— Даркин Кат, объясните, что вы натворили на уроке по общей магии. Зачем вы напали на Клариссу Витер?
— Я выполнял задание преподавателя. — Делаю морду кирпичом.
— Мэтр ней-Глоссинг приказал тебе напасть на Клариссу? — В голосе явное недоверие.
— Нет. Мэтр попросил меня сотворить заклинание «меридем». Я объяснил, что не могу этого сделать. Он и сам это знал, полагаю, но продолжал настаивать, сделав это условием моего присутствия на дальнейших лекциях. Формулировка задания позволила мне воспользоваться подручными средствами, что я и сделал.
— И тебя не смутило, что подручным средством оказалась двенадцатилетняя девочка? — спросил мэтр Арман.
— Я сожалею.
— Ложь! Ты решил поиздеваться! Ты угрожал убить ребенка! — Глоссинг аж визжит.
— Поиздеваться решили вы. — Мой голос все так же каменно спокоен. — Я не сказал ни единого угрожающего слова.
Некоторое время Сервиус переводит взгляд с меня на мэтра:
— Даркин, вы можете идти, а мы еще побеседуем.
На Клариссу я наткнулся уже под конец обеденного перерыва. Как ни странно, с ней никого не было. Девочка шарахнулась от меня и вжалась в угол коридора.
— Спокойнее, не надо бояться. — Интересно, а раскрытые ладони считаются у местных миролюбивым жестом? Кажется, Клариссу мои жесты не убедило. — Я просто хотел сказать, что сожалею о случившемся.
Реакции ноль. Не очень-то и хотелось. Разворачиваюсь и натыкаюсь взглядом все на ту же троицу. Значит, они малышку все же охраняют. Ну и бог с ними, не знаю, какой именно. Богов тут много.
Уроки медитации определенно придуманы для того, чтобы можно было поспать после обеда. Шутка, конечно. Медитация — вещь довольно серьезная. Как оказалось, для каждого процесса — восполнения запаса магической энергии, работы с сознанием, энергетической балансировки организма — есть специальные позы для медитации. В перспективе нам еще и динамические медитации светят, а пока нам показали основную позу для накопления энергии и оставили в покое. Особой разницы в скорости восстановления я так и не заметил, и все оставшееся время усиленно боролся со сном.
— Здравствуйте, студенты. Напоминаю: меня зовут Арман но-Шейн. — Негромкий голос заполняет всю аудиторию. — Я буду преподавать вам теорию магии. Магические искусства существуют с незапамятных времен. Они менялись и совершенствовались. Основы нынешней теории были сформулированы учеными империи Дарткан более двух тысяч лет назад. Но сегодня я бы хотел поговорить о другом. Магия — неотъемлемая часть нашей жизни. Даже люди, не владеющие магическим даром, привыкли, что всегда могут получить помощь квалифицированного мага, что уж говорить о таких, как мы с вами. Но давайте представим, что вы оказались в ситуации, когда магия бессильна. — Взгляд в мою сторону, — например, вы столкнулись с существом, на которое магия не действует. Что вы будете делать?
Некоторое время в классе висит тяжелое молчание. Потом неуверенный голос произносит:
— А если магию посильнее использовать?
— Допустим, «дыхание дракона» тоже не подействовало. Еще варианты?
— Можно из лука подстрелить. — Это Марта Хеттер. Та самая татуированная девушка.
— Или использовать любое оружие — копье, меч, — добавляет кто-то.
— Так, хорошо, — удовлетворенно кивает мэтр Арман. — Использовать обычное оружие. Еще?
Молчание затягивается. Ребята явно не представляют себе, как можно обходиться без магии.
— Даркин, а ты что скажешь? — смотрит на меня но-Шейн.
— Это зависит от того, что мы про это существо знаем. На меня вот тоже магия почти не действует, но вот насчет той клетки я совсем не уверен.
— Допустим, это некое неизвестное существо, про которое известно только, что оно невосприимчиво к магии.
— Тогда я бы просто обошел его стороной — вдруг оно мирное травоядное, и нападать вовсе не собирается.
Сзади раздается смешок.
— Принято. А если тебе непременно нужно его убить?
— Опять же — я не маг в классическом смысле. Против меня сопротивляемость магии может и не сработать. А если говорить теоретически, то воздействовать опосредованно.
— Поясни свою мысль.
— Ну наверняка должно быть заклинание, способное поднять и метнуть тяжелый предмет.
— Есть такое.
— Берем булыжник потяжелее и посильнее разгоняем. Даже если магия перестанет действовать, камень полетит дальше и неплохо приложит тварюшку. Еще можно попробовать создать яму у зверя на пути, свалить магическим лезвием дерево на голову и тому подобное.
— Отлично. Спасибо. Кто еще может предложить способы?
Фантазия студентов разогналась, и предложения посыпались со всех сторон. Знал бы, к чему все это приведет, молчал бы в тряпочку.
Вечер я посвятил, как обычно, тренировкам сознания и практиковался создавать клинки из пустоты, а не просто из магической энергии. Создать-то создал, но вот двигаться как продолжение кисти они отказывались. Впрочем, с обычными темными клинками поначалу была та же трудность.
На практику по алхимии я возлагал большие надежды, но, как оказалось, зря. Большинство зелий делалось с применением магии, так что в моих руках любое из них становилось просто бурдой. Так что я два тайса просто смотрел, стараясь ни к чему не прикасаться. И все равно учитель был недоволен.
После обеденного перерыва — физкультура. В академии была специальная спортивная форма — немаркого серого цвета плотная куртка и широкие штаны-юбка. И для девушек, и для юношей форма одинаковая. Прохождение полосы препятствий, рассчитанной на двенадцатилетних подростков, особых трудностей не вызвало. Проблемы возникли у самой младшей ученицы — той самой Элеоноры, которая попала в мою комнату в процессе инициации. Ей едва исполнилось девять, так что большинство препятствий для нее были великоваты. После ее пятой попытки преодолеть стену высотой четыре локтя Гален не выдержал и просто перекинул ее на ту сторону.
На теории по магии лечения рассказывали в основном об анатомии с небольшим уклоном в энергетику. Это я и так знаю.
В последний учебный день декады из интересного было только занятие по ментальной магии. Вела его серьезная пожилая женщина, Вилида ней-Лотмер. Темой занятия было управление памятью. Преподаватель по очереди подходила к каждому и показывала что и как. Посмотрев на мою «кладовку», мэтресса (или мистрисса? Нужно выяснить, как правильно) ней-Лотмер согласилась, что мне эти упражнения уже не нужны, и продемонстрировала технику постановки простейшего ментального щита. Щит был изящнее, чем тот, что я видел в стычке с Ройлом, и функциональнее. С настройками я и играл весь остаток занятия.
На обеде мне в затылок прилетело яблоко. Увернуться я успел, и яблоко пролетело мимо. Вычислить пакостника труда не составило. Когда я обернулся, Элеонора как раз пыталась одновременно сделать вид, что она ни при чем, и спрятаться за спину Галена. Кажется, эта мелочь решила на практике проверить лекцию но-Шейна. И где только заклинание выучила?
Ускоряю шаг, пытаясь укрыться за деревьями, и натыкаюсь на весьма интересную группу. Трое студентов-старшекурсников окружили Катарину, ведут себя при этом нагло, я бы сказал, по-хамски. Ситуация мне не нравится. Подхожу ближе. Та-а-ак, эти уроды с шуточками и прибауточками предлагают нашей старосте совокупиться со всеми тремя вместе и с каждым по отдельности. Катрин краснеет и не знает, как реагировать. Раскидать их по поляне у нее силы не хватит, послать по матушке — воспитание не позволяет, а уйти ей не дают. И парни уже, похоже, готовы перейти от слов к действиям. Придется вмешаться, есть подозрение, что подобная ситуация сложилась именно из-за моей шутки. И еще среди них есть один мой знакомый.
— Пошли вон, ублюдки!
Внимание переключается на меня. Я старше любого из них, но я еще даже не маг, и студенты пытаются огрызаться.
— Заткни пасть, пока тебя не размазали по травке, темный! — Это тот самый подпевала но-Лизи. Зря он высунулся.
— Ну давай, милый мой. Вызови меня на дуэль, — высвобождаю часть энергии, усиливая давление на окружающих. Катарине, правда, тоже достается. — Архимаг разрешил мне убить тебя, так что жду твоего вызова с нетерпением!
Мой противник явно трусит, зато в разговор вступает самый старший в компании — огненный с четвертого курса:
— Что ты здесь забыл, темный? Ты уже поразвлекался с этой овечкой, вали к своей шлюхе.
— Шлюхе? — изображаю непонимание.
— Виссе. Пусть эта мерзкая тварь тебя ублажает. Вы друг другу подходите, грязные выродки.
Глаз на затылке у него нет. А зря.
— Энгер но-Дори, маг огня, ты нанес мне оскорбление. Я, Висса Горски, требую дуэли магов. Немедленно! — Ледяная Королева во всем своем блеске. Сталь в голосе, лед во взгляде. Надменность и презрение во плоти.
— Вызов принят, — надменности в голосе не меньше, чем у Виссы. — Проигравшим считается тот, кто уже не сможет продолжать бой. Десять секунд.
Вся толпа, а народу вокруг было немало, быстрым шагом движется к тренировочной арене.
Висса и Энгер подходят к невысокому жилистому дядьке, кажется, он глава боевого факультета. Через некоторое время тот объявляет:
— Дуэль между Виссой Горски и Энгером но-Дори разрешена. Секундант со стороны Горски — Халин но-Виро, кафедра разума. Секундант со стороны но-Дори — Витор но-Дрейм, кафедра огня. Проигрывает тот, кто не сможет продолжить бой.
Так, секундантом Виссы является ее научный руководитель. Тут надо пояснить, что задача секунданта — контролировать подопечного, чтобы тот не нарушал правила дуэли. Но-Виро некоторое время сверлит девушку взглядом, потом роняет:
— Второй уровень, пять секунд.
О чем это он, интересно?
— Он назвал меня шлюхой темного! Семь секунд! — Висса недовольна.
— Хорошо, десять. — Каменной статуей застывает на краю арены но-Виро.
Витор но-Дрейм становится его зеркальным отражением на другом краю. Бойцы спускаются вниз. Глава боевых магов делает резкий взмах рукой. Дуэль началась.
Висса плетет конструкцию из воды и воздуха и кидает ее в противника.
— Паралич, стандартное начало, — это рыжий худощавый паренек, кажется, с четвертого курса, комментирует дуэль для своей подружки. Отлично, тоже послушаем.
— Принял на щит. — Действительно, плетение Виссы растворяется в радужной сфере, окутавшей Энгера.
— «Феверкуги»!
Но-Дори один за другим запускает в Виссу огненные шары. Что интересно, ни один из противников так и не сдвинулся с места. Шары взрываются о щит Виссы. В магическом зрении он выглядит как сеть все той же полусферической формы. С каждым ударом сеть все бледнее и бледнее. Когда щит уже готов рухнуть, девушка резкими взмахами рук чертит перед собой косые кресты, вспарывая воздух.
— «Лезвия ветра»! Я и не знал, что она такое умеет! — Паренек в восторге. Под ударом полупрозрачных дисков щит Энгера разваливается на куски.
— Ха, «комбинированные лезвия»! Во дает! — Действительно, о щит разбилась только часть лезвий. Бок парня окрашивается кровью, на щеке царапина. Но-Дори скрещивает пальцы в странном жесте, и в сторону Виссы летит переливающееся оранжевое облако.
— «Феригенатем»! Висса, держись! — искренне переживает за менталистку рыжий. Видно, что силы у нее на исходе. Пока туман стекает по радужному щиту, огненный успевает подлечиться и приготовить следующую пакость. Судя по узору — ту самую, которой пытался меня достать но-Лизи. Струя ревущего пламени несется к девушке.