— У вас есть? Правда, есть? — у парня аж глаза загорелись, — Деньги не проблема. Вот возьмите, — и он сунул в свободную от Бубли руку несколько монет. Я, не смотря, ссыпала деньги в карман, после чего полезла в свой рюкзак. Хорошо, что я точно помнила, где что лежит — не пришлось долго копаться.
— Вот, — я протянула парню пузырек из матово-синего стекла с наклейкой Института. На ней говорилось, что за зелье, кто его сварил, стоял срок реализации и срок годности. В общем, это было настоящее проверенное зелье. Единственный его недостаток заключался в том, что со мной никогда не угадаешь: просто исцелишься или в процессе подцепишь еще и влюбленность. Причем ни один из магистров, преподающих в Институте, так и не понял, почему так происходит. Все проверки выдавали обычное правильно сваренное по рецептуре зелье — и только опыт вносил свои коррективы.
Зелье, которое я сейчас продала, было как раз из проверенных опытом. В смысле, наш физрук его уже имел неосторожность попробовать… Ну, что я могу сказать? Эта партия оказалась как раз из "приворотных"…
Паренек, выхватив у меня из рук склянку, быстро сорвал пломбу и залпом выпил весь пузырек. Э-э… вообще-то там недельная доза…
К сожалению, это я сказать не успела. Зато мой теперь уже подопытный в миг преобразился. Спал отек с носа, перестали слезиться глаза, а еще он сам как-то распрямился и выглядеть стал куда увереннее. Надеюсь, он там делов не много натворит…
— О Алисиль! Звезда моя! Я иду к тебе, моя любовь! — и парень чуть ли не вприпрыжку побежал к высокому забору, за которым едва-едва угадывался сад.
Я с некоторым удивлением смотрела ему вслед. Бубль, видимо, тоже, потому что, взяв в рот мой палец в сотый раз, он так и забыл закрыть челюсть, чтобы его укусить.
Ох, кажется, немного переборщила. Интересно, почему на физрука действие этот эликсир оказал более слабое? Дело в массе тела? В наличие или отсутствие магических способностей? Или концентрации самого зелья в организме?
— Н-да… нет слов, ты просто любовное оружие массового поражения, — наконец негромко проговорил фамильяр, выплюнув мой несчастный палец.
— Любовное оружие? — несколько озадаченно повторила я. А что? Это ведь идея!
А почему и нет? Если я не могу открыть контору по оказанию магических услуг населению в открытую, то откроем совершенно обычную фирму. И займемся тем, что у меня получается лучше всего — сводить людей вместе! А что? Чем не дело для ведьмы?
Глава 2. Открытие
Приняв решение, я на деньги, оставшиеся с выпускной стипендии, арендовала небольшой двухэтажный домик на окраине и заплатила госпошлину за открытие своего дела. Все вместе обошлось мне всего в один золотой. По меркам "золотой" столицы, в смысле верхней, аристократической и магической, части города, смешные деньги. Вот только мне так уже не казалось. Ведь на оставшиеся полтора золотых надо было заказать подходящую мебель, сделать вывеску, заплатить нужным людям за распространение слухов…
В общем, открытие своего бизнеса дело всегда хлопотное, а когда из всех средств, необходимых для этого, в наличие только остаток стипендии, склянки с преддипломными зельями, да ленивый фамильяр… Ох, нелегко мне придется, особенно поначалу. Но делать больше нечего. Все равно этот год надо будет на что-то прожить! А возвращаться во дворец, не обзаведясь хотя бы весомой причиной для своего провала, — чистой воды самоубийство.
Итак, я обзавелась собственным делом. Небольшим, и не скажу, что сильно прибыльным… но если понадобятся деньги, то всегда можно продать что-нибудь из драгоценностей, или сдать в аптекарскую лавку свои зелья. Короче, выжить можно, и не работая. Но почему бы и не придумать себе интересное занятие? Вот-вот, в этом мне никто помешать не сможет. А главное — это такая возможность разобраться в механике воздействия моих зелий на разные организмы! Может, я даже смогу понять, что не так — и как с этим бороться!
— Ох, зря ты за это взялась, — привычно недовольно заворчал Бубль, заметив, что с очередной прогулки по окрестным лавкам я притащила широкую деревянную вывеску. На ней изящными розовыми буквами значилось "Брачное Агентство для Иных", чуть ниже и меньше, не столь броско "Ведьма Крисси подарит вам любовь".
— И как ты это собираешься делать? — изучив надпись, недовольно поинтересовался мой фамильяр. Думаю, если бы он умел, как эльфы, шевелить ушами, сейчас бы его ухо указывало на последнюю строчку вывески.
— Скажешь, что я соврала?
— Недоговорила! И много недоговорила! Как ты собираешься им дарить любовь, если сама не знаешь, что это такое?
— А как дантисты рвут зубы, не видя своих? Или, думаешь, они сами себя лечат? Вот-вот. А насчет любви… Я ее уже столько раздарила, что еще немного особой роли не сыграет, верно? Видать судьба у меня такая вечно быть "феей любви", — последние два слова я произнесла, скривившись от досады. Да-да, меня еще в начальной школе прозвали так за то, что первое же сваренное мной зелье заставило воспылать страстью старую уборщицу к молодому учителю рисования… Целых две недели в школе было очень весело. Всем, кроме самого учителя, разумеется. Но это уже издержки производства. В моем деле угодить всем практически невозможно — какая-либо из сторон все равно пострадает, в большей или меньшей степени.
— Ох, влезешь ты со всем этим в неприятности, помяни мое слово!
— Молчать, кролик! А то я из тебя тушенку сделаю! Говорят, крольчатина очень вкусна под майонезом и в сливках. Никогда не пробовал?
— Так и знал, что в ведьмы мне досталась ненормальная садистка с комплексом купидона, — почти неслышно проворчал Бубль, но я все равно услышала. И даже уже набрала в грудь побольше воздуха для ответа, но в этот момент ко мне в дверь негромко поскреблись.
Странно. Открытие только через три дня. Я еще даже вывеску не повесила, а кто-то уже рвется. Ладно, глянем, кого там принесла нелегкая.
Открыв дверь, я удивленно уставилась на девушку в выпускном платье Института. Сама до сих пор ходила в таком же — некогда было приобрести подходящую случаю обновку, да и не на что пока. Вначале дело — потом все остальное.
— Ммм… — протянула я, пытаясь вспомнить имя этой девушки. Учились мы на разных потоках, но пару раз в семестр наши группы пересекались. Ах, да, кажется, так! — Иэлла Разделяющая, верно? — поинтересовалась я, рассматривая свою гостью уже без зазрений совести. Невысокая, на полголовы ниже меня, хрупкая, изящная. Нимфа, одним словом. Правда, нимфа раздора, но у всех могут быть свои недостатки, так? И еще вопрос: у кого их больше — у меня или этой девочки (из-за ее роста и общей хрупкости я никак не могла смириться с мыслью, что мы ровесницы).
— Да, все верно. А ты — Крисси. Крисси Фея Любви.
Боги! Как же меня достало это нелепое прозвище!
— Крисса Мария Лиршей, если быть совсем точной, — сухо поправила я.
— Ой, извини, просто все в Институте называли тебя… и я… не думала, что тебе неприятно! Я больше не буду!
Искренна и непосредственна. Она мне уже нравится. И пусть по природе свой она вынуждена вносить разлад и строить ссоры, разве это сколько-нибудь умаляет ее достоинства? Из меня вон тоже зельевар не ахти какой, зато магический потенциал в теории ничем не уступает бабулиному! И да, для меня это показатель!
— А ты, собственно, по какому вопросу? — чуть покровительственно улыбнувшись, спросила я. Приятно, конечно, встретить однокашницу, но у меня дел уйма. У меня открытие на днях, а табличка не приколочена, комнаты не выметены, вязанные салфетки для уюта не постелены, цветы для создания атмосферы не заказаны… В общем, бегать и бегать.
— Я… ну… — Иэлла, опустив взгляд, нерешительно мялась на пороге. Смотрелось это до безобразия мило, а милые вещи я с детства люблю. Не зря же у меня единственный кролик-фамильяр за всю историю существования Института Маготворчества и Волшебства.
— Ладно, проходи. За чашкой чая все расскажешь, заодно и решим, что нам делать с твоей проблемой, — я чуть посторонилась, давая возможность Иэлле пройти мимо меня.
Но девочка была настолько смущенна и сметена, что не заметила невысокого порога и… ох, такого отборного мата я уже лет так пять не слышала. С тех пор как отец вернулся от троллей.
Я удивленно посмотрела на распростертую на полу Иэллу. И куда только подевалась куколка, стоявшая на моем пороге? О, нет, сейчас я перед собой видела именно нимфу раздора — самоуверенную, наглую, резковатую. И это абсолютно не вязалось с ее видом домашней девочки-отличницы, любимой куколки и красавицы.
— Ну, вот опять! Почему стоит мне только начать производить правильное впечатление, как обязательно куда-нибудь улечу или обо что-нибудь споткнусь?! Вот как можно быть милой и спокойной, когда знакомишься ближе с различными твердыми поверхностями?!
— О? Подругу себе нашла? Это правильно, это верно. Да и в том, что вы найдете общий язык, я уже не сомневаюсь — по крайней мере, выражаетесь вы довольно схоже. Я ведь ничего не перепутал? Это был тот же диалект тролльего, что обычно и ты используешь. Хотя ты гласные не так тянешь и произносишь отдельные звуки чуть глуше…
— Заткнись! — в два голоса. Мне совершенно точно, нравится эта девочка! Особенно сейчас!
— Ну вот, снова "заткнись". Хоть бы раз послушали умного кролю, так нет же… — что он там бубнил дальше я уже не слушала. Вместо этого я протянула руку Иэлле и помогла той утвердиться в вертикальном положении.
— А ты не такая, как о тебе говорили, — после секундной заминки, наконец, произнесла нимфа. Теперь она смотрела прямо и я, наконец, смогла рассмотреть ее глаза. Оказалось, что они, как и волосы были теплого каштанового оттенка. Не знай я, что чистокровных у нас в королевстве не найти, подумала б, что она одна из них. Слишком правильные цвета, соответствующие. Да и фигура, черты лица… все было настолько гармонично и верно, что мне даже в голову не приходило пытаться выискать черты какой-либо другой расы. Она нимфа раздора. И только.
Хотя, возможно, самой Иэлле было бы намного проще, если была бы очевидна примесь еще какой-нибудь крови. Все-таки люди недолюбливают эту семью. Хотя кто будет любить фей-предвестниц ссор и разлук? Вот-вот, мало, кто на это способен.
— Будем считать это комплементом, — выждав еще мгновение и полностью скопировав ее интонации, ответила я.
— Что ж, тогда сразу к делу. Можешь, меня звать Элей. Я хочу работать с тобой.
Со мной? Минутку! Ничего не понимаю! Нимфа раздора — и вдруг в брачном агентстве? А не слишком ли это эксцентрично?
— Но я планирую открыть брачное агентство, — как-то растеряно попыталась возразить я.
— Именно! И кто, как не я сумеет тебе подсказать, если шанс у пары или мы просто теряем время с ними. Мы ведь не столько создаем раздоры, сколько раздуваем их. И, разумеется, мы всегда можем предсказать, как далеко зайдет ссора. Разойдутся или нет? Затаят обиду или устроят бурное примирение? Думаю, в твоем деле — эта информация совсем не будет лишней. Особенно, учитывая твой опыт.
Я задумалась. В серьез так задумалась. Ведь кое в чем она, бесспорно, была права. Та же история с Себастианом доказала, что я далеко не всегда могу предсказать последствия своих действий.