Если это не
передряга, то я — Мать Ходящих.
— Это не то, — проворчал я, пробуя пальцем текущую из раскрытой львиной пасти струю. Она, действительно, была теплой.
— Ну, как скажешь. Тебе виднее. Вот, держи. Поменяй одежду. Твоя вся в грязи и крови. И вымойся. Не скажу, что запах уж слишком
приятный.
Я хмыкнул:
— Ты права. Вряд ли вонью я отравлю какого-нибудь Огонька, не говоря уже об обычном гвардейце. Так что, пожалуй, воспользуюсь твоим
советом.
— Сделай милость.
— А ты?
— После тебя, дорогой. Мне надо подумать.
— Ты с этим не переусердствуй. — Я скорчил глупую физиономию.
Она тут же довольно ощутимо ткнула меня твердым кулачком под ребра. Я в ответ добродушно хрюкнул и отправился мыться, заметив, что на
ее губах появилась улыбка.
Хорошо. Значит, не зря старался.
Вода меня оживила и освежила голову. Сразу стало легче. Прежде чем натянуть штаны, я еще раз внимательно осмотрел ногу, в которую не
далее как прошлой ночью вошла стрела одного ретивого лучника из людей Йоха. Шен, и вправду, постарался на славу. Вместо кровоточащей раны —
тонкий белый шрам.
Хорошо быть Целителем.
Жаль, что Лаэн не умеет врачевать раны. Мое солнце не лечит, а калечит. Конечно, дурацкий повод для гордости, но уж что есть, то есть.
Разнести парочку изб, размазать всмятку какого-нибудь всадника вместе с лошадью или сжечь наемного убийцу — не самые плохие умения при
нашей опасной профессии.
— Другой вид, — одобрила Лаэн, когда я заявился в комнату. — Вода все еще есть?
— Да. С каждой минкой я вижу в использовании магии все больше и больше преимуществ.
— Поверь, расплата за все эти удобства не такая уж и маленькая. Иначе Скульптор не сошел бы с ума, — сказала она и отправилась в ванну,
а я остался с открытым ртом.
— Эй! — воскликнул я, когда обрел дар речи. — Ты что, хочешь сказать, что самый знаменитый маг прошлого был сумасшедшим?!
— Ну, так было не всегда, — за дверью раздался плеск. — Но, в принципе, на твой вопрос вполне можно ответить «да».
— Бр-р-р!!! — я пытался прийти в себя. Затем вошел к ней, благо она и не думала запираться. — Послушай. Это, действительно, откровение.
Ты точно знаешь?
— Ну-у, — протянула она. — Точно.
Мое солнце высыпала в ванну целую горсть ярко-зеленых шариков из стеклянной вазы, стоявшей на столике. Приятно запахло морем и шалфеем,
вода забурлила, и Лаэн окутала золотистая пена. Она погрузилась в нее с головой, затем вынырнула, и, довольно отфыркиваясь, убрала со лба
мокрые волосы.
— Нормальный человек, будь он хоть трижды Целителем и Ходящим, никогда бы не додумался до создания такого чуда, как Лепестки Пути.
Скульптор, и в самом деле, был немного не в своем уме. Правда, сие обстоятельство мало кому известно.
— Почему? — ляпнул я, не соизволив подумать.
Она посмотрела на меня, точно на маленького, а затем вновь «ушла на дно».
— Понимаешь, тут какое дело, — Лаэн вынырнула, ее покрытая пеной рука потянулась к очередной колбе с ароматной солью.
На этот раз
вишневого цвета. — В Башне, как и везде, конечно же, хватает дураков. Но на то, чтобы не растрепать всему свету, что обожаемый многими
Скульптор был психом, у них ума хватило. Подобная информация вредит репутации. — Она улыбнулась, видя мою ошеломленную рожу. — Вообще-то,
об этом не принято болтать. Не все Ходящие это знают. Подозреваю, даже не весь Совет.
— Быть может, ты расскажешь мне, как это стало известно тебе? — как бы невзначай спросил я.
— Слишком долгая история, — поморщилась она. — Ты не мог бы потереть мне спину?
Давно пора привыкнуть к тому, что мое солнце не желает говорить о своем прошлом и всегда старается перевести беседу в иное русло.
— Ты понимаешь, что рано или поздно тебе придется все объяснить? — мягко поинтересовался я, расстегивая свою рубашку.
— Да, — ее плечи напряглись. — Знаю. Но сейчас я еще не готова.
— Смотри, чтобы не стало слишком поздно.
— Эй! Ты что делаешь?! — Она увидела меня без рубахи. — Я всего лишь просила потереть спину!
— Этим я и собираюсь заняться, — усмехнулся я, берясь за ременную пряжку.
— Ты не находишь забавным… вместо того, чтобы ожидать палача…
— Не намерен страдать понапрасну, особенно, когда ничего нельзя изменить. Или ты против моей компании?
— Я?! — возмутилась она.
— Надеюсь, все Ходящие лопнут от зависти, если узнают.
— О. Мы постараемся это устроить. Ведь правда? — улыбнулась Лаэн и протянула ко мне руки.
Много позже, когда Лаэн сидела на кровати и сушила волосы, я подошел к окну, чтобы оглядеть окрестности.
— Высоко, побери меня Бездна.
— Вполне закономерный итог, — мое солнце тихонько чихнула. — Что решетка?
— Крепкая. Нечего и думать, чтобы вырвать руками или разогнуть прутья. Здесь требуется сила блазга.
— Даже не будь решетки, уйти отсюда без крыльев не представляется возможным.
— Ты в состоянии их наколдовать?
— Этот вопрос не требует ответа, дорогой. Во-первых, сейчас я не могу ни-че-го. Ходящие блокируют мою «искру», да и силы после встречи
с Тиф все еще не восстановились в полной мере. Во-вторых, трансформации подобного рода не под силу даже Проклятым. С перьями рождаются лишь
йе-арре, а мы — люди.
— Жаль.
— Конечно, о такой вещи, как связать простыни и спуститься по ним, спрашивать глупо?
— Совершенно верно. Если подойдешь ко мне, то можешь в этом убедиться.
— О, нет. В таких вопросах я тебе доверяю полностью. Ярдов двести?
— Все триста. Нас разместили где-то на самом верху. Вид отсюда, кстати говоря, потрясающий.
— Это обнадеживает, но только до тех пор, пока я не начинаю думать, что рано или поздно за нами придут. И тогда…
— Что тогда?
— Меня ждет крайне неприятный разговор.
— Тебя? Не меня? Ходящую, если ты не помнишь, убил я.
Она фыркнула, перестала тереть голову полотенцем, отбросила его в сторону и гибко потянулась:
— Это, конечно, так. Но, поверь, Ходящих, в первую очередь, интересуют мои умения, а не твой подвиг.