- Интересно, а как бы вы отреагировали, первый раз увидев оборотня и нас в придачу, да еще в виде темных размытых силуэтов?! И это ночью! В полнолуние! Со звуковыми эффектами в виде нашей болтовни!
-Дак она что, нас видит? - запоздало удивился толстячок.
-Не только видит, но и слышит, - уточнил паренек. - Не знаю, почему затормозили вы, но я заметил ее реакцию на наше появление. Кажется, она испугалась и попыталась проверить, а не сошла ли с ума. Для неподготовленного человека вид людей в подпространстве выглядит как явление призраков с того света.
-Да, вы правы, молодой человек, - сделав умный вид, поучительным тоном произнес толстячок. - Я тоже заметил эту юную особу.
Он напыжился и попытался даже немного втянуть живот, что, впрочем, ему не очень удалось.
На самом деле Сергей Иванович - а именно так его звали - остановился потому, что тело несчастного Витька свалилось ему поперек дороги. Он рефлекторно затормозил, не сообразив, что упавший человек ему сейчас не помеха. Это стоило разогнавшемуся толстячку большого труда и было глупо и непрофессионально. Сергей Иванович очень огорчился своему промаху, а потому не сразу заметил и осознал реакцию главной виновницы сорванной охоты. Но не признаваться же в этом ученику, которого первый раз вывел на так называемые практические занятия. Ему было невдомек, что ученик, в отличие от него, не выкладывался полностью в беге за оборотнем. Стараясь держать учителя между собой и зверем, парень не очень напрягался в погоне, а потому он имел и время, и возможность замечать окружающую обстановку и странную реакцию встреченной девицы в частности.
После разговора двоих «фантомов» я поняла, что они не относятся к потустороннему миру. Все было очень странно, но в поглощаемых мною в огромных количествах книгах фантастики и не такое случалось.
«Это магия или какие-то новейшие научные разработки», - с восхищением поняла я, но тут заметила странные переглядывания и перемигивания подруг, и мне стало неудобно. Что там говорили про белую горячку? Да уж, они-то наверняка приняли мое странное поведение за последствия выпитого спиртного. Стараясь не обращать внимания на мужскую компанию, я медленно вышла из-за столба и направилась к подругам.
-Ну что сели? - обратилась я к Даше, которая оседлала Витькин живот. - Слабоваты у тебя бицепсы, Юля. Надо же было позволить Витьку так упасть! - набросилась я на вторую однокурсницу, пытаясь вести себя как ни в чем не бывало. Но, не выдержав двойного прицела глаз, тут же начала оправдываться: - Девочки, там, в переулке, была громадная кошка. Она появилась так неожиданно, и у нее так светились в темноте глаза, - на ходу сочиняла я. - Картина, скажу вам, была жуткая. Если бы вы сами заметили ее, то тоже испугались. - Я вспомнила свой «урок карате» со столбом и поспешила добавить: - Я и по столбу-то решила стукнуть, чтобы ее прогнать. Правда, малость сил не рассчитала.
Тут сбоку я услышала сдавленное хихиканье - это молодой охотник на оборотня выражал свое отношение к выдуманной мною истории.
-Надо же, интересно, кого девчонка окрестила кошкой - меня, вас, Сергей Иванович, или оборотня. Если зверушку, за которой мы полночи мотаемся, то она для отведенной роли несколько великовата и слишком опасна, - заметил парень. - Э-э-эх, вот бы оборотень услышал, как эта особа его назвала. Просто мечта… В этом случае нам не было бы нужды за ним гоняться: он сам прибежал бы для того, чтобы перегрызть нашей наживке горло. И тогда только успевай запускать фаерболы!
Я смерила не в меру развеселившегося парня уничтожающим взглядом и украдкой от подруг показала кулак.
-Ну ладно, Дмитрий, чего это вы развеселились? - успокаивал ученика Сергей Иванович. - Нам следует разузнать побольше о семье этой девушки, ее адрес. Неизвестно, откуда у нее способности к магии, но лучше выяснить и побыстрее приступать к обучению. Нам очень не хватает людей.
«Мне предлагают обучаться магии?!» - со смесью удивления и восхищения подумала я. Видимо, на моем лице что-то отразилось, так как подруги опять с подозрение посмотрели на меня.
-Давайте, поднимаем Витьку, - поспешила скомандовать я. И сама первая склонилась над однокурсником, пряча лицо.
Втроем мы дружно подняли так и не проснувшегося товарища и в шесть рук начали отряхивать. Затем мы с Юлей продолжили нашу миссию по доставке. Даша плелась следом и зевала во весь рот.
Близилось утро. Ночная тьма начала редеть. Контуры домов и деревьев становились все четче, а мы - все более уставшими. Глаза слипались, но расслабляться было рано, пока мы не доставим товарища домой и не получим возможность отправиться на желанное свидание с собственными кроватями. Маг с учеником шли чуть в стороне, невидимые в этом своем «подпространстве» для всех, кроме, как оказалось, меня. Дмитрий изредка беззаботно насвистывал, тихо радуясь тому, что спокойно идет по улице, а не несется сломя голову ради сомнительного, а главное небезопасного, удовольствия - охоты на оборотня.
Я же в свою очередь медленно закипала при виде безмятежности мужской компании. Мне очень хотелось высказаться насчет их неджентльменского поведения. Было обидно тащить Витька самой, когда рядом налегке шагают двое потенциальных кандидатов в носильщики. Но маг и его ученик предусмотрительно не спешили выходить из подпространства.
Таким образом мы дошли (или доковыляли?) до Витькиного дома и сдали его с рук на руки родителям. Эти три четверти часа, когда мы с Юлей и Дашей тащили однокурсника от бара на площади к дверям квартиры, показались мне самыми долгими и насыщенными во всей моей жизни. Но это была очень недальновидная мысль. Я еще не знала, каким тихим и спокойным покажется мне это событие в будущем.
Внизу, у подъезда, мы с подругами попрощались и разошлись в разные стороны. Даша и Юля направились по домам спать. Мне хотелось сделать то же самое, но мужчины напомнили о себе, выйдя наконец из подпространства на свет божий. Так состоялось мое знакомство с будущим учителем и будущим напарником. А уже через день я оказалась в Библиотеке Ковена магов перед Книгой магии, где и сижу в настоящий момент.
ГЛАВА 2
-Меланья, - раздался над ухом голос учителя, - о чем задумалась?
Он прекрасно знал, что я не люблю, когда меня называют полным именем, предпочитая укороченное «Мэл». Но Сергей Иванович, как, впрочем, и я, был раздражен заминкой в изучении Книги магии.
-Когда же ты наконец усвоишь это заклинание? - вздохнув, спросил он. - Что ты будешь делать, если попадешь в дом, где хозяйничает полтергейст?
-А зачем мне соваться в такой дом? - вопросом на вопрос ответила я. - Мне положен напарник - вот пусть он и отдувается.
И тут случилась странная вещь: плечи моего учителя начали подрагивать от еле сдерживаемого смеха.
-Боюсь, что переложить ответственность на напарника не получится, - сказал он.
-Почему?! - воскликнула я.
-Твой будущий напарник - Дима. И сдается мне, что он уже забыл заклинание против полтергейстов. По-моему, оно задержалось у Димы в памяти ровно на столько времени, сколько потребовалось для того, чтобы Книга открыла ему следующую страницу.