Да уж, в Приграничье понятие «свои» явно значит очень много, не то, что в Лите. У нас каждый сам за себя и в любой момент готов сделать гадость даже самому близкому человеку.
Мы неторопливо шли по Базарной улице и смотрели по сторонам. Невил увлеченно рассказывал нам, что и где находится, но уже после пяти минут объяснений я потерялся в дебрях всяких: «а вон там замечательный магазин холодного оружия», «а в том здании находится местная гильдия строителей», «а здесь живет община друидов»…
— Кстати, — Невил посмотрел по сторонам. — Если у вас есть деньги, то спрячьте их подальше. Хоть у нас в городе и побаиваются Ремесленников, но кошельки срежут запросто.
— Откуда такая роскошь? — рассмеялся Чез. — Когда мы шли в Академию, я и не думал брать с собой много денег. Так… чуть чуть завалялось в кармане.
— Не волнуйтесь, — успокоил нас Кейтен. — Академия оплатит все расходы.
— Да? — мигом заинтересовался Чез. — Так… Невил… Ты говорил, что где то здесь был хороший магазин одежды? И еще, я там видел очень интересный лоток с украшениями…
— Украшения то тебе зачем? — не понял Кейтен.
— А это не мне. — Уши Чеза покраснели, и он быстро затараторил: — Раз уж я не могу пригласить свою девушку на свидание, так хоть подарок отправлю. Между прочим, у меня знаешь какая девушка красивая? Ей обычные побрякушки дарить нельзя, они ее просто не достойны. Я бы хотел найти какой нибудь камень под цвет ее красивых… ээ… Зак, ты не помнишь какого цвета ее глаза? А то я с ней общался всего пару часов и все это время смотрел куда то не туда… Ладно, не важно. Тогда нужно подобрать самый дорогой камень.
— Да, но…
— Кейтен, тебе что, жалко? Все равно деньги не твои, а Академии. Они же, небось, такие деньжищи заколачивают на своих заклинаниях.
Кейтен мигом просек, что Чез теперь от него не отвяжется, пока не получит то, что хочет. Но соглашаться сразу ему не позволяло самоуважение, а не соглашаться — чувство самосохранения. Мой рыжий друг действительно мог заговорить любого на смерть… правда, летальных исходов лично я не наблюдал, а вот обмороки некоторых недостаточно стойких девушек при мне случались…
— Давай только не сегодня, сейчас и так проблем хватает, — быстро проговорил Ремесленник. — Еще успеем пройтись по магазинам. Обещаю тебе, мы обязательно подберем какой нибудь стоящий подарок для твоей девушки. А сейчас главное для нас — это знакомство с городом и визиты в мебельную мастерскую и к начальнику стражи.
— Именно в таком порядке, — хихикнула Алиса. — По степени важности.
— Точно подберем? — уточнил Чез.
— Я же пообещал, — серьезно сказал Кейтен. — Все, не отвлекаемся. Мы должны знать, что и где находится. Мало ли что может случиться…
Чез послушно посмотрел по сторонам, принюхался и облизнулся.
— Вы как хотите, а я, пожалуй, более близко познакомлюсь во он с тем лотком с пирожками. Пара тройка горячих пирожков с повидлом будет весьма кстати.
— Угощаешь, богатый ты наш? — льстиво спросил я.
Действительно, пирожок — это хорошо. А пара тройка пирожков, так просто замечательно! Вот только денег у меня с собой нет…
— Ладно уж, — великодушно согласился Чез. — Угощаю всех. Гуляем.
— Должно быть, у него в кармане завалялась довольно крупная сумма, — с улыбкой заметил Невил.
Чез рванул к лотку, а мы поспешили за ним.
— Что бы вы без меня делали? — самодовольно сказал мой рыжий друг, перед тем, как начать делать заказ.
Он достал из кармана неказистый, но довольно толстый, кошель и начал отсчитывать монеты…
В самый ответственный момент непонятно откуда рядом с ним появился низенький, грязненький и не очень приятно попахивающий старичок.
Одет он был в темно коричневые обноски, сшитые, как мне показалось, из нескольких костюмов. Длинные седые волосы были собраны в хвост и обвязаны грязной красной тряпкой.
— Простите, как пройти в библиотеку? — пискляво спросил он Чеза.
Мы удивленно вылупились на него, ведь судя по внешнему виду, в библиотеке этому старичку делать было абсолютно нечего.
Но Чез, как всегда, не растерялся.
— Понятия не имею, — ответил он и широко зевнул. — А что такое библиотека?
Старичок окинул нашу компанию укоризненным взглядом и неторопливо поковылял дальше.
— Никакого чувства юмора. — Чез пожал плечами и повернулся к продавщице. — Так, нам пожалуйста восемь пирожков с повидлом… Эй! А где мой кошелек?!
Чез тупо уставился на пустую руку, в которой всего мгновение назад лежал его полнехонький кошелек.
— А я предупреждал, — без тени насмешки сказал Невил. — У нас здесь воруют все, что плохо лежит… да и все, что хорошо лежит, тоже воруют. Стандартная тактика — старик отвлек наше внимание, а его более молодой и ловкий компаньон тем временем свистнул кошель.
Тоже мне, умник. А сам то почему ничего не сделал?
Алиса моментально метнулась в толпу, в надежде отыскать старика, но того уже давно и след простыл.
— Шустрый старичок, — сообщила она нам. — Никто его даже и не видел.
— Скажи своим деньгам «прощай», — не удержался я от колкости. — Извини, Чез, но за кошельком надо следить внимательней.
Чез медленно начал краснеть от злости.
— Ну, я им щас покажу! — обижено взревел он и неожиданно успокоился. — Интересно… а что по этому поводу может сказать наш справочник заклинаний? Ведь не зря же нам его вручили… помнится, там и параграф был подходящий.
Он торопливо достал из за пазухи книгу.
— Хоть ее не украли. Так, посмотрим…
— «Глава 2. Поисковые заклинания», — подсказал Кейтен.
— Ага, — Чез начал декламировать вслух. — «Заклинание поиска потерянной вещи можно использовать только в том случае, если вещь была потеряна относительно недавно». Интересно, а «относительно недавно» — это когда? Так… ладно, надо попробовать. Что за странные плетения…
Чез начал плести заклинание сразу, даже толком не разобравшись в его смысле. Должно быть, его очень сильно огорчила эта кража… хотя нет, скорее не огорчила, а взбесила.
Спустя несколько минут, в воздухе проявилась едва заметная красноватая дымка, ведущая от руки Чеза куда то в толпу.
— Не уйдешь, — азартно прохрипел Чез и, расталкивая людей, двинулся по следу.
— Это становится интересным, — заметил Кейтен. — Поэтому, пожалуй, я подожду вас здесь.
— И мы, — хором сказали братья Викерс.
— Будьте осторожнее, — посоветовал наш куратор, доставая из кармана несколько монет. — А мы пока съедим парочку пирожков.
Странно. Чего это они?
Подумать над странным поведением друзей я не успел. Нам с Алисой пришлось быстро догонять Чеза прежде чем он успел окончательно затеряться в толпе.
— Сколько шума, а все из за какой то мелочи, которая завалялась у тебя в кармане, — бросила на ходу Алиса, когда мы, наконец, нагнали моего взбешенного друга.
— Это дело принципа, — коротко ответил он.
Ему сейчас было явно не до нас. Чез настроился на охоту и, между прочим, он в этом деле был далеко не новичок, как, кстати, и я. Школа Искусства, в которой мы обучались, периодически проводила городские тренировки. Нас делили на несколько команд и ставили перед каждой командой определенные задачи. Например, найти или поймать кого нибудь из старшей группы. Эти ребята были намного сильнее и опытнее, чем мы, и поэтому даже численное превосходство не давало нам практически никакого преимущества.