Алессор Тиринго не торопясь встал, и внимательно посмотрел на сидящих вокруг большого кольцеобразного стола членов Директората.
- Первым вопросом нашего сегодняшнего заседания я бы хотел поставить ситуацию в федерации Свободных. - Руководитель службы безопасности махнул рукой, и в центре зала появилась проекция со спадавшим вниз графиком. - Торговый оборот упал за прошедший год на двадцать процентов, а наши доходы, почти на тридцать. При этом, общий выпуск продукции, который требует импортных комплектующих, вырос почти на десять процентов.
- Они не могут получать товары мимо нас.
- Могут и получают. - Алессор кивнул. - Основной поток идет через планету Лада, которая формально входит в Саргонскую империю. Они в течении последних пяти лет отстроили несколько новых космодромов, и теперь их грузооборот вырос почти в десять раз.
- Так давайте сдадим их министерству благочестия, и пусть святоши выжгут там все каленым железом. - подал голос директор службы перевозок.
- Вы наверное меня плохо слышали. - Один из высших руководителей Ганзы сдержано улыбнулся. - Я сказал планета Лада. Это один сплошной укрепрайон. Основные производства глубоко под землей. Запасов продовольствия на десять лет. Это на тот случай если все подземные фермы не смогут давать продукцию. Мы можем лишь сбить десяток летающих городов, и то при условии полной внезапности, но вслед за этим получим охоту за нашими транспортами, по всей галактике. Нет мастер Корнст, это не наш метод. Моими служащими был подготовлен план предполагающий постепенную смену руководства Свободных и как следствие изменение их торгового баланса. Всё будет сделано чисто и чужими руками. Общая стоимость мероприятий около десяти миллиардов дил.
- Пятнадцать. - Тан Герео - бессменный председатель Совета Директоров, хлопнула ладонью по столу, и медленно обвела пронзительным взглядом черных глаз притихший зал. - Возьмите пятнадцать, но чтобы контроль был полным и безоговорочным.
Военный транспорт Пеликан, был еще совсем не старым кораблем серии четырнадцать ноль шесть с модульной конструкцией позволявшей быстро переделывать несущий каркас под различные нужды. Сейчас на раме Пеликана было три пассажирских и шесть грузовых модулей, заполненных под завязку запасными частями и аппаратурой для ремонта кораблей. Отметив документы у офицера службы размещения и получив ключ-жетон, Ник прошел в свою каюту и переоделся в повседневный комбинезон.
Три дня пути до базы Хажир, он в основном спал, так как подозревал, что на самой базе ему отдыхать никто не даст. Несмотря на принятие на вооружение нового комплекса дальнего обнаружения с прогрессивными алгоритмами анализа сигнатур, капитаны патрульных кораблей предпочитали иметь на борту еще и хорошего слухача а их совершенно не хватало.
По прибытию его не встречал почетный караул, да и адмирал второго ранга де Хол, тоже почему-то не спешил поприветствовать. Но несмотря на это, Ник пребывая в прекрасном настроении отметился у дежурного офицера, и потопал уже знакомыми коридорами в сектор занимаемый флотской разведкой чтобы получить распределение.
На предвыпускную практику его определили на крейсер Гранит, который был вдвое больше Серебряной Стрелы, и занимался в основном одиночными рейдовыми и поисковыми операциями. Увеличение размеров, огневой мощи и двигательной системы не сильно сказалось на увеличении численности экипажа, и весь стопятидесятиметровый корабль обслуживали два десятка специалистов, не считая отделения десантников.
Старший помощник которому Ник представлялся по прибытию на борт, долго листал его личное дело, и задумчиво чесал в затылке.
- Какие-то проблемы, сен капитан-коммандер?
- Да дохрена проблем. - Офицер поднял взгляд на сержанта. - С одной стороны у меня незакрытый пост дальнего обнаружения, а с другой в центральном тоже некомплект. Когда зависаем в каком-нибудь астероидном поле, первый штурман просто дымится.
- Я конечно могу помогать штурману, но на два поста не разорвешься. - Ник задумчиво посмотрел на офицера.
- Да это понятно. - Тот отмахнулся.
- А какой у вас поисковый пост?
- Наранх девятый. - Капитан-коммандер с интересом посмотрел на курсанта. - Знаком?
- Пост хороший. - Ник кивнул. - Думаю в автоматическом режиме его должно хватить для большинства задач. А нужно будет что-то особое, так я всегда могу сесть за пульт.
- Не получится. - Старший помощник вздохнул. - Если тебе оформлять штурманский допуск, то ты не попадешь в аппаратную поста дальнего слежения, а если наоборот, то во время боевой не попадешь на мостик.
- А если два одновременно?
- Тогда наш бухгалтер на базе, уважаемый Сарг Деверо сойдет с ума начисляя тебе боевые в двукратном размере. Мне, конечно, нравится твое отношение к службе, но так не делается. Так что давай принимай пост, а штурман пока перетопчется.
Дальний пост на корабле этого типа был уже вовсе не комнатушкой как на малом крейсере. В помещении шесть на пять метров располагался пульт управления Наранха девятого, акустический пост и даже небольшой лежак. Все управление было уже сведено на одно рабочее место, поэтому Ник, быстро переодевшись занялся профилактикой довольно капризного оборудования. От предыдущего слухача осталась лишь бумажка с записью 'Б-16/55 шумит' и фото морского побережья с лазурной водой и высоким безоблачным небом.
Ник не забивал себе голову подобными вещами. Он не крепил на стенах поста рулонных самоклеющихся экранов, и не заставлял стол сувенирами. Ему вполне было достаточно мира звуков, в который он погружался, одевая наушники.
А вот с этим, похоже, были проблемы. Положенные по штату наушники Норк рем - тысяча, были заменены на какое-то непонятное убожество собранное, по всей видимости, в сарае на краю деревни. Тонкая дешевая пластмасса скрипела на стыках, а провод был замотан в двух местах изоляционной лентой.
Он вздохнул, поправил форму и посмотрел на индикатор наручного коммуникатора. Тот, судя по мерцающей иконке уже настроился на корабельную сеть, и сержант прижал клавишу общего канала.
- Центральный? Здесь пост дальнего контроля.
- С прибытием, - отозвался молодой женский голос. - Тебе чего, ушастенький?.
- Старпом где?
- В шестом. Но я тебе не советую туда ходить. У нас пробило масляный радиатор, и сейчас капитан со старпомом занимаются ректальным массажем механиков.
- Спасибо, центральный.
Ник отключился и вздохнув пошел к месту где сейчас проходил сеанс коллективного изнасилования. Конечно, был шанс нарваться на командирский разнос, но акустическую систему надо было отстроить сейчас, потому что потом будет уже поздно.
Голос капитана он не знал но, судя по спокойной уверенности в достижимости всех перечисляемых действий никем другим говоривший быть не мог.
- … и как положено офицеру патруля, покончить с жизнью с помощью штатного оружия выстрелив себе в зад, потому что именно этим местом вы думали, когда решили таким образом проверить магистраль под давлением. Запомните сен лейтенант, и передайте своим детям, что руки вам нужны только для того чтобы поддерживать сношаемое тело в горизонтальном положении. Ни для чего другого они в принципе не годятся.
Тяжелая дверь отсека открылась, и Ник увидел коммандера, распекающего механиков, и скучающего старпома рядом.
Капитан крейсера уже открыл рот чтобы продолжить разгон, когда в помещение вошел незнакомый ему сержант.
- Тебе чего? - рыкнул капитан строго глядя на вошедшего.
- Сен коммандер. Сержант первого класса, курсант Ник Росс. Направлен для прохождения практики на крейсер Гранит. По приказу старшего помощника принял пост дальнего контроля.
- И взорвал его к такой матери? - Капитан заинтересованно посмотрел в лицо Ника. - Ну, обрадуйте меня, сен сержант первого класса, и скажите, что вы там ничего не угробили.
- Внутренний тест систем отклонений не выявил. Акустический пост проверить невозможно из-за нарушения комплектности оборудования. - Бодро отрапортовал Ник.
- Это еще как? - Капитан опешил. - Украли что ли?
- Не могу знать, но это, - курсант протянул наушники, - точно не могло быть в поставляемом оборудовании.
Капитан протянул руку и взял наушники.
- А что не так?
- Да все не так, сен коммандер. Это все равно, если бы нам поставили привод от старого рудовоза.
- И откуда такое чудо? - Подозрительный взгляд капитана переместился на старпома.
- А они внешне практически ничем не отличаются. - Поспешил вставить Ник. Это же подделка под нормальные уши. Только вот не услышишь в них ничего.
- Выходит старый слухач постарался? - Задумчиво произнес капитан и перевел взгляд на сержанта.
- Возможно. - Ник пожал плечами. - А возможно старые просто погорели, и он заменил на эту дешевку, чтобы не отписываться по утере имущества. Это же категория 'А', как и все, что относится к посту.
- Так. Получить обычным порядком уже не успеем. - командир крейсера задумчиво посмотрел на помощника. - Пока документ пройдет по инстанциям, пока перечислят деньги…
- Можно из ЗИПа. - подсказал старпом.
- Это понятно что из ЗИПа. - чуть поморщился командор. - А сколько стоят нормальные наушники?
- Нормальные три сотни, хорошие под тысячу. Но это если в магазине. А откуда здесь магазин?
- Ты что, сынок? Это же база. - Капитан неожиданно подмигнул Нику. - Тут за деньги можно все, и даже больше. - Он снова повернулся к старпому. - Выдай мальцу, денег, и парочку провожатых. Пусть себе купит игрушку.
Проектировщики базы и не предполагали, что горизонт, где будут находиться осушительные системы и воздухоочистка, станет таким популярным местом у жителей астероида превращенного в крепость. Огромные залы с потолками под тридцать метров и широкие галереи стали местом обитания различного предприимчивого люда.
Здесь, вдали от взглядов начальства, можно было купить действительно все. Единственное ограничение было наложено на оборот тяжелого вооружения. За все, что было крупнее пистолета, можно было очень больно получить от флотской контрразведки, хотя конечно желающие постоянно находились. Ну и конечно бесконечные игорные и прочие заведения с полным сервисом а так же - местная специфика. Ринг для боев без правил. Причем правил действительно не было и частенько, одного из бойцов, принимала реанимационная бригада.
Весь этот гармидер, ему взялся показать командир отделения десантников прикомандированных к Граниту - старший лейтенант Комов из россков, который вполне серьезно воспринимал слово 'земляк'.
Лавочка торгующая всякими музыкальными товарами нашлась довольно быстро. Продавец, низкорослый и толстый мужчина с редкими пегими волосами мгновенно понял, что от него требовалось, и выставил на прилавок целых пять наушников разного класса и стоимости.
Ник после долгих раздумий выбрал Конт - триста, с чашками из твердого дерева, и тремя излучающими головками на канал. Но после того как продавец озвучил цену, его энтузиазм резко упал.
- Две с половиной тысячи? Да им красная цена девятьсот! - Возмутился Ник, но тут его аккуратно отодвинул Комов, и о чем-то начал тихо разговаривать с продавцом. Продавец краснел, потел, но цену ниже полутора тысяч не сбавлял. В конце концов, старший лейтенант повернулся к Нику.