- Самые недовольные, альянс Каора, решили сорвать заключение договора, а сделать это можно было лишь погубив князя. Они заплатили своими жизнями, чтоб оборотную силу Теаро, мощь Матери Земли, призвать и обрушили на Айсо ла Валисс. Ночью разверзлась земля, заколебалась почва, сминая камни, как пух, и Тень Ручья обратилась в руины. Почти все, кто находился во дворце, погибли, князь тоже. Только одного не знали в альянсе Каора, что договор уже был подписан и мир пришел на земли Лиомастрии и Хавала.
-Так что ж, выходит эти руины - братская могила эльфов, а заодно и надгробный памятник? - спросила я. Тягостное ощущение, совершенно неуместно в этот безмятежный, солнечный денек, накрыло меня с головой.
-Нет, Оса, - неожиданно светло улыбнулся Фаль. - Плоть эльфов земля принимает без остатка, соединяя с собой в час смерти. Теперь это только камни, не более, но камни, хранящие историю о предательстве и память былой красоты.
-Все равно здесь хорошо, - бодро заявил Лакс. - Мирно, тихо, очень спокойно. Может, устроим привал в рощице рядышком? Заодно и пообедаем.
-Я - за, - воскликнула я не столько из стремления передохнуть и набить живот, сколько потому, что мне хотелось еще побродить по развалинам дворца с красивым названием Тень Ручья. Зачем? Пока я и сама не могла ответить на этот вопрос точно, только знала, хорошо бы задержаться.
Фаля уговаривать перекусить не пришлось, лошадки тоже с удовольствием потрюхали с холма в тенек у маленькой рощицы, метрах в пятидесяти от развалин, рядом с маленьким ручейком. Лакс проворно стреножил коней и пустил их попастись. Из седельных сумок достали снедь, от вина я отказалась, зачерпнув кружкой воды прямо из ручейка. Неожиданно холодная, свежая и чуть сладкая водица оказалась хорошей приправой к мягкому хлебу, ломтям ветчины, сыру и яйцам.
Привалившись к стволу березы, я откусывала кусок за куском от сооруженного бутерброда, взгляд задумчиво скользил по развалинам.
-Как же хорошо, - запихнув в рот последний ломоть мяса, протянул Лакс и опрокинулся на спину, растягиваясь в траве с раскинутыми руками и ногами. Его рыжие волосы смешались с зеленью, смотрелся он здорово.
-Все что мы любим, либо безнравственно, либо от этого толстеют, - машинально отозвалась я.
-И что же безнравственного я сейчас делаю? - ухмыльнувшись, поинтересовался вор не без игривости в тоне.
-Ты валяешься и бездельничаешь после плотной еды, а от этого откладывается жирок на пузе, так что сейчас ты толстеешь, - ухмыльнулась я в ответ. - Впрочем, при твоем телосложении и в целом активном и весьма нервическом образе жизни, вряд ли тебе суждено потолстеть хоть сколько-нибудь заметно.
-Ты хочешь сказать, я до этого не доживу? - что-то резкое промелькнуло в голубых, чуть лукавых, будто он втайне посмеивался над одной ему ведомой шуткой, и очень ярких сейчас глазах Лакса.
-Я не пророк, - пробормотала я и отвернулась, скрывая от рыжего невольную дрожь.
-Но ведь у тебя были вчера видения, Оса! - очень "своевременно" напомнил Фаль, расправившись с выделенной ему долей пищи куда быстрее нас обоих.
-Может, мне трактирщик чего в пирожки подложил, - хмыкнула я, однако попытка списать грезы на галлюциногенные добавки в пище доверия у моих сотрапезников не вызвала. Пришлось перестать шутить и серьезно ответить, опуская самую главную и страшную часть правды, которую я ни за что не раскрыла бы Лаксу сейчас:
-Да, что-то привиделось, но я сама еще толком не разобралась что именно, вот эти развалины тоже видела в зеркале, магия, конечно, но что с нее толку? Никаких указаний к действию я не получила.
Картинка и только. Что мне с руинами пятисотлетней давности делать прикажите: восстановить или раскопками заняться? Строитель из меня никакой, крепче шалаша в жизни ничего не сооружала, да и у того вечно крыша текла. Копать? Нет, я конечно, как и все в детстве мечтала быть археологом, но начинать воплощать свою мечту теперь и ни с чего-нибудь, а с эльфийского дворца, расхреначенного самими эльфами в недобрый час даже на мой незамутненный взгляд это уже немножко слишком.
-Кем ты мечтала быть? - приподнявшись с травы, постарался поймать хоть малую рыбку в темной воде моих мыслей шустрый Лакс.
-Археологом, - четко выговорила я. - Такие историки, которые узнают о жизни, нравах, культуре, и людях давно минувших дней, выкапывая разрушенные города, поселки, даже могилы вскрывают.
-У нас в могилах только черные копальщики шустрят, - с презрительной опаской буркнул вор, вроде бы и презирал такую профессию, но и признавал, что немалая храбрость для нее потребна.
-Такие и у нас есть, их черными археологами называют, рыскают, ищут что-нибудь ценное, а все остальное как ненужный хлам отбрасывают, настоящие ученые потом волками воют от досады, - признала я и чуток помолчав, деловито прибавила, чувствуя себя как в игре "горячо - холодно", когда тебе словно на ухо кто шепнул "теплее, теплее":
-Но в любом случае, у нас даже лопаты нет.
-Допустим, лопата у нас есть, - осторожно вставил Лакс, сев на траву, дернул былинку и принялся ее слишком уж нарочито небрежно покусывать, - и что ты думаешь с ней делать? Все камни и то, что под ними было, давным-давно землей занесло, травой покрыло.
Рой новых идей взвился в голове, я протянула:
-Рыжий, ты искуситель!
-Это само собой, - довольно приосанился вор, как-то по-особому истолковав мои слова, явно в пользу своего мужского самолюбия, - но при чем здесь лопата? Ты такая фантазерка, магева!
-А то! - кокетливо стрельнула я в ответ глазками, - ты даже не знаешь еще какая! - и, переведя разговор в серьезное русло, продолжила: - Если это всего лишь развалины и ничей покой мы не нарушим, никого не оскорбим, то почему бы не попробовать… - я задумалась, почесывая нос указательным пальцем. - Денег у меня немного, какие-нибудь старинные штучки на продажу очень бы пригодились. У нас антиквариат ценится, у вас, наверное, тоже на нем неплохо подзаработать можно.
-Эй, Оса, а ты не замечталась? Неужто сквозь землю и камни видеть умеешь? - хмыкнул Лакс вроде бы недоверчиво, но скажи я ему, что могу, поверит.
-Нет, разумеется, - скривила я рот. - Не умею, и уметь не больно-то хочется. Чего там под землей ценного: корни, жуки, червяки, кроты, камни и трупы людей, не разлагающихся на микроэлементы с эльфийской скоростью? А вот если попробовать с рогулькой пройтись, этакой рыбалкой на суше заняться, вдруг клюнет!? - я с надеждой обвела взглядом парочку, испрашивая совета.
-Я слыхал, что рогулькой воду ищут, - признал вор, запустив в рыжую шевелюру пальцы, - но чтобы сокровища…
-Ты все сможешь, Оса! - бодро воскликнул Фаль, а в глазенках его изумрудных, разгоревшихся как фары, уже плясала золотая лихорадка. Азартный и легко увлекающийся мотылек был готов лететь искать клады хоть сию секунду.
-А я читала, таким образом не только воду, но и руду ищут, значит, есть реальная возможность настроить природный сканер на поиск твердых тел. Какая ему в сущности разница, какие камни или металлы искать, единственное, что сделать а нужную нам мелочь.