- Тим! Не унывай! Постепенно разберешься! Ты, наверное, в тихом месте жила?
Я кивнула.
- Ну, привыкнешь. Зато как прикольно - тебя все за мальчика принимают! Давай ходить всюду, держась за руки, а? Я кое-кого подразнить хочу!
Кивнула снова. Пока она не предлагает по двору голышом бегать, я на всё согласная.
- А целовать иногда тебя можно?
Я выпучила глаза. Бри жизнерадостно захихикала.
После завтрака мы вернулись на свой этаж. Бри удивилась, как мало у меня вещей - её собственные платья занимали две трети шкафа. Попутно она поведала, что выросла в большой семье, у нее есть две сестры - старшая и младшая, а еще два старших брата, которые за неё кому хочешь голову оторвут! Магический дар прорезался у троих, но лишь у нее он оказался настолько сильным, что был смысл его развивать. Я слушала, кивала и пыталась представить - каково это - жить в большой любящей семье?
Переезд много времени не занял и, вернув ключ от 3-Б4 старосте, мы задумались, чем бы заняться теперь?
- Бри, а с чем тут матрасы? Такие упругие, и в то же время не жесткие…
- Конский волос. Ты что, таких раньше не видела?
Ой, не видела. И даже представить не могу, где нашли столько лошадей, чтобы набить матрасы на целую школу. И вообще, я столько еще не видела…
Кстати, с чисто утилитарной точки зрения я от переезда сильно выиграла. В этой комнате на стене висело большое зеркало - подарок папы, как сообщила Бри. На столе стояли часы, которые гарантировали, что мы не проспим. Их подарил старший брат, Дин. Рядом - керосиновая лампа с расписным стеклянным абажуром - подарок второго брата. Занавески были не коричневыми тряпками, как в моей прежней комнате, а красивыми - из синей ткани с золотыми цветами. Это позаботилась мама. И, наконец, Бри достала с полки в шкафу коробку засахаренных фруктов - их пихнула ей в багаж младшая сестренка.
Чтобы хоть как-то отплатить за эту щедрость, я дала перенюхать Бри все свои запасы трав. Для волос она выбрала розмарин. Потом показала ей перчатки для рук, объяснив, что носить их меня заставила старшая сестра, и какую пользу это принесло. Бри захотела такие же. Запросто - перчатки купим на рынке, а крем я всегда смогу изготовить. Затем речь зашла о кремах для кожи, притираниях, духах… Вот тут в моих знаниях была дыра. Как вылечить колики у овцы, я знала. А вот зачем и чем отбеливать кожу, сводя даже намек на веснушки, понять не могла.
Зато у Бри имелся личный утюг. Я побоялась спрашивать, а это подарок от кого? Наверное, от бабушки.
Активность моей новой подруги поражала. В деревне про таких говорят - шило в заднице. Она умудрилась раздобыть для меня три вешалки, прикроватный коврик и оставленный в наследство грядущим поколениям каким-то адептом письменный набор. Потом поволокла за руку смотреть территорию школы. Я не стала говорить ей, но больше всего мне понравился серый высокий мыс на самом краю скал. Стоишь… и будто летишь над морем. А Бри там было неуютно, ветер раздувал и рвал широкую юбку её платья, и она боялась, что её просто может сдуть.
Проголодавшись, на обед мы прискакали в первых рядах. Держась за руки, на чем настояла Бри. Девчонки уже были в курсе нашего розыгрыша, а серьезная леди Миат только головой покачала, произнеся многозначительное: "Ну-ну!". Но я поняла, что парням нас никто не выдаст. Разве что директор прилюдно обратится ко мне по полному имени, назвав "леди".
Я попыталась урезонить Бри:
- Ну, посмотри, какой из меня ухажер? Мне ж больше моих тринадцати с виду никак не дашь! И ни усов, ни бороды, ни низкого голоса… Я даже ростом тебя ниже!
- А это неважно! Дома за мной ухаживал один мальчик, так ему вообще только пять лет было! - и добавила мечтательно: - Он мне лягушку подарил!
Сумасшествие какое-то.
После обеда побежали в библиотеку. Бри помогла мне завести карточку читателя и объяснила, что кроме учебников, адепты имеют право брать читать книги. Но не больше двух одновременно. Существует общий каталог с перечнем всего, что есть в библиотеке. А карточки нужны не только для контроля, но и затем, чтобы можно было найти того, кто взял нужный тебе том и попросить поделиться. Выносить книги с территории школы строго запрещалось.
Сама Бри тут же помчалась к дальним полкам, сообщив, что там стоят рыцарские романы и переводы эльфийских любовных поэм. Я, не зная, что выбрать, бродила меж стеллажей, навскидку читая названия. Вот, например: "Социальное поведение горных тварей, иммунных к магии", автор А.К. Калариан. Или "О физике невещественного" какого-то лорда Рейста. М-да, такое, если и возьмешь, все равно не поймешь, о чем оно! Наконец, остановила выбор на иллюстрированном справочнике "Травы лесов и гор Империи" и книге по этикету. Заинтересовала меня в ней картинка с изображением того самого полуприсида, который, оказывается, назывался книксеном. Правда, представить, что, не сломав язык, назову кого-то высокопревосходительством, я так и не смогла.
Когда вернулись в комнату, Бри сообщила:
- Завтра - банный день. Потом вечеринка с танцами. Они бывают каждую субботу. А в воскресенье сходим на рынок - купим мне перчатки, а тебе тетрадки и тапки. И чего-нибудь сладкого про запас!
Отличный план! Мне нравится.
Всю субботу я проторчала в прачечной на женской половине бани - стирала со щелоком то, что испачкалось в дороге. Потом сушила у большой печи, втирая тем временем в покрасневшие от едкой жидкости руки крем с арникой. Наконец, отгладив выстиранное утюгом Бри, развесила вещи в шкафу. И свалилась на кровать. На вопрос, пойду ли я на танцы, помотала головой. А что мне там делать? Я ни разу в жизни не танцевала. А даже если б и умела, делать этого не стала. Танцы - начало флирта и любовных отношений. А такого мне точно не надо.
В воскресенье с утра мы снова потопали в библиотеку, за учебниками. Мне выдали целых восемь толстенных книг. Подняла и ойкнула - куда мне столько? Посмотрела на названия - "Начальные химия и алхимия", "Математика", "Основы государственности", "Краткий курс истории Содружества", "Алфавиты", "Правила стихосложения", "Начала физических наук", "Грамматика". Стопка Бри оказалась еще толще. Прижав кипы к животам, потащили их в комнату. По пути меня грызло любопытство - что такое "алфавиты", и почему оно во множественном числе?
Оказалось, неспроста и не к добру. Страницы пестрели разнокалиберными кракозямблами - драконьими, эльфийскими, гномьими, викинговскими, орочьими. Большинство знаков выглядели так, будто тут пьяный воробей потоптался, а потом сверху еще и нагадил. Справа от каждой затейливой завитушки в квадратных скобках было написано то, что Бри обозвала транскрипцией. Я спросила её - она что, знает все эти извращения наизусть? Бри засмеялась и сказала, что такого от учащихся никто не требует. Если к концу четвертого года начнешь читать по складам на эльфийском и отличать драконьи руны от викинговских - этого довольно.
После обеда Бри организовала вылазку в город, на рынок. Собралась целая компания - уже знакомый мне Киран, темноволосый сумрачный второкурсник Зак с неожиданно светлой улыбкой, вредноватый Юл, косая челка которого не понравилась мне с первого взгляда, и несколько девчонок, из которых я знала только двух - шатенку Винару и зеленоглазую Агату.
Пока шли - болтали. Бри поинтересовалась у ребят, прискакала ли уже на белом иноходце прекрасная эльфийка? Парни скривились. Не поняла, чего это они? Спросила, оказалось, важная шишка не девушка, а парень. Который на прекрасную эльфийку ни в каком ракурсе не тянет.
- А белый иноходец есть? - блеснула глазами Агата.
- Тварь черная непарнокопытная. Настоящий людоед! Я теперь на конюшню буду бояться заходить, - отшутился Зак.
- Ой, а я его видела! - сообщила Винара. - Та-акой красавчик! Глаза во! - и растопырила пальцы обеих рук.
Парни скривились снова. Я была с ними согласна. По описанию мутант какой-то. Или она это о людоеде?
В этот момент из-за угла показалась тюрьма. Я, не выдержав, сообщила, как три дня назад пыталась прорваться через ворота. Чтобы поселиться внутри и научиться всему, чему получится. Ответом стал дружный хохот. Оказалось, что, кроме Агаты и Юла, родители которых лично доставили отпрысков к воротам "Нарвала", все из нашей компании в свое время пытались штурмовать местное исправительное заведение, спутав его со школой.
По рынку мы пробродили почти до темноты, и так весело мне не было еще никогда. Болтали, смеялись, жевали пироги с яблоками, прокатились на карусели, купили тетрадки с карандашами и остальное, что кому нужно… и в итоге чуть не опоздали на ужин. В опустевшую столовую ввалились в последний момент.
На прощание Киран хлопнул меня по плечу и сообщил, что я - ничего! Только вот он так и не понял, в какой комнате я живу… Подскочившая Бри дернула меня за руку, избавив от надобности сообщать, что окопалась я на женском этаже.
Утром в понедельник я проснулась снова ни свет ни заря. Сегодня - первый учебный день, и я боюсь! Меня же почти и не тестировали при поступлении. А я умею только не очень быстро писать, читать и кое-как считать. Последнее - в пределах медяшек в отдельно взятом кошельке. Ну, и таблицы умножения до девятью девять. А если этого недостаточно? Если меня начнут спрашивать об истории или географии? Или попросят перевести что-то с чужого языка? Я же не справлюсь! И тогда меня выгонят!
Сбегала, умылась. Почистила зубы. Надела штаны, белую рубашку под горло и шерстяную тунику поверх. Волосы заплела в косу. Потом, передумав, снова закрутила на черную ленту. К этому моменту проснулась Бри.