Весь следующий день меня терзали сомнения и страхи, но день прошел на удивление спокойно и страхи понемногу развеялись. На ночевку мы остановились на берегу ручья с прозрачной родниковой водой. Мне было необходимо зарядить свою ауру и просканировать местность. Я отпросился у барона на разведку и вышел из лагеря. В стороне от дороги, находился поросший лесом холм. Лучшего места для увеличения зоны обзора найти было трудно, и я отправился к холму. Холм оказался высотой с трехэтажный дом. Со стороны дороги склоны холма были очень крутыми, и мне пришлось обойти холм вокруг. С обратной стороны холма я обнаружил тропинку, скрытую в кустах. Тропинка привела меня на вершину холма. На вершине я обнаружил круглую площадку огороженную камнями. Площадку уже давно никто не посещал, и она поросла кустарником, пробивающимся между каменными плитами. В углу площадки, из подобия вазы, на землю стекал маленький ручеек и пропадал в расщелине между плитами. Отличное место для скрытой стоянки. Тропинку в кустах увидеть трудно, я и сам ее нашел практически случайно. Если подходить к холму по дну ручья, то ни каких следов не останется. Даже лошадь сюда в поводу можно затащить. Я сделал себе в памяти заметку и приступил к сканированию местности вокруг холма. Человеческой ауры поблизости мне обнаружить не удалось, но зверья рядом было навалом. Простояв на холме около получаса, я спустился назад к каравану. В караване кроме часовых все уже спали и, сказав Торвину что в «Багдаде все спокойно», я отправился спать.
Наутро я первым делом провел инструктаж с шаками, рассказав им о площадке на холме. Объяснив как найти дорогу наверх, я приказал им, чтобы в случае форс-мажорных обстоятельств они добирались сюда и ждали меня на холме. День начался как обычно, и ни каких опасностей на горизонте не маячило. Ближе к полудню я догнал Торвина и спросил его, долго ли нам еще тащиться.
— Завтра к вечеру будем на месте, — обрадовал меня Торвин.
После обеденной стоянки появились первые признаки, того что за нами следят. Впереди каравана я заметил разъезд из трех человек на лошадях. Такой же разъезд появился через час уже сзади каравана. Торвин выслушав мое сообщение, отправился докладывать барону. Барон Торвина успокоил, сказав, что все нормально, и это местные бандиты, которые хотят поживиться на мелких группах старателей, а наш отряд им не по зубам.
— Торвин ты хорошо знаешь эту местность, — стал пытать я начальство. — Где ты думаешь, на нас могут напасть?
— Скоро, приблизительно через час, дорога будет проходить через каньон, там самое удобное место — сказал Торвин. — Перед каньоном нас должен встретить человек барона, у них там пост из пяти бойцов на горе. Если все нормально, то они пустят стрелу с дымом.
Постепенно местность стала холмистой и дорогу со всех сторон обступили обломки скал, как будто какой-то великан насыпал их сверху на землю. Из-за одной из этих скал, навстречу каравану, выехал боец в доспехах барона. Барон переговорил с бойцом и дал команду Торвину держаться позади его дружины, охранявшей фургон с камнями «Силы». Мы пропустили фургон и дружину барона вперед, а потом, дождавшись, когда нас обгонят остальные телеги, двинулись за ними, прикрывая караван сзади.
Самый чувствительный орган у человека, это его любимая задница. Она за километр чувствует все приключения, которые мы так настойчиво ищем для нее. Правда, мы очень редко обращаем внимание на ее предупреждения. Вот и сейчас у меня буквально засвербело в этом органе. Я заметил, что сзади караван догоняют ауры двадцати человек, наверху вдоль каньона, за камнями, прятались еще по десятку с каждой стороны, а впереди дорогу перекрывал еще один десяток. Дав команду «Первому» остановиться и включить панцирь, я доложил о своих наблюдениях Торвину и поскакал к барону. Догнав барона, я спросил, сколько человек у него на посту в каньоне.
— Там у меня пятеро, а что? — задал вопрос барон.
— Засада! К бою! — заорал я как оглашенный.
Барон недоуменно посмотрел на меня, но сказать так ничего и не смог. Стрела с хрустом воткнулась барону прямо в левый глаз, и он свалился под копыта лошади. Я еле успел включить защиту кольчуги, и тут же целый град стрел обрушился на нас с обеих сторон каньона. Вокруг меня падали дружинники барона, сбитые стрелами с коней. Я выдернул лук из саадака и стал отстреливаться на скаку, стараясь вырваться из зоны обстрела.
— Назад на прорыв!!! — снова заорал я, подскакав к растерявшемуся Торвину. — Там впереди уже все трупы. Я прикрою.
Торвин пришел в себя и стал быстро отдавать приказы. Воины Торвина повернули коней и ринулись к выходу из каньона. Мои шаки тут же рванули следом. Весь огонь лучники сосредоточили на мне, и только один боец Торвина свалился с лошади, получив стрелу в спину.
Кольчуга прекрасно держала удар, и обломки стрел рикошетом ударялись в стены каньона. Сердце рухнуло вниз, и время замедлило свой бег. Три лучника, убитые мной, кувыркаясь, свалились на дно каньона. Я был готов к тому что, не пробив защиту кольчуги, лучники постараются ссадить меня с коня. Уже четыре стрелы торчали в спине и боках моей лошадки. Лошадь захрипела, встала на дыбы и начала заваливаться на бок. Ноги бедняжки подогнулись, и я соскользнул на землю. В этот раз колчан висел у меня за спиной, и я, отстреливаясь на ходу, короткими перебежками, бросился в след отряду Торвина.
— Четыре, пять, шесть, — считал я убитых лучников, падающих вниз.
Наконец мне удалось добежать до поворота, и выйти из простреливаемой зоны.
— Пора рвать когти, — мелькнуло в голове, и я бросился бежать на выход из каньона.
Я бежал, как слаломист, перепрыгивая через трупы всадников, лошадей, и истекающих кровью раненых. Одна из лошадей, закувыркалась мне на встречу, запутавшись в собственных кишках. Среди этого кошмара, Торвина и шаков я не пока не встретил. Позади меня из-за поворота вымахнули всадники в белых бурнусах.
— Все кирдык, не убежать, — подумал я и, остановившись, стал сшибать стрелами скачущих всадников.
Три стрелы три трупа не плохой счет, но лошади даже потеряв седоков, неслись на меня во весь опор. Вжавшись спиной в стену каньона, я мечтал только об одном, не быть растоптанным их копытами. Кони пронеслись, мимо обдав меня запахом пота и крови. Теперь новый рывок к свободе. Сзади опять послышался топот копыт. Снова остановка, три выстрела три трупа. Рука шарит в колчане, больше нет стрел, я безоружен.
— Врешь, не возьмешь!!! — ну, прямо Чапаев, мелькнуло в голове.
Какая-то отчаянная веселость наполнила меня. Я громко захохотал и закинул лук за спину, используя тетиву как ремень. Услышав мой хохот, всадники остановились в недоумении. Злобно выругавшись по-русски, я повернулся лицом к стене и полез, вверх цепляясь пальцами за трещины в отвесной скале. Мой организм работал на одних инстинктах, руки сами находили, за что уцепиться, «Сила» автоматически подпитывала слабеющие мышцы, и я быстро лез вверх, как муха по стеклу. Мне удалось подняться почти до половины стены, когда мои преследователи, наконец, очухались и стали стрелять в меня из луков. Стрелы отскакивали от магической защиты кольчуги, но запас «Силы» в камне кольчуги, таял прямо на глазах. Я уже перебросил правую ногу через край скалы, когда раздался сухой треск и защита пропала. Три стрелы, одна за другой, попали в меня. Две стрелы, ударив в спину, вышибли воздух из моих легких, третья насквозь пробила левое бедро. Мне удалось каким-то чудом перевалиться через край скалы, а не упасть обратно в каньон. Как рыба, выброшенная на берег я разевал рот, пытаясь вдохнуть хотя бы глоток воздуха. Наконец мне это удалось, и я отполз от края обрыва. Рядом со мной в камень ударила стрела. Подняв голову, я увидел на другой стороне каньона, выцеливающего меня лучника. Перекатившись за гребень скалы, я ушел из-под обстрела. Во время этого кульбита стрела, торчащая в ноге, сломалась. Дикая боль пронзила ногу. Мой вопль заглушил ужасный грохот, раздавшийся в каньоне. Скала под ногами затряслась, и вниз посыпались камни. Через несколько секунд камни посыпались уже с неба. Закрыв лицо руками, я сжался в комок, стараясь спрятаться от каменного града за гребнем скалы. В трехстах шагах от меня, из каньона, поднялся огромный столб дыма и пыли. Пыль была везде, видимость уменьшилась на длину вытянутой руки. Моя голова и вся моя одежда стали серыми от пыли, покрывшей все вокруг.
— Нужно выбираться отсюда, пока не поздно, — подумал я и попытался встать на ноги.
Тупая боль пронзила раненую ногу. Древко стрелы обломилось у самой раны сзади бедра, а наконечник торчал спереди. Я кинжалом обрезал обломок стрелы сзади, затем срезал наконечник.
— Вытаскивать стрелу не буду, истеку кровью, — решил я.
Наступать на раненую ногу было больно, и я попытался снять боль при помощи «Силы». Как не странно, но фокус удался. Поврежденные мышцы ноги я попробовал подпитывать с помощью «Силы». Боль отступила, и нога стала ощущаться как протез. Только надолго ли хватит «Силы»? Теперь нужно спускаться вниз и искать укромное место, где можно перевязать рану и подзарядиться. Поправив ножны с мечом и лук, я довольно шустро засеменил, разыскивая дорогу вниз. Через пару часов, я упал на берегу ручья, окончательно обессилив.
— Будем ремонтироваться здесь, но для начала нужно раздеться, — решил я.
Снять одежду, и заползти в ручей, мне удалось только через полчаса. Теплая вода ручья, приятно бодрила измученное тело. Смыв с себя грязь, я выбрался на берег и достал из пояса набор «первой помощи», купленный на рынке в Арисе. Сначала нужно было вытащить стрелу, а потом обработать и забинтовать рану. Я попытался ухватить стрелу пальцами, но обломок был слишком коротким и, стрела выскальзывала из рук.
— Нужно чем-то обвязать и стрелу, затем тащить за веревку, — пришло мне в голову решение проблемы.
— Так, используем запасную тетиву для лука.
Минут десять, намотав тетиву на руку, я морально готовился вытаскивать стрелу из ноги.
— Ну, все еще пара вздохов и начну, — решился я, наконец.
— До чего же больно, — пульсировала в голове только одна мысль.
Обливаясь холодным потом, я медленно вытягивал стрелу из раны. Мои руки тряслись как у алкаша. По подбородку текла кровь из прокушенной губы. На последнем издыхании я выдернул стрелу из раны и провалился в беспамятство.
Мое тело снова умирало. Высоко над головой, на поверхности воды, был виден луч солнца.
— Жить, жить, жить!!! — пульсировала в голове единственная отчаянная мысль. Я, задыхаясь, греб на поверхность, и вот в мои легкие, ворвался воздух.
Придя в сознание, мне с трудом удалось сесть, оперевшись спиной на ствол дерева. По моей ноге из раны текла, почти черная, венозная кровь. Нужно дотянуться до аптечки, но сил не было. В кустах хрустнула ветка и на поляну вышли два хумана, с обнаженными мечами в руках. Одного я узнал сразу, это был Улис младший брат убитого мною, Тулпара, они были очень похожи.
— А это, наверное «Наказующий» Колин — равнодушно отметило сознание.
— Ну что, Ингур попался, ублюдок? — прорычал Улис и занес для удара меч.