— Вот и нечего спрашивать. Каждый на своем месте. А многоходовка, это… ох, как объяснить то, — я встал в тупик. В Эгноре была похожая игра с фигурами, называлась Варг, от названия столицы империи, но её правил я не знал совершенно.
— Короче, когда заранее просчитывают несколько вариантов действия и своих, и противника.
— Комбинации что ли?
— Верно.
— Вечно ты заумь несешь, говори проще. Ладно, лирику в сторону. Что делать будем?
— Тоже, что и раньше, план составлен, ты нам сроки дай, численность и направления!
— Будут, будут, напали на одну ниточку из местных, надеюсь, выведет…
Она и вывела. Через три дня.
Резидентом оказался один из посадских, портной. Я удивился этому факту: раз у нас в посаде поселились портные, значит есть спрос на их продукцию. Прям настоящий город! На глазах вырос.
Шпион завел у нас целую сеть из подмастерий и прислуги, а один агент даже в наше ополчение входил. Через него и вышли.
Завербован он был классически: не хватило денег расплатиться за платье зазнобе, и портной вошел в положение, дал отсрочку и даже в кабак пригласил, обмыть обнову. Слово за слово и парнишка соглашается принести показать свой табельный "арбалет" с огненными стрелами. Конечно, это строжайше запрещено, но что только не сделаешь для хорошего человека, которому обязан. Тем более спор произошел, не верит штатский и все тут, хвастуном называет. Сам ополченец был конюхом, и далеко не военным, но в душе давно себя воином считал.
Смешной он, этот портной, солидный дядя, а любопытный, как ребенок. И добрый. Принес, показал. Портной возьми и забери его в залог. Никакие мольбы не помогали, а возвращаться надо с амулетом, без него кранты! Снова уговорился мастер, правда расписку взял, которую ополченец подмахнул не глядя, не до того было, и радостный убежал, пообещав заплатить все в срок.
А завтра сам портной в конюшню наведывается и бумагу показывает, а там… сотрудничество с Лавией. Дальше шантаж, вознаграждение и готов агент. Почти месяц работал. Выболтал все, что знал и о чем слышал, все амулеты, к которым имел доступ описал, про тактику, которой учат, рассказал и за все это щедро получал. На этом и прокололся: Роновские ребята обратили внимание на внезапно разбогатевшего конюха. Начали негласно проверять и практически сразу "под колпак" — уж очень любопытные доходы и странное поведение. Через неделю взяли портного — пришел за тайником. Личных встреч у них давно не было. Хорошо, что у всей группы захвата, трех крепких парней, были "ловчие сети" — с третьей попытки удалось его вырубить, уж очень ловок оказался шельмец, сам двоих покалечил. Учиться нам еще и учиться!
Резидента поместили в подвале, в нашем единственном "каземате". Приковали и, на всякий случай, одели "браслетик", теперь он был усилен до блокировки астрала.
Впрочем, задержанный не был магом, это мы с Роном сразу определили, максимум — видящий, их от простых людей отличить практически невозможно, на чем мы чуть не прокололись с Валетом.
На первый допрос мы явились вдвоем.
— Буди, — сказал я Рону, — обрати внимание, у него печать клятвы.
— Так сними.
— Сейчас скопирую, — я коснулся рукой головы шпиона и отошел, — буди. Я рядом постою, послушаю твои методы и печать потихоньку разматывать буду.
Рон ухмыльнулся:
— Как знаешь.
Разбудил задержанного. Пока тот приходил в себя, тряся головой и осматривая камеру мутными глазами, Рон ударил его поддых. Портной задохнулся и согнулся пополам. Глаза наполнились осмысленным страданием.
— Как собирался передать сведения, когда, где, отвечать!
— Это ошибка, господин комендант, — выдавил из себя резидент. У Рона было несколько официальных должностей: комендант крепости, командующий "армией" и начальник тайной службы.
— Ага, ты гулял и случайно сунул руку в неприметную щель между сараями и надо же, там оказался кошель с бумагами. Какое совпадение!
— Не так все было! Меня попросили! — сквозь натуральные рыдания произнес шпион, — теперь меня повесят, да? И зачем я согласился! — сказал с такой досадой, что мы с Роном переглянулись. Если бы не показания ополченца, то этого солидного, плачущего мужчину вполне можно было признать благонадежным гражданином, раскаявшимся в неблаговидном поступке.
— Да? — любопытствовал Рон, — рассказывай, может, искупишь вину.
— Меня попросили, — успокоившись, начал говорить резидент, — сегодня на рынке подходят ко мне двое парней, не знакомых, и говорят, мол, хочешь заработать. А кто ж не хочет! У меня семья в Тавроне, это городок такой на пути в Волчек, а здесь я один, с подмастерьем, на заработках. У вас хорошие клиенты, спасибо, ваша милость, — обратился прямо ко мне, — Надо, говорят, забрать кошель векселями, а нам в замок ходу нет. Я еще тогда заподозрил, что дело нечистое, но… демоны запутали, спасителем клянусь! Целых пять золотых пообещали, где же тут устоишь! Вы их взяли? — спросил с надеждой.
Он мог обмануть мага жизни, но не Фиону. Куда ему до Валета, в оценке которого она всегда сильно сомневалась. Здесь диагноз был однозначен — ложь. И страх, куда без него, и слабая надежда.
— Складно поешь, — ответил ему Рон, и мысленно спросил у меня:
"Что с печатью? Не хочу, что бы он загнулся раньше времени"
"Работаю, печать мудреная и всегда срабатывает при попытке размотать. Они все разные, я про печати, с черным нам повезло, оказывается. Вскрою, не переживай, куда ты торопишься"
"Смотри какой опытный, аура на ложь не прореагировала, боюсь, что сам захочет уйти"
"А! Ну да, попробую ускорить"
— А чего же сам ко мне не подошел, если подозревал? А те парни, были ли они?
— Были, господин комендант, спаситель свидетель! Пошлите людей на рынок, вдруг они еще там? А к вам, — он замялся, — я бы сам кошель принес! Посмотрел бы что там и сразу к вам. А что там? Ой, извините, случайно вырвалось.
— Допустим. А зачем при задержании сопротивление оказал?
— Да откуда я знал, что это ваши ребята были? Думал, грабители! — надежда в его душе словно расправила плечи.
В дверь постучали и сразу открыли. В камеру буквально влетел восторженный юноша:
— Нашли, господин барон! — и протянул Рону разговорник, — у него дома под полом был хитрый тайник, — кивнул в сторону задержанного, — там еще деньги и бумаги были.
Резидент медленно выпрямился в полный рост и заговорил:
— Глупые Хромские свиньи, я презираю вас всей душой. Пусть меня не будет, но эти исконно Лавийские земли станут снова нашими. Спасайтесь, как крысы с корабля! Это говорю вам я… — ноги шпиона подкосились, и он медленно завалился на пол… в здоровый сон.
Я вовремя заметил резкую смену настроения и просто не дал договорить, усыпил. А юноша заработал от Рона разбитый нос и фингал:
— Ты совсем идиот? Нельзя секретные сведения при задержанном разглашать! А когда стучишься, приглашения ждать надо ты же видел, что я занят!
— Вы же сами сказали, как что найдем — сразу к вам! — оправдывался молодой, вытирая рукавом кровь из носа.
— О, спаситель, когда же вы научитесь работать! — возопил Рон, — сначала двоих покалечил этот, — кивнул на спящего, — Лизе лечить их пришлось, теперь еще и… тьфу! Пошел отсюда, чтоб глаза мои тебя не видели!
— Ты чего это, без мордобоя нельзя? — спросил я, как только пацан выбежал.
— Быстрее дойдет, — отмахнулся Рон, — как скоро печать снимешь?
— Девочки работают, — пожал я плечами.
— Слушай, — сказал, спустя минуту, — в принципе все, но! А если он будет запираться, смотри какой злющий…
— Ничего, каленое железо всем языки развязывает. Подожди, ты что-то предложить хочешь?
Рон с интересом всмотрелся в мое задумчивое лицо.
— Есть мыслишка…
"Лиона, зайди в каземат. Это комната за оббитой железом дверью в подвале. В ней еще окошко зарешеченное есть. Витар знает. Мы с Роном ждем"
— Скоро Лиона с Витаром придут.
— Зачем? — удивился Рон, — неужели ты думаешь Лиона… а что, стоит проверить.
Вскоре явился Витар с матерью.
— Спит, что ли? — задал он риторический вопрос, едва посмотрев на резидента.
— Обычный глубокий сон, — подтвердила Лиона. Она удивительно здорово, для своего магического стажа, разбиралась в тонких оттенках ауры, относящихся к психике человека.
— Зачем я тебе понадобилась? — это ко мне.
— Этот человек Лавийский шпион, — Лиона кивнула, она знала об этом, — упертый тип. Печать клятвы я снять могу, но будет ли он сотрудничать — большой вопрос. Тебе задача: разговорить или… прочитать мысли.
— Как? — удивилась Лиона.
— Понятия не имею! Положись на интуицию или договорись со своей стихией разума, она у тебя самая развитая среди нас. Действуй. Смелее!
Женщина в сомнении покачала головой, подошла к мирно спящему человеку и села рядом с ним на корточки. Лавиец лежал на правом боку, свернувшись калачиком и подложив ладони под голову. Спокойно сопел. Прям ангелочек!
Графиня положила руку ему на висок и закрыла глаза. Минут пять ничего не происходило зато потом: от её руки в голову спящему хлынул фиолетовый поток и мгновенно оплел все тело человека густой сетью. Фиолетовая часть ауры с головы резидента на минуту смешалась с аурой на руке Лионы и вернулась на место. Затем пропала сеть. Лиона убрала пуку и попыталась подняться, но её зашатало. Мы подхватили её и аккуратно положили на лежанку, их в камере было три. Лиона спокойно спала.
— Чего это с ней, — высказал общее волнение Витар.
— Не видишь что ли, спит.
— Надо будить, — сказал Рон.
— Может пусть выспится? — засомневался сын.
— Нет, друг, этот сон навеян моим заклинанием, которым я шпиона усыпил. Посмотри, как схожи эти линии их аур, так что надо будить.
Я легонько коснулся пальцами лба графини. она открыла глаза и села.
— Странно… уснула и не заметила как… — прошептала себе под нос.
— Мама, ты как? — взволнованно спросил Витар.
— А? Что? Нормально, сынок, — отстраненно ответила та и задумалась.
Мы молчали. Портной продолжал спать на полу.
— Втравил ты меня в историю, Егор. Передо мной почти вся жизнь его промелькнула, еле остановила. Противно.
— Как все происходило? — заинтересовался я.
— Нас последние месяцы интересуют, — добавил Рон.
Лиона вздохнула:
— Как — не могу сказать. Уговорила свою стихию и она "показала" мне всю память. Еще и фыркнула: "Смотри снова с ума не сойди", и была права. Хлынуло в меня все: мысли, чувства, желания… я закричала и ругнулась на богиню, я свою "разумницу" богиней назвала, она послушалась, остановила. Потом объяснила, что мне надо было в глаза посмотреть и самой "слоями": от недавних до давних воспоминаний идти, так легче и понятней.
— Вы что с ней, разговариваете? — удивился я.
— Говорим. Когда она захочет. Так вот, из последних воспоминаний… чувства. Демоны с ними, с чувствами, слушайте главное: он полагает, что нападение начнется 15го июня, силы — усиленный полк. Это примерно двести сабель конницы и пятьсот мечей пехоты. Откуда пойдут, точно не знает, но полагает, что Хромские заставы на перевалах Лавийцев пропустят.