— Он не мой! — быстро отказалась Агата, Келдыш точно не услышал.
— …неуправляемым Огневиком.
— А что, а как вы…
— Все, Мортимер, проваливайте, — сказал он нетерпеливо. — Я устал до чертиков.
— А, — сказала Агата, сразу скиснув, — извините. До свидания.
Отмахнувшись, Игорь похромал по улице прочь. Агата провожала его глазами, пока он не скрылся за углом дома. Подергала прут (тот даже не шелохнулся) и нехотя побрела по парку к своему окну. То есть, к своей пожарной лестнице.
Кажется, с прогулками по крышам покончено.
Глава 4
Призрачное крыло
Алгебру она сдала на «отлично». Хорошо, что была полусонная, а то бы начала проверять и сомневаться, и наверняка наисправляла бы все неправильно.
Счастливая Стефи (она сдала магзоологию на «хорька») на время позабыла, что через пять дней у нее экзамен по Стихиям и теперь бегала по комнате, сочиняя объявление о знакомстве в университетскую студенческую газету «Волшебная жизнь».
— Юная ведьма из хорошей семьи…
— Какое ему дело до твоей семьи, — справедливо заметила Агата. — Он ведь не жениться на тебе собирается!
— Ну тогда так: симпатичная ведьма…
— …шестнадцати лет…
— Ой, нет! — испугалась Стефи. — Нельзя говорить, что я еще учусь в интернате. Студенты Академии не встречаются со школьницами, я узнавала.
— А что ты ему тогда скажешь?
— Скажу, из маг-колледжа, в следующем году поступаю в Академию…
— Стефка, ну зачем тебе какие-то объявления? Ты и так успехом пользуешься!
Стефи мимоходом полюбовалась на себя в зеркало. Светлые ее волосы блестели и струились по спине и плечам. А вот Агате ни магия, ни бигуди, ни фены не помогают: волосы, как торчали, куда хотели, так и торчат.
— Лишних парней не бывает, — поучающе заметила Стефи. — Да и вообще, что мне делать на каникулах? Хоть на танцы будет с кем сходить! Вот ты, например, всегда можешь пойти куда-нибудь со своим Игорем, а я…
Агата попыталась представить, как Келдыш приглашает ее в какой-нибудь клуб… Да, пожалуй, и ей пора давать объявление в студгазету!
Позвонила бабушка:
— Ну как там твоя алгебра?
— Послезавтра скажут.
— Но сама-то ты как думаешь?
— Ну… три задачи решила правильно.
— А остальные?!
— Абсолютно правильно!
— Вот и отлично! Собирайся, сегодня мы едем в ИМФ, посмотрим, что там и как.
— А, может…
— Никаких 'может'! Агатка, делай, что я говорю! Не слушай ты Келдыша, нам не следует идти на ненужный конфликт! Так и волки будут сыты и овцы целы.
Овца, конечно, она. Бе-е-едная овечка по имени Агата…
— Подожди-ка, — бабушка придержала ее за плечо у входа в Институт Магических Феноменов. Подняв голову, внимательно вгляделась в какую-то карту на высокой резной деревянной двери: карта походила на громадную, местами облезшую переводную картинку.
— Вам требуется проводник? — спросила дверь. Агата завертела головой: наверное, где-то сидит охранник и смотрит в камеру. Или у них тут все по-другому устроено?
— Нет, спасибо, мы справимся сами. Маршрут до второго уровня, лаборатория тринадцать, пожалуйста…
'Переводная картинка' мигнула и превратилась в схему, по которой медленно ползла мигающая пунктирная черточка. Бабушка, кивая, шевелила губами — заучивала повороты, что ли?
— Теперь идем, только не отставай от меня.
Дверь бесшумно открылась. Вообще-то она должна была отвориться с душераздирающим скрипом, как и полагается в зловещем, полном привидений замке, потому что внутри ИМФ было темно, пусто и даже как-то заброшенно. Агата поглядела вверх и сбилась с шага: такая высота, что и потолка не видно.
— Агата, я же сказала не отставать! — нетерпеливо окликнула бабушка. Бодро постукивая каблучками, она уверенно шагала по темному и извилистому, как тропинка в лесу, коридору. — Запомни — в коридорах лучше лишний раз не задерживаться. И всегда пользуйся схемой или проси себе проводника. Если ты утром вошла в Институт, нет никакой гарантии, что выйдешь тем же путем.
— Как это?
— Коридоры тут немного… живые. Издержки экспериментальной магии.
Озираясь, Агата поспешно догнала ее.
— А где все?
— В лабораториях, конечно, — бабушка указала на редкие двери, мимо которых они проходили. — Но туда тоже лучше не соваться, если тебя не приглашали и не выдали никакой защиты.
Белая пластиковая дверь лаборатории за номером тринадцать гостеприимно распахнулась перед ними.
— Добрый день, Лидия Аркадьевна. Добрый день, Агата. Рада вас видеть. Заходите, мы вас давно ждем.
— Лаборатория повышенной защиты? — иронически спросила бабушка.
Осипенко улыбнулась.
— Но вы же прекрасно понимаете необходимость этого?
Агата быстро заскучала. Мрачные предсказания Келдыша все-таки ее напугали. Но ничего особенного «в лаборатории повышенной защиты» не происходило: все та же с детства знакомая процедура МС-проверки, тесты, вопросы-ответы…
Лаборатория была просторной и почему-то напоминавшей саму Осипенко — какой-то… бесцветной. В большие запыленные стекла смотрело соседнее кирпичное здание; там окон было мало, окна были узкие, и оттого казалось, что здание подслеповато щурится, пытаясь разглядеть Агату внутри комнаты. Два молчаливых лаборанта — мужчина и женщина в темно-синих балахонах — копошились за длинным столом. Исподтишка разглядывали гостей — наверное, Осипенко предупредила, какой к ним сегодня прибудет… феномен.
Они вышли из Института. Агата заново огляделась, щурясь на солнце. Пейзаж какой-то… промышленный. Кругом серые здания почти сплошь без окон, пустая дорога, за ней — парапет и асфальтово-серая широкая река Сень. Дурацкое название. Все здесь дурацкое. И машина, которая их ожидала — тоже. Старая, с пыльными номерами.
Бабушка оживленно беседовала с Осипенко на неведомом языке: то есть, язык-то обычный, а вот термины…. Агата послушала-послушала, заскучала и пошла вдоль здания ИМФ, разглядывая его серые стены с широкими окнами и редкими запертыми дверями на первом этаже.
Остановилась. Половина института была точно обрезана плотным белым туманом — слегка колеблющийся, он принимал форму здания, как будто продолжал его. Призрачное продолжение… Редкие люди проходили мимо, не обращая на туман никакого внимания. Значит, так и должно быть; наверное, он наколдован, чтобы скрыть какую-то тайну? Агата огляделась: подойти поближе? Там по-прежнему находится здание или в тумане прячется уже что-то другое?
За ее спиной завелась машина. Бабушкин голос:
— Садись, Агата.
Агата села и показала на туман.
— Это что у них такое?
— Это… — бабушка повернулась, провожая взглядом уплывающий назад туман. — Это тот же Институт. Просто его разрушенная половина.
— А что там, в тумане?
— Ничего. Даже развалин не осталось. Когда случилась… катастрофа, уцелела только половина корпуса. Ну, скажем, это призрачный слепок с разрушенного крыла здания. И он тоже постепенно исчезает. Туман с годами становится менее плотным.
— А давно это случилось?
Бабушка смотрела прямо перед собой.
— Около тринадцати лет назад.
Агата поглядела на ее напряженный затылок, поняла и резко обернулась. Туман вместе с Институтом постепенно загораживали другие здания и заборы, мимо которых они проезжали. А ведь ей говорили, что тот Институт был разрушен…
— Значит, отсюда и пошла на город Магия?
— Да. Все остальное отстроили, а с этим крылом пока ничего не могут поделать. Здесь ведь столько времени проводились различные опыты и эксперименты, это просто не могло не сказаться…
Агата ее почти не слушала. Значит, вот здесь работали ее родители. Лем. Ходили по 'живым' коридорам. Смотрели в эти окна, ели в институтском буфете. Может, еще и вместе с Осипенко. А что, по возрасту они подходят! Если попросить Осипенко рассказать — ответит или нет?
Вот Келдыш, например, очень неохотно говорит о прошлом.
Глава 5
Лаборатория сна. Алая арка
Одно из направлений работы ее лаборатории, сказала Осипенко — исследование сновидений. Сонмология относится к наукам, которые лежат на стыке науки, психологии и… магии. При чем здесь магия? А разве то, что человек может научиться управлять своими снами, а через них — событиями в реальной жизни — не волшебство? Или предсказание грядущих событий, так называемое «дежа вю»? Ведь все эти события и места мы когда-то видели во сне, но забыли. А погружение в прошлое, когда мы способны увидеть, кем были в прошлых жизнях? Во сне люди выпускают на свободу силы и чувства, которые днем даже не замечают или держат под жестким контролем.
Так что, сказала доктор магических наук, она будет работать с Агатой именно во сне.
То есть как это? Она должна придти в ИМФ, лечь на кушетку и заснуть? Просто какой-то сончас для детсадовцев! Агата честно предупредила, что с трудом засыпает днем, да и вообще 'сова' от рождения. А ставить снотворные себе не даст — хватило ей укола Лема, от которого она проспала половину суток. И вообще, ей не нравится, когда она спит, а вокруг ходят незнакомые люди…
И магия на нее не действует, продолжала Агата, уже укладываясь на кушетку. Кушетка была очень удобной — ни твердая, ни мягкая — в самый раз. Тут Агата вспомнила, что не выспалась, потому что Стефи полночи трещала про супер-парня, с которым вчера познакомилась. Она все время знакомится только с 'суперами': кажется, те просто пасутся возле интерната в ожидании, когда же Стефани на них наткнется… А вот ее, Агату, они не замечают.
Или она их?
— Давай поговорим о твоих снах, — предложила Осипенко.
— Говорите, — согласилась Агата.
— Снятся ли тебе когда-нибудь кошмары?
— Да.
— Как часто?
— Сейчас почти постоянно.
— Что именно: пожар, падения, погони?..
— Инквизитор.
Осипенко моргнула. Глаза у нее большие, а ресницы хоть и длинные, но редкие. Потому кажется, что моргает большая сова.
— Инквизитор?
— Главный Инквизитор часто снится. Как он смотрит на меня, когда… ну, вы сами знаете.
Осипенко сжала губы, точно пыталась удержать рвущиеся наружу слова — или все-таки мысленно произнесла какую-то фразу и поставила точку. Не зная, как, но Агата поняла одну вещь: Инквизитор был одним из НИХ. Если бы он попытался лишить магии кого-то из волшебников, это бы было преступлением, и его бы за это наказали. То, что он напал на них, интернатовцев, — это, конечно, тоже 'не есть хорошо', — но вот Агата, неизвестно откуда взявшаяся и неизвестно каким боком к волшебникам примазавшаяся, не имела права делать то… что сделала.
Даже если она этого не делала.
Нона заглянула в свой блокнот. Перелистнула страницы.
— Я нашла записи школьного психолога: 'Навязчивый кошмар преследует с самого раннего детства: в темноте чудятся серые тени'. Это все еще продолжается?
Агата твердо встретила ее взгляд.
— Нет. После Котла — ни разу.
— Может, ты боишься каких-нибудь насекомых, животных, змей?
Агата пожала плечами:
— Да вроде бы нет…
— Высоты, огня?
— Ну уж точно не высоты! — Осипенко не поняла, почему она рассмеялась. Она хочет выяснить, чего Агата боится? Агата-то знает — боится, что умрет бабушка.
И что однажды уйдет Келдыш.
Нет, про Игоря она не скажет.
Не ей, точно.