укол, нацеленный в живот, затем в плечо, в ногу, в грудь и вновь в живот. Отшаг вправо, Фернан попытался отбить клинок противника в сторону и перейти в нападение, но проделал это слишком медленно и вражеская рапира ударила сеньора де Суоза в правый бок.
-Вы убиты, сеньор!
-В четвертый раз за это утро, - хмыкнул Фернан и, морщась, потер саднящий бок.
-В пятый, сеньор. Вы забыли об уколе в предплечье.
-Вы совершенно правы, маэстро Пито. Сегодня просто не мой день.
-Вы очень невнимательны. - Учитель фехтования недовольно покачал головой.
-Думаю, на сегодня хватит. - Фернан отдуваясь, подошел к умывальнику и ополоснул вспотевшее лицо.
-Как пожелаете, - поклонился учитель фехтования и прислонил тренировочную рапиру к стене. - Но если вы позволите спросить…
Он замолчал.
-Конечно же. Я внимательно вас слушаю.
-Сеньор, когда вы получили этот шрам, вы дрались так же? - В голосе пожилого иренийца проскользнула тревога. Вопреки всему Фернан рассмеялся:
-Что вы! Я дрался, как сотня львов! Сегодня просто не мой день, вот и все.
-Как скажете, сеньор… - В голосе учителя звучала неуверенность. - Вы намерены найти этого человека?
-Быть может, - уклончиво ответил Фернан.
-Мне было бы интересно с ним встретиться. Его учителем, вне всякого сомнения, был ирениец. Я хотел бы узнать имя маэстро.
«Конечно же ирениец! Только в ваших школах разрешены столь частые удары в лицо и в глаза, [17]- подумал Фернан и сказал:
-Если мне представится такая возможность, маэстро Пито, то вы сможете спросить у этого человека интересующее вас имя.
-Благодарю вас, - склонил седую голову учитель фехтования.
-Вина?
-Вы очень любезны.
Пока Фернан разливал вино, маэстро Пито молча стоял у корзины с тренировочными рапирами. Один из лучших учителей фехтования в Эскарине и равный Фернану по силе противник, он был уважаемым человеком в высшем свете. Пито обучал мастерству фехтования детей некоторых благородных дворян. Как говорили, результаты были ошеломляющими. Пятидесятилетний, несколько полноватый ирениец больше походил на пекаря, чем на фехтовальщика. Фернан познакомился с этим человеком около шести лет назад, и теперь раз в неделю маэстро приходил в дом сеньора де Суоза. В течение часа они упражнялись в маленьком тренировочном зале, что находился на втором этаже особняка маркиза.
Пито не учил, ибо вряд ли он мог чему-нибудь научить Фернана. Они сражались. „Василиску“ повезло - он сумел найти себе достойного противника, и во время кратких еженедельных встреч оба получали непередаваемое удовольствие от танца клинков.
Платил сеньор де Суоза полновесным золотом и гораздо больше, чем те, кто приглашал иренийца обучать своих отпрысков. К оплате Фернан подходил с крайне трезвым расчетом и считал, что лучше заплатить лишнее этудо, чем точно свинья оказаться проколотым из-за отсутствия хорошей практики. Впрочем, если бы „василиск“ не платил учителю фехтования, тот бы и так с удовольствием приходил в невысокий серый особняк, расположенный на прибрежной улочке. Как и Фернан, маэстро был рад достойному противнику. Обычно количество их побед было равным, но сегодня Фернан был разгромлен в пух и прах и пропустил пять уколов.
Маркиз протянул вино иренийцу и стал расстегивать ремни, скрепляющие защитную кожаную кирасу.
-Вам надо внимательнее смотреть за тем, как вы наносите сдвоенный укол, сеньор. Слишком сильно раскрываетесь.
-Если в левой руке дага, то открытая брешь не является фатальной.
-И все же следует быть осторожнее, - упрямо склонил седовласую голову учитель.
-Совершенно с вами согласна, маэстро Пито, - раздался голос Рийны. - Доброе утро, господа.
Она стояла в дверях, облаченная в узкие рейтузы, обтягивающие ее стройные ноги, и в ослепительно белую рубашку с острым воротником. На руках Рийны были кожаные перчатки. Правая рука держала изящную рапиру из пешханской стали - подарок Фернана.
Учитель фехтования едва слышно пробормотал что-то себе под нос по-иренийски. Фернан вполне сносно владел языком южных соседей Таргеры и без труда понял, что тот сказал. „Сеньора вернулась. Кажется, теперь я понимаю, почему сеньор был сегодня так невнимателен“. Фернан усмехнулся. Маэстро, как всегда, был прав.
-Сеньора, польщен оказанной честью. - Ирениец изящно поклонился.
-И я очень рада вас видеть, - улыбнулась Рийна. - Прошу вас - Рийна. Сеньора я только для врагов и незнакомцев. Как вижу, вам сегодня удалось загонять моего мужа.
Ее слова звучали отнюдь не угрожающе. Скорее игриво. Пожалуй, маэстро Пито был из тех немногих, кому Рийна, как и все ламии, не любившие, на их взгляд, глупый человеческий официоз, прощала, когда к ней обращались „сеньора“.
-Ну что вы, сен… Рийна. Куда мне, старику? Просто повезло.
-Не скромничайте, маэстро. Ваши занятия уже окончены?
-Сеньор устал, - едва улыбнувшись глазами, сказал Фернан. Он знал, что произойдет дальше.
-Но не учитель? - Смеющиеся зеленые глаза обратились на иренийца. - Вы ведь уделите даме несколько минут, маэстро?
-Я весь в вашем распоряжении, Рийна. - Пито поклонился, пряча довольную улыбку.
Если бы учитель фехтования решился признаться самому себе, то сказал бы, что приходит сюда не ради денег и даже не ради огненно-стальных вспышек поединков с сеньором де Суоза. В этот дом маэстро приходил ради этих недолгих и бесконечно прекрасных минут. Именно они грели его сердце и самолюбие. Радовали его мастерство и рапиру на протяжении следующих двух месяцев. И причина была вовсе не во внешности Рийны, ибо учитель фехтования понимал, что здесь у него не было никаких шансов. Раз полюбившую ламию уже не заставишь смотреть в другую сторону. Причина была в бое. Кратком. Остром. Опасном. Щекочущем нервы. В бое с равным, а порой и превосходящим его противником.