Разговор тем временем превращается в перепалку. Слов не понятно, но интонации говорят сами за себя. Радж в ярости, Тин пытается огрызаться, в меру приличий, конечно. Кодекс Регула довольно строг, а Тиану воспитывали, как высокородную госпожу. Если я правильно понял, гнев родителя вызван в основном поврежденными крыльями. Они действительно выглядят ужасно — какие–то рыжие обрывки с черной бахромой, пронизанные мерзкого вида сосудами. Гниение дошло уже практически до основания. Еще немного — и не поможет даже ампутация. На всякий случай подхожу к Тин поближе. В качестве моральной поддержки, да и прикрывать ее аурой так гораздо проще. Это у Раджа энергии столько, что он еще часа два здесь беседовать может, а девочка ранена. Вопли становятся все громче, Тиана вскакивает на ноги, отвечая родителю тем же. Верх непочтительности по меркам рахуден, практически, бунт. Я кстати, понял, почему Тин так странно разговаривает на даркаане. Рахуден передают смысл не только интонациями, ударениями и перестановкой слов — в общении участвует все тело. Поза в этом диалоге несет не меньше смысла, чем слово.
Второй демон осуждающе ворчит. Это существо похоже на гориллу, покрытую длинной рыжей шерстью, по которой иногда пробегают язычки пламени. Морда тоже похожа на обезьянью, только глаз четыре, расположенных сплюснутой буквой «Х», да нижняя челюсть такая, что экскаватор позавидует. На спине каким–то чудом закреплен потрясающих размеров двуручник.
Младший из братьев (если я правильно понял ситуацию) только молча улыбается, скрестив руки на груди. Длинные густые волосы, похожие на парик в японском театре, почти полностью скрывают хрупкую, вполне человеческую фигурку. Волосы, кстати, белые, как и положено. Лицо довольно располагающее, только немножко отпугивают по три зрачка в каждом глазу, да и нос длинноват.
А ссора уже дошла до критического момента. Демон–папа направляется к нам, видимо, желая утащить непослушную дочь силой. Мелькнувшая перед носом костяная пика обозначает границу, которую переступать не стоит. Тин прячется у меня за спиной. Радж наконец–то замечает меня и что–то ревет. Я что я–то? Я вообще ни слова не понял. Из–за моего плеча отвечает Тин. Демон бесится еще больше, но приблизиться не пытается. Очередная перепалка заканчивается странно: Тин подходит ко мне, опускается на колени и заглядывает в глаза снизу вверх.
— Даркин Кат, Лорд Разрушения, Страж Миров, тан клана Пепла, вы позволите мне вкусить вашей крови? — фраза произнесена на даркаане.
Ого! Это, практически, ответ на мое предложение руки и сердца! Молча протягиваю правую руку. И тут не выдерживает средний (как я понял) брат. Огненная горилла с диким ревом бросается вперед. Прыгаю навстречу. Кажется, этот молодчик меня недооценил. По крайней мере, к мечу он даже не потянулся, ударил лапой. Попади я под удар когтей, пришлось бы несладко, но скорость у гориллы не очень. Не останавливаясь, проскальзываю под лапой и бью локтевым клинком. Удар, помноженный на скорость встречного движения, страшен — пополам не разрубил, но бок, да и живот разворотил отменно. Отпрыгиваю назад на случай, если остальные решат вмешаться. Убедившись, что атаки не будет, возвращаюсь к Тин. Горилла отползает назад, зажимая бок левой лапой. Из–под пальцев вьется дымок, напоминая, что теперь время гостей ограниченно.
— Знаешь, любовь моя, — полушутя обращаюсь к Тиане, — чем больше я узнаю твоих родственников, тем больше мне нравится брак по обычаю ракшасов.
Вот тут демон–папа и взорвался. Он что, меня понял? Видимо, да. Фигура демона засветилась красным, из странных шипов ударили струи огня, распускаясь жгутами своеобразных крыльев. Резкое движение копьем и в мою сторону движется ревущий огненный вал. Силен! Сразу видно, кто тут главный. Сынок старший даже клинки огня удержать не смог, а этот колдует на полную!
Впрочем, я тоже не ребенок. Огненный вал разбивается о стену пепла. Прах, покрывающий все обозримое пространство, взмывает в воздух, закручивается в плети, опутывая демона, вытягивая из него силу. Вулкан очень силен, но это мир, где демоны умирают. От меня не требуется почти ничего, только мысленный приказ. С интересом наблюдаю за борьбой, чувствуя, как слабеет противник.
Тут не выдержал подранок, снова бросаясь в драку. Но в дело вмешался младший. Едва заметное движение головы и мгновенно удлинившиеся волосы сотней лент устремляются вперед, опутывая гориллу, не давая ему сдвинуться с места или вытащить меч. Беловолосый демон, кажется, его домашнее имя звучит как Риас, что–то насмешливо говорит брату, но тот все дергается, пытаясь вырваться.
— Я прошу, не надо, — Тиана легонько касается моей руки. Она так и стоит на коленях.
Киваю, и пепел успокаивается, открывая нам изрядно уставшего демона. Интересно, у него хоть на обратный переход сил хватит? Радж Вулкан почти успокоился, но его недовольство чувствуется почти физически. Видя, что с отцом все в порядке, горилла тоже прекращает борьбу.
Тиана когтем вскрывает мне вену и приникает к ней губами. Риас тихонько смеется, Радж бросает что–то злое. Между ними завязывается спор. Наконец, Вулкан застывает, скрестив руки на груди, всем своим видом говоря: «Делайте, что хотите, я в этом не участвую». Беловолосый легкой, скользящей походкой приближается к нам. Интересно, то, что я принимал за странного покроя плащ, прикрепленный к запястьям, на самом деле, кажется, крылья.
Я чуть напрягаюсь, но Риас треплет так и не поднявшуюся Тиану по голове, говоря ей что–то ласковое с неизменной улыбкой. Веселый, видимо, парень. Потом, что–то переспрашивает у Тианы. Та кивает и, закусив губу, наклоняется вперед, выгнув спину.
— Не волнуйся, — успевает шепнуть она на даркаане.
Быстрое, едва заметное движение и крыло, словно бритва срезает гниющие ошметки, оставляя на спине лишь две небольшие раны. Ого, парень–то не так безобиден, как кажется! Тин поднимается, а Риас кивает мне на ее спину. Аккуратно слизываю выступившую кровь. Скоро там останутся лишь едва заметные шрамики. Мое запястье, например, уже практически затянулось. Что–то сказав Тин на прощание, Риас возвращается к своим.
Радж начинает размахивать своим копьем. Огненный след создает в воздухе какое–то необычное плетение. Чувствую попытку построить переход и слегка ослабляю границу в этом месте. Пусть убираются ко всем чертям. Подождав, пока след портала окончательно затухнет, возвращаемся в нормальный мир.
У Тин подгибаются ноги. Поймав ее, помогаю сесть.
— И что это было? — гляжу на демонессу, — я ни слова не понял. Мы теперь муж и жена или будут еще какие–то церемонии?
— Да, то есть, нет, церемонии не нужны, — Тиана краснеет, опуская глаза, — семья от меня отказалась, так что какие уж тут церемонии. Прости, я не должна была так делать. Если ты решишь, что я недостойна, я…
— Никуда ты теперь от меня не денешься, — улыбаюсь, чтобы ободрить девушку. Я и сам–то не свыкся с мыслью о том, что уже женатый человек.
— Кстати, мне показалось, или копье твоего отца действительно из мифрила? — перевожу разговор на другую тему.
— Да, и копье и броня. И меч Доира тоже, — Тин кивает. Она, кажется, тоже рада оставить щекотливую тему замужества.
— Меч? — чешу в затылке, — я понимаю, броня из мифрила — легкая и прочная, но легкий двуручник… зачем?
— Это же не просто сталь, это орх… в смысле, мифрил, как вы его называете. Заговоренный мифрил полностью послушен владельцу. Со своим мечом Доир может делать все, что угодно. Вот примерно так:
Тиана активировала подаренный огненный меч и немного поиграла с формой лезвия, превращая его то в бунспати, то в копье, то в саблю.
— Ну, ты же мой костюм помнишь? Там тоже есть немного мифрила, потому он до сих пор и цел.
— Твой костюм из мифрила? — изумился я. Никогда бы не подумал.
— Нет, конечно! — замахала на меня руками Тиана, — ты представляешь, сколько бы он стоил? Там мифрила и на зернышко не наберется, но он есть и зачарован на меня.
Тиана чуть повернулась, и я заметил темное пятно на спине, практически незаметное, на фоне черной ткани. Мысли догнать демонов и отобрать двуручник тут же улетучились.
— Прах и пепел, любовь моя, тебя же перевязать нужно!
— Не нужно, — Тин отодвинулась, — все в порядке.
— Да какое там «в порядке»? Ну–ка живо раздевайся, я сейчас бинты найду.
Тин покраснела, вцепившись в отвороты куртки и запахивая ее поплотнее.
— Ты что, стесняешься что ли? — недоверчиво покосился я, — не глупи! Можно подумать, я тебя голой не видел! Да и вообще, ты теперь моя жена, так что снимай куртку живо, и рубашку тоже!
Тиану спасла появившаяся Софья, которая в результате и сделала перевязку. Услышав пересказ событий, целительница тут же заявила, что демоны демонами, но мы обязаны обвенчаться как положено по человеческим законам, иначе не считается. И вообще, она сама займется подготовкой, а то на нас надежды мало — обязательно сделаем все не по–людски.
В общем, первая брачная ночь откладывается на неопределенное время. Впрочем, Тин и так провалялась несколько дней в лихорадке. Точнее, приспосабливаясь к моей крови. Не знаю, что в итоге получилось, но не умерла, да и внешне не изменилась, что не может не радовать.
Глава 16
А армия тем временем начала преследование остатков врага. Основные силы в бой не вступали — вся нагрузка легла на кавалерию, которая преследовала отступающие отряды и не давала им соединиться. Где–то там был и Матеуш, теперь лишь изредка забегающий подзарядить заклинания.
До самой границы шли довольно спокойно — противник, в основном, оставлял захваченные замки без боя. Лишь один раз пришлось штурмовать. Но так как от телепортов замок защищен не был, маги и командиры погибли еще до того, как наши войска вышибли ворота. После я старательно наводил панику и отвлекал защитников. Увы, Тин к тому времени еще не пришла в себя. Вдвоем было бы интереснее — пожар красивый устроить, или еще что–нибудь такое яркое.
Оставляя в замках небольшие гарнизоны, армия постепенно приближалась к границе. И к Гаэссу. «Чувствовать» город я начал еще за день до прибытия, а в предместьях аура стала попросту невыносимой. Это, видно, чувствовал не один я, так как лагерь приказали разбивать километрах в трех от города. Руины отсюда выглядели довольно живописно. Не знаю, как насчет «ни одного уцелевшего здания», но в то, что не было выживших — верю. Аура такая, что людям туда вообще лучше не соваться. Я так прикинул, что минут тридцать–сорок и вполне здоровый человек упадет без сил и сдохнет на том же месте примерно через час.
На следующее утро лорд–командующий собрал совещание среди магов. На самом–то деле, важных персон, «придворных» и прочей шелухи было больше, чем адептов, но я решил держать себя в руках и не раздражаться по мелочам.
— Итак, господа маги, все мы имеем несчастье наблюдать отсюда то, что осталось от славного некогда Гаэсса, — начал герцог, — вчера вы имели возможность посмотреть на этот ужас поближе. Сегодня хотелось бы услышать комментарии. Что здесь случилось, как случилось, и каким образом избежать этого в дальнейшем. Да и что нам вообще делать с этими развалинами — восстанавливать или проще основать новый город? Начнем, пожалуй, с вас, мэтр Кат, как с единственного темного мага среди присутствующих.