Парни тоже не двигались. Лежали и молчали.
Наконец, Семен осторожно повернул голову и взглянул на меня.
- И что это было?
- Это были проказы Влада, - пробурчал Валерка с другой стороны.
Он перекатился на спину, выбираясь из-под моей руки, и сел на камнях. Я тоже, почему-то кряхтя, как старик, перевернулся и сел. Крылья исчезли, но я чувствовал основательную боль в спине.
- Это что же делается, а? - жалобно сказал Семен. - Ну, ты что, не мог, как все приличные люди, обернуться с самого начала эльфом?
- Да? А кто бы тогда нас сейчас вынес бы? - хрипло сказал я, сдирая через голову разорванные куртку, кольчугу и майку.
- А тогда и не было бы этого "сейчас", - парировал Семен. - Теперь понятно, почему ты эту девчонку хотел найти. Кровь заговорила!
- Если она так каждый раз будет говорить, - сказал я, морщась и потирая болящую спину, - то лучше пусть молчит! Знаешь, как больно?
- Ничего удивительного! - ответил Семен, подхватив с камней разорванную кольчугу и рассматривая ее на вытянутых руках. - Ты прикинь, как пришлось твоим крыльям напрячься, чтобы это порвать!
Семен бросил кольчужку на гальку и покачал головой.
- Это же надо! Мы воспитали в собственных рядах айранита! И куда смотрела общественность?
- А вот как сейчас я тебе в лоб дам, так сразу и узнаешь, куда! - рассердился я. - Или еще лучше, выращу себе крылья, возьму Валерку и улечу. А ты выбирайся сам, как знаешь.
- Вот! - обличающе сказал Семен, обращаясь к Валере. - Этот тип вырастил себе крылья и обо мне уже не думает. А я-то думал, что он друг! О времена! О нравы!
- А эти, собакоголовые, к нам сюда не спустятся? - опасливо спросил Валера, обозревая крутые скалы.
- Это вряд ли, - авторитетно заявил Семен. - Если верить картам эльфов, а я им верю, то в одну строну, им придется бежать несколько дней, чтобы добраться до места удобного спуска.
- А в другую? - спросил Валерка, мотнув головой вверх по течению.
- А в другую, - Сема злорадно улыбнулся, - пусть бегут! Там уже наши земли. Их там очень тепло встретит "Зеленая стража". Влад, ты чего сидишь такой кислый?
- А ты на моем месте, какой бы был? - уныло спросил я. - Меч потерял, голый по пояс, да еще и человеком быть перестал.
- Успокойся! - скалясь во весь рот, отозвался Семен. - Я вон тоже, вроде, как и не человек, а не комплексую. Меч Орантоэль тебе новый подберет. А то, что голый по пояс, так этого стыдиться нечего. Ты нормально выглядишь. Мускулатура рельефная, пресс накачан. Все девки твои!
- Эй! - отвлекся от созерцания окружающих ландшафтов Валера, - Мне парочку оставь, а!
Я понимал, что ребята специально балагурят, что бы отвлечь меня. Но сознание того, что моя жизнь совершила неожиданный поворот, и я стал кем-то иным, наполнило мою душу каким-то тревожно-тоскливым чувством.
- Надо выбираться отсюда, - наконец, сказал Семен. - Какие будут предложения?
- Пусть Влад снова отрастит крылья и вынесет нас отсюда, - первым предложил Валерка.
- Еще чего?! - возмутился я. - На чужом горбу в рай вздумал попасть? Я вон, и так руки оттянул, пока вас волок. Крылья, чай, не казенные!
- Идея, конечно хороша, - оценивающе взглянул на меня Семен.
- На чужом горбу в рай вздумал попасть? Я вон, и так руки оттянул, пока вас волок. Крылья, чай, не казенные!
- Идея, конечно хороша, - оценивающе взглянул на меня Семен. - Да и Влад согрелся бы. Но у меня есть сомнения по поводу того, что он сможет крылья отрастить. По крайней мере, сейчас. Ты как, Влад?
Я пожал плечами и попробовал напрячься. Напряг ничего не дал. Еще одна попытка закончилась так же неудачно.
- Не получается, - честно признался я.
- Это потому, что ипостась айранита у тебя пробуждается только тогда, когда тебе грозит опасность, - мудро пояснил Семен.
- Так о чем речь? - вмешался наш великий экспериментатор Валерка. - Давай его со скалы сбросим, у него мигом крылья отрастут!
- Это ты, с какой скалы меня сбросить собрался? - ласково спросил я. - И кто это сможет меня на ту скалу затащить? Сам я туда не полезу. Семен - очень здравомыслящий эльф. А на свои силы ты не рассчитывай, тем более что я их тебе сейчас могу здорово поубавить. Тоже мне, "братья Райт" нашелся!
- Эй-эй! - заговорил Валерка, на всякий случай, отодвигаясь от меня. - Я только высказал идею. Не хочешь - не надо!
- Придется, все-таки, на своих двоих выходить, - решил Семен. - Влад, а кольчугу ты с собой захвати! Серебро никогда лишним не бывает! Может, наши кузнецы смогут с ней что-нибудь сделать.
Я подобрал остатки кольчуги, подумав, прихватил также и куртку, поправил пояс с метательными ножами и двинулся вслед за ребятами, которые уже бодро зашагали вверх по течению речки.
Валерка с таким нездоровым интересом присматривался ко мне, что пришлось его слегка одернуть.
- Ты что на меня так смотришь?
- Да так, интересно. Никогда айранитов не видел.
- А эльфов ты, значит, до нашего путешествия видел.
- А на Семена я уже насмотрелся.
Ну, не наглость ли?!
- Я бы, Валера, на твоем месте не расслаблялся. Еще не известно во что ты превратишься.
Валерка некоторое время шагал молча, обдумывая мое замечание.
- Так я же, вроде, ни во что не превращаюсь, - наконец, выдал он итог своих размышлений.
- А я тоже, все первое наше путешествие был в этом милом состоянии, про которое ты сказал "вроде", - хмыкнул я. - Видишь, чем оно закончилось?
Я потряс зажатой в руке разорванной кольчугой.
- Зато нам не надо теперь лезть к твоим сородичам! - оптимистично заявил Сема. - Вокруг тебя походим, посмотрим и изучим.
- Р-р-р! Ты уверен, что это будет безопасно для изучающих? - очень серьезно спросил я.
- А вот это уже, пусть эти изучающие и думают, - отмахнулся Семен. - Это, в конце-то концов, была идея Мармиэля.
- А я был бы не против стать, как и ты, - выдал свое мнение Валерка.
- Эй! - поспешно сказал Семен. - Хватит нам и одного "дестроера"!
Ночь мы провели у костра. Сушняк для него, мы насобирали по берегам неглубокой речки, вдоль которой двигались. Должен признать, что мне было очень неуютно. Куртка, которую я тоже прихватил с собой, совершенно не согревала, а ночь было слишком уж свежая. Вот так. Сидишь у костра, фронт греется, а тыл наоборот - мерзнет.